бросив лопату, делает шаг ко мне.
Ну что, приятель, вот уж встреча так встреча, да?! А ты, видать, не вынес своего душегубства, да? Слишком много на себя взял? Или просто ты до такой степени любил Дашку, что не смог жить без нее?
Что смотришь, мусор? Наверное, хочешь убить меня еще раз? Только на этот раз, гниль, шансов у тебя нет, на этот раз шансы — на моей стороне. Надо было не слушать Дашку и глотать при жизни побольше иммунорма, а не лимон с чесноком, которыми пичкала тебя она!
Вот что́ ты, падаль, сделал, а? За каким хреном ты тогда схватился за нож?! Ну поговорили бы, набили бы друг другу морды и разошлись, как в море корабли. И жил бы ты дальше со своей Дашкой, которая остаток жизни заглаживала бы свою вину перед тобой такими смачными минетами, о которых ты и не мечтал сроду, урод! Ты-то ведь и знать не знал и ведать не ведал, на что была способна твоя жена в постели!
Он делает еще один шаг, не сводя взгляда с моего лица.
Я поднимаю руки и скрещиваю запястья на голове, растопырив пальцы, изображая ветвистые рога.
Тогда он медленно, на негнущихся ногах, вытянув руки, шагает ко мне — ну настоящий киношный зомби.
Я поднимаю лом и бью его в грудь. Лом неожиданно легко входит в это подгнившее мясо, погружаясь в него на глубину ладони, наверное.
Мент останавливается, наткнувшись, вдруг, на препятствие, наваливается всей массой в желании дотянуться до меня. Я вижу, как медленно, буквально по миллиметру, погружается в его тело лом, а труп насаживается на него, так, кажется, и не поняв, что́ произошло и почему он вдруг не может свободно приблизиться ко мне.
Краем глаза я вижу, что вся наша группа прекратила работу и следит за происходящим. Вижу Анну, которая, взяв лопату на перевес, идет к нам. Вижу двоих солдат в ОЗК, которые спешат к нам по коридорам между ямами, передергивая на ходу затворы автоматов.
Ну что, мусор, сейчас, кажется, нас убьют. Но сначала я должен успеть убить тебя. Жаль, только, что тебе не будет так больно, страшно и непонятно-безысходно, как было мне, когда ты вогнал в меня двадцатисантиметровое лезвие кухонного ножа…
Мой убийца насадился на лом уже почти до половины, еще немного — и он дотянется до моего лица.
Тогда я делаю шаг назад, нажимая на свое оружие, и валю мента на землю.
Подошедшая Аня бьет его лопатой, плашмя, попадая по плечу.
Убийца даже не обращает на ее удар внимания, как и на железо, засевшее у него в груди — его глаза неотрывно следят за моим лицом, а руки все тянутся ко мне в бессильной попытке схватить за горло.
Мне нужно успеть — автоматчики уже нырнули под ограждение.
Я вытаскиваю лом из груди трупа и яростно бью мента острием в лоб, сокрушая череп, чувствуя, как легким толчком отдается в мои руки удар железа о лобную кость.
Успел!
Мы квиты, мусор…
Подлетевший автоматчик бьет прикладом в спину Анну, свалив ее на землю; другой заряжает мне в голову. Я падаю и вижу, как солдат делает в меня короткую очередь.
Не знаю, куда он попадает, но точно не в голову.
Идиоты! Учат вас, учат!.. А вам бы только пострелять почем зря…
Судя по толчкам, пули ложатся в грудь и в шею. Ну и что мне с того!
Тот, что ударил Анну, ставит ногу в сапоге на горло девушке и приставляет ствол автомата к ее голове. Я вижу, как широко распахнулись ее глаза навстречу новой смерти.
Не смей, щенок!..
Не вздумай, тварь! Убью!
Но солдат не стреляет. Пожалел симпатичную девчонку, наверное. Да и не так-то легко убить человека, пусть и мертвеца!
Я почему-то тоже до сих пор жив…
Приходят два мужика в фуфайках, приносят носилки.
Двое мертвецов из нашей группы по команде солдат кое-как загружают в носилки труп и уносят его, с волочащимися по земле свисающими ногами, к ближайшей вырытой яме, сбрасывают мента вниз.
Солдат для порядку несколько раз бьет меня прикладом в лицо, пинает напоследок и машет второму: пошли, ну их.
Анна встает, подходит, опускается на колени рядом со мной.
— Больно? — спрашивает она.
Я улыбаюсь:
— А тебе?
— У тебя нос сломан, — говорит она. — И губы порваны. И еще у тебя рана вот здесь, в горле. И в груди, вот…
— Неважно, — отмахиваюсь я. — Не стой на коленях!
— Это был он? — спрашивает девушка, кивнув на яму, в которую унесли труп.
— Да.
— Не надо было его убивать, — на глазах ее выступают слезы. — Ты отяготил свою душу еще одним убийством.
