Валентин вздрагивал с каждым шагом, направляясь ко мне. Я видела, как из-под металлического ошейника текла кровь. Страх сковал меня, когда я поняла, что кожа под ним порвана.
— Валентин, — прошептала я, когда он был уже в нескольких шагах от меня.
Челюсть Валентина напряглась, и, высоко подняв руку, он стал перерезать веревку надо мной. Я вскрикнула, когда веревка, удерживающая меня в плену, дернула мое тело. Я побледнела от боли. Но Валентин продолжал рубить веревку; он рубил до тех пор, пока последним ударом не перерезал веревку, и я упала на кровать. Найдя силы в отчаянной потребности освободиться от своих оков, я размотала веревку на груди и руках и прикусила губы от боли, когда кровь стала наполнять мои мышцы.
Увидев брошенный на кровати нож, я потянулась вперед и дрожащими руками перерезала веревку на лодыжках. Как только веревка разорвалась пополам, я сбросила ее с ног.
Перегнувшись через край кровати, меня вырвало на пол. Чувствуя головокружение от пережитого страха, я перекатилась на бок. Когда подняла голову, то увидела Валентина, прислонившегося спиной к ближайшей стене. Его голубые глаза были полны сострадания, а руки дрожали, когда он смотрел на меня.
— Зоя, — прошептал он, и стыд засиял в его теперь уже ясных глазах.
Я попыталась заговорить, хотела, но его массивное тело начало трястись. Я наблюдала, как его губы сжались, а руки поднялись к ошейнику. Это было странно, но, когда Валентин начал дергать металлический ошейник, изо всех сил пытаясь разорвать его, его глаза были сосредоточены на моей груди. Не понимая, на что он уставился, я сумела посмотреть вниз, только чтобы увидеть свою кожу, покрытую красными следами зубов.
Валентин издавал разочарованные стоны. Он тянул себя за ошейник, ноги слабели с каждой попыткой. Струйки крови начали вытекать из-под ограничивающего его шею металла. Когда ошейник дюйм за дюймом сдирал с него кожу, я видела, как с новой силой в нее вонзаются иглы.
Увидев, что Валентин упал на колени, а металлический ошейник наполовину свисает с его шеи, я заставила себя подвинуться к краю кровати. Мне нужно было, чтобы он прекратил. Его лицо было ярко-красным от усилия снять ошейник, и капилляры лопались в белках его глаз, красный цвет заменял белый.
Я уже открыла было рот, чтобы сказать ему, чтобы он прекратил, когда с последним прерывистым ревом металлический ошейник с глухим стуком упал на пол. Я уставилась на ошейник на полу, на внутреннюю часть устройства. Это было самое ужасное, что я когда-либо видела. Десятки иголок торчали на равном расстоянии друг от друга по краям. Рядом с ними были маленькие пластиковые шарики, наполненные жидкостью. Половина из них были пустыми, но половина все еще были полными.
Я вздохнула с облегчением, когда до меня дошло то, что Валентин снял ошейник. Когда подняла глаза, то увидела, что он сидел, прислонившись к стене. Его руки сдерживали шею. Его лицо побледнело, но то, что заставило меня поднять свое избитое тело с кровати, было кровью, стекающей по его груди.
Лихорадочно двигаясь, я поплелась туда, где сидел Валентин. Когда я упала на колени рядом с ним, его тусклые глаза нашли мои.
Он открыл было рот, чтобы заговорить, но я покачала головой.
— Нет, — прошептала я, — не пытайся говорить.
Я убрала его руку от его шеи, и когда она упала, я с трудом сглотнула. Отверстия от игл на шее сильно кровоточили. Там, где раньше был металлический ошейник, на его коже появился толстый красный шрам. Я догадывалась, что он, должно быть, носил этот ошейник уже много лет, Бог знает, сколько.
Валентин открыл рот, чтобы заговорить.
— Нет, — твердо сказала я.
Закрыв глаза в явном раздражении, он поднял свою слабую руку и указал на стену. Сначала я не могла понять, на что он показывает. При ближайшем рассмотрении я заметила очертания двери. Поднявшись на ноги, я медленно подошла к двери и нажала на кнопку. Дверь со щелчком открылась. Внутри была небольшая ванная комната. Я кивнула, когда поняла, что это была та самая ванная, которую он позволял мне использовать с момента моего похищения. Он всегда завязывал мне глаза перед тем, как я пользовалась туалетом. Что было пыткой. Поэтому я не знала, куда пойти облегчиться, если только он не отведет меня туда.
Мои глаза осмотрели душ, унитаз, раковину и остановились на маленькой дверце шкафа в конце комнаты. Я подошла к нему и вздрогнула, увидев свое отражение в зеркале. Затем я открыла дверцу, полотенца были свалены в кучу. Бутылки с перекисью водорода стояли там же, вместе с другими лекарствами, которые мне были не знакомы.
Я схватила несколько полотенец, перекись водорода и поспешила из ванной так быстро, как только могла. Войдя в комнату, я заметила, что глаза Валентина уже смотрят на меня, а его широкая и массивная грудь залита кровью.
Опустившись на пол, я тут же взяла полотенце и прижала мягкую ткань вокруг его шеи, стараясь впитать как можно больше крови. Валентин даже не вздрогнул, вместо этого он уставился на мою грудь, его ноздри раздувались, а губы сжались.
