– Погодите, – вдруг словно очнулась Ира, – в воскресенье?
– Да, Ира, а что? – спросила литераторша с улыбкой.
И Ира не осмелилась спросить, что будет, если она не поедет в Ясную Поляну. Не стоило портить отношения с литераторшей. Ведь учительница только-только в нее поверила. «Четверку» поставила, по имени ее назвала.
– Нет, ничего… Простите.
Но, как бы хорошо учительница ни относилась теперь к ней, на экскурсию поехать у Иры все равно не получится. В это воскресенье ее ждал экзамен в кулинарной школе.
Она низко склонила голову, чтобы никто не мог видеть ее лица, и закрыла глаза, вспоминая прошлое воскресенье. Урок закончился. Марина Аркадьевна объявила об экзамене, рассказала, что он будет состоять из двух частей: теоретической (по ее курсу) и практической (приготовление любого блюда из курицы на выбор), и вышла.
– Будешь сдавать? – спросила Иру Карина, собирая вещи.
– Как она может сдать? – вступилась Люда. – Мы за три месяца будем отчитываться, а Ирка? За три недели?
– Ирина Прекрасная, – завопил Тимофей, – я готов позаниматься с вами дополнительно!
Тимофей не знал, что Ира попросила Марину Аркадьевну помочь ей нагнать ребят. И та неожиданно согласилась. Она стала давать Ире дополнительные уроки, и иногда Ира приходила к ней по вторникам и четвергам, чтобы отчитаться и получить новые задания. Денег Марина Аркадьевна не требовала. Она ведь не обучала Иру в классе и не приходила специально, просто немного задерживалась после своих уроков труда, но даже то, что Ира просто приносила ей результаты своей домашней готовки и получала следующее задание, очень помогло ей в получении кулинарных навыков. Еще Марина Аркадьевна приносила из дома книги по кулинарии, и кое-какие Ире так понравились, что она нашла их в букинистическом интернет-магазине и купила, грохнув на это последние карманные деньги. Зато папа был просто счастлив. Каждый день у них на ужин было что-то необычное и вкусное. А какие воскресные завтраки теперь устраивала Ира! То пекла сырники в духовке и подавала их с клубничным муссом, то делала особую яичницу с мягким сыром и сухариками, то варила овсяную кашу, вроде бы обычную, но добавляла туда кусочки груши, пломбир и корицу. Ире даже показалось, что и мама была довольна, ведь ей теперь приходилось меньше готовить самой.
– Только, чур, в моей комнате! – продолжал дурачиться Тимофей.
– И при запертых дверях, – фыркнула Карина, покидая класс. – Люд, я жду тебя на крыльце.
– Конечно, – кивнул Тимофей, – при запертых. Чтобы нас не отвлекали от рецептов!
– Да я курс в целом освоила, – пробормотала Ира, – я же у девочек конспекты брала. И…
Она запнулась. Марина Аркадьевна не предупреждала ее, что следует молчать об их дополнительных занятиях, но Ире показалось, что не стоит о них говорить. Начнут дразнить любимицей, а Марине Аркадьевне это точно не понравится, она всегда показывает, что у нее ко всем отношение одинаковое – требовательное.
– В обшем, – сказала Ира, – у меня только одно блюдо не получается.
– Какое? – спросил Игорь.
– Оно… оно не из программы, оно из Интернета. В смысле – из ЖЖ.
– Хочешь, обсудим?
– Когда?
– Ну хоть сейчас.
– Правда? – обрадовалась Ира.
Тимофей плюхнулся на пол и разлегся посреди класса.
– Я убит, – пожаловался он, – ранен в самое сердце. Игорек отбил у меня девушку!
– Тим, перестань, – растерялась Ира.
Она умоляюще посмотрела на девчонок. Тимофей нравился Ире все меньше и меньше. Какие-то дурацкие шутки, крики – у него был просто бешеный темперамент. Ире была не по душе эта театральность. Правда, Тим подбрасывал ей иногда стихи, и они были один лучше другого, но на следующем же занятии он портил весь романтический настрой Ире какой-нибудь нелепой выходкой.
– Тим, – строго сказала Люда, – вставай, простудишься!
– Нет! Нет! Я вызову его на дуэль! Игорь! Ты будешь драться?
– На половниках? – откликнулся Игорь, невозмутимо раскладывая по коробкам блендеры и соковыжималки.
– Он еще и издевается над моим разбитым сердцем! Черствятина!
– Ну хватит! – рассердилась Ира. – Тим! Шутки в сторону!
Уж кем-кем, а черствятиной Игоря назвать было никак нельзя. Он всегда был готов ей помочь!
– Что? – опешил Тим, приподнимаясь. – Мои гениальные шутки – и в сторону? Ирина, даю вам отставку! Людмила Великолепная, я вас обожаю!
– Я этому очень рада, пойдемте скорее к остановке, – в тон ему ответила Люда, закатив глаза, – а то Карина Премудрая нас сейчас удавит.
– Спасибо, – прошептала ей Ира и подумала, что хорошо было бы познакомить Люду с Сашей и Лялей.
Они остались с Игорем вдвоем. Он, наконец, закончил возиться с приборами и подсел к ней. Ира смутилась. Непривычно все-таки было сидеть вот так, посреди пустого класса, вдвоем, не слышать дурацких шуток Тимофея или строгого голоса Марины Аркадьевны. Игорь достал из рюкзака планшет, загрузил поисковик, передал его Ире.