— Девочка моя, если бы я не убил его, он бы отяготил свою душу повторным убийством меня. Я не мог этого допустить, — отвечаю я вставая и поднимая с колен ее. — А так — и мне хорошо, и ему.
Она задумчиво качает головой: нет, неправильно это.
Я притягиваю ее к себе, обнимаю со всей нежностью, на какую способен мертвец.
Какая, все же, паскудная штука — эта жизнь! Живешь через два подъезда от человека и даже не догадываешься о его существовании. И чтобы понять, что это тот человек, с которым ты охотно прожил бы жизнь… нужно сначала сдохнуть.
Аня отклоняется, смотрит в мое покореженное лицо, медленно и осторожно целует в губы.
Слезы на ее губах обжигают меня — я чувствую это…
18
Еще три дня мы каждое утро ходим на поле и роем, роем, роем бесконечные ямы. Сегодня мы роем, а назавтра бульдозер их засыпает. Как в армейском анекдоте…
Мы с Аней не сомневаемся, что когда все поле будет перерыто, нас заставят начать сначала.
Но они, кажется, решили иначе…
Когда основная масса уже уходит с поля, нашу и еще три группы оставляют. Наверное, мы будем работать всю ночь. Я не против. Мне все равно. Что лежать на земле в загоне, что махать лопатой всю ночь здесь — разницы особой нет…
Но вечные два мужика в фуфайках обходят группы, собирая лопаты, уносят их к вагончику.
Потом солдаты окружают нас и ведут к крайней незасыпанной яме. Ударами автоматов заставляют выстроиться цепью в два ряда. Выезжает из-за вагончика бульдозер, подползает поближе и останавливается за спинами солдат, не заглушая двигателя. На гусеницу бульдозера вскакивает мамлей, который принимал меня с Аней в лагерь. Он без противогаза и с мегафоном.
— Граждане трупы! — слышим мы его голос.
Начинается первый в этом году дождь. Стоящая рядом со мной Аня поднимает к небу улыбающееся лицо, открывает рот, глотая живительную влагу, впитывая ее кожей. Дождь! Дождь — это жизнь. Теперь-то уж мы точно не умрем от жажды.
— Граждане трупы! — продолжает офицер. — Рад сообщить вам, что ваше пребывание в лагере смертников подошло к концу!..
— Нас отпустят?! — дергает меня за рукав Аня. — Но как же?.. Наверное, закон все же приняли…
— Сегодня, — продолжает лейтенант, — вы, наконец, получите то, что заслужили: просторную уютную могилу, в которой уже не будете никому мешать, а будете спокойно кормить червей, как и полагается мертвечине. Рад поздравить вас с этим знаменательным событием в вашей смерти! Ур-р-ра, товарищи мертвецы!
Он убирает от губ мегафон, оглядывает нас, словно ожидая ответных криков ликования.
— На этом считаю торжественную часть законченной! — объявляет он, снова поднося ко рту громкоговоритель. — Можно приступить к повестке дня… Товарищи солдаты!..
Солдаты бросаются к нам, ударами прикладов и пинками теснят мертвых к яме. Стоящий впереди меня грузный сутулый мужчина, получив удар в челюсть, валится назад, на меня. Рыхлый край ямы проваливается под моей ногой и я лечу вниз с трехметровой высоты.
Я вижу, как Аня с ужасом смотрит мне вслед, заглядывает в яму, выискивая меня обезумевшими глазами, потом открывает рот в немом крике и прыгает вниз, ко мне.
Сверху валятся один за другим трупы. Кто-то, наверное, пытался сопротивляться или бежать, потому что звучит короткая автоматная очередь.
Потом сверху валится земля; слышно, как наползает на яму бульдозер.
Аня сталкивает с себя упавшего на нее мужика с простреленной головой, тянется руками ко мне, ползет, а сверху валится на нее пласт грунта. Еще один. Потом земля сыплется беспрерывно, огромными и бесконечно тяжелыми массивами, которые не дают пошевелиться.
Я вижу торчащую из-под земли шевелящуюся Анину руку, хватаю ее и из последних сил тяну девушку к себе. Ты не одна, девочка моя, я вижу тебя, я спасу тебя! Знай, что ты не одна!
Очередная гора грунта падает сверху, напрочь отрезая меня от серого света…
Я и так уже не могу пошевелиться, а бремя земли становится все тяжелее и плотнее — наверное, там, наверху, бульдозер укатывает закопанную яму…
Мне бы только не отпустить Аниной руки!..
Ничего, люди, ничего…
Я, в отличие от вас, бессмертен. Мне не нужен воздух, мне неведома боль, меня не пугает теснота. Я буду зубами, час за часом, день за днем, прогрызать тоннель в этой братской могиле. И если за это время я не умру от жажды, то не сегодня завтра мы все равно выберемся наверх…
И тогда не обессудьте…