— Ты кого-то убила ради этой крови? — Риджина уже сделала глоток, но остановилась.
— Нет, нет. Это кровь чёрной овечки, человеческая кровь мощная, но если я сделаю обряд с ней, то книга нам уже не поможет. Это я точно помню!
Тереза так скромно улыбнулась, что сама напомнила бедную овечку, точнее, волчицу в овечьей шкуре. Но выбора нет через день, другой умереть или довериться ведьме.
Королева долго посмотрела на служанку и начала пить «лекарство», прекрасно осознавая, что его хватит на пару месяцев.
Не спеша облизала красные губы и вернула магический сосуд.
— Карло захватил власть! Как знал, что у нас зреет план. И его не убьёшь. Защита мощная на герцоге. Может, распустить сплетни, что он колдун и все беды от него? Пусть толпа с ним расправится? — Тереза салфеткой протирает губы госпожи от кровавого вина и нашёптывает новый план действий, и кажется, что это единственный вариант.
— Толпе дай волю, она не остановится, и к нам придёт. Что, если сделать заклинание на пряди волос Артуро, он ранен, никто не догадается о причине его смерти. И чёрт с ней, с этой Элизой. Используем Арию, она сильная, заберу её жизнь! Девственница, конечно, лучше, но и невинная жертва тоже подойдёт. Помолодею лет на двадцать, никто и не заметит, так даже надёжнее! Откуплюсь от смерти и…
Королева, не откладывая в долгий ящик, шепчет свой план, гениальный, простой и кажется, обречённый на успех. Только бы книгу достать быстрее.
Женщины замерли в нерешительности. Другого такого случая не предоставится.
Тереза только качает головой, но повлиять на решение госпожи боится, иначе ей самой придётся платить магии, а у неё уже ничего нет, кроме собственной жизни.
Риджина закрыла глаза, раздумывая, как же поступить сейчас или будет поздно, наконец, приняла решение:
— Делай работу! Артуро вышел из-под контроля, на них даже приворот не подействовал, а как было бы хорошо, женить Артуро на Элизабет, захватить её земли, забрать молодость Арии, выйти замуж за Карло! Но нет! У всех свои планы, и никто не считается с моими! Сами виноваты, есть младенец, Витторио, он станет идеальным королём. А я единственной его королевой-регентшей. Снова молодой и красивой!
Глаза Риджины блестят диким огнём в полумраке. Тереза повела плечами, словно замёрзла. План хорош, но есть одно «исключение», которое невозможно исключить.
— Сделаю! Получаю согласие на работу, но герцог…
— Да, герцог! Самое ужасное, что Мазарини, в случае, если Артуро не выживет, может жениться на этой дикарке Элизе. Он двоюродный брат покойного короля, у него на трон даже больше прав, чем у Артуро! Надо действовать с умом, потому что герцог меня не пощадит, — королеву согрело вино, по жилам растекается магическая сила нового заклятия. Кажется, оно слишком мощное, такого моментального эффекта быть не должно? Если через месяц книга не найдётся, то её ждёт не старость, а мучительная смерть. Вдвойне обидно. Она сама расчищает дорогу на трон своему бывшему любовнику, а теперь лютому врагу Карло.
— Может, есть способ, как его убрать? Да и девку эту дикую стоит убить! Если нет людей, значит, нет проблем!
— Как у тебя всё просто, Тереза! Как просто! Девку убрать однозначно! Пока она не вошла в силу. С Мазарини разберёмся позже. Ему придётся жениться на мне, чтобы в стране не вспыхнула гражданская война, его ненавидят, а я и Витторио прекрасный способ для него и власть получить, и доверие толпы вернуть!
У Риджины появились силы и аппетит, захотелось съесть стейк с кровью, и запить красным неразбавленным вином. В животе голодное урчание заставило улыбнуться.
— Госпожа, это гениальный план, я сама поеду в замок Феррейра, заберу книгу! Заодно позабочусь об Артуро и этой дикарке!
— Постарайся чтобы тебя не узнали!
— А даже если и узнают, скажу, что это вы выгнали меня, поплачу, раскаюсь, они такое любят, начнут жалеть, — Тереза поправила подушки за спиной своей госпожи.
— Будь осторожна, книга единственное, что ты должна привезти, но найдёшь ли ты её?
— Книгу разбудили магией, принесли ей жертву, это раньше я не чуяла, а теперь меня словно на огонь к ней тянет, книга жаждет крови, её даже искать не придётся, привезу до полнолуния, Ваше Величество! — Тереза снова говорит официально, рог спрятала в глубоком кармане платья. Поцеловала руку своей «любимицы», вздохнула и поспешно вышла.
Королеве не обязательно знать о честной сделке, сегодня ночью Тереза щедро заплатила новенькой горничной девственнице, порезала её руку и добавила горячую кровь в наговорённое вино, вот Риджина удивится, увидев утром себя в зеркало.
Подумала о последствиях, хмыкнула и поспешила собираться, нужно сбежать до рассвета, пока у ворот стоят сонные стражники и тихонько выпустят. А в городе можно и карету нанять, дорога теперь дальняя, через другое ущелье, зато никто и не подумает её искать в гуще событий.
Но одно дело всё же есть.
