Девушка бросила на него взгляд, в котором присутствовала надежда:
— В настоящем ресторане? — ее глаза постепенно стали светиться от радости. — В таком, для которого можно нарядно одеться? Где можно заказать что-нибудь вкусное?
Кике вздохнул.
— Не знаю, — проговорил он. — Чуть ли не завтра экзамены…
Исабела загорелась идеей посещения ресторана.
— Мы быстро вернемся и сразу начнем заниматься, — сказала она.
— Чувствую, мы совершаем ошибку, — пробормотал Кике, в то время, как Исабела схатила его за руку и потянула вслед за собой.
— А разве не ошибки приносят радость? — спросила девушка. — Помнишь? Каждый человек должен раз в жизни положить часы под поезд…
Она остановилась и подошла к Кике вплотную. Вблизи ее глаза напоминали две звезды.
— Разве я не лучшая твоя ошибка? — спросила она тихо.
Кике сглотнул.
— Когда мы пойдем в ресторан? — глухо спросил он.
Девушка просияла.
— Решили пораньше, значит — в пять! — она хлопнула в ладоши от радости. — Ох, Господи, до чего прекрасно — ужинать в ресторане!
— А сейчас вернемся на занятия, — напомнил ей Кике.
Исабела согласно кивнула.
— В пять! — она показала растопыренную ладонь. — Не забудешь? А то ведь ушмыгнешь сразу после занятий в библиотеку, и — поминай как звали!
— Не забуду! — пообещал Мальдонадо. — В пять.
После занятий Кике не пошел в библиотеку. Он решил зайти к Горилле.
Толстяк сидел за компьютером и усиленно набирал какой-то текст. На его голове были наушники, потому он не услышал, как в его комнате появился гость.
Кике удивленно замер на пороге. Он заметил, что Роксана, горячо любимая Гориллой в присутствии посторонних, валялась на полу в углу комнаты.
— Привет! — громко проговорил Кике и положил руку хозяину на плечо.
Тот вздрогнул и сорвал с головы наушники.
— О, Господи, Кике! — Горилла перевел дух. — Это ты…
Он быстро погасил освещение экрана, хотя гость и не думал подглядывать, чем занимается в одиночестве толстяк. Потом протянул руку и выключил магнитофон.
— Ну, слушаю! — Горилла повернулся к Кике и положил сцепленные руки на колени. — Что тебя привело ко мне, Кике Мальдонадо?
— Ты говоришь, словно пастор, — гость нерешительно переминался с ноги на ногу.
— Ах, да! Прости! — Горилла хлопнул по лбу. — Присядь! — он наклонился и свалил несколько книг с кровати прямо на пол.
Кике сел на освободившееся место.
Мальдонадо в комнате Гориллы оказался первый раз, и потому стал с любопытством оглядываться. Толстяка все подозревали в лени и странных наклонностях, связанных с его надувной куклой, и Кике не ожидал, что обстановка этого жилища окажется такой похожей на обстановку «комнаты молодоженов». Имелись в виду книги, распечатки, компьютер на столе. Игрушек, конечно же, у Гориллы не было. За исключением Роксаны, которая теперь лежала в пыли.
— У тебя есть пара минут? — спросил Кике.
Горилла посмотрел на часы и кивнул.
— Да. У тебя проблемы?
Кике улыбнулся.
— Наоборот. Твоя лекция в кафе мне помогла. Я забежал поболтать… — он все-таки не вытерпел: — А почему Роксана на полу?
Горилла бросился к кукле, схватил ее, поднял…
— Понимаешь, она приняла вчера таблетки от головной боли… Ей надо было прилечь…
Кике отчетливо ощутил, как толстяк придумывает объяснение на ходу. Горилла также проявил проницательность. Он понял в свою очередь, что игры надо кончать.
— Не знаю, почему! — сказал Горилла, махнув рукой.
— Не знаешь? — Кике хитро посмотрел на него. Горилла вздохнул.
— Подержи! — он протянул куклу гостю. — Не бойся, в ней нет ничего страшного.
Кике взял Роксану. Горилла провел рукой по лицу словно смахивая невидимую паутину, и опустился рядом с гостем.
— Понимаешь, Кике, — он снова вздохнул. — Рокса на меня оберегает… Кстати, хочешь пива?
— Да! — согласился Мальдонадо.
Хозяин комнаты дотянулся до холодильника и вынул две банки. Одну из них протянул Кике.
— Да положи ты ее! — сказал Горилла.
Кике замялся.
— Она не рассердится? — спросил он, скорее думая проверить свою догадку, чем боясь «рассердить» резиновую подругу Гориллы.
— Перестань, Кике! — Горилла поморщился. — Хватит ломать комедию, положи ее на пол.
Кике так и сделал, после чего взял банку и поддел ногтем кольцо.
— Так вот, дорогой мой, — продолжил Горилла. — Остальные думают, что у меня не все дома, раз я всюду таскаю такую «невесту», — он показал банкой на куклу. — Роксана — прекрасно охраняет меня.
— Охраняет?
— Да! — толстяк отхлебнул пива. — Она защищает меня от всей шелухи, которая отвлекает от учебы. Она отпугивает от меня соседей. Посмотри, ведь я до сих пор живу один. Приходил тут кто-то, но опять-таки не задержался…
Кике вспомнил парня, перед которым разыгрывал гомосексуалиста, и улыбнулся.
— Ты чего смеешься? — насторожился собеседник.
