ПРИСТУПИВ К РАБОТЕ НАД СВОИМ ПЕРВЫМ ДЕТЕКТИВОМ, КРИСТИ РЕШИЛА, ЧТО ЯД – ЕСТЕСТВЕННЫЙ СПОСОБ УБИЙСТВА ДЛЯ ВЫДУМАННОГО ЕЮ ПРЕСТУПНИКА.
Из 66 детективных романов и триллеров, созданных писательницей, в 41 фигурируют отравления: Кристи избавилась от множества персонажей с помощью таких хорошо знакомых ей ядов, как цианид, мышьяк и морфин, а также менее популярных соединений вроде физостигмина, таксина и щавелевой кислоты[302].
Однако существует еще одна причина, по которой яд был логичным выбором. В начале карьеры Кристи это был универсальный способ убийства не только для писателей, но и для самих убийц. До середины ХХ века вещества, оборот которых позднее стал строго контролироваться, были доступны всем. В рассказе «Причуда Гриншо» мисс Марпл говорит о мышьяке: «Его слишком легко купить. Впрочем, поскольку его используют для уничтожения сорняков, он, скорее всего, и так уже лежит где-нибудь в сарае»[303]. Со временем были разработаны более безопасные варианты и – в некоторых случаях – не вызывающие сильной зависимости. Чаще всего яды использовались как пестициды: цианид применяли для уничтожения ос, а ловушки для мух пропитывали мышьяком. В романе «Трагедия в трех актах» никотин описан как чистый алкалоид, «жидкость без запаха и цвета», несколько капель которой могут «повлечь почти мгновенную смерть». Далее нам сообщают, что «раствором никотина опрыскивают розы», потому что он эффективно уничтожает вредителей, например растительную тлю. Хотя продажа стрихнина контролировалась с начала ХХ века, его все еще могли купить люди, которые, скажем, собрались травить крупных вредителей вроде крыс или лисиц. Я думаю, это одна из причин, по которым Агата выбрала его для «Загадочного происшествия в Стайлзе». В книге сказано, что каждый покупатель стрихнина обязан сделать запись в аптекарском журнале. Человек должен был написать свое имя, адрес, а также цель покупки. В романе такой целью стало усыпление собаки. Журнал был необходим для того, чтобы полиции было от чего оттолкнуться в случае, если произойдет убийство путем отравления. Однако в романе стрихнин и запись о его покупке важны по другой причине, и здесь мы должны вернуться к графологической экспертизе. Чтобы понять, о чем я говорю, прочтите книгу!
Возможности современной науки изменили «лицо» отравлений. В саду ядовитых растений Торр-Абби есть любопытная информационная табличка:
«Там, где это возможно, ядовитые растения были заменены их менее опасными подвидами или допустимыми альтернативами, чтобы обеспечить безопасность персонала и посетителей. От многих растений пришлось отказаться, в том числе от:
Болиголова крапчатого – он очень токсичный.
Конопли и коки – мы не хотим оказаться в тюрьме.
Если вы заинтересовались некоторыми растениями, имейте в виду, что современная судебная медицина способна выявить все вышеупомянутые яды. В любом случае для успешной экстракции эффективного яда требуются специальные знания».
Далее жирными красными буквами приписано: «Даже не думайте об этом!»
Мне нравится эта табличка, потому что все, что на ней написано, соответствует действительности. Хотя названия ядов кажутся устаревшими, и человек вполне может подумать: «Господи, никто уже не проводит тестирование на кониум из болиголова!» – многие современные лечебные и токсичные соединения основаны на этих растениях. Морфин, например, содержится в опийных маках и может быть химически изменен для синтеза героина. Атропин, получаемый из белладонны, до сих применяется в офтальмологии: его используют для расширения зрачков перед осмотром. Яд наперстянки входит в состав кардиологических препаратов.
Одно из самых «ядовитых» произведений Кристи – роман «Свидание со смертью». Это связано не только со множеством ядовитых веществ, упомянутых в нем, но и с токсичной натурой миссис Бойнтон, главной героини-садистки. Когда ее неизбежно убивают, на первый план выходит яд, и Агата демонстрирует свои знания в разговоре о вероятности применения дигитоксина. Пуаро уточняет: «Дигитоксин – это яд, вызывающий остановку сердца, так?» На это доктор Жерар отвечает: «Да. Его получают из Digitalis purpurea – наперстянки обыкновенной. Всего в этом растении четыре активных вещества: дигиталин, дигитонин, дигиталеин и дигитоксин. Самым ядовитым из них считается дигитоксин, который получают из листьев растения».
Книга была написана в 1938 году между двумя войнами, и она показывает, что Кристи – знаток ядов! Как пишет Кэтрин Харкап в книге «М – как мышьяк: яды Агаты Кристи», Агата обладала первоклассными знаниями. Она уточняет: «Из соединений, перечисленных Кристи… дигитоксин и дигиталин назначают до сих пор. Дигиталин теперь известен как дигоксин». Харкап предупреждает, что хотя наперстянка – очень эффективное средство убийства, специалисты могут установить ее присутствие в организме даже в крошечном количестве[304]. В Великобритании судебно-медицинское исследование трупа, назначаемое коронером, часто включает токсикологическую экспертизу, которая позволяет выявить яды в теле. Она особенно необходима в тех случаях, когда причина смерти неочевидна. Так что имейте это в виду, если вам в голову вдруг закрались мысли об отравлении!
