Возможно, именно Максимилиан должен был отправиться в тот сектор, и следили за ним. Ведь преследователи могли использовать режим антирадара, запрещенный планетарной полицией. Либо их целью был именно я. Стало страшно. Впервые за последнее время. Я пристально смотрел на экраны, но они больше не показывали ничего подозрительного. Но меня напугало другое — волна. Песчаная буря, которая шла в эту сторону с севера.
Жутко. Позади преследователи, а впереди грозовой фронт. Почему-то показалось, что меня кто-то решил сбросить со счетов.
Точка снова появилась и пропала. Значит, мои предположения могут быть верны. Пора сматываться, пока не пристрелили в пустыне, сделав вид, что меня не существует. И никто ведь это не оспорит. Потому что для всей планеты, меня просто нет. Да и Максимилиана Блэра обрадует внезапное избавление от ненужного балласта.
Ну уж нет. Я уйду от преследования, чего бы это не стоило. С этой мыслью я потянул за рычаги, полностью взяв управление флайером на себя. Черта с два они меня догонят. Я вывел флайер в бреющий режим и постепенно запустил голосовой командой все двигатели этой скоростной машины. Направление взято. Прямо на грозовой фронт. Посмотрим, как им удастся меня догнать.
Ночью песчаная буря выглядела издалека движущейся черной массой. Как бы мне не было страшно, я не сворачивал. Позади меня находился кто-то, желающий либо убить меня, либо захватить в свои руки. А возможно, даже сделать из меня марионетку, подобно Блэру. А потом списать все на несчастный случай, потому что я тоже не помнил бы ничего и лишь выполнял зловещие команды. Только не это. Я больше всего боялся этой не радужной перспективы.
И вот, на экране снова моргнула точка, которая уже не исчезала. Верно — на такой скорости не сохранишь отражающий лучи радаров режим. И они действительно гнались за мной, эти таинственные незнакомцы.
Я одной рукой пытался нажать клавишу вызова Тирелла, но понял, что у меня нет времени на это. Я включил запись, чтобы в случае неудачи, он понял, что со мной случилось. Прожектора осветили потрясающую, но жуткую картину песчаной бури. Как же Блэр это делал? В голове остались обрывки воспоминаний, но если бы я, как раньше, не знал, что это чужие воспоминания, сделать это было бы куда проще. А так…
Я понимал, что на самом деле не имею никакого опыта в полетах под песчаной лавиной. Я мысленно зашел с другой стороны, представляя себя им. Я знаю, как это происходит. Все эти полеты для меня как раз плюнуть. Кажется, получалось. Внутри разрасталась уверенность, заполняя меня. Она выгоняла последние капли страха наружу. Взять под контроль свои эмоции… Ведь если я могу управлять чувствами других, почему бы не использовать это на себе?
Я выжал педали и на всей скорости ворвался в песчаный ад, выворачивая штурвал. Ух, получилось. Надо мной и слева неслась махина-стена, а мне удалось выйти из зоны турбулентности и теперь я просто шел мимо опасной ловушки. Можно было попытаться обойти ее сверху, но я бы не успел это сделать.
Кажется, моим преследователям досталось несладко. Яркая синяя точка их флайера вращалась на экране наряду со скоплением желтых, которые швыряли ее из стороны в сторону. Они сами попали в эту ловушку. От этой новости мое сердце забилось так громко, что я слышал его, несмотря на завывание ветра за обшивкой. Я чуть было не ошибся сам. Пронесло. Выдохнул. Вырваться бы самому из этого кошмара. Судя по данным приборов, до конца стены оставалось уже немного. Вот-вот я пройду эпицентр бури, так удачно спрятавшей меня.
Когда за прозрачной перегородкой носовой части флайера вдруг показалось звездное небо, я заорал так громко, что сам едва не оглох от своего эмоционального выброса. Буря осталась позади. Конечно же, я сбился с курса, но это уже не так страшно. Сейчас настрою координаты заново, главное, что я жив и сделал это.
Когда я уже летел в нормальном режиме, а подо мной спокойно проплывали барханы, только что созданные стихией, то экран связи вспыхнул, и бортовой компьютер сообщил, что меня вызывает Тирелл.
— Наконец-то.
— Мы ждем тебя. Рабочие… Они устроили забастовку. У нас проблемы. Никто не хочет возвращаться в карьеры. Все готовы разорвать контракт. Их не напугать даже штрафными санкциями. Только ты можешь помочь. Здесь осталось мало тех, кто на нашей стороне. А нам нужно как можно скорее спрятать последствия обрушения, пока они… Не узнали о нашей находке.
— Я скоро буду. Тир. Меня только что кто-то хотел убить. Или перехватить. Их флайер разбился в бета-волне. На север от главного направления шла гроза.
— Вот это новость. Надеюсь, их координаты остались?
— Да. Я все записал.
— Отлично. Разберемся с рабочими, и можно отправить кого-то на поиски разбитого флайера. Возможно, он наведет нас на нужный след.
Глава 8
Я боялась за Макса. Сама не знаю, почему, но какая-то тревога не отпускала. Хорошо бы позвонить ему, пока у меня есть свободное время. Я осторожно, боясь услышать, что коммуникатор не доступен, вызвала его. Хоть бы ответил. Но он был на связи. Сигнал ожидания пошел, и я замерла на кровати. И вот я увидела несколько теряющееся изображение и услышала родной голос.
