— А ну-ка, маленькая дрянь, живо завела руки за спину, — облизнул пересохшие губы Френсис, тыкая девушку ребристым стволом парализатора в грудь. — Живо, я сказал! Иначе поджарю, как гусыню на вертеле.
Френсис кивнул своим товарищам, и, как по команде, здоровяки раздвинулись в стороны, чтобы не мешать друг дружке. Элен получила возможность глубоко вдохнуть, вокруг неё образовалось относительно свободное пространство. Так же на неё угрожающе уставились стволы необычных ручных орудий. Оставалось только гадать, какую гадость они выплюнут. Но последнее волновало девушку в меньшей степени, нежели всё остальное. Главное, что ей дали свободу движений. Она затравленно оглянулась. Ухмылки пропали с физиономий сотрудников внутренней безопасности. Затянутые в чёрные одеяния бугаи шутить больше не собирались. Элен поняла, что отсчёт оставшегося в её распоряжении времени пошёл на секунды.
Что ж, при её нынешнем состоянии и секунды — целая вечность. Державшие её на прицеле люди были сильными и тренированными, готовыми к любым неприятностям. У каждого за плечами имелся либо боевой, либо полицейский опыт. Внутри же стен Мерсифэйт их учили и другим вещам, более специфическим. Они были прекрасно подготовленными и вооружёнными специальными устройствами, позволяющими изловить любого пациента и доставить живьём в лечебницу. Они многое повидали. Но к тому, что произошло в следующий миг, они точно готовы не были.
Невероятно отчётливо, будто время замедлило для неё свой бег, Элен увидела, как указательный палец Джона начал сокращаться на спусковой скобе тупорылого короткоствольного орудия, с широким срезом ствола и подсоединённым снизу цевья объёмным коробом. Оружие свисало на толстом кожаном ремне, перекинутом через плечо бугая, он удерживал пушку двумя руками. Первый. Этот выстрелит первым, поняла девушка. Пора!
Элен молнией взлетела к потоку. Никто не заметил, как она напружинила ноги и в одном лёгком стремительном движении оторвалась от пола. Пальцы Элен намертво впились в свисающие с потолка кожаные ремешки, подошвы ботинок вжались в гладкую металлическую поверхность, длинные волосы каскадом упали вниз, Элен прилипла к потолку, словно муха. В следующий миг, долей секунды позже, в кубрике раздался негромкий хлопок. Из орудия Джона вылетела, на ходу разворачиваясь, сеть из тончайших сверхпрочных волокон. Она развернулась в солидных размеров прозрачное ячеистое полотнище и по рукам и ногам спеленала не успевшего и дёрнуться Тревиса. Кубрик тут же огласился отборной руганью. Сеть сбила Тревиса с ног, пеленая как куколку, в падении здоровяк случайно выстрелил из своей пушки. Его подельники с воплями кинулись в рассыпную.
Что-то невидимое, но очень горячее, от чьего жара затрещали кончики её свисающей гривы, пронеслось совсем рядом с Элен, прямо под её спиной. Во-о-у-у!!! Невидимый кулак ударил прямо в двери, чуть выше запирающей щеколды, проделав в металле дыру размером с блюдо. Края дыры потекли, как горячий воск. Тревис копошился на полу, борясь с остатками сожжённой выстрелом сети. Элен тут же отпустила ремни и спрыгнула вниз, пока деморализованные произошедшим здоровяки не начали стрелять более прицельно.
Всё-таки, несмотря на стремительные действия Элен и череду собственных ошибок, одетые в чёрные одежды ребята свой хлеб ели не зря. Джон быстро среагировал на приземление девушки и вновь выпустил в её направлении сеть. Элен пришлось тут же падать плашмя на пол. Развернувшись трепещущим парусом, сеть влипла в стену. Элен бросилась в ноги стрелявшего мордоворота. Пытающийся выбраться из обрывков сетки Тревис пока представлял наименьшую опасность. Хорошо хоть он отбросил застрявшее в ячейках орудие и перестал безразборчиво палить во все стороны. Что он там впопыхах накрутил на своей ручной пушке так и оставалось непонятным, но точно превысил допустимую мощность. Элен не думала, что им был дан приказ снести ей голову столь чудовищным зарядом невидимой глазу энергии.
Схватив Джона за сапоги, Элен рывком дёрнула его на себя. Вскрикнув, здоровяк в ту же секунду брякнулся навзничь. Его стриженый затылок с громким стуком ударился о затянутый резиновым покрытием пол. Покрытие и смягчило удар. Но всё равно по закатившимся глазам Джона Элен поняла, что черепная коробка у него не такая уж и толстая. Она в одном плавном рысьем движении вскочила на него, ухватила за лацканы чёрной, прилегающей к телу куртки, приподняла и изо всех сил шваркнула снова об пол. Раз. Другой. Третий. С каждым ударом глаза Джона затуманивались всё больше. А в голове Элен билась одна мысль — почему не стреляет последний — Френсис. Девушке было и невдомёк, что все её стремительные, невероятно быстрые движения слились для Френсиса в одно, ускользающее от глаз размытое движение. Он в жизни бы не подумал, что кто-то из людей может двигаться так быстро!
Он только направлял на спрыгнувшую с потолка деваху выставленный на среднюю мощность парализатор, как она уже с немыслимой силой дубасила об пол вконец потухшего Джона!
