Джек понимал, что сдавившая их со всех сторон тишина — вещь зыбкая и относительная. Через считанные секунды сирена заревёт и снаружи. Сторож в привратницкой спустит с цепи собак. По периметру железной изгороди пропустят ток. Времени на побег у них всё меньше и меньше. Секунды, которые они вырвали у судьбы на спасение, катастрофически таяли с невероятной скоростью. Бежать. Только бежать не останавливаясь. Но в плане Спунера важное место занимала машина. Чёртов паромобиль, на котором они и должны убраться из этого проклятого места! Однако в поле видимости не было ничего, что напоминало бы машину. Забетонированная площадка перед парадными ступенями была пуста. Если Франсуа Фуантен и прибыл на личном транспорте, то оставил его явно не с центрального входа.
— Машина! Я не вижу здесь ни одной машины, Джек! — Элен повернулась к Спунеру. — Пешком нам не уйти от них, ты это понимаешь?
В голосе девушки звучало ничем не прикрытое отчаяние. И злость. Спунер сам был зол как никогда:
— Спокойно, всё под контролем! Мы обязательно добудем себе тачку. Верь мне. Бежим вокруг здания. Смотри — подъездная дорога заворачивает направо, значит тут вполне можно проехать и на машине. Где-то же этого ублюдка дожидаются. Просто обязаны ждать!
Подавив в себе всколыхнувшуюся волну тревоги, Джек припустил вдоль стены больницы. Элен недолго думая последовала за ним. Джек на бегу крикнул:
— Мы выберемся, Элен! Верь мне. Обязательно выберемся…
Как только они добежали до конца фасада и завернули за угол, парадные двери широко распахнулись и наружу выбежала сестра Норма с зажатым в зубах свистком. Пронзительная трель пронзила туманный ночной воздух. Следом за медсестрой из холла выбежали три дюжих мордоворота, сжимающих в лапах обшитые войлоком железные дубинки.
Оказавшись напротив правого крыла больницы, тянувшегося на добрую сотню футов, Джек понял, что удача не покинула их. Столь желанный паромобиль бы тут как тут. Он стоял напротив неприметных дверей чёрного хода, всего то в каком-то десятке ярдов от угла здания. Машина была озарена включившимся внутри больницы светом, что вырывался из не зашторенных окон. Рядом с паромобилем топтались два человека, выказывая явные признаки беспокойства.
Джек невольно остановился и схватил обогнавшую его Элен за рукав. Девушка чуть не накинулась на него, возбуждённо сверкая тёмными глазами:
— В чём дело, Джек? Мы почти добежали, всё идёт, как ты и говорил!
— Чёрт, я не думал, что их будет двое, — растерянно пробормотал Спунер. — С одним водилой мы бы управились, особливо ежели застигнули врасплох. Но эти два субчика, по ходу, готовы ко всему! А вдруг у них пушки? Ты ещё не знаешь, кому принадлежит эта колымага!
— Положись на меня, — сказала Элен и крепко сжала плечо мальчишки. — И постарайся не высовываться, хорошо?
— Э-э-э… Ты уверена, что тебя не накачали какой-нибудь дрянью, а, подруга? Ведёшь ты себя как-то странно. Хм.
Элен ответила ему болезненной полуулыбкой и, развернувшись, со всех ног помчалась к припаркованному у стены лечебницы паромобилю. Джек решил, что, пожалуй, и впрямь спешить не стоит. Кто-то же должен прикрывать тылы?
Если б не доносящаяся из здания приглушенная толстыми стенами и стёклами какофония тревожной сирены и расползающаяся по всем окнам иллюминация, беглецов заметили бы раньше. Но всё внимание стерегущих паромобиль Фуантена людей было приковано к творящейся внутри лечебнице сумятице. Двое одетых в добротные длиннополые сюртуки крепко сбитых парней со щегольскими котелками на короткостриженых головах стояли возле машины, не смея отходить далеко. Но они вовсю глазели в окна, пытаясь понять, что за чертовщина начала твориться внутри лечебницы. И наверняка гадали, не причастен ли к этому переполоху их работодатель, который уже по всем раскладам давно должен был появиться в дверях чёрного хода. Парни занервничали. Один из них машинально тянулся к характерно оттопыривающейся на бедре под полой сюртука выпуклости.
Шлепки обутых в ботинки ног по бетонному покрытию они услышали довольно поздно. Когда Элен была уже в нескольких шагах от них. Первым на её появление отреагировал водитель, о должности которого говорили черные кожаные перчатки и пристёгнутые к котелку защитные очки. Он вытаращился на вынырнувшую из ночного тумана Элен, будто увидел призрака. Изумлённо округлив глаза и правильно рассудив, что несущаяся на них, похожая на разъярённую фурию, растрёпанная деваха явно не собирается спрашивать, который час, он завопил:
— Керк! Сзади!
Непрестанно теребящий спрятанный под сюртуком револьвер Керк резко обернулся, не тратя время на не нужные переспрашивания. Фуантену служили профессионалы своего дела. Опытный водитель и не менее опытный телохранитель.
Керк даже успел выхватить из пристёгнутой справа к бедру кобуры револьвер. Даже успел взвести курок, но поднять оружие и прицелиться, а тем более выстрелить Элен ему не дала. Этот молодой сильный парень с повадками наёмного убийцы был быстр. Но изменившаяся в лаборатории доктора Аткинса девушка была ещё быстрее. Во много раз. Остановить разогнавшуюся Элен Керк уже не мог.