— Я, кажется, знаю, о ком ты говоришь, — сказал Мальдонадо. — Сперва он хотел заселиться ко мне, но, как понимаешь, ни мне, ни Исабеле не надо был менять место жительства. Я его немного обработал, а ты, видимо, совсем добил.
Горилла захохотал, хлопнув себя несколько раз по колену свободной рукой.
— Бедный парень! — сказал он. — На нем лица не было! Он что-то мне рассказывал о голубом, который живет на втором этаже, но я тогда не понял его бреда… Это был ты?
Кике широко улыбнулся.
— Точно!
— Выпьем за несчастного! — предложил Горилла. — От души надеюсь, что он нашел себе нормальное место…
Они чокнулись банками.
— Да, если бы не было Роксаны, мне пришлось бы туго, — философствовал Горилла. — Сюда мигом въехал бы какой-нибудь олух и стал бы набиваться в приятели. Тогда — конец спокойной жизни!
Толстяк посмотрел на куклу.
— Все-таки она не должна лежать на полу, — сказал Горилла. — Она заслужила!
Он поднял куклу, немного спустил воздух и положил на диван за Кике.
— Теперь порядок, — хозяин комнаты отряхнул руки. — Так вот, в таких случаях я начинаю строить глазки кукле, и он тут же исчезает! Несколько раз проверял работает как часы!
Кике почесал за ухом.
— Я, если честно, только сейчас понял, что все это представление. Но зачем?
— Ты не понимаешь? Но это так легко. Я хочу работать, вот и все.
— Горилла, ты напомнил мне меня самого, — сказал Кике.
— Неужели? — толстяк поднял брови. — Понимаешь, я хочу не только уйти отсюда с дипломом. Я хочу знать то, чем буду заниматься. Если говорить проще, я хочу выйти отсюда уже сформировавшимся писателем, а не доучиваться после университета.
Кике подавил улыбку. Такие знакомые рассуждения!
— В отличие от местных неандертальцев, которые танцуют ламбаду каждый день, я живу наоборот. Я работаю! — он махнул рукой, в которой была банка. — Я сейчас взрослей, чем буду в сорок лет. Они гуляют сейчас, а работать будут потом — я же сейчас работаю. В сорок лет буду гулять. — Он посмотрел на Кике. — Вот такая философия.
— А ты не думаешь, что рискуешь?
— Рискуют здешние хронические тупицы.
Кике удивился:
— Почему?
— Они будут расплачиваться за эти несколько лет веселья всю оставшуюся жизнь, — пояснил Горилла.
Его отвлек шум за окном.
— Прости, Кике, — толстяк выглянул во двор.
— Эй! — заорал Горилла. — А ну, заткнитесь! Без вас тошно, оболтусы проклятые.
За окном стихли.
— Уф, — вздохнул Горилла, садясь на место. — Житья от них нет.
— Слушай, — Кике решил задать действительно важный для него вопрос. — А Исабела?
— Что Исабела?
— Как ты думаешь, она будет расплачиваться?
Горилла покачал головой.
— Не думаю, — к удовольствию Кике ответил он. — Исабела особенная. Она принадлежит к тому невеликому числу людей, которым не нужно учиться по книжкам. Ее учит жизнь, только и всего.
Кике поразила неожиданная мысль собеседника.
— Мы с тобой другие, — продолжал Горилла. — Таким, как мы, требуется печатное слово. Так что, мой друг, если я тебя не оскорбляю, называя другом, советую завести куклу… — он посмотрел на Роксану. — С ней будет легче. Вы не будете ссориться.
Мальдонадо поднял руку в протестующем жесте.
— Нет, Горилла, это не то, — уверенно сказал он.
Но толстяк не стал спорить.
— Возможно, — согласился хозяин комнаты. — Но когда получишь пару затрещин, поймешь, кто прав,
— Да, но кукла тебя не любит, — откровенно сказал Кике.
Он поставил пустую банку на стол.
— Я пойду, — сказал Мальдонадо и поднялся. — Спасибо, Горилла-
Кике протянул руку толстому парню, который сразу же поднялся и уставился на гостя.
— Вообще-то меня зовут Мартином, — неожиданно услышал Кике. — Мартин Рикельме.
Мальдонадо улыбнулся.
— Спасибо за пиво и советы, Мартин Рикельме, — сказал он пожимая руку. — Надо же, познакомились в конце семестра. Ну и ну!
Мартин пожал плечами.
— Некоторые до сих пор не знают, как меня зовут. Горилла — и все. Меня это устраивает, потому что тоже предохраняет от шелухи.
Кике на прощание сказал:
— Мартин, ты тоже крепко подумай.
— О чем?
— О том, что называешь шелухой. Ведь в сорок лет тебе просто может не захотеться гулять.
Горилла задумался.
— Ладно, — он махнул рукой. — Принимаю и твой совет. Не только же самому давать.
Кике вернулся в комнату. Исабела была вне себя.
— Где тебя носит? — кричала она. — Ведь я просила тебя не опаздывать. Ты сказал, что не пойдешь в библиотеку. Но я даже там была, тебя не видела!
Мальдонадо заметил, что она уже при полном параде.
— Где ты был? — Исабела махала кулаками перед его носом.
Кике молча сгреб подругу в охапку.
— Кике, отпусти, помнешь платье! — испугалась Исабела. — Отпусти, сумасшедший. Ты даже не посмотрел на меня, а ведь на мне новое платье. Новая модель, последний крик моды!