Мальдонадо не испытал восторга.
— Все-таки полетим? как же мой экзамен?
— Да, тебе его сдавать через неделю. Не беда, сдашь… Я в тебе уверен. Сейчас не дури голову учебниками, почитай еще раз документы этого Камаччо. Капитально разберись в каждой мелочи.
Гильермо воскликнул:
— Но я читал! Могу сейчас, если хочешь, рассказать…
— Не сейчас, — перебил его Гуттиеррес. — Я жутко занят. Завтра. В самолете я устрою тебе допрос с пристрастием…
Он ушел. Гильермо сложил учебники высокой стопкой и отодвинул на край стола. Потом снял с полки документы, касающиеся бизнеса Риккардо Камаччо.
В последнее время он думал больше об экзаменах. Это усугублялось еще и отсутствием Гуттиерреса. Теперь Гильермо стал бегло просматривать папки и с ужасом обнаружил, что читает их, словно в первый раз.
«Господи, как же это я сказал Эрнесто, что помню каждую мелочь? — подумал Мальдонадо. — Я едва не сел в лужу, мне действительно надо восстановить все в памяти».
Близился вечер. Гильермо позвонил домой и сказал жене, что вынужден задержаться.
Виолетта так привыкла к поздним визитам Гильермо, что даже не удивилась.
— Хорошо, постарайся только не шуметь, когда придешь, — ответила она. — Я буду отдыхать, меня мои ребятишки окончательно доконали.
— Говорил тебе, не стоит работать.
— Нет, я рада, что у меня есть чем заняться. Просто иногда это бывает утомительно.
— Завтра лечу в командировку, — признался Гильермо.
— Вот как? Куда?
— На остров Орчила…
Тут Виолетта воскликнула:
— Как? Туда, где что-то произошло с Урио Домакесом и Андресом Пардо?
Мальдонадо вздохнул и устало проговорил в трубку:
— Успокойся, дорогая. Моя командировка никак не связана с этим случаем, тем более, это было так давно… Мы летим вдвоем с Гуттиерресом. Понимаешь, у нашей корпорации широкая сеть клиентов, и один из них живет на острове.
— Почему он сам не приедет в Каракас?
— Корпорация взяла за моду посылать своих сотрудников работать с клиентами на местах.
— Велика важность — клиенты! — раздраженно произнесла Виолетта.
— Еще раз прошу тебя, успокойся, любимая, — повторил Гильермо. — Если ты раздражена, то на меня это действует так, что голова абсолютно не варит. Мне же нужно кое-что успеть сделать до командировки.
— Когда вы летите?
— Завтра утром. У меня на столе гора документов… Виолетта помолчала.
— Хорошо, Гильермо, — наконец, произнесла женщина. — Работай, и не волнуйся. Я оставлю ужин для тебя в холодильнике…
— Спасибо, Я постараюсь зайти перекусить где-нибудь недалеко от работы, — сказал Гильермо.
Виолетта еще раз пожелала мужу не волноваться после чего повесила трубку. У Гильермо остался неприятный осадок в душе, что он виноват перед Виолеттой. Но что делать? Работа есть работа.
Гильермо снова углубился в чтение, и постепенно неприятное чувство стало улетучиваться.
Рабочий день заканчивался. К Мальдонадо заглянул Эухенио Арвело, спросил:
— Идешь домой?
Гильермо отрицательно покачал головой.
— Останусь, поработаю…
Арвело вздохнул:
— По-моему, ты метишь в заместители к Мийаресу. Не пройдет!
Гильермо отвлекся:
— Почему это? — заинтригованно спросил он.
— Мийарес тобой заинтересуется, когда у тебя появится толстый живот, — Арвело, довольный тем, что так ловко поддел товарища, расхохотался и ушел.
Сотрудники корпорации покидали рабочие места. Мальдонадо посмотрел за окно и увидел, как из двери офиса вытекает человеческая река, разбивается на ручейки.
Люди шли на стоянку автомобилей, хлопали дверьми, разъезжались по домам.
Мальдонадо ожидал, что еще раз появится Гуттиеррес, но Эрнесто ограничился звонком.
— Завтра в девять! — сообщила телефонная трубка голосом Эрнесто. — Ты появляешься в офисе, мы встречаемся, забираем все, что нужно и выезжаем в аэропорт. Самолет в десять тридцать.
— Понятно, — ответил Гильермо. — Я не опоздаю…
— Давай, учи! — воскликнул на прощание Гуттиеррес. — Адвокатишка!
Еще через час Мальдонадо оторвался от документов, потянулся. За окном стемнело. Гильермо почувствовал в животе пустоту и решил сходить в пиццерию, которая располагалась за квартал от их здания.
С собой он захватил одну из папок, чтобы не терять времени.
Пиццерия работала круглосуточно, дверь ее была приветливо распахнута.
Двое мужчин подходили ко входу с другой стороны. Гильермо, пребывал в задумчивости, налетая на одного из них, толкнув плечом.
— Извините, — пробормотал Мальдонадо, пропуская мужчин вперед.
Тот, кого он толкнул, внимательно посмотрел на молодого человека и пробурчал:
— Достали тебя, парень. На тебе и лица-то нет, неудивительно, что по сторонам не смотришь…
Незнакомцы прошли в зал и сели за столик. Гильермо выбрал себе столик через проход. В зале не было посетителей, он и двое незнакомцев были единственными, кто завернул в заведение в такое время.
