— Отправляю таких больных в Безансон, — присел Жак на бревно и похлопал рядом с собой: — Присядьте.
Я опустилась на него, как старуха — тяжело, устало…
— Вы правы — ртуть долго была основным лекарством, — продолжал Дешам, — ртутные пары, мази и даже прием внутрь… Считалось, что мощное слюноотделение, вызванное ртутью, очищает организм.
— А потом?
— Отвар из муравьев, припарки из дождевых червей… и даже мертвые цыплята, привязанные к гениталиям, — весело взглянул он на меня.
Мне пока не веселело.
— Да ладно, Мари, это было давно, — успокоил он меня, — потом был настой из смолы гваякового дерева и признали — он помогает. Через месяц болезнь ушла.
— Или спряталась, — пробормотала я.
— Да — пять недель от заражения до появления первых симптомов и сыпь… первая стадия. Еще есть такое растение — сарсапариль. Его возят из Нового Света. Нужно голодать, пить только его настой… Лекарство от сифилиса одно, Мари — смерть. Людей сжигали, вывозили на кораблях и топили в море — было. Но сейчас мы уже знаем способ заражения. Тот, кто может позволить себе, имеют чистых содержанок или даже небольшие гаремы… набирают их из девственниц. В Безансоне такие пассии есть у троих наших офицеров… самое малое. Проституток, которых привозят в веселый домик для солдат, я осматриваю лично. И при малейшем… Что, Мари?
— Меня тогда поселили в домике, как проститутку? — сипела я, держась за горло.
— Гаррель приставил часового, вам ничего не угрожало, не беспокойтесь — никто не подумал о вас ничего подобного. Больше некуда было… только это свободное помещение.
— М-даммм… — отвернулась я, кусая губы, чтобы опять не сорваться в веселую истерику, — то-то полковник…
— Не обязательно. Вы небрежно одеты сейчас и совсем не причесаны. Впечатление о женщине…
— Нужно было соорудить куафюру, и только потом приступать к помощи пострадавшему, так?
— Вас обидело, что он так отвернулся. Меня, признаться — тоже. Но, в целом, он неплохой человек, Мари, я уверен, что со…
— Не обидело, Жак, — встала я с бревна, — больно, когда равнодушно отворачивается родной человек. Это по-настоящему больно — смертельно. Мнение полковника важно, но не для меня. Неприятно — да, но не больше. Я пойду, посмотрю на мальчика.
— Мари, а сколько вам лет? На самом деле?
— Кажется, двадцать три, Жак, — улыбалась я, — по годам, не по ощущениям. Капусту несут… пойду ставить компресс на ушибленное предплечье.
— Вы мне расскажете? — не отставал он.
— О чем? Это женские тайны.
— Мари… а капусту несет командир этого мальчика, — улыбался Дешам.
Действительно — ворох капустных листьев скрывал… а сейчас уже и нет… лицо высокого военного. Кажется, это тот выдвиженец — зауряд-офицер, которому симпатизирует мой начальник. Вот пусть и развлекаются тут вдвоем.
— Спасибо за помощь, мсье, она очень вовремя, — выхватила я из рук мужчины капустные листья и поспешила к Лансу. Пора было и на ноге повязку проверить и ослабить её, если отек увеличился.
— Мадам… позвольте представиться — Эжен Ожаро, су-лейтенант фузилер, — неслось мне в спину.
Пришлось приостановиться, обернуться, присесть, улыбнуться:
— Мне очень приятно такое знакомство, су-лейтенант. Мари дю Белли, — представилась я коротко. Не хотелось хвалиться тем, что Маритт еще и хорошо рождена — счастливой ее это не сделало.
Но что делать? У рождения есть свои привилегии и есть свои права, которые у них тут не принято нарушать. Он взрослый мужик и знал на что шел, принимая офицерский чин. А парень приятный, и цвет глаз у него мой — редкий. Светло-серые… Духами не пользуется.
Глава 10
Мое отношение к Лансу нельзя было назвать нормальным — я упорно видела в нем ребенка. Хорошо хоть не своего — с головой пока порядок. С подсознанием уже, похоже — нет. Иначе не ловила бы себя на том, что подсчитываю: 36–17 =… И вполне… Если бы не проклятая мутация, у меня мог быть сын этого возраста… не Ланс, но Лёша — запросто. Алекс… Александр. Да — назвала бы Сашкой. Всегда нравилось это имя.
Несмотря на то, что мальчишка видел меня голой и в процессе не самых эстетичных манипуляций, зла на него я не держала. Необъяснимо… но так. Зато сочувствие и бабья жалость зашкаливали, а еще ответственность. Отсюда и неодолимая потребность заботиться. По сути, он был первым лично моим пациентом, да еще и возраста подходящего.
Ночью его было жаль особенно, потому что тогда бедолага точно не притворялся. Во сне сосуды расширяются и чувствительность нервных окончаний возрастает. Ему действительно было очень больно и предплечье тоже болело, хотя и меньше ноги. Оно опухло и посинело — сплошная гематома… Холод, капустные компрессы… через пару дней можно будет подключить тепло и мази. Это понятно… Я просиживала с ним по полночи, держа за руку или делая холодные компрессы на лоб — посторонние ощущения отвлекают от боли. Дешам громко храпел рядом — через стенку. Для него поставили еще одну кровать — колченогую и грубо сбитую, с матрасом, набитым сеном. Доктор спал богатырским сном и просто не слышал стонов больного, так что моя забота где-то была и оправдана. Да я просто не смогла бы уснуть!
