[281]. Кроме того, трупные пятна и кровоподтеки по-разному выглядят под микроскопом. Эксперт способен отличить механическую травму от естественных трупных изменений. Тем не менее трупные пятна могут приобретать необычные оттенки при определенных обстоятельствах: вишнево-красный указывает на отравление угарным газом, а коричневый – фосфором.
Другие ранние посмертные явления включают известное многим трупное окоченение – сокращение и затвердевание мышц тела в определенной последовательности приблизительно в течение 12–36 часов после смерти. Слово «приблизительно» имеет большое значение при обсуждении посмертных изменений тела, поскольку на их проявление могут влиять многие факторы. Необходимо учитывать, что трупное окоченение – это физико-химическое изменение, которое происходит, когда клетки мышечной ткани перестают снабжаться кислородом и начинают затвердевать.
Агата Кристи намекает на трупное окоченение в раннем рассказе «Происшествие на балу Победы» (1923), когда инспектор Джепп просит Пуаро помочь с расследованием убийства лорда Кроншоу на костюмированном балу. Джепп сообщает Пуаро, что врач отметил «странное окоченение конечностей», имея в виду начало трупного окоченения. Это значит, что лорд Кроншоу был мертв уже некоторое время, и эта информация помогает Пуаро раскрыть дело.
Кристи подробнее говорит об этом явлении в романе «Час зеро», когда врач устанавливает время смерти:
«Смерть наступила от десяти вечера до полуночи.
– А точнее? Вы бы не могли указать точное время смерти?
– Предпочел бы этого не делать. Здесь возможно влияние множества факторов. А то отправите кого-нибудь на виселицу только на основании одного rigor mortis[282]. Не раньше десяти и не позже полуночи».
Разумеется, никто никогда не полагался лишь на трупное окоченение, так же как и исключительно на отпечатки пальцев, столь презираемые Пуаро. Доктор имеет в виду, что физические изменения в теле важны, но они не всегда позволяют сделать точные выводы. Расследование убийства опирается на разные нити информации, переплетенные друг с другом. Этот комментарий соответствует действительности, однако Кристи допускает нехарактерные для нее неточности, говоря о трупном окоченении в одной из моих любимых книг. Роман «Труп в библиотеке» начинается с того, что служанка вбегает в спальню миссис Долли Бантри и сообщает, что она нашла на полу библиотеки труп молодой женщины. Вскоре после этого приезжает констебль Пэлк, а следом за ним – подруга Долли, мисс Марпл. Мы узнаем, что жертва была задушена, но нам пока не сообщают, что это Руби Кин. Доктора Хейдока просят установить время смерти, и он говорит: «Затрудняюсь ответить. В камине тлел огонь, в комнате было тепло; это, конечно, могло задержать окоченение трупа»[283].
Это не соответствует действительности, но, на мой взгляд, на подобную оплошность можно закрыть глаза. Многие люди ассоциируют окоченение с замерзанием, поэтому они предполагают, что трупное окоченение, наступающее параллельно с охлаждением тела, может наступить позднее в теплом помещении.
МОЖЕТ ПРОЗВУЧАТЬ СТРАННО, НО НА САМОМ ДЕЛЕ ХОЛОД ЗАДЕРЖИВАЕТ НАСТУПЛЕНИЕ ТРУПНОГО ОКОЧЕНЕНИЯ.
Оно не имеет никакого отношения к окоченению, вызванному низкими температурами. Как было сказано ранее, это физико-химический процесс, который ускоряется в тепле и замедляется в холоде, как и другие трупные явления. По этой причине тела в моргах хранятся в холодильных камерах, позволяющих сохранить их «свежесть».
Последний компонент посмертного трио – охлаждение трупа: температура тела снижается после смерти, поскольку сердце перестает биться, и физиологические процессы прекращаются. Это самый известный признак наступления смерти, и Кристи часто о нем упоминает. Так, в романе «Часы» несчастная машинистка Шила Уэбб, наткнувшаяся на тело мертвого мужчины, самостоятельно проверяет, произошло ли трупное охлаждение: «Машинально нагнувшись, Шила коснулась его щеки… Она была холодной… Рука тоже…» Здесь это важно, поскольку хозяйка дома, где было обнаружено тело, слепа, и она понятия не имеет, кем был этот человек и что он там делал. Чтобы установить личность убитого, полиция просит хозяйку ощупать руками лицо мужчины и сказать, знакомы ли ей его черты. Это наверняка не было для нее приятным опытом из-за исходящего от лица холода. Чтобы определить температуру тела с медицинской точностью, недостаточно просто прикоснуться к коже, которая подвергается влиянию окружающей среды, поскольку ее температура будет ниже температуры внутри тела. Чтобы провести расчеты и установить давность наступления смерти, судмедэксперт вводит термометр туда, где можно измерить температуру в глубине тела, и обычно это… прямая кишка.
Неудивительно, что Кристи не говорит о ректальной термометрии трупа, однако я уверена, что, как медсестра, она знала о таком методе.
Трупные охлаждение и окоченение, два приятеля в царстве смерти, могут указывать на ее приблизительное время. Некоторые судмедэксперты пользуются следующей памяткой.
Тело теплое и вялое = смерть наступила менее трех часов назад.