— Сука! Ах ты ж, маленькая сука! — взвыл Френсис, подскакивая к Элен и ударом сапога отрывая её от потерявшего сознание напарника.
Элен впечатало в железную стену. Боли от столкновения со стеной она не почувствовала, так же, как и от сильнейшего удара ногой. Так, ощутила пинок и всё. Она мячиком отскочила от стены, в мягком прыжке вскакивая на ноги. Кошка! Чёртова долбанная кошка, в ужасе побелел Френсис, видя перед собой просто невозможное. Бывало, что он такими ударами ломал рёбра, а этой дохлой девчонке, судя по всему, хоть бы хны! Он без колебаний направил на неё парализатор и нажал на пуск.
Из раструба орудия с шипением, заражая кубрик свежим бодрящим запахом озона, вырвалась синеватая, потрескивающая молния, разрастаясь извивающимся электрическими разрядами. Элен за миг до выстрела успела уйти в сторону, и молния бессильно рассыпалась множеством искр по стене кубрика. Заругавшись, как пекущийся на адской сковороде грешник, Френсис выстрелил ещё раз. Зашипело. С треском пожирая пространство, новая молния ударила в стену, скользнула по металлической поверхности и срикошетила в пол. Угодив по иронии судьбы в начавшего подавать признаки жизни Джона! У Френсиса глаза на лоб вылезли. Не может быть! Не может за один час произойти столько невезения, просто не может!
Но как выяснилось, может. И ещё больше. Элен стремглав подскочила к нему, преодолев несколько футов кубрика со скоростью несущейся кометы, и с ходу ударила плечом в грудь. Охнув, Френсис отлетел к противоположной стене и ударился широкой спиной в вытянутое смотровое окошко. По стеклу тут же побежала вязь трещин. Однако парализатор он из рук так и не выпустил. Вскинув орудие, он поймал на мушку стрелой метнувшуюся к дверям беглянку и нажал на спусковой крючок. Раструб ствола озарился синеватой вспышкой, выплюнув длинную ветвистую молнию, словно ударом многохвостого бича хлестанувшего двери аккурат перед тем, как Элен потянулась к запорной щеколде. Девушка в самый последний момент отдёрнула руку и обернулась к Френсису. Поймавшего тяжёлый, полный собственных молний взгляд чёрных глаз, Френсиса прошиб холодный пот.
Элен со своего места совершила прыжок через всю комнату и с размаху ударила ногой в солнечное сплетение не успевшего выстрелить здоровяка. Сильнейший удар попутно переломил пополам громоздкий, похожий на причудливо сконструированную аркебузу парализатор. Орудие, зашипев и затрещав, развалилось на две части. Френсис с хеканьем упал на колени. Ему показалось, что его лягнула лошадь. Каждый вдох отзывался в грудной клетке острейшими уколами боли. Эта сука ему все рёбра переломала! Перед закатывающимися глазами здоровяка поплыли чёрные, бешено вращающиеся круги. Не мешкая, Элен безжалостно добавила ему коленом в лоб. Голова Френсиса как на шарнирах откинулась назад и с треском впечаталась в стену. Потеряв сознание, Френсис бесчувственным кулем завалился набок.
Готовы, теперь никто не ударит ей в спину. Элен развернулась и поспешила к двери. Но на её пути возник выкарабкавшийся из паутины ловчей сети последний сотрудник безопасности Мерсифэйт из оставшихся в сознании — Тревис. Он направил на девушку своё изрыгающее невидимый жар, способный прожигать металл, орудие…
Глава 23
— Стой, где стоишь, паскуда! Я сейчас проделаю в тебе такую дыру, о которой ты никогда и не мечтала!
Не говоря ни слова, Элен метнулась в сторону. Что-то вновь громко хлопнуло, будто лопнул невидимый воздушный пузырь. В замкнутом пространстве кубрика на краткий миг подскочила температура. Нечто невидимое, сжигая воздух, пронеслось совсем рядом с Элен, и боковое окошко разлеталось на тысячу оплавленных осколков. В кубрик ворвался холодный, пропитанный сыростью и туманом уличный воздух.
Тревис крутанулся на пятках, старясь поспеть за со скоростью ветра передвигающейся вокруг него девушкой. Перед этим, угодив под ловчую сеть, падая, он случайно вывернул ручку увеличения энергии дезинтегратора на максимум, в результате чего и проделал в двери громадную дыру. Сейчас он убавил мощность, но её бы вполне хватило, чтобы убить любого человека. Даже эту невероятно быструю и сильную чокнутую стерву. К дьяволу! Он не собирался нянчиться с ней и пытаться взять живьём. Прекрасно видел, чем это всё может закончиться. Он просто грохнет её и всего делов, а потом уж как-нибудь объяснит…
На краткий миг он упустил Элен из виду, а в следующий момент кто-то чуть ли не с потолка рухнул ему на плечи, придавливая к полу. Отчаянно заорав, Тревис завертелся волчком, пытаясь сбросить закогтившуюся у него на закорках беглянку. Тщетно. Элен схватила его двумя руками за голову, и что было сил крутанула по часовой стрелке. В области шеи Тревиса что-то противно и громко хрустнуло. Он захрипел и набитым соломой мешком осел на пол. Элен успела спрыгнуть с него. Последний же из сотрудников безопасности Мерсифэйт, подёргиваясь, грохнулся ей под ноги. Мёртвый. Мгновением позже Элен поняла, что в пылу схватки свернула ему шею как курёнку.