— После достижения клоном преклонного возраста или в случае преждевременной гибели создавались бы новые клоны на основе первоначального материала. Еще и еще…
— Прямо-таки, замкнутый круг.
— Именно так. Только в этом случае можно было бы сохранить власть Блэров над корпорацией, — согласился Максимилиан. — Мы обсуждали возможность, если вдруг что-то пойдет не так с репродуктивной системой.
— Какой кошмар… Макс, а ты не предполагал, что произойдет, если на смену тебе будут приходить такие же энерговампиры… До бесконечности. Вечное господство Максимилиана Блэра. Да ты совсем чокнулся. Как же повезло, что ты индивидуум, в своем роде, — схватился за голову Тирелл. — А как же память?
— Не без обновлений, конечно же. Да никто и не думал, что это вообще осуществится, — пытался объяснить Ковальски, но Тирелл даже не слушал его. Он просто пытался представить в своей голове бесконечную цепь таких вот… как его шеф, и это не укладывалось у него в мозгах.
— Так что, операция невозможна? Это точно?
— Нет никаких гарантий я же сказал вам. Единственный способ что-то изменить — это отключение чипа. Но он так и останется в его голове навсегда. Если не хотите последствий. Да и операцию я бы побоялся проводить при работающем устройстве. Как только оно отключится, вам сразу же станет легче. Конечно же, вам решать…
— Как только они поймут, что чип вот-вот вытащат, тут же включится режим самоуничтожения. Как у Уны…
— Что? — Максимилиан сверкнул глазами.
— Расскажите ему, Мэрион… Я больше не могу… Бесконечная власть Максов, — Тирелл издал истерический смешок. — Ты точно больной.
— Девушка, которую привезли мне три дня назад… С таким же чипом. Я полностью просканировал ее мозг, а компьютерная программа ввела результаты и просчитала возможность оперативного извлечения чипа у вас. Вероятность остаться нормальным есть, но она приближается к абсолютному нулю. У нее тоже была нарушена зона, отвечающая за эмоции, но она не стала энергетическим вампиром, поскольку простой человек. Вам придется остаться здесь еще на пару дней. В целях вашей же безопасности, в течение которых мы проверим еще раз; возможно, где-то есть еще сбои в работе мозга.
— Та-а-ак, чувствую, Кроу, ты сказал мне далеко не все, — хищно прищурился Максимилиан. — Выкладывай, что произошло с Уной.
— При условии, что ты останешься здесь, чтобы продолжить обследование.
— Хорошо. Продолжим ваше гребаное расследование, чтобы найти способ жить дальше. С вашим дурацким чипом или без, — рявкнул Максимилиан. — Выкладывай, что там с Уной.
Максимилиан предполагал подобный ответ Мэриона, но то, что это правда, что он покажет ему на увеличенной голографической проекции инородный объект, ставший частью его самого, не мог даже думать. Именно в тот момент он почему-то испытал облегчение, ведь понял: во всех его бедах виноват вовсе не он, а непонятные телепаты, которые и похитили его дважды. И пока он не ощущал никаких приказов со стороны, все казалось не так уж и плохо. Все его прегрешения в жизни теперь можно было списать на кого-то, облагородить себя.
В тот момент вовсе не думалось о том, что всего получив когда-то толчок, он сам повел себя по иному пути, став для всех проблемой. Но сейчас Уна мертва и активность его манипуляторов сведена к нулю. Значит, он почти свободный человек. А стать другим все равно уже не сможет. Для этого ему требовалось как минимум преодолеть самого себя, а его пока все устраивало.
Он вдруг вспомнил, какое заманчивое предложение сделал Кимберли. Ради этого стоит потерпеть еще пару дней в комфортной палате исследовательского центра, но потом она не уйдет от него. Никуда она не денется.
Тирелл улетал от Максимилиана в относительно спокойном расположении духа, хотя и не мог отойти от некоторых фактов, что ему довелось узнать. Но они никак не касались их нынешнего положения, не мешали узнавать, кто же стоит за всей историей с подземным городом.
Слова Мэриона лишний раз доказали, что нельзя откладывать все дела на потом. Хорошо, что Максимилиан согласился на последние обследования и не будет крутиться под ногами. Коммуникатор в руке безопасника тихо завибрировал, заставив вздрогнуть, как будто его самого преследовали бесконечные Максимилианы.
«Если нам удастся разрешить ситуацию, я ни за что в жизни не останусь здесь. Полечу на Землю или еще куда… Лави… Это же она звонит», — дошло до Тирелла. Его устройство не умолкало, а ему почему-то не хотелось с ней разговаривать и показывать свои сомнения. Ведь совсем недавно она вторглась во все его планы, и Тирелл уже представлял дальнейшую жизнь с этой брюнеткой, а сейчас понял, что не может верить ей. Он никому не мог доверять, даже самому себе.
Но все же следовало решить с ней вопрос вылета. Он тяжело вздохнул и стиснул руку, включая связь с Лаверн.
