— Смотри. — Соннет показала на столб. — «Здесь был Мэтт». Возможно, это твой отец, Мэттью Алджер.
Зак пожал плечами:
— Может быть. Он же работал в лагере, когда учился в колледже.
— Мой отец тоже, — сказала Дэзи. — Это было семейной традицией Беллами, пока десять лет назад лагерь не закрыли.
Дэзи обрадовалась тому, что прошлым летом Оливия переехала из Нью-Йорка сюда. Прошлое лето Дэзи провела в лагере со своим папой и братом, помогая подготовить место для празднования пятидесятилетия со дня свадьбы ее бабушки и дедушки. Мама не приехала. Она заскочила в лагерь, только чтобы передать бумаги на развод и поздравить супругов Беллами с годовщиной. Дэзи гадала: если бы эти четверо попали на необитаемый остров, смогли бы они ужиться там вместе?
Прошлым летом случилось только одно хорошее: встреча с Дженни, незаконнорожденной дочерью дяди Филиппа.
Незаконнорожденной. Дэзи сунула руки в карманы и положила ладони на низ живота, словно укрывая его щитом. Она терпеть не могла это слово «незаконнорожденный». Как будто ребенок сделал что-то плохое.
Соннет подошла к краю горы, где снег лежал толстым слоем.
— Вот здесь сошла лавина. Давайте найдем эти пещеры, пока не стемнело.
У каждого были лыжные палки, которыми они, прежде чем сделать шаг, проверяли, есть ли под снегом земля. Зак нашел изрезанную стену слоистого гранита.
— Я хочу ее проверить. — Соннет присела и расстегнула снегоступы.
— Невозможно, — сказал Зак. — Ты не сможешь забраться на эту скалу.
— Посмотрим.
А у нее неплохо получается, подумала Дэзи, глядя на Соннет. Будучи немного знакомой со скалолазанием, она могла оценить хорошую технику Соннет. Однако у той не было никакой страховки.
— Эй, не забирайся высоко, а то упадешь, — предупредила Дэзи.
— Просто прыгай на задницу! — крикнул Зак. — Будет неплохой подушкой.
— Ха-ха, — ответила Соннет. Из ее рта вырвалось облачко пара.
— Гигантской подушкой.
Дэзи пихнула Зака локтем. Потом сделала несколько снимков Соннет.
Соннет добралась до темного пятна на поверхности скалы.
— Что ж, — сказала она. — Это пещера, но здесь нет льда.
Чтобы это продемонстрировать, Соннет бросила вниз пригоршню камней и земли, которые испачкали снег. Соннет нашла еще несколько подобных мест, но все они были лишь выемками в скале. В каждой из них было пусто, только в одной лежало птичье гнездо.
— Там могут быть летучие мыши! — крикнул Зак.
— Кто?
— Летучие мыши.
— Конечно, — разозлилась Соннет. — Отличная шутка, болван.
— Клянусь богом, они живут в пещерах, — настаивал Зак. — Они впадают в зимнюю спячку. Если ты потревожишь их, они могут тебя укусить и заразить бешенством.
— Как мне страшно. — Соннет стояла на выступе на высоте пятнадцати футов над землей и рассматривала несколько углублений в скале. — Ау, — позвала Соннет. — А это что?
Дэзи направила на Соннет камеру. Возможно, она что-то нашла.
— Должно быть, это ледяная пещера, — ответила Соннет, вставая на цыпочки. — Мне не видно. — Она немного подпрыгнула.
— Эй, спокойно! — крикнул Зак. Он выглядел очень взволнованным.
— В чем дело, Захарий? — Соннет шутливо заговорила с интонацией Скарлетт О’Хара. — Не знала, что вы за меня волнуетесь.
— Я просто не хочу, чтобы твоя толстая задница свалилась вниз.
— Ха, — усмехнулась Соннет, снова заглядывая в пещеру. — Должна тебе сказать…
Ее слова оборвались криком. Чисто рефлекторно Дэзи нажала на затвор фотоаппарата. В ту же секунду нечто — летучая мышь? птица? злой демон из потустороннего мира? — вылетело из пещеры, шумно хлопая крыльями, и устремилось в небо.
Соннет падала со скалы спиной вперед, почти зависнув в дымке кружащего снега. Через полсекунды она уже приземлилась в мягкий сугроб, исчезнув из поля зрения. Вместе с этим оборвался и ее крик.
— Соннет! — хрипло выкрикнул ее имя Зак в полном отчаянии.
Он бросился к ней с огромной скоростью, несмотря на снегоступы. Продолжая выкрикивать имя Соннет, он подлетел к месту, куда она упала.
Следом за ним подбежала Дэзи с болтающейся на груди камерой.
Зак стоял на коленях и смотрел в снежный колодец, где лежала Соннет.
— Скажи что-нибудь! — закричал Зак. — Пожалуйста, Соннет, умоляю…
— Мне нравится слышать, как меня умоляет этот придурок, — послышался раздраженный, слегка приглушенный голос.
Дэзи вздохнула с облегчением, сняла снегоступы и вместе с Заком принялась откапывать Соннет. Они идиоты. Все трое. И чего их понесло в такую глушь, где никто не сможет найти их в случае чего, да еще и в середине зимы! Когда речь заходила о всяких бредовых идеях, Дэзи всегда шла первой в списке. Но даже она считала, что идея прийти сюда была плохой.
— Спасибо Господу за весь этот снег, — произнесла Соннет, когда Зак потянул ее за руки из сугроба. Глаза Соннет блестели, щеки пылали. — Я мягко приземлилась. — Соннет вынырнула из мягкого рыхлого снега. — Спасибо вам, ребята.
— Давайте возвращаться, — сказал Зак. — Я замерз. Я помогу тебе надеть снегоступы.