Гильермо положил перед собой папку, раскрыл ее и углубился в чтение. От этого занятия его отвлек голос подошедшего официанта.
— Что будете заказывать, сеньор?…
— Пиццу с грибами, бокал пива, — попросил Гильермо.
Официант кивнул и перешел к столику, за которым сидели мужчины. Он выслушал их заказ, потом удалился на кухню. Мальдонадо снова стал читать.
Когда пицца и пиво появились перед ним, Гильермо закрыл папку и отодвинул ее на край. Он неторопливо принялся за еду, обдумывая, как будет убеждать сеньора Камаччо принять услуги корпорации.
Внезапно до него долетел громкий голос:
— Ты только посмотри, как в этой корпорации измываются над сотрудниками! Поесть спокойно не дают…
Гильермо удивленно поднял голову и посмотрел на незнакомцев. Высокий мужчина в очках говорил своему спутнику, потягивающему пиво:
— Удел всех молодых юристов — пахать на первых порах! А потом для них остаются два выхода: либо загнуться, либо открыть собственное дело! — говоривший заметил, что молодой человек смотрит на него. Но мужчину это нисколько не смутило, он кивнул Гильермо и добавил: — Что, парень, корпорация «Эдуардо» затягивал гайки?
Очкастый имел высокие залысины. Его спутник нагнулся и также уставился на Гильермо.
Мальдонадо почувствовал раздражение. Какого черта они лезут?
— Откуда вы взяли, что я работаю в корпорация «Эдуардо»? — спросил молодой адвокат.
Очкастый мужчина с залысинами молча показал на папку, которая лежала на краю стола. Гильермо скосил глаза и понял: на корешке папки была надпись «Юридическая корпорация «Эдуардо» и эмблема корпорации.
— Не находите, что для того, кто носит очки, у вас слишком хорошее зрение? — спросил Гильермо, сузив глаза.
Это прозвучало не очень вежливо, но Мальдонадо было наплевать. Он не хотел ввязываться в драку, потому пожалел о сказанном.
Но в следующий момент он решил, что драки не будет: на мужчинах были строгие костюмы и галстуки. «Просто они из тех, кто считает, что с любым незнакомцем можно запросто заговорить», — подумал Мальдонадо.
Мужчина в очках улыбнулся.
— Уж больно ты крут, парень! — заметил он. — Тебя не учили вежливости? Теперь все юристы такие?
Раздражение Гильермо выросло. Теперь он почувствовал, что готов подраться. Он пашет, обеспечивает семью, а тут находятся те, кто лезет в душу! Эти лентяи, которые при восьмичасовом рабочем дне имеют возможность вечерком зайти в пиццерию, поболтать, пропустить по кружке…
Неизвестно, как бы дальше развивались события, если бы спутник незнакомца не положил ладонь на рукав говорившему и не сказал:
— Ладно, хватит. У него свои дела, у нас свои.
Заканчивай и идем…
Мужчина в очках одарил Гильермо лучезарной улыбкой, сунул руку в карман, положил несколько купюр перед собой на стол и поднялся.
— Пока, парень, — сказал очкастый. — Следи за своим здоровьем… Знавал я нескольких из твоей корпорации. Толковые были ребята, но работа их доконала. Может быть, знаешь? — и он быстро перечислил: — Алтена, Домакес, Пардо, Рахья, Пласена, Альварес… Шестеро загнали себя до смерти! Тут есть, о чем подумать, если ни одному из них не было больше сорока… Может еще увидимся! — последняя фраза прозвучала многозначительно.
Незнакомцы вышли.
И у Гильермо кусок застрял в горле. Он так и замер полоборота к только что освободившемуся столику, глядя невидящими глазами, как официант подсчитывает, сколько ему оставили ушедшие посетители.
Две из перечисленных фамилий были Гильермо знакомы, даже слишком знакомы! Случайно ли назвал мужчина Урио Домакеса и Андреса Пардо?
Вопросы, вопросы… А у Гильермо не было времени даже на то, чтобы поднять голову. Когда же разрешать эти вопросы, да и кому их задавать?
Мальдонадо вернулся в офис. По дороге из пиццерии он думал о словах незнакомца. Почему-то Гильермо стало казаться, что эта встреча не была случайной.
В коридоре он впервые обратил внимание на галерею портретов на стене. Совсем недавно портретов стало на два больше. Новые изображения были репродукциями с фотографий. Под репродукциями Гильермо увидел подписи: «Урио Домакес», «Андрес Пардо». Молодой человек инстинктивно обернулся и посмотрел на недавние кабинеты покойных сотрудников.
Табличек на дверях не было. После смерти сотрудников их сняли, кабинеты ожидали новых хозяев. Гильермо передернул плечами. У него вдруг появилось странное впечатление, что надписи на дверях перекочевали на противоположную стену.
Вдруг в голове возникла ужасная мысль: его собственный портрет на стене, наспех срисованный с фотоснимка, под картиной — табличка, которая сейчас висела на двери кабинета: «Гильермо Мальдонадо, адвокат», слово «адвокат» — от руки перечеркнуто.
Молодой человек изо всех сил замотал головой, силясь отогнать видение. Оно не отступало. Его портрет висел прямо за портретами Урио Домакеса и Андреса Пардо.