Тело теплое и жесткое = смерть наступила 3–6 часов назад.
Тело холодное и жесткое = смерть наступила 8–36 часов назад.
Тело холодное и вялое = смерть наступила более 36 часов назад.
Это предельно упрощенный способ определения давности наступления смерти. Памятка заканчивается на 36 часах, потому что в это время тело снова начинает нагреваться, в основном из-за микробной активности. Поскольку тела не остаются холодными, их хранят в холодильных камерах. Установить время смерти непросто, однако именно такова задача судмедэксперта во время проведения аутопсии. Также это самая запрашиваемая информация в произведениях Кристи, поскольку время смерти человека напрямую связано с версиями событий и алиби, озвученными подозреваемыми. Давность наступления смерти – одна из важнейших деталей мозаики и в книгах, и в реальной жизни. По этой причине в детективах Агаты упоминается четвертый способ, который можно добавить к вышеупомянутому трио, – пищеварение.
В романе «Загадочное происшествие в Стайлзе» Пуаро чуть ли не сразу спрашивает своего напарника Гастингса, что ела жертва и в какое время. В книге подобный диалог о еде встречается еще несколько раз, что указывает на его важность. Пуаро повторно интересуется у Гастингса: «Вы не сообщили мне, хорошо ли миссис Инглторп ела вчера вечером». Гастингс недоумевает, к чему этот нелепый вопрос. Через некоторое время Пуаро все же удовлетворяет любопытство напарника и напоминает ему, что он обычно не озвучивает свой ход мыслей до самого конца.
Кристи не единожды обращается к теме пищеварения в своих произведениях. В романе «Смерть лорда Эджвера» великолепный инспектор Джепп с энтузиазмом рассуждает об этом после смерти несчастной Карлотты Адамс: «Чтобы сказать точно, придется подождать вскрытия. Посмотреть, далеко ли уполз обед».
Позднее нам сообщают:
«Анализ содержимого желудка показал, что смерть лорда Эджвера наступила не меньше чем через час после обеда, скорее всего, в течение следующего часа, то есть между десятью и одиннадцатью».
КРИСТИ ЯВНО БЫЛА УВЕРЕНА, ЧТО ПИЩЕВАРЕНИЕ, КАК И ТРУПНЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ, МОЖЕТ УКАЗАТЬ НА ВРЕМЯ СМЕРТИ.
Это важно, потому что во времена Кристи анализ содержимого желудка считался надежным показателем того, когда человек умер, поскольку большинство продуктов переваривается в течение предсказуемого времени. Однако позднее процесс пищеварения был дискредитирован. Существует слишком много индивидуальных особенностей переваривания пищи, из-за которых понятие «нормальные условия» становится растяжимым. Добавьте к этому тот факт, что стресс в любой форме замедляет или останавливает пищеварение. Корреляция между временем смерти и степенью переваренности пищи так и не была доказана. Тем не менее использование писательницей этой концепции, особенно в романе «Смерть лорда Эджвера», указывает на то, что она следила за достижениями судебной медицины.
Когда врачи в произведениях Кристи устанавливают время смерти, они, судя по всему, учитывают комплекс факторов: степень разложения, трупные изменения и переваренность пищи. Как же им нравится определять давность наступления смерти! Из всех вопросов, на которые способна ответить судебно-медицинская экспертиза трупа, Агата обычно сосредотачивается именно на этом. В реальной жизни и художественной литературе время смерти важно для проверки алиби подозреваемых, поэтому оно обычно стоит в центре любой истории. Важный аспект, который не стоит упускать из внимания. В романе «Загадка Ситтафорда» сообразительная Эмили Трефусис размышляет о важности установления точного времени смерти, поскольку оно «могло бы существенно изменить вопрос об алиби». Разумеется, поклонники детективных романов не обязаны поголовно знать об этом, однако самой Кристи было об этом известно, и она показывает читателям, насколько важную роль время смерти играет в сюжете. В «Загадке Ситтафорда» оно для капитана Тревильяна имеет решающее значение – настолько, что его даже определяют духи во время сеанса спиритизма.
Как правило, врачи, осматривающие тела, в романах Кристи могут установить время смерти с точностью до промежутка времени в несколько часов. Самый яркий пример мы видим в романе «Труп в библиотеке», где доктор Хейдок некорректно замечает, что камин «мог задержать окоченение трупа» Руби Кин. Он утверждает, что смерть наступила «между десятью вечера и полуночью». Когда инспектор Слак спрашивает доктора Хейдока, может ли он сказать точнее, тот отвечает: «Не хочу рисковать своей репутацией. Не раньше десяти и не позже полуночи. Это достоверно». Однако это и так очень точное время смерти! В современной судебной медицине наиболее надежный метод определения давности наступления смерти основан на температуре тела. Опираясь на трупное охлаждение, можно установить время смерти с точностью до плюс-минус 2,8 часа, и это значит, что поле для ошибки составляет приблизительно 5,5 часа. Расчет проводится с помощью номограммы Хенссге, где принимаются во внимание три переменные: температура окружающей среды, ректальная температура тела и его вес. После внесения данных на номограмму можно рассчитать время смерти с точностью до 95 %, что кажется весьма впечатляющим, однако поле для ошибки все равно составляет 5,5 часа.