Элен налетала на него как вихрь, одним мощным, сумасшедшим по силе толчком сбивая с ног, будто опытнейший регбист, атакующий на игровом поле противника. В одну сторону полетел выбитый револьвер, в другую слетевший с головы Керка котелок. Вжавшийся вкапот паромобиля водитель даже толком не успел понять, что произошло прямо перед его носом. Плюх! Это тяжело бухнулся на бетон прочертивший в воздухе кривую дугу Керк. Элен просто смела его, как безвольную марионетку. Не останавливаясь, она развернулась к водителю. Парень замахнулся на неё кулаком. Но попал в пустоту. Элен просто исчезла из его поля зрения. И он не сразу сообразил, что произошло потом. Элен схватила его двумя руками за плечи и с протяжным криком швырнула через машину. Элен сама не знала, где предел её пробудившейся силы и сколько ещё она сможет вытворять подобное, но сдерживать себя пока не собиралась.
Водитель приземлился с другой стороны паромобиля, пребольно ударившись о стылую землю. Из него весь дух вышибло. Он лежал, скорчившись в позе эмбриона, и не мог не вдохнуть, не выдохнуть. Распластавшийся под стеной лечебницы Керк вообще не подавал признаков жизни.
— Элен! — рядом с воинственно оскалившейся девушкой возник Спунер. — Спокойно, спокойно, это я! Ну ты и даёшь, чтоб меня прижучило!!! В машину, ныряем в машину! Живо!
Элен послушно потянула за дверную ручку и ужом скользнула в тёплый, пахнущий дорогой кожей и табаком салон вместительного и большущего как катафалк паромобиля. Спунер тут же впрыгнул со стороны водителя и решительно взялся за рукоять подачи давления. Опыт вождения паровых машин у него имелся. Так же, как и опыт проникновения внутрь оных с целью наживы…
Что ж, им снова повезло. Ещё на подходе Джек успел разглядеть тип принадлежащего Фуантену транспорта и облегчённо вздохнуть. Собственно, чиновник уровня старого ублюдка вряд ли бы стал ездить на чём-то менее презентабельном и дорогом. Большущий и широченный Спарки с мощной силовой установкой и системой ускоренного розжига топлива. Кожаный салон, откидной верх, огромное багажное отделение, поверх которого красовалась новёхонькая запаска. Особенно Джека обрадовало, что в паромобилях подобного типа необходимое давление котла достигается буквально за считанные секунды. А тут ещё и парни не глушили установку, ответственно прогревая салон машины. Так что трогаться беглецы могли хоть сейчас. И тем самым выигрывая драгоценное время.
— Надеюсь, ты знаешь, как управляться с этой механической каретой, — сказала Элен, чей голос в тихом и изолированном от внешнего шума салоне звучал неестественно громко. Девушка непоседливо вертелась на своём сиденье, поглядывая в окна. — Впервые сижу в паромобиле рядом с водителем.
— Подруга, думаю, ты вообще не так уж часто сидишь в паромобилях! — преувеличенно весело сказал Джек, запуская двигатель. Паромобиль вздрогнул, заурчал будто живой. Спрятанный под капотом мотор послушно заворочался, котёл почти бесшумно запыхтел, набирая необходимое давление. Спунер сверился с показаниями приборов. Отлично. Можно убираться отсюда ко всем чертям собачьим. Управлять конечно будет не очень удобно. Носки ног Джека едва доставали до педалей, но, в принципе, не смертельно. У него всё получится. Устроившись на краюмягкого и удобного кресла, Джек мёртвой хваткой вцепился в баранку и до рези в глазах всматриваясь в лобовое стекло, стронул рыкнувший паромобиль с места. Из выхлопной трубы вырвалось облачко дыма, смешиваясь с расстилающимся по территории лечебницы густым туманом.
Спунер включил распложенные по краям решётки радиатора мощные круглые фары. Призрачный свет тут же залил перед носом машины забетонированное пространство. Но Спунер не собирался вести эту колымагу по наторенной дорожке. Нетушки, он пойдёт другим путём. Благо, подобная машина была достаточно выносливой и проходимой, чтобы ездить и по бездорожью. Спунер резко вывернул руль, от чего Элен влипла правой щекой в стекло двери, и бросил машину в сторону выступающей из темноты полосы деревьев.
— Джек! — в ужасе завопила Элен, рассмотрев, куда направляет набравший скорость паромобиль Спунер. — Мы же едем прямо на деревья!
— Я знаю! — в припадке буйной радости заорал Спунер, не сбавляя скорости. — Думаю, ты не одна удивишься, крошка!
Спарки, урча, как обожравшийся тигр, летел к парковой зоне. Из-под задних колёс паромобиля трассирующими пулемётными очередями вылетали кусочки гравия. Джек скосил взгляд на зеркало заднего обзора. И не удержался от торжествующей ухмылки. Из дверей чёрного хода, из-за угла крыла лечебницы выбегали люди. Насколько он успел рассмотреть, в их числе были сестра Норма, пришедший в себя Фуантен, какой-то хлыщ в гражданском и пол дюжины мордоворотов в серых робах больничных санитаров. Опоздали, ребятки, вы опоздали, усмехнулся Джек, ловко выворачивая руль и пуская ревущую машину вдоль высящихся в ряд скрипучих, укутанных туманом деревьев. Желтоватый свет фар превращал деверья в притаившихся в пелене тумана колючих монстров.