— Я в порядке, — сказала я.
Его глаза встретились с моими. Ничего не было сказано. Я все равно не была уверена, что он сейчас мог говорить.
Убрав полотенце, я взяла бутылочку с перекисью и прижала ладонь к его щеке.
Когда он посмотрел на меня, я произнесла:
— Будет больно, но мы должны промыть раны вокруг твоей шеи. Нам нужно остановить кровь.
Безжизненные глаза Валентина не двигались, даже когда я налила перекись на его порез и шею.
Я вздрогнула, понимая, каково это было. Я снова прикрыла раны чистым полотенцем. Придвинувшись ближе, мое сердце было так же разбито, как и мое тело, я рассмотрела сломленное выражение его лица.
Валентин следил за мной все это время, но я видела, как его глаза закрываются. Ужас и страх наполнили мои ноющие кости.
Дотронувшись до его лица, я сказала:
— Его больше нет, Валентин. Ты снял ошейник со своей шеи.
Черная щетина на его лице резко контрастировала с бледной желтоватой кожей под ним. Мое сердце подпрыгнуло, когда его губы дернулись, а затем растянулись в подобие улыбки. Странное чувство охватило мою душу, когда я увидела эту улыбку на его жестоком, покрытом шрамами лице. Но она быстро исчезла, когда глаза Валентина закрылись, и его тело стало пугающе неподвижным.
Глава 12
Валентин
— Куда они нас везут?
Я крепче прижал к себе Инессу, когда грузовик, в который нас бросили, тронулся с места, увозя из приюта, который был нашим домом последние два года.
— Не знаю, dorogaya moya (дорогая моя).
Я моргал, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в темноте, но не мог ничего разобрать. Я мог лишь слышать крики других детей, которых выбрали Ночные Призраки. Которых выбрала она. Я слышал их всхлипывания и учащенное дыхание.
Закрыл глаза, притягивая свою сестру ближе к себе, и погладил ее по волосам. Я качал ее вперед-назад, вздыхая, когда ее маленькое тельце перестало трястись, и она упала мне на грудь.
Все это время я сдерживался. Контролировал свое дыхание, делая медленные и ровные вдохи. Но, по правде говоря, я был в ужасе. Женщина, одетая во все черное, приказала отвести нас к грузовику. Когда двери открылись, я увидел, что кузов грузовика был заполнен маленькими клетками.
Кровь отхлынула от моего лица. Я взглянул на Инессу, которую удерживал Призрак. Когда он подошел, чтобы толкнуть мою сестру в спину, она начала кричать, протягивая ко мне руки.
Я двинул локтем Призраку, который держал меня. Его рука отпустила мою шею, и я последовал в фургон вслед за сестрой. Увидев, что отхожу от него, Призрак повернулся и направил на меня пистолет. Это меня не остановило. Я продолжил идти, видя, как Призрак снимает предохранитель. Затем раздался звук удара о стену фургона, и женщина скомандовала:
— Остановись!
Призрак, державший мою сестру, замер по команде женщины. Каблуки застучали позади меня, и что-то пробежало по моей шее и по моим длинным спутанным черным волосам.
— Интересная реакция, тебе не кажется? — сказала женщина охраннику, который удерживал мою сестру.
Внезапно я увидел, что именно пробежало по моим волосам, когда женщина ударила кнутом по все еще поднятому пистолету охранника. Пистолет упал на землю. Инесса вскрикнула и уткнулась головой в плечо Призрака. Я сжал руки в кулаки и стиснул зубы, когда увидел, что моя сестра выглядит такой маленькой в руках этого ублюдка.
Затем женщина повернулась ко мне и провела концом хлыста по моему лицу. Ее темные глаза блестели, и она наклонилась, нажимая рукояткой хлыста под моим подбородком, чтобы заставить меня поднять голову.
— Могу с уверенностью сказать, что ты будешь мне интересен. — Ее голос был острым, как нож, и моя кожа покрылась мурашками.
Она молча смотрела на меня, но мой взгляд скользнул за ее плечо, чтобы проверить Инессу. Голубые глаза Инессы смотрели на меня, нижняя губа дрожала. Мой желудок скрутило от ее расстроенного вида. Больше всего на свете мне хотелось обнять ее и сказать, что все будет хорошо.
Женщина проследила за моим взглядом и, повернув ко мне голову, хлестнула меня хлыстом по щеке. Я отшатнулся, когда жгучая боль пронзила мое лицо. Моя рука инстинктивно поднялась к щеке, и когда я отдернул ее, на моей ладони была кровь.
Охранник щелкнул пальцами, и я бросился вперед, но не раньше, чем женщина схватила меня за руку и остановила. Ее длинные пальцы впились в мои бицепсы, а рот наклонился, пока не коснулся моего уха. Я снова вздрогнул, что-то в моей душе предупреждало меня отстраниться.
— Я вижу ярость в твоих глазах, маленький мальчик, — сказала женщина холодно.
Я заметил, что ее рот скривился в подобии улыбки, и она добавила:
— Хорошо. Сохрани ее. Пусть она подпитывает тебя. Это необходимо для реализации моей задумки… — она посмотрела через плечо на мою сестру, затем повернулась обратно. — Для тебя и твоего маленького ангелочка.