— Он висит там же, где и всегда, Артур. — Я вежливо улыбнулась и указала в сторону стола, сбоку которого на крючке мирно висел защитный фартук.
— Я же говорил тебе вешать его с другой стороны стола. — Голос Артура вдруг задрожал. — За целый месяц ты так ничему и не научилась.
— Простите, Артур. Прав был магистр Соландр, из меня вышла просто ужасная помощница. — Я украдкой посмотрела на старика, в глазах у которого скопилась влага, и сама чуть не шмыгнула. Нет, обещала же Каю не плакать!
— Ну не такая уж и ужасная. — Он тяжело вздохнул, повернулся ко мне и протянул плотный сверток из толстой кожи. — Вот, возьми, вдруг пригодится.
— Спасибо, Артур. — Я приняла сверток и прижала к груди. — Простите, у меня нет для вас подарка.
— Это не подарок. Просто у вас в академии таких, поди, нету. Режете корешки, поди, чем попало.
Артур гневно сверкнул глазами, отвернулся и начал громко сморкаться, сетуя на несуществующую простуду. Я развернула сверток и увидела набор ножей, которыми пользовалась остаток практики, и которые не раз нахваливала за удобство и остроту лезвия.
К горлу подкатил комок, и заранее подготовленные слова застряли в глотке. А Кайрос ведь предупреждал, что прощание будет тяжелым. Видно, понимал, что за этот месяц мы с Артуром успели прикипеть друг к другу. Сам магистр ждал меня возле портала, заявив, что не выдержит вида моих слез. Именно на это я ответила, что не собираюсь плакать. А теперь вот на щеках пролегли мокрые дорожки.
Я порывисто обняла теперь уже законного хозяина лавки. Кайрос, как и обещал, на следующий же день после нашего обоюдного признания передал Артуру лавку и дом в полноправное владение. А сам появлялся только за ужином и заглядывал на пару часов посреди рабочего дня, чтобы проверить, как идут мои дела.
И если честно, мне казалось, что Кай заглядывает в подсобку больше не для того, чтобы узнать, хорошо ли я справляюсь, а чтобы в очередной раз снять с меня медальон и отвлечь от работы. Хотя надо признать, он все-таки немало помогал мне. С камнем отторжения на груди я и правда переставала волноваться, и могла спокойно работать, не боясь больше разлить драгоценный ингредиент или разбить что-нибудь. Магистр давал подсказки и каждый раз с недоверием качал головой, видя, что у меня все получается.
— Я удивляюсь не твоим способностям. — В очередной раз объяснял он, видя мое недовольное выражение лица, которое само получалось у меня в ответ на его недоверчивый взгляд. — Я поражаюсь, каким простым оказалось объяснение твоей прежней неловкости. Если бы я знал раньше…
— И что бы вы сделали, магистр? — Я стала демонстративно медленно снимать амулет. — Стали бы приставать ко мне на глазах у всего курса? Или оставили бы меня на дополнительные занятия?
— Дождался бы, когда закончится год. — С усмешкой ответил Кайрос. — А до этого заявил бы свои права на тебя. Иди сюда.
Он притянул меня к себе и вернул амулет на место. Я снова насупилась, но знала, что спорить бесполезно. Пока я не закончу начатую работу, Кайрос не позволит мне отвлечься. Даже зная, что это будет весьма приятная передышка для нас обоих. Все-таки магистр даже в этой ситуации оставался самим собой. Но теперь я могла по достоинству оценить его выдержку и серьезность, которой мне самой порой не хватало.
— Ну что, готова? — Кайрос подал мне руку и повел за собой к порталу, делая вид, что не замечает моих покрасневших глаз.
— Готова.
— Я завтра загляну к Артуру, узнаю, как он.
— Я обещала, что в следующем году снова приеду на практику. — Призналась я. После нашего неловкого прощания Артур пригласил вернуться следующим летом, а я не смогла отказать. Да и правда, что я, моря не видела? Точнее, не видела, конечно, но ведь можно съездить туда просто отдохнуть, как и предлагал Кайрос. А месяц в компании Артура в этом милом тихом городке может быть, как оказалось, вполне интересным.
Из портала мы с Кайросом вышли вместе. Я настояла на том, чтобы в стенах академии звать его как и раньше — на “вы” и магистром Соландром. Но Кай согласился на это только при условии, что в начале года я переберусь из общежития в его апартаменты, которые находились в противоположном крыле академии.
К счастью, возвращение в академию было не таким массовым, как отправка на практику. Порталы подготавливали кураторы, руководствуясь своими собственными понятиями о своевременности. И Кайрос специально выбрал вечернее время, чтобы двор академии был пуст, когда мы вернемся.
Но нам не повезло. Стоило лишь нашему порталу погаснуть, как рядом с ним загорелся еще один, и я тут же отпрыгнула в сторону от магистра, не желая, чтобы кто-нибудь раньше времени прознал о наших отношениях. А из портала уже выходил Маркус собственной персоной.
27
Если сказать точнее, Маркус прыгал на одной ноге. С одной стороны его поддерживала та белобрысая драконица, которую он предпочел мне, а с другой стороны мой бывший парень опирался на тяжелый костыль. Его правая нога, неестественно прямая, была затянута в лонгет.
