Конечно, он прав. Но от этого не легче. Мэгги впервые почувствовала себя слабой, нуждающейся в помощи и защите. И, будто услышав ее немой призыв, Джек подошел и крепко обнял ее. Как много значили для нее сейчас и это молчание, и его откровенность, и тепло его рук… Гораздо больше, чем любые высокопарные слова утешения.
Они ехали в машине. Мэгги напряженно размышляла о том, что рассказал ей отец сегодня утром и что подтверждали слова полицейского протокола.
Сигнализацию действительно включил Дюк. Он хотел спасти их всех, дать им возможность начать новую жизнь. И пожертвовал своей свободой. Теперь она была достаточно взрослой, чтобы понять его правоту. Мир действительно гораздо сложнее. В нем нет черного и белого, в нем есть все цвета. Не всегда все получается так, как мы хотим. И иногда боль оказывается целительной и приносит с собой добро.
Мэгги некому больше было мстить, она потеряла цель и не знала, что ей теперь делать. Уже не было сил думать об этом и бороться с собственными чувствами.
Внезапно она заметила, что дорога, по которой они едут, ей не знакома.
— Куда ты везешь меня, Джек? — устало спросила она.
— Ко мне домой. Слишком много испытаний на сегодня. Тебе необходимо отдохнуть. Утром мы приведем твой дом в порядок.
Мэгги не спорила. Впервые не спорила с ним. Посмотрев на ее грустное лицо, Джек твердо и ласково произнес:
— Все в порядке, я с тобой. Я хотел бы всегда быть рядом с тобой, что бы ни случилось.
Мэгги знала, что Джек сдерживает обещания, которые дает, и не бросает слов на ветер. Если он так сказал, следовательно, хотел, чтобы она поняла, как много для него значит. Она всегда боялась этих разговоров. Казалось, ее страх выдать свои истинные чувства был сильнее самих этих чувств. Мэгги привыкла быть сильной и независимой, но Джек смог поколебать ее стальную уверенность в себе. Она внезапно ощутила, как приятно иногда быть нежной, слабой и даже покорной.
Завтра утром она поговорит с отцом обо всем том, что произошло десять лет назад. И о том, что происходит между ней и Джеком сейчас. Хорошо бы попросить совета у Берилл. Мэгги подумала вдруг, что Берилл и отец хорошая пара, и, может быть… Ей очень хотелось, чтобы они были счастливы. Семья — это так важно. У нее больше не было сил бороться со своими чувствами к Джеку. Ей было так хорошо и спокойно с ним рядом.
Дом Джека сильно отличался от ее дома. Это сразу бросалось в глаза. В просторных комнатах почти не было мебели, огромные, до пола, окна в гостиной открывали вид на чудесный сад.
Окна в спальне Джека, на верхнем этаже, позволяли любоваться рассветом утром, а вечером наслаждаться закатом. Вся комната была выдержана в теплых тонах, и казалось, что, заглянув на заре, солнце задерживается здесь на целый день, независимо от погоды. А сейчас, ночью, звезды и луна смотрели прямо на них, словно они стояли под открытым небом. Джек осторожно подошел к ней и нежно обнял. Она прижалась к нему и положила голову ему на грудь.
Это был волшебный миг тишины и покоя.
— После той нашей встречи ты потерял работу. Ты винишь меня в этом? — По взгляду Мэг он понял, как это важно для нее.
— Тогда я был очень зол на тебя, — честно признался он. — Все полетело к чертям. И я первый раз в жизни не знал, что делать. — Он улыбнулся. — Жизнь пришлось начинать сначала, но, может быть, именно благодаря этому я открыл собственную фирму. Так что все оказалось к лучшему. Но тем не менее ты мне должна. И я готов сказать, что бы я хотел получить в качестве компенсации.
Мэгги улыбнулась.
— Условия придется обсудить. Кстати, и ты мой должник.
— За тот великолепный стриптиз в душе?
— Ну, за это ты расплатился сполна. — Она провела кончиком пальца по его подбородку, бросила ласковый взгляд и прошептала на ухо: — Ты так неутомим в постели, Джек! Ты потрясающий любовник.
Джек улыбнулся.
— А что еще ты думаешь обо мне?
Она прекрасно поняла смысл вопроса. Ясно, куда он клонит. И в этот раз она не стала делать вид, что не понимает, о чем речь.
— Думаю, что мы оба из одного теста и здорово подходим друг другу. Правда, это чревато конфликтами.
— Без ссор нет примирений. Уверен, что нам понравится мириться.
— Вот видишь, ты уже решаешь за меня! — Она в театральном возмущении отстранилась и вскинула подбородок.
— Вот мы и распределили роли: теперь понятно, кто будет начинать ссору. — Джек снова привлек ее к себе и нежно поцеловал. — А также кто ее будет заканчивать. Ты не против? — он крепче прижал ее к себе.
— Даже не предполагала, насколько я буду не против.
— Мы столько времени провели вместе, и мне давно стало ясно, что мы хорошая пара, но хотелось, чтобы ты тоже поняла и приняла это.
— И тебе это с трудом, но удалось! — Она тихонько рассмеялась.