Но вот днем… я подозревала что, увидев такое ответственное отношение, парниша стал сочувствием моим манипулировать. Грамотно это делал, не наглел, но и от себя почти не отпускал.
Я полдня готовила рассасывающую мазь из корней лопуха по рецепту Дешама. Мужчина знал прорву народных рецептов и отлично ориентировался в их применении. О чем это говорило? О том, что он постоянно ими пользуется. И я теперь тоже буду. Он делал свои записи, и я свои — на русском. Так вот — мазь эту я колотила, сидя рядом с Лансом. Он же тоскует… именно так, горестно прикрыв веки:
— Я так тоскую один, мадам… Разрешите, мою кровать вынесут на воздух?
Французы… В крови это, наверное.
— Мари, вы не представляете, на какие безумства способны вот такие молодые оболтусы! — злился Дешам, — вы привяжете его своим добрым отношением, которого он может вообще никогда не знал! И он почувствует себя вашим рыцарем, защитником… Влюбленность будет толкать его на подвиги, и он даже ждать не станет… он сам будет искать причину защитить вас или ваше имя! Закончится тем, что вы же будете штопать его после дуэли, а то и оплакивать, чего доброго!
— Разве между нижними чинами возможны дуэли? — поразилась я.
— А они что — не мужчины? — в свою очередь удивился доктор.
Ну, так-то — да… И я взялась предотвращать.
Держалась ровно, песен о голубках больше не пела, не бежала немедленно на каждый стон, вообще старалась держаться на расстоянии, но получалось не всегда — проведать друга и подчиненного повадилась уйма народу. И заодно поговорить о собственных болячках, пожаловаться, а то и напроситься на осмотр.
Уже пару дней рядом постоянно мелькали чужие мужские лица — молодые и не очень, усатые, прокопченные солнцем и кострами, прорезанные морщинами и только-только украшенные первым пушком. Пестрила разными цветами форма, на столе будто сами собой стали появляться презентики в виде яблок и лесных ягод. А когда и веточка с желудями, цветок или булочка…
Но Дешам быстро пресёк это, заставив как-то Ланса сожрать все подношения, кроме травы — прямо сейчас и у всех на виду. Посетителей беспардонно выпроваживал, пригрозив не церемониться, если в будущем с ними не дай Бог что…
И угрюмо выговаривал мне, когда мы выходили за редуты собирать подорожник, копать лопух и вязать в пучки крапиву и лекарственную ромашку:
— Потому в лагере и нет прачек, кухарок и шлюх, хотя в других полках это норма. Миром правит похоть, Мари! Мужчины хотят… и будут хотеть всегда. Я выторговал для вас этот месяц… на большее полковник не согласен. Постарайтесь не подвести меня, вы не представляете — на каком вулкане сидите! Сидим мы с вами…
Я услышала его. И мне не нужно было мужское внимание. За все это время одиночества и воздержания не то, что гормонального взрыва — даже легкого всплеска желания не случилось. Похоже на то, что и здесь я не совсем в порядке… По молодости еще достигала пика — были моменты, но не так часто — не успевала. Темперамент такой дурацкий — заторможенный, или и тут подгадила чертова мутация? Да и Сережка не был мастером этого дела. Это только в книжках все подряд мужики — гиганты секса… Я научилась имитировать, чтобы не обидеть мужа, помогала потом сама себе. А дальше вообще перестала ждать чего-то от близости… потом и хотеться перестало.
Маритт…? Были мысли, что она вообще не подозревала, что такое оргазм. Бледная, тощая, замученная девочка… Я за год только-только выползла из этого состояния — чуть округлилась где надо, окрепла и посвежела, но что касается желания — даже не трепыхнулось ничего и нигде. Не просило, не тянулось и не замирало сладко…
Местные мужчины легко ассоциировались: молодой полковник — эстетическое любование, Дешам — дружеская симпатия, Гаррель — дочерние чувства, дурачок Ланс — материнские, су-лейтенант Ожаро — искреннее сочувствие. При этом все мужики были сильными, крепкими и здоровыми, как кони — замечательный генетический материал. И ладно бы кого-то из них я рассматривала в таком ключе — как шанс. Но вопрос вообще не стоял!
Своего мужа я сильно любила и было за что. Похоть если и правит, то в основном — мужчинами, женщинам одной её мало. А Сережа давал мне очень много — заботу, ласку, тепло, уверенность, что я нужна… Я не поняла, не заметила, когда наша любовь стала однобокой. Сама виновата. Так что… так себе из меня жертва! Напрасная, конечно, но все мы задним умом… Смерть вылечила от любви, но избавляться от очередного разочарования таким же образом уже было как-то не комильфо. Значит, в будущем подобные неприятности нужно исключить. Шла бы еще речь о возможности родить, риск имел бы смысл, но нет…
До сих пор я так и не видела себя в этом мире. А после случая с Лансом уже не видела и в армейской медицине. Наверное, не совсем туда я свернула по пути к дому Жерома. Меня сразу же окунули лицом в реалии, а теперь и доходчиво просветили. Подставлять Дешама не хотелось… Как бы не случилось ситуации, когда и он вынужден будет повести себя, как мужчина. Очевидно там, где на руках у мужиков и в свободном доступе холодное оружие, обходиться простым мордобоем было не принято — всё только по понятиям… Нормальные такие мужские игры.