— Что смотришь, Ханна? — Зашипел на меня Маркус, увидев, что я слишком пристально смотрю на него. — Не видела сломанных ног? Так я могу устроить.
Я медленно отвернулась, давя смешок. Вот уж у кого практика явно не задалась. А Маркус тем временем начал препираться со своей блондинкой. И я совсем не заметила, как Кайрос шагнул в сторону. Обернулась, только когда услышала его голос, в котором звенела сталь.
— Тейр Миллар, вы только что угрожали тейре Ридл физической расправой, я правильно понял?
Магистр стоял перед Маркусом, возвышаясь над ним, как скала, темнеющая в сумерках. Даже свет фонарей, освещавших двор академии, будто не мог дотянуться до Кайроса, придавая ему зловещий вид.
— Вам послышалось, магистр. — Буркнул Маркус, правильно угадав настроение Кайроса.
— Отлично. А теперь я хочу, чтобы мне послышалось, как вы извиняетесь перед тейрой Ридл. И главное, чтобы она тоже это услышала.
Маркус бросил на меня ненавидящий взгляд, но, видя, что Кайрос не собирается его пропускать, прошипел:
— Извини, Ханна.
Кайрос отвернулся и пошел ко входу в академию, и в тот же миг из портала начал выходить кто-то еще. Маркус, не успев убраться в сторону, получил толчок в спину и начал заваливать вперед. Блондинка попыталась его удержать, но в итоге они оба рухнули на траву под громкую ругать своего куратора, который появился из портала.
Я поспешила догнать Кайроса. Пока в коридоре было пусто, мы могли говорить открыто.
— Не нужно было этого делать. — Я вскользь коснулась пальцев магистра, он ответил легким пожатием и отпустил мою руку.
— Нужно было. — Коротко ответил Кай. Конечно же, он знал о моих отношениях с Маркусом. Я рассказала ему все, когда магистр стал расспрашивать меня, каким образом меня занесло к нему на практику.
Мы расстались перед его кабинетом. Кайросу нужно было закончить отчет по моей практике, а я ужасно устала и хотела пораньше лечь в постель.
Правда, уснуть так и не смогла. В пустой комнате без Лолы и Киры было слишком тихо и неуютно. Я ворочалась почти час, а потом услышала, как в двери что-то скребется. Щелкнул замок, дверная ручка медленно повернулась, и дверь стала беззвучно открываться.
Все это время я сидела в постели, гадая, кто решил ко мне вломиться. На ум приходил только Кайрос, но я не могла поверить, что ему хватит безрассудства заявиться посреди ночи в мою спальню.
Я зажгла свет и увидела, что таинственным вломщиком оказался Маркус. Поняв, что я не сплю, он прошептал заклинание и поморщился от отдачи. И в этот момент я поняла, что дело принимает серьезный оборот. Судя по реакции Маркуса заклинание было не из элементарных. Манипуляция с пространством или что-то посерьезнее. Что он сделал?
— Здесь твой защитничек тебе не поможет, Ханна.
— Что тебе нужно? — Я выбралась из кровати и встала, выставив перед собой книгу, которую схватила с прикроватной тумбочки. — Проваливай, или я закричу.
— Кричи сколько пожелаешь. Все равно никто не услышит. — Мой бывший медленно приближался. Сломанная нога сильно замедляла его, но в его движении было что-то неотвратимое. Такого не остановит тонкая книжка. Разве что пнуть его посильнее в больную ногу.
Будто подслушав мои мысли, Маркус остановился в полутора метрах от меня. Так, что бы я не смогла до него дотянуться.
— Я обещал сломать тебе ногу. — Ухмыльнулся он. — А я не бросаю слов на ветер.
— Да что я тебе сделала? Вообще-то, это ты меня бросил! Или хочешь отомстить за то, что магистр Соландр заставил тебя извиниться?
— Считай, что я просто хочу сорвать на тебе злость за испорченный месяц лета.
— Ну не я же тебе его испортила. Иди срывайся на своей блондинке! — Я закусила губу и приготовилась метнуть в Маркуса книгу, если он сделает еще шаг.
— Мне больше нравится мысль оторваться на тебе, Ханна.
Улыбка растянула губы Маркуса, я сжалась, ожидая худшего. Но ничего не произошло. Маркус продолжал улыбаться, хотя в глазах его появилось недоумение. Вены на лбу вздулись, будто он изо всех сил пытался что-то сделать, но не мог. А потом дверь снова открылась.
— По-хорошему ты не понимаешь, парень. — Вздохнул Кайрос, входя в спальню. Скользнул по мне взглядом, задержался в области груди, где на моей пижаме постоянно расстегивалась одна пуговичка, и подошел к Маркусу. — Утром вас ждет беседа с ректором и строжайшее наказание. И это если повезет. В худшем случае — вас отчислят. — Скучающим голосом произнес магистр. — А теперь можете возвращаться в свою комнату. Или мне нужно проводить вас лично?
Маркус завращал глазами, но тут магия, сковывающая его тело, растаяла, и он едва не рухнул на пол. Удержался на ноге, метнул в меня ненавидящий взгляд, а потом повернулся к магистру.
— А как вы сами собираетесь объяснять ректору, что оказались в общежитии посреди ночи? Да еще и на женской половине.