– Начали репетиции! – сообщил он радостно. – Текст – замечательный, чувствуется рука профессионала. Честно признаюсь, не ожидал. Поправили совсем немного. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
– Я тоже! – сообщил я. На этом разговор кончился. А что время зря терять? Деловые люди…
Я вернулся к «Экстрасенсу». Писалось легко. В той жизни у меня была повесть с таким названием. Действие происходило в 90-х, то есть при диком капитализме. Оставалось перелицевать реалии. Вместо Москвы – Нью-Йорк, вместо улиц – авеню, бандитов сменили гангстеры. Набросав десять глав, я послал их Дине Аркадьевне. Она позвонила через несколько дней.
– Не могла оторваться, – призналась в трубку. – Так хочется продолжения! Умеешь ты удивить. Каков будет финал?
– Не знаю, – признался я. – Есть три варианта. Главный герой перебирается в СССР – это раз. Его убивают – это два. И третий – открытый, то есть неопределенный…
– Лучше открытый, – посоветовала Дина Аркадьевна. – Переезд в СССР – это слишком в лоб. Агитка. Убивать жалко – хороший у тебя герой. Оставь людям надежду…
За работой незаметно подошел мой день рождения. 22 года – пацан. В той жизни в это время я пребывал в мечтах о славе. В этом времени она уже есть. Пусть небольшая, но… Хорошо, когда знаешь, что делать!
День рождения отметили скромно. Пришли Коля и Маша. Выпили, посидели, поговорили. Лиля похвасталась ордером.
– Что я говорила! – хмыкнула Маша. – И в Союз приняли, и квартиру выделили. Повезло тебе, Лилька! Слушай, Сергей, у вас там в Союзе холостые есть? Или хотя бы разведенные?
– Не узнавал, – сказал я. – Но могу навести справки. Тебе помоложе или постарше?
– Побогаче! – встрял Коля.
– Богатые – старые! – возразил я. – Такому не отдадим.
– Мне хоть какого! – вздохнула Маша. – Завидую я вам, ребята. Но не квартире вашей и не гонорарам. На вас даже смотреть больно – так светитесь. Лиля чудо как похорошела, Сергей возмужал. Видно, что счастливы. А я… – Она всхлипнула.
– Но, но! – Я обнял ее за плечи. – Еще не вечер. Найдешь и ты свое счастье.
– Обещаешь? – Она шмыгнула носом.
– Гарантирую. Хочешь, расписку напишу?
– Пиши! – согласилась Маша. – Только срок поставь.
– До конца года устроит?
– А раньше нельзя?
– Раньше будет дороже.
Все засмеялись. Я представить не мог, что моя шутка окажется пророческой. Да еще при каких обстоятельствах!..
В мае в нашем доме начались отделочные работы. Я навестил будущее место жительства. Без отделки квартира выглядела жутко. Серые стены, серые полы, пустые дверные проемы. Панель. Но даже такая квартира – мечта. Ради них идут на такие гадости! Пишут доносы, кляузы, забрасывают инстанции жалобами. Из-за жилья люди теряют совесть и человеческий облик. Знаем…
Работавшие в доме строители подсказали, где найти прораба. Он обнаружился в бытовке. Меня встретили хмурым взглядом.
– Что нужно?
Я положил на стол сторублевую купюру. Прораб хмыкнул и спрятал ее в карман.
– Какая квартира?
– Двенадцатая.
– Ванну и унитаз отберем получше, – сказал прораб. – Окна и двери отрегулируем. Линолеум постелем ровно. Обои… Есть неплохие, и наклеим аккуратно.
– А плитка?
– Голубая, без рисунка. Прямо скажу: никакая. Другую не завезли. На кухне – «фартук», в ванной на высоту полтора метра. В туалете – окраска стен. Так по проекту.
– А если по-другому?
Прораб потер большим пальцем об указательный и средний.
– Сколько?
– Зависит от объема работ.
– В ванной плитку до потолка. В туалете – тоже. В кухне – метра полтора.
– Обычно заказывают до потолка, – удивился прораб.
– Будет как в морге. Не хочу.
– Полы?
– В ванной и туалете – плитка, на кухне линолеум.
– Почему не плитка?
– Во-первых, скользко. Прольешь воду или суп, нога поедет и навернешься. Во-вторых, упадет кастрюля и расколет плитку. Как ее потом выковыривать?
– Грамотно, – согласился прораб. – Приятно иметь дело с умным человеком. А то требуют… – Он на мгновение задумался. – Еще двести рублей, и будет вам счастье. Плитку лично с завода привезу, есть у меня знакомый. Белая с голубым рисунком. Новая серия, очень красивая.
– Идет! – сказал я и достал деньги…
К моему удивлению, дом сдали к сроку. Домоуправление организовало собрание кооператива, мы выбрали председателя и бухгалтера, получили ключи. После чего народ побежал к дому. Пошел и я. Прораб ждал у меня у подъезда.
– Смотрим?
Я кивнул. Мы поднялись на третий этаж, я открыл ключом дверь. Так, замок сменим сразу, этот всего лишь вежливое напоминание, что хозяев нет дома. Мы прошлись по комнатам. Все было сделано аккуратно.
– Класс! – похвалил я.
– В деньги не вписались, – пожаловался прораб. – В раствор для плитки добавляли клей ПВА. Просто так его не купить, брали у спекулянтов. Зато стоять будет век.
– Сколько? – спросил я.
– Еще двадцать пять.
