У подъезда стоял Влад. С огромным букетом оранжевых тюльпанов. Он заметил ее, радостно улыбнулся. Он был великолепен в новой светло-зеленой куртке и голубых джинсах.
Но, приблизившись, улыбаться Влад перестал.
– Почему от тебя пахнет чесноком?
Он даже отступил на шаг, словно запах мог перекинуться на его новую куртку.
– Я готовила…
– Что?! Где? Ты ж не дома была.
– Я начала ходить на кулинарные курсы. В соседнюю школу. – Она помолчала и добавила: – Я не могу по-другому.
– Понял, – сказал Влад сквозь зубы, – ладно. Все ясно! Это тебе. На прощание.
Он сунул ей тюльпаны и, повернувшись, ушел.
Все, чудесное настроение испарилось. Ира зажмурилась. Ну почему хорошее должно обязательно случаться в один день с плохим?!
Тут еще и мама с порога воскликнула:
– Какая красота! Влад подарил?
– Да, – не глядя на нее, сказала Ира, – мы расстались.
Ну, и началось! Тра-та-та… та-та-та… И что папа, конечно, уговорил ее, Ирину маму, разрешить Ире ходить в эту школу. И она согласна, если Ира будет делать уроки. Но если школа эта кулинарная стоит между ней и Владом, то мама – против!
К концу маминого «та-та-та» Ира и сама засомневалась, правильно ли было так поступать с Владом? В конце концов он был к ней так добр. Заботился о ней, о ее здоровье. Надо было хотя бы извиниться перед ним.
– А лучше помириться, – резюмировала мама.
Папа просто ахнул, когда Ира поставила на стол благоухающий «кубок» с чахохбили, которое было вовсе «не чахохбили», смел все за секунду и спросил, нельзя ли Ире ходить туда каждый день? Особенно ему понравилось, что блюдо пахло чем-то родным, чем-то, что Ира всегда добавляет в свои пироги.
– Гвоздикой, – невесело подсказала ему Ира.
У нее вновь возникли сомнения. Да, она здорово провела утро. Научилась удивительным штукам. Но вдруг мама права? Что больших высот в кулинарном деле ей не видать все равно, потому что она – «беспозвоночная»? И ей лучше приклеиться к Владу, у которого пробивной характер и который поможет Ире устроить свою жизнь лучшим образом? Ведь, кроме папы, никто ее не хвалит за то, как она готовит.
А папа может и просто так хвалить. Для поддержки.
Надо позвонить Владу. Хотя бы извиниться.
Не хочется! Но надо. Ира полезла за сотовым в сумку и вдруг заметила белевший там квадратик. Развернула его и прочла:
Навстречу бурям и мечте,
Не устрашась ничуть,
К своей заветной высоте
Держи упрямо путь.
Когда начнет тебя манить
Благих советов хор,
Непросто будет поступить
Ему наперекор.
Но пусть ничто тебя с пути
Прямого не собъет.
Ты в даль гляди и знай, иди –
Вперед, вперед, вперед!
Ира ахнула. Когда Тимофей успел сунуть это в ее сумку?! Вот это да! Она вновь перечитала стихотворение. Значит, он в нее верит? А не было похоже! Его как будто только развеселил ее провал с чахохбили.
Но раз он так написал в стишке – значит, верит! Вообще, ей понравилась эта игра – он ведь даже и не намекнул на то, что написал ей стих. А подсунул сюрприз ей в сумку. Значит, она ему нравится на самом деле? Здорово! Правда, был вопрос: нравится ли Тимофей ей? Да, он симпатичный, даже слишком. Но ведет себя странно, как шут. Больше всего, признаться, ей понравилось в нем то, что он поддержал ее сегодня своим стихом.
«Нет, Влад, прости, – прошептала Ира, – но я не буду тебе звонить!»
Она аккуратно укрепила записку со стишком на держателе для бумаг и поставила его рядом с ноутбуком. Если она еще раз потеряет веру в себя – перечтет стишок. Чтобы не сбиться с прямого пути. И идти «вперед, вперед, вперед»!
Глава 12Непонятные мучения
– Да что происходит-то? – не выдержала Ляля. – Что это за цирк?!
Она кивнула на Влада и Полину Корнееву, которые, примостившись на соседней парте, играли в «точки». Оба насмешливо улыбались, показывая, что вполне понимают, что игра детская, однако при этом сосредоточенно смотрели в листок, не давая противнику обойти себя. Полина нервно хихикала, а один раз схватила Влада за руку:
– Не смей сюда ставить, сюда нельзя!
Ира покосилась на ее ногти с французским маникюром. Влад заметил ее взгляд, но она быстро отвернулась.
– Вы больше не вместе? – прошептала громко Ляля.
– Да замолчи ты! – прошептала Ира, повернувшись к ней. – Он же услышит. Нет! Не вместе.
– Он тебя бросил? – огорченно спросила Сашенька, заправляя Ирин локон ей за ухо.
– Нет, – Ира сама провела рукой по волосам, проверяя, не выбились ли они из прически где-то еще, – я сама его бросила.
– О боже, – закатила глаза Ляля, – и с кем ты теперь останешься?!
Ира вспомнила листочек на держателе для бумаг.
– Есть с кем, – тихо ответила она.
– Тогда к чему такой кислый вид? – спросила Ляля. – Раз у тебя есть новый парень?
Влад поднял голову. И долго смотрел на Лялю. А потом вдруг протянул руку и провел пальцем по щеке Полины:
– Мелом испачкалась.
