— Вино! Рикардо, это было в вине! Кто-то в замке дал мне и Артуро вино, нас приворожили друг к другу. Вот его и тянет сюда. Но у меня оказалось много магических сил или защита какая-то, не сработало.
— А можно это как-то снять? Но не выходя замуж за моего брата? — Рикардо неожиданно вошёл в комнату и присел на небольшую лавочку, чувствую его силу, но если держать свою защиту, то заклятие и не действует, но долго защищаться от любимого не смогу.
— Я тебя обманывала, прости меня, Рик! — села на кровать, сцепила пальцы в замок и под подбородок, словно закрылась, боясь открыть ему правду. Но понимаю, пора…
— Обманула? Когда? В чём? — он даже не понял, о чём я. Только хотела признаться, что я не Элиза, но вдруг поняла, что лучше не стоит. Он не поймёт и вопросов станет больше, а ответов так и нет.
— Сложно объяснить. Есть какая-то книга, и за ней охотится королева, думаю, и Артуро приехал не столько за мной, сколько забрать эту книгу. Вдруг он не сам всё это затеял. Королева знает о магии очень много, они что-то говорили про её болезнь. Книга очень опасная, это точно. Так что Артуро с нами в безопасности, и ты должен помочь брату. А я постараюсь снять эту чёрную дурь с нас.
— Если ты в этом уверена, то я во всём тебе помогу. У нас с Артуро никогда не было нормальных отношений, он гордец, всё считает себя лучше, а я и не претендую…
Смеюсь.
— Глупый ты, Рикардо. Ты лучше него, вот он и злится! Но теперь мы спесь с братика собьём, да камни уже выбили дурь из его головы. Но тебе придётся за ним ухаживать. Рану я обработаю, а вот его телом пора вам с Лучано заняться. Обтереть, переодеть, поменять солому. Справишься? Не хочу в такие интимные вопросы вникать.
— Справимся, опыт есть. Элизабет, только никому не говори про проклятия и книгу, у нас люди всего этого боятся. Лучано лишнего сболтнул, но королевский капитан видел рану и как ты её зашила, все думают, что ты просто молодая лекарка. Пусть так и останется.
— Вот полностью согласна! Не хватало ещё на костре сгореть за магию! — говорю и вижу, что Рикардо эта шутка не смешит, а скорее пугает. Блин! Неужели тут такое есть?
Хотела пошутить, что им бы королеву свою не спалить, для начала. Но промолчала.
Мы долго обсуждали оплату ночлега, что нам оставили на хранение и за это тоже заплатят, что «подарили» за гостеприимство. И про новых «сотрудников». Тито, Грета и ещё двое мужчин, плотник и мастер на все руки, на пару месяцев согласился у нас работать на кузнице. Чуть позже Рик вспомнил про Розу, молодая женщина нанялась помощницей и прачкой.
— Всё правильно ты делаешь, жаль, что я не помогала тебе. Однако пока люди вынуждены к нам заезжать, пусть запомнят и расскажут всем. Нам любое информирование поможет.
Говорю с деловым тоном в голосе, уже всё сложила в комод, а себе взяла свежее платье и отрез ткани вместо полотенца. Надо бы помыться самой. Про баню ещё разговор предстоит. Но замечаю, что Рик смотрит на меня странно, улыбаюсь и переспрашиваю.
— Что?
— Элиза, ты часто говоришь очень странно, слова у тебя диковинные. Но чувствую, что ты не все секреты мне открыла, не доверяешь?
Замираю, он очень проницательный, а я всё забываюсь, не фильтрую слова.
— Наверное, от бабушки с магией передалось. Но ты же меня из-за этого меньше любить не будешь?
— Нет! Люблю загадки, и ты самая таинственная из всех…
— Вот и прекрасно! А теперь без магии обеспечь мне тёплой воды, вы уже баню устроили? Ты же как-то мылся? Сейчас сама, а позже, перед сном детей, — быстрее переключить его на бытовые вопросы. Рик уловил мою хитрость, улыбнулся и повёл в баню. Он и об этом позаботился.
Не сауна, но вполне все удобно. Котёл с горячей водой над костром в камине, несколько вёдер с холодной, ковш и таз! Но мне и этого достаточно. Мыло! Вот это роскошь! Но мыло наше личное, Рикардо хозяйским тоном наказал, забрать с собой в комнаты, а то постояльцы быстро приберут.
С удовольствием вымылась, переоделась в чистое, волосы закрутила чалмой, на плечи шаль и обратно в комнату к королю, долго его одного оставила, начинаю переживать. Да и повязку пора поменять, а потом передам его мужчинам для гигиенических процедур.
Тихо вхожу и вижу такое, что чуть дар речи не потеряла от злости! Снова она!
— Ты что тут делаешь? — мой грозный шёпот заставил вздрогнуть незваную гостью короля. Элиза-призрак сидит рядом Артуро и гладит его по руке, по заросшим щетиной щекам. Первые секунды показалось, что она ему хочет навредить. Но нет!
Она его охраняет, как верная собачка? Только от этой охраны совершенно обратный эффект, к сожалению, а до неё это не доходит, увы. Она его медленно убивает, выкачивая жизнь…
Глава 33. Воровка?
Элиза склонилась над спящим королём, его силы тают, это видно. Но девушка не обращает на такие мелочи внимание:
— Я здесь хозяйка, я настоящая невеста короля, и я с ним останусь! — прозвенел её голос в моём сознании. Огрызается, смотрите, какая сердитая. Но я тоже умею отстаивать свои позиции.