Снова достала прядь чёрных волос, прошептала по памяти заклятие на смерть и бросила в огонь. Прошлой ночью не получилось. Так, сейчас точно удастся и Элиза не встанет между ними. Пусть горит непослушный король, отказался следовать «просьбам» матери, значит, в топку…
Глава 36. Коалиция ведьм
Тереза ещё вчера собрала свои вещи в большой узел, осталось взять дорожный плащ и шаль. План побега разработан до мельчайших подробностей. Через четверть часа приедет молочник, самый ранний поставщик дворца. С ним в крытой телеге можно проскочить через чёрные ворота, там охрана так себе, особенно в пять утра.
Еще раз осмотрела свою комнату, главное, не оставить улик колдовства, каким она часто промышляла втайне от своей госпожи.
На всякий случай прошептала заклинание, чтобы такие «ясновидцы» как Артуро или Карло не могли увидеть её делишек. Вышла, прикрыла двери и крадучись поспешила на кухню, там уже суетится помощница кухарки. Тереза пробежала тенью мимо открытой двери и сразу в телегу.
— Серебряный заплачу, если тайно довезёшь до таверны.
— Тайно так тайно! Садись, а мне ещё пару бочонков с моцареллой разгрузить, — пробурчал молочник, помог Терезе залезть и продолжил работу.
Через несколько минут телега тронулась по двору к воротам, но к парадным.
— Эй! А почему не через чёрные? Там охраны меньше.
— Те ворота закрыты по приказу нового короля! Ты с луны свалилась, женщина? Сама же в замке работаешь. — проворчал молочник.
— Да мне ж кто дакладать буит? У их там свои придури, у нас свои, мне надоть матушку проведать, ждать некогда! — Тереза внезапно перешла на самый бедняцкий сленг, нехорошо, если он признает в ней главную горничную, наперсницу королевы.
Но молочнику, кажется, плевать, медяк сверху и у него память отшибёт.
Проверку на воротах прошли быстро, сонный гвардеец даже не притормозил телегу, открыл ворота и тут же закрыл.
Молча доехали до города, Тереза подала медную монету, вылезла у рыночной площади и поспешила в таверну.
Риджина не права, что не решилась облить грязью Мазарини, глупость жалеть бывшего любовника. У Терезы этой наивной жалости нет, но она теперь сама по себе. С этого дня она свободная ведьма, пора у матери забрать силу, пусть даже против её воли! Зря Риджина решила, что магическая книга ей как-то поможет! С таким мощным артефактом справится только опытный практик, для остальных — это смертельно опасное «развлечение».
Тереза хмыкнула от предвкушения результатов своих деяний! Королева думала, что её внезапная старость — это последствия старой омолаживающей магии, но нет! Это целенаправленное зло, Риджине стоило проявить больше уважения к своей ведьме, не заставлять работать наравне со всеми, платить больше и прислушиваться к советам. А теперь сама напросилась, пусть расхлёбывает.
Прикрывая лицо платком, Тереза вошла в двери таверны, и попросила завтрак. Жизнь уже бурлит вовсю, собираются путники в горы через границу, вот только теперь дорога вдвое дальше и времени дольше занимает.
После лёгкого завтрака попросила позвать Магду и осталась смиренно ждать в уголке. Хозяйка спустилась, громко споря с какой-то вульгарной рыжей бабой. Спор перерастает в скандал и ни одна не собирается уступать.
— Магда, нет у меня денег на оплату, но ты же с герцогом на короткой ноге, он за меня заплатит. Клянусь! Но карета готова, мне пора ехать! — кричит рыжая, вытаращив глаза. Раскраснелась, того и гляди вскипит.
— Не отдам карету, пока сама не заплатишь за постой, за ремонт кареты и еду, причём и за толстого борова, который сбежал третьего дня, не оплатив постой! Ничего не знаю! С тебя шесть серебром! — ворчит в ответ Магда и настроена она очень решительно.
— За барона платить не собираюсь! Как я поняла, ты хочешь отобрать у меня карету графа? Сама-то понимаешь, что творишь? Мне надоть её вернуть! — рыжая явно лжёт и не собирается ничего возвращать. Стоит, упершись в бока, грудь вперёд и того гляди руки распустит. Но только Магда сама не робкого десятка, да и рука у неё тяжелее, чем у многих мужиков, такое хозяйство держать надо уметь!
— Привет, Магда! А куда собралась достопочтенная госпожа на карете и с долгами, может, я смогу помочь? — Терезу посетила гениальная мысль, именно эта рыжая уродина была на свадьбе Артуро и Элизабет. На ловца и зверь.
— Здравствуй, Тереза! Вот дамочка из графства платить не хочет, а кое-кто видел у неё золотой! — пронзительный взгляд Магды должен был бы напугать кого угодно, но только не Джул!
— Если эта женщина будет столь любезна и подвезёт меня до границы, то я всё оплачу и долг, и ремонт, и сверху! — поспешила всех успокоить Тереза.
— Да чего ж не подвезти почтенную донью! Дева Мария вас послала мне в помощь! А эта, только деньги требует, жадная грымза, никакого сострадания! — Джул не скрывает радости, любая халява ей в радость. А вдвоём в карете и веселее.
— От жадины слышу! Радуйся, Джулия, что тебе так везёт! — прорычала Магда и тут же назвала слегка завышенную цену долга. Тереза молча заплатила.