Что такое судебная токсикология?
Токсикология представляет собой сочетание химии и физиологии. Это область медицины, изучающая негативное влияние химических или физических токсикантов (ядов) на живые организмы. Термин «яд» настолько широк, что применим даже к воде, кофеину и кислороду в больших количествах. Токсикология – очень обширная область, и работники моргов, к числу которых отношусь и я, должны иметь о ней хорошее представление. В современной науке яды объединены термином ХБРЯ (химическое, биологическое, радиологическое и ядерное), и сотрудники моргов проходят специальное обучение так называемой аутопсии высокого риска (во время ее проведения персонал подвергается риску, если на нем нет комплектов индивидуальной защиты, иногда включающих даже респираторы). По происхождению токсиканты можно разделить на две группы: синтетические, то есть созданные человеком, и биологические. Мы с вами сосредоточимся на ядах, встречающихся в произведениях Агаты Кристи, и не будем останавливаться на ядерной энергии, о которой она не писала. Мы поговорим о коррозионных и системных токсикантах, хотя вполне возможно, что Агате рассказывали о другой классификации ядовитых веществ, когда она училась на фармацевта во время Первой мировой войны.
Едкие яды
Едкие (коррозионные) яды включают кислоты и щелочи, а также другие вещества, которые при прямом местном контакте с тканями тела приводят к их некрозу (клеточной смерти). К слову, именно их использовал «Убийца с ванной кислоты» Хейг, чтобы избавиться от трупов. Лизол, дезинфицирующее средство на основе фенола, созданное в конце XIX века, представляет собой едкий яд, так же как серная и соляная кислоты. Коррозионные яды наносят тяжелые повреждения мягким тканям и причиняют невыносимую боль. Сегодня они применяются преступниками не так часто, как раньше, и специалисты сразу видят признаки отравления едкими токсикантами во время расследования суицида или, еще хуже, убийства.
ПОСЛЕ ПОПАДАНИЯ В ОРГАНИЗМ ЕДКИЕ ЯДЫ ПОВРЕЖДАЮТ НЕ ТОЛЬКО ВНУТРЕННИЕ ОРГАНЫ, НО И КОЖУ ВОКРУГ РТА, НОСА И ПОДБОРОДКА.
Смерть, вызванная такими веществами, всегда жестокая и невероятно мучительная, и, хотя Агата не так часто использовала едкие яды как метод убийства в своих произведениях, они все же встречаются в ее книгах. Так, в романе «Убить легко» Эми выпивает краску для шляпок, содержащую щавелевую кислоту. Самый яркий пример – это точно описанная смерть миссис Джонсон в романе «Убийство в Месопотамии». Женщина по ошибке выпила соляную кислоту из стакана, стоявшего на прикроватном столике (она думала, что это вода, но убийца поменял стаканы). Рассказчик, сестра Ледеран, ставшая свидетельницей ее агонии, описывает происходящее так:
«Она корчилась в муках. Я поставила свечку и склонилась над ней. Губы ее шевелились, она пыталась что-то сказать, но вырывался только странный хриплый шепот. Я увидела, что уголки ее рта и кожа на подбородке стали серо-белыми»[305].
Это абсолютно точные признаки употребления внутрь едкого яда. В книге описан некроз тканей, вызванный сильнейшим повреждением живых клеток организма. В таких случаях жертве кажется, что ее рот и пищевод натерли наждачной бумагой или что в ее тело изнутри вонзается множество крошечных лезвий. Это нестерпимо больно, поэтому миссис Джонсон «корчилась в муках». Кроме того, ядовитая жидкость сильно повредила гортань, поэтому героиня хрипела. В таких случаях яд неизбежно вытекает изо рта, поскольку тело пытается от него избавиться, что приводит к дополнительным повреждениям кожи лица и шеи. Как верно заметила Кристи, она становится серо-белой, поскольку кислота обжигает и разрушает клетки тканей.
Системные яды
Действие системных ядов при попадании в организм не ограничиваются одним местом – в разной степени они распространяются по всем органам и системам тела. Основные повреждения получают один-два органа (у системных токсикантов, в отличие от едких, нет специфической локализации). Именно такие яды чаще всего встречаются в произведениях Агаты Кристи, и она обычно прибегает к мышьяку и таллию («металлические яды»), а также цианиду, рицину и дигитоксину.
В рассказе «Лернейская гидра» Пуаро расследует убийство жены доктора Чарльза Олдфилда. В деревне ходят слухи, что ее отравил собственный муж. Во время разговора об эксгумации тела умная молодая женщина-фармацевт Джин Монкрифф (ее прототипом явно была сама Кристи) говорит Пуаро:
«Я знаю, о чем говорю… Вы имеете в виду отравление мышьяком. Да, можно доказать, что отравления мышьяком не было. Но ведь есть и другие яды, скажем, растительные алкалоиды. Сомневаюсь, чтобы через год можно было обнаружить их следы».