— А если нет? — В конце концов, это же просто ежегодная практика, а не подготовка к диплому! Почему я вообще должна снова учиться? Не хочу!
— Тогда вы не сможете пройти практику. — Отрезал магистр, прищурившись. — Вы же не хотите, чтобы во время выставления итоговых оценок, комиссия недосчиталась баллов?
— Это шантаж! — Я просто оторопела от такой неприкрытой угрозы и грохнула книгами об стол. — Вы просто беситесь, что я посмела провалить ваш экзамен! И мстите мне за это.
— Если бы я мстил, вы бы до сих пор спали на полу и выполняли черную работу для Артура, Ханна. — Ледяным тоном проговорил магистр. Я непонимающе заморгала. Но ведь это, наоборот, Артур обустроил мою комнату. И не позволил магистру зайти еще дальше. Почему он…
— Но в одном вы правы, — голос магистра прервал мои мысли, — вы меня бесите!
15. Магистр Кайрос
Кажется, я перешел границу. Хотя не соврал ни на йоту. Ханна Ридл была единственной адепткой, с которой я потерпел поражение как преподаватель. И это просто неимоверно бесило. Даже самые ленивые и бестолковые адепты к концу года могли выдать более или менее приемлемый результат и создать парочку простых зелий. У Ханны же в руках все постоянно взрывалось, разбивалось, просыпалось. Простейшие действия вызывали настоящий хаос. Она словно нарочно саботировала учебу. И причем делала она это так филигранно, что со стороны казалось, будто она выполняет все рекомендации и старается сделать все, как нужно.
Я был весьма удивлен, когда в ответ на мой запрос получил из академии подтверждение слов тейры Ридл. Она и правда получала высшие баллы за экзамены. Каждый год. По каждому предмету. Кроме моего.
Да и сегодня я наглядно убедился, что она пытается делать все по правилам, но при этом будто и правда находится под заклятьем криворукости, если бы такое существовало. Хотя кто знает, в наше время адепты весьма талантливы на эксперименты с магией.
После моих слов у Ханны задрожали губы. Я подумал, что сейчас она выскажет мне все, что думает. И решил, что даже не буду ее за это наказывать. В конце концов, я своими словами дал ей такое же право высказаться. Но она только вздернула подбородок.
— Можете поставить мне прочерк за практику. — Ханна пыталась говорить твердо, но дрожь все равно проскользнула в голосе. — Мне все равно.
Я успел заметить, как блеснула влага в уголках глаз, а потом Ханна резко развернулась и быстрым шагом вышла из подсобки. Через пару мгновений шаги застучали на лестнице. Артур что-то крикнул ей вслед, но она не ответила.
Я вздохнул. Не та реакция, на которую я рассчитывал. Хотя, если она уверена, что я так жажду ей отомстить, это вполне логичное решение. Обойтись малой кровью и больше не видеть ненавистного магистра.
В том, что Ханна меня терпеть не может, я не сомневался. Это у нас с ней было взаимно. Я не мог простить ей свою преподавательскую неудачу, а из-за чего злилась она, было понятно.
Но я не позволю ей сдаться так просто. И не позволю уйти.
Я поднялся на второй этаж и остановился перед запертой дверью. Из-за нее доносилось всхлипывание и сердитое шмыганье. Шорохи, громкие шаги, будто Ханна с силой впечатывала каблуки в пол. Вот клацнуло что-то металлическое, зашелестела ткань юбки, а в следующее мгновение дверь распахнулась. Ханна подалась вперед и отпрянула, увидев, что я перегородил ей дорогу.
— Вы еще не все сказали? — Зло спросила она, сжав перед собой сумку, словно пытаясь защититься. — Хотите добавить, как сильно я вас бешу?
— Тейра Ридл, куда вы собрались? — Я оперся рукой о дверной косяк, давая понять, что не собираюсь ее выпускать.
— В академию. — Резко бросила Ханна.
— Вы никуда не уедете. И пройдете практику до конца. — Я вздохнул, чувствуя, что теряю терпение. И почему кураторы не могли прислать мне пусть не особо талантливого, но просто работящего парня? Артуру из всей помощи требовалось делать заготовки, да держать в порядке лавку. У старика с каждым годом слабело зрение, а он все порывался делать все самостоятельно. Почему Ханна вообще выбрала это направление? Ехала бы себе в Колдвэлл вести учет в местных артефакторных мастерских.
— Вы не имеете права меня задерживать! — Ханна сделала полшага вперед, видимо, надеясь, что я пропущу ее, но я не сдвинулся с места. Но и эта упрямая девица не собиралась отступать. Мы так и застыли в опасной близости друг от друга. От Ханны доносился аромат цитрусов — свежий, но слишком яркий. Он притягивал и раздражал одновременно. Как и сама девчонка.
— В своем доме я имею право на что угодно. — Я усмехнулся, видя, как у нее округляются глаза. Девочка, ты думала, что можешь просто так все бросить и уйти? Ну уж нет. Только не от меня.
— Разве вы не этого хотели? Довести меня, чтобы я сбежала, а вы с чистой совестью поставили мне прочерк? Поздравляю, у вас получилось!
С каждым словом ее голос дрожал все сильнее, заставляя меня закипать. Сейчас разрыдается, и что мне с ней делать? Лучше бы уж высказала мне все, и закрыли бы этот вопрос. Успокоились бы и вернулись к работе. Должен же я выяснить, почему на нее нападает ступор, когда дело касается алхимии.