— А ещё ты немного мёртвая! Забыла? Сама всё устроила! А знаешь, что бывает, стоит такому призраку, как ты влюбится в живого? Глупая твоя голова! — сдавленно рычу на неё, надеясь, что этот разговор никто не услышит. А то скажут, ведьма рехнулась.
— Я живее некоторых живых! Позволь мне поговорить с ним! Пожалуйста! — призрачная Элиза вдруг перешла на нытьё. Старый приём, я уже понимаю, чем это обернётся для короля. Она начнёт его уговаривать, а потом он решит, что с ней лучше и помрёт! А отвечать нам, так не пойдёт.
— Дудки тебе! Поняла! Знаю я эти методы манипулирования. Артуро должен максимально захотеть выжить, а не прельщаться твоим обществом в ином мире. Так что, если хочешь помочь, не мешай! Докажи, что он тебе нравится тем, что позволишь ему жить! А теперь отойди, я должна сделать перевязку.
— А я докажу, но другим способом, ты даже не представляешь, на что я способна! — снова голосок звенит, да она влюбилась в Артуро? Или это далекоидущие планы, выйти замуж за короля? Вот приплыли! Когда он очнётся и снова начнёт ныть о нашей любви, призрачная Элиза не на шутку рассердится. Нам в замке еще ревнивого призрака не хватало.
Стою в комнате, тру лоб, пытаясь вспомнить хоть какое-то заклинание, чтобы Артуро на время забыл этот «загон» про его любовь ко мне, освободился от всех чар, мешающих ему поправляться быстрее, не бывает так, что увидел и напрочь потерял голову. Про наследство и богатство, какое он получит, женившись на мне, это понимаю. А страсть с первого взгляда, так не бывает. Явно нас с ним опоила королева.
Но, по сути, если он помирится с Рикардо, и они станут настоящими братьями, то пусть себе Артуро правит, а мы тут своими делами займёмся. Куда проще-то?
Показалось, что это идеальный вариант, не со мной королю надо налаживать «контакт», а со своим братом. Вот только что делать с пиявкой Элизой, она же не понимает, что мешает раненому, и силы его выкачивает.
Подхожу к столу и начинаю готовить ножницы, свежие бинты, настойку в тарелку плеснула, чтобы удобнее бинтик промачивать.
— Значит так! Пока король на грани жизни и смерти, ты, дорогая моя, для него угроза, в этой комнате тебе не место, уж прости! Когда очнётся, посмотрим.
— Когда очнётся, узнает, что ты не я, а захватила чужое тело, так только ведьмы делают, и тогда…
— Дура! Тогда твоё тело сожгут на костре, или обезглавят! Давай, сдавай меня! А я посмотрю, как ты продолжишь веселиться в призрачном мире без единого шанса вернуться!
Вот это я ей вправила мозги! Фыркнула глупышка и испарилась! Ну хоть понимает, что не стоит подставлять нас. Очень надеюсь, что понимает.
Но с этой огромной проблемой пора что-то делать и срочно! Причём и у меня нет пока ответа, если я её отправлю в мир иной, с упокоением, то вдруг сама умру.
И я вдруг решилась! Элизабет не завершила какой-то обряд, и это главная причина наших бед. Нельзя избегать проблему, пора взять книгу и посмотреть ответы на вопросы, которые изводят нас всех.
Только вот сначала в своей комнате найду тайник и замок повешу на дверь, чтобы не шастали кто попало.
Пока ворчу себе под нос, как старушка, успела размотать старые бинты на королевской голове, сняла старую повязку и с облегчением выдохнула. Воспаления нет, всё заживает, только потом придётся нитки эти выдёргивать, а Рикардо попрошу, сама уже не хочу трогать рану. Страшно даже смотреть.
Ключица тоже заживает, к счастью, перелом закрытый. Всё обработала, заново перевязала, прочитала заклятие, чтобы король ещё несколько часов проспал, пока его Рикардо будет мыть, и со спокойной совестью вышла из «реанимации».
Первым делом найти тайник в своей комнате. Осмотрела всё, заметила, что в стене у камина камень не очень плотно прилегает. Попыталась вытащить и получилось. Не подходит, слишком просто, и кроме меня соображающие есть, найдут в два счёта.
А вот же чудесное место, над камином есть полка, она не прибита, просто лежит на каменной кладке. Приподнимаю, и там есть подходящее углубление. Пока спрячу тут, а позже посмотрю.
Пора навестить книгу, пока меня никто не хватился.
Вышла из дома и спешу по лестнице на оборонительную стену. Это привычный маршрут Элизы. Мои ноги сами знают, куда бежать.
Десять каменных ступеней, проход и ещё десять ступеней, мостик к башне вот и крепкая дверь. Но она заперта, причём заперта изнутри. Прижимаюсь ухом, закрываю глаза и слышу, что там кто-то бежит наверх! Не призрак, а реальный человек!
— Да кто ж посмел? — вырвалось у меня, и ещё пара недобрых слов. — Вот стерва! Это Элизабет? Или кто-то от королевы?
— Рикардо, беги ко мне с топором, надо двери ломать! — увидела внизу любимого, и кричу ему, что есть сил.
Потому что кто-то прямо сейчас берёт книгу в руки, а мне от этого ужасно нехорошо!
— Только не открывай эту книгу, только не открывай! — шепчу и быстрее пытаюсь вспомнить хоть какое-то заклинание из наследия старой Луизы.