Глава 14
32-С регион Галактического Альянса
Планета Краум, система звезды Рокс
Главный космопорт
Два дня спустя
Я не боялся за себя. В общем-то, я знал, что мы не улетим за пределы нашего звездного региона. Но настроение Кимберли не благоприятствовало полету. Всю дорогу она не проронила ни слова, только молча прижимала сумку с пачками наличных к груди. Все остальные вещи уже находились на корабле, ведь для всех мы создавали вид командировки, для Максимилиана в случае, если он что-то заподозрит, прогулки. А для Винсента, который уже ожидал в космопорту, мы должны были играть роль заговорщиков, союзников в побеге с Краума.
Он чем думал Винс в этот момент? Его эмоции были закрыты для меня, как и Кимберли, которая отгородилась зеркальной стеной, не желая расстраивать меня. Я мог бы спокойно пробить эту защиту, но раз ей так хотелось, что же… Это ее решение.
Я знал, что как только мы стартуем, за нами взлетит арендованный Тиреллом Кроу корабль. Он будет постоянно держать нас в зоне действия радаров, только связаться с ним не получится. Я надеялся, что все будет идти по нашему плану, но мало ли… Если вдруг ничего не случится, и мы ошибались, мы с Кимберли инсценируем скандал, чтобы вернуться обратно.
С одной стороны, хотелось, чтобы так и вышло. Одним шпионом меньше. А до чувств Винса мне дела нет. Он не заслужил моего доверия и хорошего отношения. Хотя бы теми нападками на Ким, еще на Трентоне.
И вот мы уже в корабле. Кимберли смотрела на меня, словно загнанная в западню аола. Ее глаза расширились до неузнаваемости, когда мы стартовали. «Полет проходит успешно, корабль выйдет из зоны гравитации планеты Краум через пять минут», — заявил привычный голос бортового компьютера нашего звездолета. Вот и улетели. Интересно, где же Тирелл? Я не мог пока связаться с ним, хотя так бы хотелось услышать от него слова поддержки.
Выход в гиперпространство предполагался через три часа, когда мы покинем систему Рокса, который ярким белоснежным диском светился на мониторах, и выйдем в открытый космос, где ничего уже не помешает нам.
Мимо проплывали вечные спутники Краума, Гелиос и Аурус, на которых я даже никогда не был — лишь память о полетах моего оригинала фигурировала в моих воспоминаниях. Как же это странно — помнить то, чего не происходило на самом деле… Вот бы избавиться от фиктивных воспоминаний раз и навсегда.
— Рэй, проверь, что у нас на радарах, — нервно произнес Винсент. Кимберли фыркнула и покинула рубку управления, как и было договорено заранее на случай отступления.
— Все чисто, — отозвался наш пилот, — я только что смотрел.
— Тогда проверь еще раз, — рявкнул Винс. Я почувствовал его напряженное состояние и страх, который он забыл прикрыть. — Возьми курс на двадцать градусов выше… Обойдем это место.
— Нельзя. Компьютер не успеет рассчитать новую программу выхода в гиперпространство, — возразил пилот.
Винс обернулся ко мне в ожидании поддержки, но я безразлично пожал плечами, будто мне нет до их разговора никакого дела.
— Нужно поговорить, Макс, — заявил Винс. — Выйдем. — При этом он покосился на пилота, который знал свое дело. Тирелл заранее ввел весь маршрут, и сейчас самое время, чтобы сбить наш полет и выключить режим невидимости, которым был оборудован этот звездолет на всякий случай.
Мы остались с Винсентом вдвоем, в том самом помещении с прозрачной стеной, откуда мы могли видеть пилота, но Рэй благоразумно включил экран, и стена на вид превратилась в обычный серебристый пластик. Сейчас Тиреллу будет отправлен сигнал. Только вопрос, понадобится ли кому-то Винс? Или же мы ошиблись.
Они не ошиблись. Не знаю, почему, но я это чувствовала. Я выдержала необходимое время в каюте, а затем поднялась и прошла по коридору звездолета в сторону рубки управления. Я издалека услышала спор Винса и Макса. Тейлор доказывал необходимость смены маршрута, а Макс стоял на своем. Они решили сделать это без присутствия пилота. А я поспешила к Рэю, чтобы разобраться, где мы.
— Тирелл мне только что сообщил: за нами хвост. Они летят чуть дальше — на радарах не видно, — шепотом сообщил мне пилот.
Значит, пилот тоже в курсе нашего плана. А я до последнего надеялась, что нам на самом деле удастся по-тихому сбежать с Краума.
— Хорошо, — кивнула я. — Тише, они возвращаются.
В голове тикало, будто старые механические часы появились внутри меня. И они отсчитывали минуты до того, как нас расстреляют. Даже Макс нахмурился — он чувствовал мой страх, но ничего не сказал вслух. Зависло некое напряжение, которое должно было вот-вот разрешиться бурей.
— Скоро мы выйдем в свободную зону. Остальные планеты остались в стороне, и мы миновали зону астероидов, — указал на экраны наш пилот. — Еще немного — и мы будем в нейтральном пространстве.
Макс кивнул головой, соглашаясь с ним, а Винсент скривился снова:
— Нужно было пойти через астероиды, я же говорил. Стоп. А это еще что за посторонний объект? Ты же не забыл включить экран блокировки, Рэй?
— Экранирование барахлит. Я же говорил, что это не надежно, — отозвался пилот. — Да и зачем оно нам — здесь нет пиратов или браконьеров. Все знают, что этот звездолет принадлежит ВI.