— Да, ты крепкий орешек. Но я наблюдателен. Твой отпор становился слабее и слабее.
— Я так старалась. И была уверена, что выгляжу как неприступная крепость.
— А я стойко штурмовал эту крепость, используя всю известную мне тактику и стратегию ближнего боя. — В его словах не было ни вызова, ни самодовольства, разве что гордость, но на это он имел полное право.
Мэгги серьезно посмотрела на него:
— Джек, чего ты ждешь от меня?
Он глубоко вздохнул.
— Дай мне хотя бы шанс доказать тебе, что мы должны быть вместе. Я хочу… — он немного помолчал, — чтобы ты любила меня, Мэгги.
— Если крепость сдается, ее уже не надо покорять. Тебе такая благодать не наскучит?
— Мы будем вместе штурмовать настоящие крепости — днем. А ночью, — он нежно посмотрел на Мэг, — любить друг друга. Надеюсь, тебе это не наскучит, красавица? — передразнил он.
— Все в наших силах, — лукаво ответила она.
Он положил руки ей на плечи и взглянул в глаза.
— Я люблю тебя, Мэгги.
Мэгги проснулась усталой, но счастливой. Ей удалось поспать совсем немного, но такая энергия наполняла тело, что хотелось вскочить с постели с первыми лучами солнца, ворвавшимися в спальню.
Она наслаждалась этим утром, похожим на песню щебетом птиц в саду за окном. Джек лежал рядом, и она с нежностью посмотрела на него. Как же он красив, даже когда спит! Она не станет его будить, он славно потрудился ночью и заслужил хороший отдых. Вдруг она явственно услышала голоса внизу. Кто-то вошел в дом. Странно…
— Проснись, соня. — Она ласково потрепала его по плечу. — Ты кого-нибудь ждал сегодня утром?
Джек тут же открыл глаза, сел на постели и растерянно провел рукой по растрепанным волосам.
— У кого-нибудь есть ключ от твоего дома?
— Только у родителей, — пробормотал он.
Но тут Мэгги услышала до боли знакомый женский голос, с характерными интонациями. Этого не может быть… Берилл?!
Спустя несколько минут все вместе сидели в гостиной и пили чай.
ЭПИЛОГ
Десять дней спустя
Мэгги двигалась так, словно занималась любовью. Удерживая сильными руками металлический трос, по которому спускалась, она слегка выгибалась назад, в то время как трос скользил меж длинных стройных ног — казалось, что она получает от этого наслаждение. Она была вся в черном. Черная маска, полностью скрывающая лицо, черный костюм и высокие сапоги на шнуровке.
Скоро она станет его законной женой. Джек глядел на нее, стоя у входа на пульт охраны компании Атлантик Сейф Эксчейнч. Женщина, о которой он мечтал долгие десять лет, наконец соединит с ним свою жизнь. Он мог наблюдать за ней часами, восхищаясь ловкими движениями ее сильного тела. Но едва он видел ее, его переставала устраивать роль безучастного зрителя.
Темноту помещения рассекали лазерные лучи. Джек задерживал дыхание, когда стройное тело Мэг проскальзывало в самых опасных местах.
Возможно, через десять лет их совместной жизни Джек научится так же потрясающе владеть собственным телом. Но сейчас ему достаточно было любоваться работой Мэг, следить, как она спускается с крыши и проникает в помещение охраны. Она просила его держать себя в руках, и он изо всех сил старался не помешать ей.
Как только они выполнят этот заказ, Мэгги официально будет зачислена в штат его компании. Она еще точно не объяснила, какую должность хотела бы занимать, но Джека вполне устраивало, что долгие переговоры по этому поводу успешно продолжались — большей частью в постели или в душе. Или в любом другом месте, где ему вдруг казалось необходимым привести Мэг очередные убедительные доводы. Или когда она считала нужным ознакомить его со своими неотразимыми аргументами.
Он вспоминал их первую деловую встречу, которая неожиданно для них обоих стала началом бурного медового месяца — правда, тогда они об этом не догадывались. Джек уже потерял надежду когда-нибудь повести Мэгги к алтарю. Он даже уже был готов просто заключить брак в мэрии. Но неожиданно Мэгги заявила, что их свадьба должна состояться в ближайшие три месяца. Как раз столько времени им понадобилось, чтобы продумать этот праздник до мелочей. Приготовления доставили особую радость матери жениха и приемной матери невесты.
Розалин и Берилл за это время стали настоящими подругами. Электронное поздравление родителей Джека новоиспеченным супругам Хант Дюк и Берилл получили во время путешествия на Карибские острова.
Джек улыбался. Жизнь прекрасна! И станет еще прекраснее, когда Мэгги будет его женой.
Он с восхищением смотрел, как она с кошачьей грацией спустилась по металлическому тросу и мягким движением, спружинив, приземлилась. Сейчас она стояла в нескольких метрах от него, их разделял только луч лазера.
Направление сенсоров все время менялось, но Джек благодаря выучке Мэг нашел место, где можно было спокойно стоять и наблюдать за происходящим, и не только наблюдать…
Он ухитрился схватить Мэгги за талию.
— Джек! Что ты здесь делаешь? — с укором прошептала она.
— Не двигайся, иначе включится сирена.