Остановившись на втором варианте, Максимилиан увидел, что они уже приближаются к орбитальной станции, звездолет уже влетел внутрь, шлюз закрылся, и они пошли на посадку. Совсем скоро здесь будет целый город, а безработные Краум-сити получат тысячи рабочих мест на новом предприятии, чем Максимилиан поможет снять последствия галактического кризиса, и Норман ему в этом поможет.
Я так и не смогла вырваться к себе домой. Да и некая тревога закралась мне в душу, и я решила не лететь туда одна, а предупредить о своих планах Тирелла и Макса. А после разговора с Хелен и вовсе на душе было неспокойно. Я выяснила, что Максимилиана нет на месте, после чего набрала по коммуникатору Макса, чтобы узнать, как у них дела. По связи не стоило говорить про Винса и про визит домой, это нужно сделать лично.
Голос Макса был встревоженным. Я не на шутку испугалась, но он сказал мне, чтобы я не переживала, а потом добавил, что они собираются повторить свой полет. И я вздохнула, поняв, что не избавлюсь от похода в ресторан с чертовым энерговампиром, порождением зла, моим мужем.
— Мы увидимся ночью. Ким, я люблю тебя, — еле слышно сказал мне Макс. — Пожалуйста, ты должна нас понять.
— Не боишься оставлять меня с ним наедине? — горько усмехнулась я.
— Я очень боюсь, Ким, но еще больше боюсь того, что может произойти. Ты все поймешь, когда я объясню тебе. Я клянусь, что сделаю все, чтобы мы стали свободны, и наше ожидание лишь увеличит проблем. Он не должен раньше нас узнать о том, что нашли там… А мы сами не знаем, что там находится.
Как же все сложно. Я так и знала, что буду отвлекающим фактором. С этой мыслью я почти смирилась. Хотя с каждым днем надежда, что все изменится, таяла, словно корка льда весной.
Вскоре появилась первая хорошая новость за этот день — мама вышла на связь с Ноурэна, и ее счастливое лицо порадовало меня. Она сообщила, что приземление и конец полета прошли отлично, а господин Ванг снял ей номер в лучшем отеле и пока отыщет нотариуса, который занимался наследством Кристиана Ламберта. В конце она спросила меня, почему я так плохо выгляжу и не слишком ли много работаю. Я вздохнула, но с улыбкой объяснила, что скоро уйду в отпуск и отдохну, чтобы только не расстраивать ее. Как вовремя она улетела отсюда. Что-то мне не по себе от интриг, связанных с этой планетой…
Время в раздумьях и работе пролетело столь незаметно, что я опомнилась, только когда вернулся с работы Максимилиан. Он позвонил мне на личный коммуникатор, предлагая пройти в зал для совещаний, хотя уже близилось окончание рабочего дня. И я не сообразила, в чем подвох, решив, что он собрался устроить очередное совещание по поводу встречи Нормана.
Но то, что он задумал, и вовсе выбило меня из колеи. Я и не могла подумать, что то, чего я боялась больше всего, произойдет неожиданно. Именно в этот день. Я шла туда, как ни в чем ни бывало, прихватив на всякий случай отчеты о проделанной работе, когда вошла в зал и остановилась от того, что большое помещение было полностью забито людьми — на местах и просто стоящих позади.
Максимилиан, вернувшийся с орбитальной станции, успел переодеться в вещи из своего запасного гардероба, что имелся у него в скрытом за кабинетом помещении. И теперь он блистал новой серебристой рубашкой и белым костюмом. Я по сравнении с ним в своем хоть и новом, но скромном костюме выглядела блеклой. И когда он позвал меня к транслятору, я замешкалась, но он своим властным взглядом показал мне, чтобы я оставила свои документы в стороне. И я вошла на небольшую круглую сцену в центре зала, остановившись рядом с ним. Я искренне не понимала, чего он хочет. Но почему-то сердце забилось в тревожном темпе.
— Уважаемые сотрудники, рад сообщить вам приятную новость, — самодовольно заявил он. — Ваш президент недавно решил связать себя узами брака, и его избранницу вы все хорошо знаете. Это любимая всеми Кимберли Ланфорд, наш вице-президент с сегодняшнего дня.
По залу прокатился шепот, а потом все внезапно зааплодировали, и где-то я услышала удивленные возгласы. Конечно же, после того случая с журналистами на Трентоне все ожидали этого возможного события, но за последний месяц все как-то поутихло, и я тоже успокоилась, подумав, что никому это неинтересно.
Чертов энерговампир. Как он мог говорить о любви, использовать это слово, когда и знать не знал, что же это значит.
— Кимберли, — услышала я его холодный тон. Максимилиан Блэр протянул мне руку, доказывая собравшимся руководителям отделов серьезность своих слов. — улыбнись, хоть для вида. — Последние слова были произнесены шепотом, но я собралась с мыслями, чтобы растянуть губы в искусственной улыбке, ведь и разговоров за спиной не хотелось.
— Мы долго думали, но решили провести это втайне от всех, и теперь я ставлю вас перед фактом. Мисс Ланфорд моя жена и миссис Блэр, ваш новый вице-президент и одна из глав корпорации. Прошу любить и жаловать.
Вот же сволочь. Должность он мне новую выдал. Чтоб его черти в аду жарили. Как же ненавижу это вранье и саму себя за то, что принимаю в этом всем участие. В мозгах билась единственная мысль — скоро, очень скоро мы избавимся от всего этого, и я стану свободна, с Максом или нет.
