– Будь у тебя больше денег, ты могла бы ходить по барам и ресторанам, которые любила Вана. Могла бы покупать вещам там, где покупала их она. Подумай об этом с такой вот точки зрения, это значительно повысит твои шансы найти Вану и зажить новой гламурной жизнью, – сказала она себе.
Да. Лучше посмотреть на все с другой стороны. И это не означает, что она признает свое поражение.
Приняв такое решение, Саванна набрала номер «Рифанд-сити», и ей тут же назначили собеседование в течение ближайшего часа с мистером Леонардом, который контролировал неапольское отделение. Было время ленча, поэтому она поспешила в кофейню, купила чай со льдом и сандвич с индюшкой и снова пошла к скамейке, чтобы поесть.
Беспокоясь, что опоздает на собеседование, Саванна мигом проглотила сандвич и запила его манго-маракуево-жень-шенево-зверобоево-ржаным чаем со льдом.
– И куда только исчез обычный чай со льдом? – громко заметила она, допивая остатки полезного напитка. Выбросив пластиковую чашечку и обертку от сандвича, Саванна нервно посмотрела на часы. Было еще рано идти на собеседование.
Поклявшись, что больше никогда не будет приходить раньше положенного – пунктуальность не сексуальна и не загадочна и вовсе не совпадает с имиджем, какой она хотела бы иметь, – Саванна поправила сползающие с носа темные очки и приняла скучающий гламурный вид, лениво следя за туристами, слонявшимися вокруг.
Через несколько минут она опять посмотрела на часы и вздохнула с облегчением: наконец можно идти на собеседование. Она была сама не своя. И не из-за того, что она не имела достаточного опыта для такой работы. Просто два последних собеседования заставили ее порядком понервничать, к тому же за последние три дня на нее напали собаки, ее чуть не переехала тележка с мороженым, на нее пролился крабовый суп, она побыла няней вздорной девчонки и ее терзала женщина, чьим фетишем были ноги.
Так что Саванну порядком тревожила предстоящая встреча.
Она встала и оправила юбку из красно-черной шотландки, стараясь не обращать внимания на жару.
– Все, полная уверенность в себе, – пробормотала она, набрасывая ремень сумки на плечо и направляясь к «Рифанд-сити».
Вдруг Саванна подумала, что если события будут продолжать развиваться по той же самой схеме, что и всю прошлую неделю, то стоит ей ступить на проезжую часть, как большая черная машина – скорее всего «мерседес», раз уж все плохие парни в кино водят дорогие немецкие машины, – выскочит из-за угла, наедет на нее, и она влетит в стеклянную дверь «Рифанд-сити». Все кости у нее будут сломаны, к ней примчатся родители, и она поймет во время своего выздоровления и романтических отношений с лечащим врачом свою фатальную ошибку: она искала счастье вдалеке от дома, в то время как оно находилось под самым ее носом, в Мэпл-Рэпидз. Так и кончится эта история: доктор Как-Его-Там скажет «да» в комнате ожиданий Центральной больницы Мэпл-Рэпидз, и они сфотографируются пять лет спустя – на фотографии два маленьких Как-Их-Там прильнут к ее ногам, а в руке у сияющего улыбкой доктора будут два билета в «Диснейленд».
Когда Саванна представила свое будущее таким, ее передернуло.
К счастью, зловещий скрип шин не донесся до ее ушей, когда она переходила дорогу, и она благополучно открыла дверь бухгалтерской фирмы. Здесь тихо гудели голоса дюжины бухгалтеров, быстро и аккуратно заполнявших декларацию. Саванна уловила напряжение, царившее тут, и поняла, как устали сотрудники. Она знала, что по мере приближения пятнадцатого апреля они станут работать еще больше, это было прекрасно известно и им самим. Вот почему только один человек поднял голову, когда Саванна вошла в офис.
«А вот и младший бухгалтер», – подумала Саванна, улыбаясь молодой женщине с платиновыми волосами. Эта бухгалтерская фирма была не из крупных, где высокооплачиваемые секретари в стеклянных кабинках преграждают путь к священным залам внутри. Здесь бухгалтеру, который позже всех окончил колледж, приходилось выполнять не только свою работу, но и обязанности секретаря. Если здешний филиал работает так же, как офис в Мэпл-Рэпидз, то эта женщина ведет журнал посещений и распределяет клиентов между работниками. В первый год работы младшим бухгалтерам поручали только самые простые декларации.
– Я Саванна Тейлор. У меня назначена встреча с мистером Леонардом, – сказала Саванна.
Женщина с облегчением улыбнулась Саванне, поняв, что та не принесла с собой налоговую форму для заполнения.
– Прекрасно. Сейчас я дам ему знать, что вы уже здесь, – сказала она. А затем бухгалтер очень удивила Саванну, повернув голову и крикнув: – Эй, Лен! Тут к тебе пришли.
Другие сотрудники, очевидно, привыкли к подобным ее выходкам, потому что никто из них не прекратил работать. Через несколько секунд угрюмый человек, тот самый, который два утра подряд проходил мимо Саванны, поднял голову Его кабинет был самым дальним от входа. Он сделал Саванне знак, чтобы она вошла, и быстро вернулся к себе.
Саванна приветливо кивнула младшему бухгалтеру, прежде чем начать пробираться к кабинету мистера Леонарда. В его дверях она слегка замешкалась, потому что ей показалось, будто он куда-то исчез. Она посмотрела налево, потом направо, затем за дверь, на случай, если он спрятался там, и собирается выскочить оттуда с диким криком «Ага!» – примерно о таком тесте она прочитала в «Инструкции для полных идиотов».
– Входите, входите. – Мистер Леонард появился из-за невероятно большой стопки папок, возвышающейся у него на столе.
Саванна испытала облегчение: он не пытался напугать ее, желая проверить рефлексы и выдержку. Она вошла в офис и повернулась, чтобы закрыть дверь, но мистер Леонард сказал:
– Можете оставить ее открытой.
Саванна, моргая, смотрела на худого, жилистого человека, который был почти погребен под бумагами на столе.
– Но я пришла сюда на собеседование, – сказала она, решив, что мистер Леонард не понимает, зачем она здесь. В конце-то концов блондинка ничего не сказала ему о цели ее визита.
Мистер Леонард встал и указал на единственный в офисе свободный стул напротив него. Там тоже были залежи бумаг.
– Я придерживаюсь политики открытых дверей, ну, вы знаете: «Моя дверь открыта всегда». – Он одарил Саванну устрашающей улыбкой, и она задалась вопросом, с какого расстояния он может набросить на нее удавку – шнур компьютера. Затем мистер Леонард сказал: – Входите. Садитесь.
Саванна пробралась к стулу, боясь что-нибудь перевернуть и потому держась очень прямо. Она отодвинула бумаги на край стула и пристроилась на другом уголке.
– Когда вы можете приступить к работе? – спросил мистер Леонард, беря из стопки желто-коричневую папку и поворачиваясь к компьютеру.
– Ну… хм… – начала заикаться Саванна. Какого черта здесь вообще происходит?
Мистер Леонард посмотрел на нее поверх монитора. Саванне была видна только часть его лица – справа стоял компьютер, слева возвышалась гора папок. Саванну поразило напряжение в его взгляде. Глаза мистера Леонарда – во всяком случае, один, который она могла видеть, – были ясно-голубыми. – Что? Вы хотите повышения? Они все хотят повышения, – пробормотал он. Даже не взглянув вниз, он взял листок бумаги со стола и продолжил: – Хорошо. Стоимость жизни здесь выше на шестнадцать целых и три десятых процента, чем там, откуда вы прибыли. Я буду платить вам на две тысячи пятьсот долларов больше. И ни цента сверху.
Взгляд Саванны метнулся к открытой двери. Он действительно собирается обсуждать ее зарплату во всеуслышание?
– Знаете, какая у нас площадь? – как бы между прочим спросил мистер Леонард.
Что? Это один из вопросов типа «Почему-крышки-люков-круглые?»
– Нет, но я могу найти хозяина и спросить у него, – ответила Саванна.
– Тысяча сорок, – сказал мистер Леонард. – Это сделали специально, когда мы делили пространство на офисы. Подумайте только – тысяча сорок.[4]
Саванна медленно поднялась со стула и начала отступление, остановившись только когда наткнулась спиной на стеклянную стену кабинета менеджера.
– Умно, – кивнула она и выдала фальшивую улыбку.
– Да, я тоже так считаю. В таких маленьких офисах ничего нельзя сохранить в тайне. Стоит кому-нибудь оставить квитанцию по зарплате на ксероксе, как все начнут требовать столько же. У нас все на виду. Все в офисе, кроме Даниель, которая начала работать у нас три месяца назад, получают примерно одинаково. И каждый тянет свою ношу. А если кто-то этого не делает… – тут мистер Леонард замолчал и пожал плечами, – то все это замечают. У нас здесь, как я это называю, круговая порука. Один сотрудник начинает работать хуже, тогда все остальные должны это почувствовать. И знаете, что происходит в итоге, знаете? – Он кивнул с таким видом, будто Саванна действительно понимала, о чем речь. Но она не понимала.
Саванне было страшно задавать уточняющие вопросы, она покачала головой и все же поинтересовалась:
– Что?
Мистер Леонард сильно втянул в себя воздух и громко выдохнул перед тем, как ответить:
– Давайте просто скажем, что мы умеем избавляться от лентяев. Мы их искореняем, как сорняки.
– Отлично, – неуверенно пробормотала Саванна. Мистер Леонард снова уткнулся в монитор и забормотал:
– Кроме того, я уже проверил вас, и нам не о чем беспокоиться. Когда вы начнете работу? На сегодняшний день у вас есть планы?
Саванна снова медленно опустилась на стул. Это было самое странное из собеседований, которые она когда-либо проходила. Раньше призовое место удерживал ресторан «Жирный кот», но здесь было еще круче. Где вопросы о долгосрочных и краткосрочных целях? О ее достоинствах и недостатках? О ее способности работать самостоятельно и в команде?
Похоже, она имела дело с Карлом Марксом бухгалтерского дела, который считал, что сотрудники будут исправлять его кадровые ошибки, «искореняя как сорняки» тех, кто не справляется с работой.
Страшно, как в «Степфордских женах».