— Ким… Со мной все хорошо. Я еще не добрался до места, — произнес он, но что-то в этом ответе пугало. Почему он сразу начал с этих слов?
— Я не знаю, почему, но испугалась за тебя. Точно ничего не случилось?
— Почти. Но все уже в порядке. Ким, Блэр на месте?
— Где же еще ему быть. — Я почувствовала некое спокойствие. Хорошо, что решилась позвонить.
— Прошу тебя, Ким, не дай ему покинуть город. Это важно. Ради нас всех. В секторе беспорядки, я потом все объясню. У меня не получится вернуться раньше завтрашнего дня. Даже вечера.
— Я стараюсь, Макс. И даже догадываюсь, что ты имеешь в виду. Надеюсь, оно того стоит.
— Думаю, да. Потерпи до завтра, прошу. Осталось немного, и все у нас изменится. Я не могу больше говорить, прости.
Понятно. Я посмотрела на коммуникатор, потом отбросила его в сторону. Даже тот, кого я люблю, готов положить меня в постель этого типа ради непонятного мне до конца рискованного дела. Я искренне надеялась, что моя жертва не напрасна. Хотя, может быть все еще обойдется. И когда-нибудь наступит момент, и я ему надоем.
Но пока нужно было двигать вниз, к нему, чтобы держать под контролем. Я даже не знала, чего боюсь больше — того, что он снова будет поглощать мою душу, или того, что я сама буду хотеть этой странной власти надо мной, когда желания тела не совпадают с желанием мозга.
Я специально оделась вызывающе — короткий пеньюар, обнажающий ноги. А под ним купальник. Хотя ему ничего не стоило снять его. Один лишь мысленный приказ — и я сделаю все, что он захочет. Только ради просьбы Макса. Иначе я бы не решилась пойти туда ни за какие прелести.
Я надела домашние туфли и распустила волосы, только высушенные после душа. Посмотрела на себя в большое зеркало, оценив свой вид. Все же я зря раньше наговаривала на свою фигуру. Не так уж она и дурна, если присмотреться. У обоих Максом мнения на этот счет сходились. Немного пропал за последнее время загар, да и под глазами темные круги — лицо похудело, но это не слишком заметно.
Только внутри что-то сжимается от мысли, что он будет меня касаться. А может, и не будет. Эта мысль успокоилась меня. Я собралась с духом и направилась в сторону бассейна, но дойти не успела. Меня перехватил за руку Винс и увлек в сторону от пути.
— Нам надо поговорить.
— Не собираюсь общаться с тобой. Ты меня раздражаешь все больше, — гневно ответила я. — Что ты снова хочешь? Как только я с тобой связываюсь, у меня одни неприятности.
— Кстати, отлично выглядишь, — перебил он мое возмущение. — Я серьезно, Ким. Всего несколько минут.
— Ладно. — Я огляделась вокруг. Никого. Мы завернули за угол дома, где нас невозможно было застать врасплох. — Говори, чего надо. Только без предварительных рассуждений.
— Нам нужно бежать. Это последний шанс.
— Но почему? И кому нам? Я не оставлю Макса. Сам же знаешь.
— Твоего клона возьмем с собой. Если так хочется. Но больше не можем никого брать на челнок. На орбите нас будет ждать корабль, на котором мы сможем улететь с Краума. Я не могу все рассказать, но это правда.
— Не могу доверять тебе. Как же остальные? Блэр и Тирелл? И Лаверн?
— Места ограничены. Иначе мы все погибнем. Учитывая нашу дружбу, я решил предложить тебе эту перспективу. Блэр должен остаться на Крауме в любом случае, остальные — как получится.
— Заманчивое предложение, — задумалась я. — С чего вдруг эта доброта?
— Я же и раньше предлагал сбежать. Но больше тянуть некуда. Скоро здесь будет такое пекло, что нужно убираться, пока не поздно.
— Мне нужно обсудить твои слова с Максом. Спасибо за заботу, — скривилась я.
Я развернулась, напоследок взглянув в карие глаза Винса, в которых мелькнул реальный страх. Раньше я не видела его таким. Неужели, все так серьезно?
Максимилиан действительно ждал меня, развалившись в удобном шезлонге. Он просто смотрел на воду под сияющим куполом. Вода, которой так не хватало этой планете, добываемая с помощью переработки все того же дейтерия на специальных станциях, здесь не была роскошью. Блэр думал. Только о чем, я не могла понять. Но он действительно менялся на глазах, почти приближаясь порой к обычным людям.
— Ким, — заметил он меня. — Иди сюда.
— Я уже здесь. — Я переминалась с ноги на ногу, не зная, что ему сказать.
— Сейчас сюда принесут ужин. Мне хочется просто послушать тишину. Где-то в пустыне гуляет буря — я смотрел сводки новостей. Жаль, я не могу сегодня покинуть Краум-Сити.
— Ты пьян, — заметила я. — Не стоит даже об этом думать.
— Так дело вовсе и не в этом. Утром я решил вернуться к Мэриону. Я все думаю: если бы они могли узнать причины моего нарушения, вернули бы меня в нормальное состояние? Мне любопытно, как это, не ощущая вкуса чужих эмоций, получать удовольствие от жизни. Как это, любить кого-то? Я мог бы полюбить и тебя, Кимберли.