Я заплатил, прораб убежал довольный. Наверняка меня развели, но я не расстроился. Пусть! Еще раз прошелся по комнатам. С точки зрения человека из будущего, квартира смотрелась убого. Двери из соснового бруса, покрытого ДВП и окрашенного в белый цвет. Ручки из дюралюминия, жуткие. Но что делать, если других нет? Стройматериалы в этом времени дефицит, да и качество их… Танки и самолеты производим лучшие мире, а приличную дверь сделать не в состоянии.
Последующие пару недель я доводил жилье до ума. Лиле сказал, что сдача дома затягивается – хотел сделать сюрприз. Сам отправился в мебельные магазины. Мебель здесь – дефицит, за ней стоят в очереди. Но пообещай грузчику десять процентов от стоимости – и выбирай чего душа хочет. Моя душа захотела чешскую кухню. 640 рублей, плюс доставка, плюс десять процентов грузчику. Понятно, что деньги пойдут директору, грузчик – посредник. Кухню смонтировал я сам. Мы слесари или кто? Электрическая дрель и сверла с победитовыми наконечниками сделали этот процесс быстрым. Гарнитур выглядел богато. Светло-серые шкафчики со вставками из натурального дерева, мойка из нержавейки и мягкий уголок в комплекте со столом и стульями. По этому времени – шик. В Доме мебели на Комаровке мне подогнали румынский гарнитур: спальня и гостиная одним комплектом. Без малого три тысячи рублей плюс доставка и проценты сверху. Предложили и сборку, но я решительно отказался. Отдать триста рублей? Лучше холодильник куплю! А гарнитур сам соберу, руки имеются.
Деньги текли как песок меж пальцев. Хорошо, что пьесу залитовали и мне прислали по почте полторы тысячи рублей. Я купил и навесил карнизы, шкафчик в ванной, приобрел кое-какую посуду, постельное белье и прочие необходимые для жизни мелочи. На этом деньги иссякли. Хватило на скромную прихожую, после чего – все! Вместо люстр в квартире висели провода с патронами, не было стиральной машины, девственно-пустой стояла одна комната. Ну и фиг с ней! В той жизни у меня гостиная два года пустовала. Дочке очень нравилось там бегать…
Я заполнил холодильник продуктами и поехал за хозяйкой гнездышка.
– Получил ключи? – обрадовалась Лиля.
– Ага! – подтвердил я. – Поедем смотреть?
– Конечно! – подпрыгнула она.
К улице «Правды» мы добрались на троллейбусе. Возле дома уже заасфальтировали проезд, так что босоножки супруги даже не запылись. Лифты были заняты – народ таскал мебель, и мы поднялись по лестнице.
– Почему столько дверей? – удивилась Лиля.
– Незадымляемый подъезд, – объяснил я. – В случае пожара лифты встанут, люди будут спускаться по лестнице. Дым сюда не проникнет – двери отсекут. Предусмотрено правилами для домов от двенадцати этажей.
Мы зашли в тамбур и подошли к своей двери.
– Почему она утеплена? – удивилась Лиля. – И глазок есть.
– Потому что я заплатил за это тридцать рублей.
Я открыл замок, распахнул дверь и подхватил Лилю на руки. Она ойкнула.
– Жену в будущий дом нужно вносить на руках, – объяснил я.
В прихожей я поставил ее на ноги и распахнул дверь справа.
– Начнем с кухни! Прошу!
Лиля шагнула за мной, глаза ее стали по блюдцу.
– Это точно наша квартира?
– Можешь сверить с ордером, – предложил я. – Не сердись, солнышко, но я тебя обманул. Дом сдали две недели назад. Все это время я приводил в порядок и обставлял квартиру. Хотел сделать тебе сюрприз. Нравится?
Лиля подбежала к шкафчикам и захлопала дверцами. Затем унеслась смотреть другие комнаты. Я включил конфорку электроплиты, поставил сковородку и плеснул в нее растительного масла. Есть хочется.
Сквозь распахнутую дверь до меня доносились звуки. Хлопали дверцы, шумела открываемая вода, бурно выдохнул унитаз. Я перевернул на сковородке колбаску и разбил поверх яйца. Глазунья заскворчала. В этот момент в дверях показалась Лиля. По щекам ее бежали слезы. Я метнулся к ней.
– Что случилось?
– Сережа, – бормотала она сквозь всхлипывания. – Это дворец. Я не заслужила…
– Но, но! – Я погладил ее по плечикам. – Как это не заслужила? А кто печатал и правил мои рукописи? Когда в последний раз мы были в кино или театре, помнишь? Жили затворниками, пахали как проклятые. Нет, любимая! Мы заслужили каждый сантиметр этой бетонной клетки. Каждый шкафчик из ДСП, который по недоразумению зовут мебелью. Присядь, не то яичница сгорит.
Я поместил ее на диванчик, плюхнул на стол подставку и разместил сверху сковороду.
– Тарелок нет, будем есть прямо так. И пить из стаканов.
Я открыл бутылку и разлил вино.
– С новосельем, любимая!
Мы выпили и закусили. Ела она с аппетитом – тоже проголодалась. Вот и славно! А то слезы… С яичницей мы покончили быстро. Лиля глянула на меня и вдруг рассмеялась.
– Ты что?
– Вспомнила, как ты в первый раз пригласил меня в гости. Мы пили вино и ели яичницу. Года не прошло. Ох, Сережа, все как в сказке…
– Эта сказка обошлась нам дорого, – буркнул я. – Я потратил все наши деньги. В кошельке три рубля. Гонораров не ожидается, отчисления за пьесу придут не скоро. На что будем жить?