– Ой, – она сунула руку в сумку и вытащила зеркальце, – где?
– Вот! – Он вновь погладил ее щеку: – Все!
Ира ощутила в груди что-то неприятное, царапающее, почти болезненное.
– У меня нет другого парня, – громко сказала она Ляле и повернулась к Сашеньке.
– Какая отличная новость, Зарипова, – язвительно сказала литераторша, входя в класс, – отныне никто не будет мешать тебе писать хорошие сочинения!
Она положила перед Ирой листочек, весь исчерканный красным. «Двойка». Ира похолодела. Если мама узнает… Она же кулинарную школу запретит!
– Или хотя бы списывай у достойных учеников, – продолжала язвить литераторша, протягивая Саше ее листочек. – Мухина – не лучший выбор. А вот Виноградов…
– Ну нет, – сказал Влад, – я против всяких списываний.
Он поднялся, потянулся.
– Правильно, Виноградов. Вообще-то, я тоже, – улыбнулась литераторша. – Иди на место.
Он пошел, медленно, вразвалку, а потом вернулся на шаг и положил перед Ирой листок, изрисованный «точками». И задел ее плечо. Она вздрогнула, как от щелчка током. Влад ущипнул ее за ткань рукава:
– Синтетика?
Ира машинально кивнула.
– Ну что же ты, Зарипова! Надо носить хлопок, чтобы людей током не бить, – усмехнулся он.
– Виноградов, – поторопила литераторша.
– Уже иду!
– Полина, сотри с доски.
– Ну почему я? Я и так всегда мелом перепачканная.
– Ничего, Полин, я тебе помогу мел-то стереть, – подал с задней парты голос Влад.
А у Иры стучало – в ушах, в груди, в горле…
«Ты его все еще любишь?» – написала ей Сашенька.
«НЕТ».
«Почему же нервничаешь?»
«Не знаю! Мы только вчера расстались. А он уже клеит Корнееву. Неприятно».
Ира и сама толком не могла признаться себе, почему она так нервничает из-за Влада. Скорее всего, потому, что она остро почувствовала его неприязнь. А кому приятно, когда тебя в открытую ненавидят?
Ей казалось, что он так и сверлит ее глазами. Так бывает: крикнет кто-то в школьной столовке: «Таракан!» Все засмеются. Но даже если таракана и в помине нет, продолжать есть обед как-то противно. Вот и сейчас. Она не осмеливалась обернуться и проверить, смотрит он на нее или нет, но ей казалось, что она ощущает спиной волны его отвращения.
– Как твои-то? Не удавят? – спросила Сашенька, когда урок закончился и они принялись заталкивать в рюкзаки толстые тома «Войны и мира». – Прости, это из-за меня. Мне тоже «три с минусом» влепили. Это от «двойки» недалеко. Я в следующий раз получше подготовлюсь.
– Нет, Саша, – прервала ее Ира, – ты добрая, но так ты меня только избалуешь. Во-первых, я сама виновата. Во-вторых, я сама должна подготовиться к следующей самостоялке.
– К самостоялке по литературе? – уточнила Ляля. – А когда она будет?
– Самостоятельным по всем предметам, девчонки, – твердо сказала Ира, – все! Хватит валять дурака. Пора начать учиться.
– Вот это речи, – восхитилась Ляля, – балдею от тебя, мадам Зарипова! Это на тебя так расставание с Владом действует?
– Нет. У меня теперь мотивация для учебы есть. Иначе меня в кулинарную школу не пустят.
– В кулинарную школу! – обрадовалась Сашенька. – Значит, у тебя там все получилось?
– Ага, – кивнула Ира, складывая в несколько раз самостоятельную работу и засовывая листочек в кармашек рюкзака, – спасибо, что в тот раз не стали меня слушать. Не спугнули мою удачу.
– Ну, хоть какие-то мои советы тебе пригодились, – съязвила Ляля, но было видно, что она довольна, – не про парней, так хоть про хобби. Хороший совет всегда лучше вашей «доброты».
Она посмотрела на Сашеньку, и та надулась.
– Неправда, – запротестовала Ира, – мне вы обе дороги! Одна – поддержкой своей, другая – советами!
Но Сашенька теребила край джемпера, а Ляле вдруг срочно потребовалось ответить на эсэмэску. Ира поглядела на обеих и рассмеялась:
– Если помиритесь, приходите сегодня на брауни. В пять.
– Ура! – обрадовалась Саша. – Долой Виноградова! Даешь брауни!
– Ну ладно, – лениво потянувшись, сказала Ляля, – так и быть… вообще, есть в этом твоем расставании и плюсы. Сашушера, мир! Ирка, готовься все про нового парня рассказывать. Ты можешь Владу голову дурить, что у тебя нет никого, и литераторше, но Ольгу Павлову провести в этом деле еще никто не мог!
Брауни у Иры вышел необычный. Она добавила грецкие орехи и карамель, и пирог превратился в настоящий торт.
Ляля с Сашей, толкаясь локтями, алчно уничтожили его, даже не присаживаясь к столу. А потом Ира, как она ни отнекивалась, все же рассказала им о Тимофее.
– Мне он уже по одному описанию нравится, – кивнула Ляля, – и плюс, если он в школе учится на Пудовкина, значит, родители нормальные.
– Ты как моя мама, – проворчала Ира. – Раз семья крутая – надо брать!
– Главное, что он тебя поддерживает, – сказала Сашенька, собирая пальчиком крошки от брауни.
– Игра неплохая, с этими стишками, – согласилась Ляля, – романтик!