– Покажешь рецепт?
Ира кивнула, нашла нужный блог и вернула планшет Игорю. Их пальцы соприкоснулись – и бац! Ну, конечно, заряд тока!
– Прости, – пробормотала Ира, – я… я синтетику ношу, она…
– Был бы на моем месте Тимофей, он сказал бы, что это искра любви проскочила, – хмыкнул Игорь и углубился в рецепт. Ира улыбнулась:
– Думаешь, получится у меня это блюдо?
– «Готовить может каждый!» «Рататуй» смотрела?
– Да, но…
– Давай-ка мы сейчас это приготовим!
– Но у нас нет курицы!
– В морозилке есть. Как-то осталась после занятия по запеканию. У нас была девочка, которая много спорила с Мариной Аркадьевной.
– Наташа?
– Да. Ну вот, она не пришла на то занятие и никого не предупредила, что ходить больше не будет. А продукты уже были закуплены. Пришлось заморозить. Ну, что, попробуем?
У Иры действительно все получилось. Она вытаращила глаза, когда Игорь достал из духовки то, что она туда поставила час назад.
– Неужели… – пробормотала она, – неужели сок не вытек?! Ой, Игорь, если бы ты знал, сколько раз я пыталась…
– Я думаю, ты вполне можешь сдать этот экзамен, – сказал он, – ты должна попробовать. С этим блюдом.
– А если не получится? Марина меня выгонит?
– Вряд ли. Просто сочтет выскочкой. Не волнуйся, я шучу. Все у тебя получится, я в тебя верю.
«Я в тебя верю», – прошептала Ира, возвращаясь из воспоминаний на урок литературы. Игорь верит в нее! Вот бы нос у него не был таким большим… И эспаньолку эту дурацкую сбрить… Если бы не нос, бородка и торчащие уши, Ира – после таких его слов – влюбилась бы в него без памяти! Хотя с другой стороны… Эспаньолка делает его похожим на какого-то французского повара. Ира улыбнулась. А что, это правда!
– За прогул покараю, и весьма сурово! – раздался над ее ухом голос литераторши. – Все поняли?
– Да, – прошептала Ира и поставила себе в телефоне на воскресенье «напоминалку» – «попросить С. или Л. сказать М., что я заболела».
В воскресенье утром Ира убежала из дома очень рано, еще до того, как вернулся после дежурства папа.
День обещал быть отличным: теплый воздух, птичьи напевы, первые травинки на обочинах радовали взгляд. Ира вспомнила, как она шла на занятия месяц назад и волновалась, не зная, куда себя саму девать. Сегодня же она вышла пораньше не для того, чтобы убить время, а для того, чтобы подготовиться получше! Игорь обещал прийти пораньше и открыть ей класс, чтобы она успела приготовить все, что ей потребуется для сдачи экзамена.
Ира почти бежала по улице, придерживая сумку, куда утром она аккуратно уложила пакетик с веточками розмарина, чеснок и два темно-желтых лимона, и ловила себя на мысли, что очень радуется возможности побыть с Игорем наедине хотя бы полчаса.
У входа в класс Ира замедлила шаг. Игорь был не один! Она прислушалась.
– Ну и почему? – спросил знакомый голос.
Марина Аркадьевна. Сердитая.
– Да потому, что она по-настоящему талантлива! – сказал Игорь. – Вы же понимаете, как…
Ира вошла в класс, оба повернули в ее сторону головы и замолчали.
– Здравствуйте, – кивнула Ира, – я пораньше пришла, Марина Аркадьевна. Если можно, я сделаю пока маринад.
– Вообще-то, время всем дается одинаковое, – нахмурилась учительница, – никакой форы.
– Но ведь вы всегда давали фору для тех, кто готовит сложные блюда, – вмешался Игорь, – просто народ в последнее время халявит и выбирает самое элементарное.
– Игорь, когда у вас будет собственная кулинарная школа…
– То я приглашу вас в нее директором, – кивнул Игорь.
Ира следила за их спором со страхом, ей вовсе не хотелось злить Марину Аркадьевну своим выбором блюда, однако учительница улыбнулась Игорю. Ира подумала, как странно – вроде бы тут со словами лучше всех управляется Тимофей – и шутки у него наготове, и стихи он классные пишет, но Игорь всегда умеет выбрать правильные слова, которые на всех действуют.
А Тимофей удивил Иру на письменной работе. Потребовал позволить ему, чтобы он ответы на вопросы не писал от руки, а печатал на компьютере в классе информатики.
– Мы в школе давно все самостоятельные на компах делаем, – заявил он, – я ручку в руках сто лет не держал!
Ира растерянно посмотрела на него. Все стихи, кроме объявления, были написаны ровным красивым почерком, на бумаге. Может, Тимофей намекает, что пора ей что-то спросить у него про эти стихи?
– В смысле, ты пишешь от руки только в особых случаях? – спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал непринужденно, ведь она в первый раз коснулась их общей тайны!
– Да, – сказал Тимофей, – от руки я пишу только любовные записки. Желаешь парочку?
Ира не знала, как ответить. У нее ведь уже было несколько записок от Тимофея. Если честно, она их считала немножко любовными. Ведь не станешь прятать девочке стихи в сумку, если она тебе не нравится? А тут он спрашивает как-то в лоб…
– Я желаю, – сердито сказала Марина Аркадьевна, – желаю, чтобы вы, Тимофей, изобразили всю любовь к кулинарии в своей записке ко мне!