— Подожди, — остановила его Соннет. — Дай мне лыжную палку.
— В чем дело? — спросил Зак, выполнив эту просьбу.
— Кажется, я что-то нашла.
— Еще одно чудо, которое ты разбудила в пещере? — съязвил Зак.
— Нет, смотри. — Соннет воткнула палку в снег, и та вместо того, чтобы упереться в твердую скалу, прошла дальше. — Еще одна пещера.
— Тоже мне, — фыркнул Зак. — Может, это…
— Смотри.
Снег обвалился, и Дэзи увидела в поверхности скалы выемку, достаточно большую, чтобы они втроем пробрались в нее ползком на коленях.
— Вот это пещера! — Зак включил фонарик и посветил внутрь.
Когда они втроем забрались внутрь, оказалось, что в пещере достаточно места, чтобы стоять в полный рост.
Пещера не была такой сказочной, какой ее описывала Соннет. На стенах не сверкал кристально-голубой лед, как в пещере Мерлина. Было трудно отличить лед от скалы из-за покрывавшего его толстого слоя пыли. Неровный пол под ногами покрывали зернистые комья грязи со снегом, какие часто остаются после зимы. Дэзи сделала несколько фотографий. Вспышка выхватывала куски пещеры, которые, казалось, лежали во тьме целую вечность.
— Возможно, мы первые, кто здесь оказался, — предположила Дэзи.
— Ага. Только вон там лежит упаковка от жвачки. — Зак направил на нее луч света. — «Джуси фрут».
— Слушайте, ребята. — Дэзи просматривала снимки на фотоаппарате. — Посмотрите. — Она повернула маленький экран к Заку и Соннет.
— Не самая лучшая твоя работа, — сказала Соннет.
— Нет, посмотрите в глубь пещеры.
То, что сначала казалось грудой обыкновенных булыжников, на самом деле было насыпью камней разной формы и размера.
Соннет схватила фонарик.
— Что это за чертовщина?
— Посмотрите, что за камнями, — сказала Дэзи. Она полагала, что стены ставят с определенной целью: чтобы что-то за ними спрятать или же не позволить кому-то что-то увидеть.
Дэзи держала фонарик, а Зак и Соннет отодвинули несколько камней.
— Может, это сделали дети из лагеря «Киога». Им было скучно, вот они и принесли сюда камни, — предположила Соннет.
— Это как же нужно заскучать, чтобы натаскать груду камней в ледяную пещеру?
Дэзи посветила фонариком, заглянула за каменную насыпь и почувствовала дуновение холодного — даже холоднее, чем снаружи, — ветра. Он напомнил ей о том, какие ощущения испытываешь, когда заходишь в морозильную камеру пекарни. Это был ледяной порыв ветра, который нес в себе слабый запах чего-то чужеродного. Запах гнили.
— Подними меня, — сказала Дэзи Заку. — Мне кажется, я что-то вижу.
Зак сложил вместе руки. Она наступила на эту опору и тут же стукнулась головой о потолок пещеры.
— Ой! — вскрикнула Дэзи. От боли из глаз посыпались искры. Она направила луч света вперед и резко выдохнула в изумлении. Здесь стены пещеры покрывали сверкающие на свету кристаллы льда. А на полу что-то лежало, еще одна груда камней или, может… Нет, подумала Дэзи. Этого не может быть. Но…
— Ты в порядке? — спросил Зак. — Ты дрожишь.
Дэзи посмотрела на него сверху вниз.
— Вам нужно это увидеть.
— Что такое?
Дэзи не хотела отвечать. Ей очень хотелось ошибаться. Дэзи осторожно ступила на землю и отошла, чтобы Зак мог посмотреть за насыпь.
— Эй, ты в порядке? — спросила Дэзи Соннет. — Ты белая как полотно. Как будто только что увидела привидение.
— По-моему, я тоже его увидел, — произнес Зак.
И по его голосу Дэзи поняла, что не ошиблась.
— Помоги мне снова, хорошо? — попросила она. — Мне нужно сделать несколько фотографий.
Глава 27
Рурк проснулся рано и отправился с собаками на пробежку вдоль берега реки. У пожарной службы и полицейского департамента был общий спортзал, но Рурку нравилось бегать на свежем воздухе, пока легкие не начинали болеть от холода. Потом он принимал душ, одевался, приводил в порядок дом, кормил животных.
Переезд в этот дом Дженни, хоть и на короткое время, открыл Рурку правду, которой он избегал долгие годы. Он жил одинокой, бедной на эмоции жизнью и хотел чего-то большего. Вот. Вот чего он не желал признавать, но не мог отрицать. До последней встречи с Дженни он убеждал себя, что доволен жизнью в доме, полном собак, куда он приводит женщин лишь на одну ночь. Больше притворяться Рурк не мог. Он хотел иметь то, чего, возможно, не заслуживал, и не знал, что с этим делать.
Рурк провел много времени, изучая человеческую сущность. Работа в полиции открывала перед ним человеческие жизни, но показывала людей лишь с худшей их стороны. Здесь, в этом маленьком городке, начальник полиции не сидел в стеклянном кабинете, лениво перебирая бумажки. Чаще всего Рурк сам принимал участие в работе и неизбежно сталкивался с изнаночной стороной жизни. В Авалоне царила коррупция и насилие. Не так, как в большом городе, но тем не менее. Несмотря на то что город был маленьким, живущие в нем мужья напивались и избивали своих жен и детей, панки варили в подвалах метамфетамин, школьницы воровали в магазинах, а футбольные команды задирали друг друга и оставляли на стенах неприличные граффити. В городе происходило достаточно трагедий. Рурк постоянно был занят, и все, что он видел на работе, его выматывало. Он начинал задумываться, за