— Поздравляем молодых, — раздался из зала голос, и сквозь пелену, что застелила мне глаза, я вдруг поняла — это Вольф Дэвэйн. Потом были еще поздравления, во время которых Максимилиан надел на себя мерзкую холодную ухмылку, а я просто стояла и понимала, что не избавлюсь от его внимания никогда, как бы я не надеялась на лучший исход.
— Всем руководителям и их командам от меня будет предоставлен лишний выходной, а также добавка к жалованью в этом месяце. А теперь простите, нам с женой пора отметить это событие. Идем, дорогая.
Эти холодные слова уже были обращены ко мне. Я подняла голову, пытаясь хоть что-то возразить, сказать, что все не так. Хотелось даже кричать, но он почувствовал мое состояние и быстро заглушил мой порыв к правде. Мы вышли из зала, наконец-то, и Максимилиан буквально протащил меня по коридору в сторону лифта, где мы остались наедине.
— Что себе позволяешь? — шикнул он. — Они узнали бы это рано или поздно. Или хочешь пообщаться с репортерами Краум-сити?
Конечно же, общаться с репортерами я точно не хотела. Уж лучше так. Нужно принять это, как должное, и не строить из этого проблемы. В конце то концов, мы уже несколько недель женаты, от моего желания ничего не изменится.
— Переоденешься. Я велел привезти тебе одежду. И в ресторан. Флайер уже ждет нас.
Я так и знала, что не выйдет избавиться от него сегодня. Еще в состоянии аффекта я направилась в свой кабинет, где меня уже ждал посыльный. Выхватив из его рук пакет с новым платьем, я закрылась в кабинете, чтобы никто меня не побеспокоил.
На чьей стороне играет Винсент Тейлор? Ведь он здесь не просто так. Но если учесть, что он работал на Астона Бейли, то, возможно, он и правда вольный наемник? В таком случае почему он не сбежит сейчас один? Зачем ему понадобилась я, а теперь еще и Макс? В этот момент бегство показалось мне наилучшим вариантом. Только как уговорить Макса поступить так, как подсказывало мне сердце. Но тогда на планете останутся Тирелл и Лави, которая тоже находится в розыске, а Макс не сможет их бросить, да и Тиреллу будет сложно распутать всю эту историю одному.
Хотя, я не понимала, зачем им это вообще нужно? Пусть бы Блэр остался один, нечего ему потакать. А вместе, вчетвером, мы смогли бы сбежать отсюда, с Краума. У меня здесь все равно ничего нет, кроме пустого дома. Даже у мамы появились новые заботы.
Твердо решив на днях поговорить с Максом, я открыла пакет, рассматривая платье, которое там оказалось. Серебристое, переливающееся в свете заката Рокса, скрывающее ноги, оно опускалось до самых лодыжек. Туфли я нашла в соседней упаковке. Красиво, но если вспомнить, для кого это, то сразу отпадает желание надевать.
Максимилиан вошел в кабинет бесшумно, ведь замок был настроен на его отпечатки в том числе. Он остановился у дверей, наблюдая, как я стою перед зеркалом и плачу. Для него мои слезы отчаяния были вкусной конфеткой. Поэтому он лишь глотал мою злость от безвыходности, наслаждался моим отчаянием.
— О, да, моя девочка… Хорошо. Как же ты прекрасна, когда так пахнешь.
— Не могу сказать, что мне нравится то же самое. — Я вытерла ладонью лицо, быстро успокаиваясь. Вот так всегда, даже порыдать наедине с самой собой не даст. Нет уж, он моих чувств не дождется. — Идем, куда собирался. Я готова.
— Хорошее решение. Столик уже заказан. — Он провел жадным взглядом по соблазнительным для него изгибам моего тела.
Я отвернулась от него, ожидая, пока он выйдет из моего кабинета, где я уже была не просто помощницей в вопросах качества, а и вице-президентом, то есть занимала должность такую же, как и Вольф и еще пару человек корпорации. Когда я устраивалась сюда, чтобы выяснить правду, я и подумать не могла, что достигну таких высот. Только вот какой ценой. Только мне известно, через что пришлось пройти. И это еще не конец всей истории.
Максимилиан действительно вышел, но не далеко — ждал меня в коридоре, как сам и заявил мне. Хорошо, хоть не трогал сейчас, а наверняка было в мыслях. Чего он, интересно, хочет добиться? Сам сказал, через несколько месяцев сделает меня свободной. Это просто месть Максу, моему Максу за то, что я его люблю и абсолютно равнодушна к самому Блэру, что раздражает его.
— Наконец-то. Я уже хотел вернуться за тобой, — недовольно произнес он, подтолкнув легонько в сторону лифта. И вскоре мы уже ехали наверх, на парковку для флайеров руководства. Нас ждала его лучшая машина — блестящий покрытый яркой светоотражающей краской самый дорогой флайер из коллекции Блэра. Только от этого блеска у меня уже рябило в глазах.
За штурвалом находился наш пилот — Рэй, который абсолютно не обращал на нас внимания. А Блэр скрыл нас от него звукопоглощающим экраном, и мы остались наедине. Я вздрогнула, когда он коснулся моего колена, мысленно взмолившись, чтобы он не начал сейчас новую пытку разума. На всякий случай выставила стенку в сознании. Но он и не собирался лезть в мою душу. Явно задумал нечто иное.