— Тейра Ридл, успокойтесь и верните вещи на место. — Медленно произнес я, сдерживаясь изо всех сил. Только истерик мне не хватало. Но ее, кажется, уже было не остановить. Ханна с вызовом посмотрела на меня.
— А иначе что? Поставите мне два прочерка? Или прикуете цепями к лабораторному столу?
Я на секунду сжал кулаки, чувствуя, как в груди зарождается раздраженный рык. А потом сделал единственное, что пришло в голову, чтобы заставить Ханну замолчать. Шагнул вперед, стирая остаток расстояния между нами, обхватил ее затылок рукой и заткнул рот поцелуем.
16
Это случилось так неожиданно, что я пошатнулась. Попыталась схватиться за что-нибудь, чтобы не упасть, а в итоге вцепилась в рубашку магистра. Его рука тут же оказалась на моей талии, сильнее прижала меня к сильному, горячему телу. Сердце будто взорвалось в груди, застучав так часто, что я едва не задохнулась. Магистр продолжал целовать меня, голова закружилась, я прикрыла глаза, ловя сладость поцелуя, жар объятий. А потом словно протрезвела. Крылатый создатель!
Изо всех сил оттолкнула магистра, который отпустил меня неторопливо, почти лениво. От моего тычка в грудь он даже не пошатнулся. Смотрел на меня, ухмыляясь, и молчал. Я провела пальцами по губам, проверяя, что мне не привиделось. Уловила пульсацию и отдернула руку.
— Ч-что вы сделали? — Я стала отступать вглубь комнаты, пока не уперлась в кровать. Ноги подкосились, и я плюхнулась на постель. Магистр не двигался, возвышаясь темной скалой в двери.
— А на что это было похоже? — Он хмыкнул и добавил устало. — Пытался заставить вас замолчать.
Я почувствовала, как брови поползли вверх. Но все слова застряли в горле, так что, кажется, он своего добился.
— Тейра Ридл, — снова заговорил магистр, — Артур нуждается в помощи, а я не могу находиться рядом с ним все время. Так что если вы не хотите остаться здесь ради себя самой, останьтесь хотя бы ради него.
— И вы не станете заставлять меня снова учиться алхимии?
У магистра дернулся уголок губ, и он раздраженно ответил:
— Если вы не хотите избавиться от вашего изъяна, как я могу вас заставить? Будете выполнять простые задания, которые даст вам Артур. Главное — даже близко не подходите к огню и ядовитым ингредиентам.
— Хорошо. — Слово вырвалось раньше, чем я успела как следует обдумать предложение магистра. Он кивнул и повернулся спиной, не утруждаясь тем, чтобы закрыть за собой дверь.
Я сидела на кровати с колотящимся сердцем и думала, что в принципе, все не так плохо. Если магистр Соландр не станет лезть ко мне, я вполне дотяну до конца практики. А помочь Артуру мне совсем несложно. Он, по крайней мере, не заставляет меня снова браться за рецепты и формулы. Буду поддерживать порядок в лавке, может быть, постою за прилавком, а там и срок практики подойдет к концу.
Вот только как теперь заставить себя выйти из каморки? Как смотреть в глаза магистру?
Но ведь это он меня поцеловал, а не я на него набросилась! И что за дурацкий повод — пытался заставить меня замолчать? Будто других способов нет.
Но сколько бы я ни сидела, легче не становилось. На губах пульсировал жар его губ. На талии, там где коснулась его рука, до сих пор ощущалось тепло. А сердце никак не хотело успокаиваться…
Я поднялась, закрыла дверь и рухнула обратно на кровать. Не выйду отсюда, пока Артур не даст новое задание. Не то чтобы меня было легко смутить, но… Но, архон меня побери, это же магистр! Как он вообще позволил себе подобную выходку?
Я попыталась припомнить хоть какие-нибудь слухи, которые ходили бы про Кайроса Соландра, но память была пуста. Я слышала про магистра Рейдена, который вел боевые заклинания у старших магов. Про него говорили, что он не пропускает ни одной юбки, даром что девушки старались выбрать другую кафедру. Лично видела, как магистр Шепард с кафедры магической этики флиртует со студентками. Но они, кажется, были совсем не против. Но никогда не слышала ничего подобного насчет преподавателя алхимии.
Хихикнула, подумав, что, должно быть, магистр и правда взбесился так, что не придумал ничего умнее. Спасибо, хоть магией не приложил.
Полежав некоторое время без дела, я решила, что можно написать письмо подругам, но остановилась, сжимая в руках свиток. Нет, не стоит им об этом знать. Никому не нужно об этом знать. И мне самой лучше забыть обо всем.
Вот только стоило мне закрыть глаза, как я снова и снова переживала все мельчайшие подробности этого поцелуя. И сердце опять заходилось в груди.
До ужина меня никто так никуда и не позвал. А когда я появилась в кухне, щеки тут же вспыхнули румянцем. Магистр Соландр сидел за столом. Он взглянул на меня с высокомерной усмешкой, будто мое смущение изрядно его повеселило. Я с ледяным достоинством ответила на его взгляд и опустилась на стул. Аппетит улетучился, но я все равно из вежливости съела немного салата из овощей и соленого сыра. Старалась не смотреть на магистра, зато Артур, кажется, что-то заподозрил. Он бросал странные взгляды то на меня, то на своего племянника, а потом спросил прямо: