Впрочем, они были не единственными, кого я пригласил.
Общий знакомый Алисы и Марго, молодой и перспективный менеджер «Трейдекса» Николай Стоцкий должен был приехать со своим начальником — Константином Злым. Тот, к сожалению, не смог выделить время для этого визита, но парнишка явно получил карт-бланш на возможные переговоры. Я хранил на серверах корпоратов столько денег, что был для них одним из самых перспективных клиентов.
Был и ещё один человек, самый главный, ради которого и затевалось это представление — Петя Годунов. Но он, к сожалению, позвонил ещё сегодня утром и сообщил, что если и приедет — то только к концу дня.
Лично поприветствовав каждого из приехавших, я обменялся со всеми любезностями и, пообещав интересную прогулку, повёл гостей за собой. Охрана, которую привезли почти все гости, следовала за нами на почтительном расстоянии.
Конечно же, первой ахнула Алиса.
Моя прекрасная блондинка услышала тихое гудение неподалёку от вымощенной камнем тропинки, по которой мы шли. Покрутив головой, она заметила огромный, густой, зелёный куст. Наверняка первой мыслью девушки было то, что он стрижёт себя сам, но приглядевшись, она поняла — крошечными плазменными резаками это делают десятки миниатюрных дронов, порхающих вокруг растения.
Вдоль тропинки таких летающих садовников хватало, и через несколько секунд на них начали обращать внимание и прочие гости.
Кое-кто, впрочем, замечал совершенно другое. Двух ирландских волкодавов, например. Я назвал псов Арес и Гермес, и хотя они появились у меня совсем недавно (не прошло и пары недель) — слушались точно также, как если бы я воспитывал их с рождения.
И это только благодаря омуо.
Цифровые демоны оказались настоящей бездной знаний. Чем теснее я с ними контактировал, тем больше информации удавалось собрать об этих необычных созданиях. Удивительно, что большинство людей о них даже не слышали — я предполагал, что несколько десятков стремительных взлётов моих современников были обусловлены именно использованием омуо.
Работа демона напоминала магию. Имея такого в подчинении, не нужно было писать программный код для взаимодействия с сетями — это происходило само собой, прямо «на ходу». Я всего лишь делал точный запрос, а дальше демон действовал уже самостоятельно.
Скажем — волкодавы. Огромные животные были уже взрослыми, когда их сбил транспортный глайдер. Редкая порода, которую в наши дни вывести было практически невозможно, ценилась во всём цивилизованном мире, но… Ирландцев было очень мало. И практически никто не продавал редких щенков.
Мне повезло найти этих лохмачей в ветеринарной клинике. Хозяева хотели усыплять собак, лежащих в медикаментозной коме с атрофированными и переломанными конечностями. Ведь если тела волкодавов ещё можно было починить, то их мозг, фактически, уже умер. Точнее — находился в «отключённом» состоянии.
Я успел забрать животных и отвезти их в другое место. Там их «отремонтировали», восстановив все кости и связки на лапах, а в головы встроили несколько датчиков, принимающих сигнал от моего нейрочипа. Мозг псов оставался в спящем режиме, а всем остальным управлял мой цифровой демон.
Он написал две операционных системы, для того, чтобы сымитировать правильное поведение именно этой породы, используя все доступные данные. При этом омуо умудрился придать каждому из псов индивидуальные особенности, и когда я обратил на это внимание…
Наверное, стоит признать — мне снова стало не по себе.
Разумеется, я помнил, что цифровой демон сделал со мной в Пекине. И долгое время опасался использовать омуо «по полной» именно по причине этих воспоминаний.
Я боялся, что сущность вновь захочет захватить моё тело. А теперь — самолично записывал только что сформированный характер собаки в её голову. С моральной точки зрения это было просто отвратительно. С этически-современной — достойно всяческих похвал. Фактически… Фактически я сделал как раз то, чего все и ждали. Что-то новое, необычное, интересное.
Что ж, получается, что с ролью лицемера я справлялся просто превосходно.
Услышав о том, откуда у меня взялись эти псы, гости некоторое время поражённо молчали.
— Марк, разреши поинтересоваться? — позади, наконец, послышался голос Задорского, — Где ты заказывал этих крошечных дронов? Мне бы не помешали такие на собственном участке.
— Я тебя умоляю, — фыркнула Марго, шагающая с ним рядом, — Твой скромный дворик не нуждается в таких изысканных приобретениях. Там же всего пять шесть кустов. А вот нам в загородное имение они бы очень пригодились.
— Думаю, в свободной продаже вы их не найдёте, — усмехнулся я, — Это личная разработка.
— Ты шутишь? — изумился Вилен, — Это же золотая жила!
— Это всего лишь моё увлечение, — я для вида махнул рукой, и омуо призвал всех ближайших дронов.
Они выстроились рядом с нами в ровный квадрат, мигнули диодной подсветкой, а затем превратились в спираль ДНК, закружившись вокруг своей оси. Ещё мгновение — и дроны, разделившись на равное количество, собрались в сложную трёхмерную фигуру.
— Впечатляет, — заметил Эдгар, — Не представляю, сколько времени ты потратил на разработку кода.
— Довольно большой срок.
— Но как…
— Если вы собрались обсуждать технические подробности этих милашек, — Марго протянула пальчик к одному из застывших в воздухе роботов и он, повинуясь моему приказу, сел на него, — то будьте добры для начала проводить нас в дом.
— Мы не будем ничего обсуждать, — я согласился с ней, — Идём, это мелочи.
Собаки бежали рядом с нами, ничуть не смущаясь посторонних.
— Сколько ты отдал за этот участок?
— Давайте не будем всё переводить в деньги, — отмахнулся я, — У нас и без этого есть, что обсудить. Эдгар, я слышал, ты собрался на Марс?
— Если всё сложится удачно, — подтвердил конструктор, — Меня ждёт командировка длиной в два года.
— Надеешься, что жена не успеет заскучать? — поддела его Марго.
— Я тоже подала заявку, — Мария, работающая в секретариате Сената, ответила сама, — Но, в крайнем случае готова и подождать. Думаю, такие перспективы перекроют любые недостатки.
— Возглавить целый исследовательский отдел на «Авроре» — ещё бы! — поддержала её Алиса, — Ты молодец, Эд.
— Спасибо, — улыбнулся мужчина.
За разговорами мы подошли к дому, где нас уже ждал Микель. Известный шеф-повар лично приветствовал гостей и повёл сразу в столовую, где всех нас ждал великолепно сервированный стол.
Кажется, маэстро вновь переплюнул свой собственный талант.
Жаркое из нескольких видов птицы, изысканная рыба, сложнейшие заправки и соусы, великолепные гарниры и напитки — всё это пришлось дегустировать довольно долго, и скажу откровенно — Микель в очередной раз показал, за что я плачу ему столь сумасшедшие деньги.
Даже Алиса и Марго — выходцы из очень богатых семей, были поражены подачей некоторых блюд. Чего уж говорить об остальных гостях с гораздо меньшим достатком? Некоторые из блюд они даже не видели, так что повар, предполагающий подобное, устроил для нас настоящий мастер-класс по правильному приёму в пищу некоторых деликатесов.
После долгого обеда, растянувшегося почти на три часа, мы прошлись по дому. Я показал гостям все три этажа. Молодые люди пришли в восторг от гостевой комнаты на третьем этаже, и на некоторое время мы остановились там, сыграв с Виленом, Эдгаром и Виктором по одной партии в бильярд.
Как оказалось, Задорский был мастером в этой игре, и с лёгкостью расправился с Даговаром, через раунд встретив меня. Дамы обсуждали и слушали на аналоговом проигрывателе винила мою музыкальную коллекцию и несколько старых, бумажных книг, которые я так и не сподобился спустить в библиотеку. Виктор и Эдгар дегустировали бутылки из бара и разглядывали коллекцию холодного оружия, так что я получил возможность перекинуться с редактором несколькими словами.
— Слышал, в последнее время акции вашей новостной сети упали? — спросил я, загоняя шар в лузу.
— Есть такое, — согласился редактор, — Из-за этого в этом месяце я останусь без корпоративного бонуса. Обидно, чёрт возьми!
— А в чём дело?
— Ну, после похищения Алисы, о котором её отец запретил писать, ничего сверхинтересного не происходило. Всё внимание приковано к колонизаторской миссии да новому отсеку Евразии. В самой же столице… — он вздохнул, — стало совершенно скучно жить. Просмотры падают, обсуждения утихают. Всё больше людей отменяют подписки, и если ничего нового не придумать, ситуацию только усугубится. Как бы не пришлось искать себе новое занятие.
— Любопытно, — я промахнулся, и отошёл от стола, — Значит, если тебе в руки попадёт некий… «Горячий» или компрометирующий материал, это поможет исправить ситуацию?
— Ты что-то знаешь? — тут же сориентировался Вилен.
— Возможно. Но пока рассказать ничего не могу.
— Стоило ли тогда затевать этот разговор?
— Ну, если время терпит, то через несколько недель это будет не меньшая информационная бомба.
— Марк, ты жуткий интриган. Это как дать голодной собаке понюхать свежую косточку, а затем убрать её в сейф. За что ты так со мной?
— Ну, если честно, то мне нужен твой совет.
— Вот как? — удивился Задорский, — А можно конкретнее?
— Не сейчас, — я бросил говорящий взгляд на девушек, и Вилен перехватил его, — Такое лучше обсуждать… Наедине.
— Надеюсь, там ничего такого, за что мне потом всадят пулю где-нибудь в подворотне?
— Ты же профессионал. Неужели тебя заботят такие мелочи? — отшутился я, — Да и потом — кажется, я дарил тебе один из своих щитов.
Вилен хохотнул, но на его лице появилась тень задумчивости. Отлично, именно это мне и требовалось. При следующей встрече посмотрим, насколько далеко в погоне за славой готов зайти честолюбивый редактор новостей. А уж кое-какую информацию касательно Годуновых я ему предоставлю. Не сразу, но… Через какое-то время будет нужно ускорить процесс — и Задорский подходил на роль катализатора идеально.