Мы ждали за столом большой комнаты, пока мужчины выйдут из кабинета. Лаверн уже знала о результатах нашей разведки, но внешне не показывала никакого разочарования или же волнения. Возможно, в ее душе что-то и происходило, но за невозмутимой внешностью брюнетки, так похожей на Макса, я не могла рассмотреть ее эмоций.
— Макс-Максимилиан, братец, — бархатным тоном протянула она. — Неужели, не клюнет на наживку? Пора уже проведать свои раскопки… Мне тоже интересно, что же там такое особенное.
— Что? — оторвалась я от планшета, где рассматривала последние присланные мне данные из ВI. — Ты серьезно? Меня туда теперь ни за какие блага не загонишь. Что могут скрывать старые развалины? Нам ясно сказали, что это всего лишь приманка для террористов.
— Не скажи, Ким. Ведь они недаром столько лет поддерживают у своих приверженцев эту легенду. Возможно, Краум не так прост, как тебе кажется. Любопытная планета, почти не имеющая запасов воды в нормальном виде. Но при этом напичканная месторождениями тяжелого водорода. Причем там, где раньше, по всей логике, стояли города, были океаны, реки. Что могло произойти здесь? Это же не норма. В Альянсе нет таких планет, по крайней мере, о них не имеется данных.
— Этим вопросом уже много лет задаются ученые планеты, — ответила я. — Но никто, заметь, не возмущен наличию здесь дейтерия. Если бы не он, эта планета никого бы и не заинтересовала. Как и Блэра… Ведь первоначальной целью был дейтерий и его добыча.
— Я тоже так думала… Все, они идут, — создала непринужденный вид Лави. А я снова углубилась в планшет, только чтобы не смотреть на Блэра.
— Что же, все в сборе? — пошутил Тирелл. — Не хватает только Виктории. Хотел бы я увидеть ее своими глазами, ту, на которую ушло столько моего драгоценного времени.
— Твой сарказм неуместен, — парировала Лави. — Алек еще не вышел на связь?
— Нет. Они сейчас в гиперпространстве. Думаю, как только они будут в нашем регионе, он сам позвонит. В общем, будем готовиться. Вы тут ешьте, а мне нужно проверить кое-что, — решил ретироваться Тирелл.
Лави выскочила из-за стола и бросилась за ним, как назло, оставив меня с двумя Максами, которые сидели по обе стороны от меня. К счастью, молчали, но я чувствовала напряжение между ними, будто их телепатические волны пронзали меня насквозь. И именно я была причиной этого невидимого конфликта. Мне даже стало не по себе от этой обстановки. Лучше бы Тирелл и Лаверн остались здесь, было бы на кого еще обратить внимание.
— Прекрасный вечер впереди, не так ли, Ким? — сурово поинтересовался Максимилиан. — Ты даже не поздоровалась со мной.
— Не считаю нужным, — ответила я, вжав голову в плечи, затем уткнулась снова в планшет, хоть смотреть там больше было нечего.
— Кимберли, расслабься. Все нормально. Тебя же никто не трогает, — произнес второй.
Легко сказать, расслабиться, когда они поедают взглядами, будто кроме меня одной никого на свете больше не существует. А тут я вспомнила о предложении первого и залилась краской, представив, что это вообще возможно. У меня даже мурашки по коже побежали, а они это чувствовали. Оба. Каждый по-своему.
Все же сколько в них было похожего, несмотря на то, что они такие разные. Даже у меня в голове не помещалось, что синтез одних и тех же данных и трансформация путем ускорителей роста клона может привести к такой разнице в их характерах. Хотя на обратном пути Макс успел меня немного просветить в том, что происходит с оригиналом, от этого у меня к нему не прибавилось ни капли симпатии. Но при этом то странное тянущее чувство говорило мне о том, что я не все воспринимаю так однозначно, как хотела бы.
И я вспомнила тот момент, когда узнала правду о том, что их двое. Тогда мне действительно хотелось изменить Блэра, сделать нормального человека из этого мерзавца, холодного и циничного внутри, словно обжигающий лед.
Я не выдержала их обоюдного присутствия. Почему-то все мысли ушли куда-то в сторону. Их волнует Виктория — пусть поговорят о ней наедине. А я пока пройдусь по саду, попытаюсь расслабиться. Я присела на качели в белоснежной беседке, покрытой сверху затемняющим стеклом, закрыла глаза, представив, что я дома, и все хорошо. И нет постоянного страха, что те последние крупицы хорошего испарятся, как капли воды на жарком солнце Рокса.
— Ким, малышка. Я соскучился по тебе. Ты это не поняла? — раздался ледяной голос.
Опять… Так и знала, что его ненадолго хватит. Интересно, где же Макс?
Я выглянула за спину Блэра в надежде, что он окажется не один. Хоть бы кто-нибудь был здесь: пусть даже Тирелл или Винс, что вернулся с нами обратно. Хоть кто-то, лишь бы не оставаться с ним наедине.
— Чего хочешь? — ровным тоном спросила я, скрывая свои эмоции.
— Подумала над моим предложением? — ехидно усмехнулся он.
— Нет, и не собиралась. Не было времени, — как можно более вызывающе ответила я.
— Кувыркалась с ним… Да? Маленькая сучка. Ты провоцируешь меня.
О, нет. Да что можно вообще сказать, чтобы его не спровоцировать? Он любые слова обратит в свою пользу. Мне стало до смерти обидно, что Макс вообще занимается этим расследованием вместо того, чтобы сбежать. Это же надо: упустили такую шикарную возможность. Но тут же вспомнились слова генерала о том, что нужно терпеть. Для кого? Для чего? Непонятно.
Я сама не ожидала, но подскочила от его оскорбления. Да кто он мне такой, чтобы распоряжаться моей волей. А ведь он специально это сделал, гад, чтобы сбить мою защиту и поймать порцию моей злости. Как же я сразу не догадалась-то, вот же дура.
Я не успела опомниться, как сильные руки впечатали меня в стену беседки. Как назло, это место не просматривалось с дорожки. И никто не мог увидеть, как Максимилиан впился мне в шею поцелуем, до боли царапая зубами, будто хотел прокусить насквозь, оставлял свой след, метил меня.
— Кимберли, ты будешь только моей. Когда же ты это поймешь… — проговорил он через пару минут.
— А что ты будешь с ним делать? Скажи мне, — хрипло прошептала я, — Ты же знаешь, я его люблю. Лучше бы ты не возвращался.
— Я сам не знаю. Ты выберешь, я обещал. Но до того времени, пока ты определишься, я буду делать с тобой все, что мне хочется.
Я зажмурилась, только чтобы не видеть его. Но горячее дыхание на истерзанном только что клочке кожи вызывало странное чувство какого-то возбуждения. А он еще добавлял мне желания внушением, заставляя поверить, что я на самом деле хочу его.
Внезапно будто что-то оторвало его от меня. Он отступил, сам того не желая, сделал пару шагов назад, через силу. Его лицо перекосило гримасой, ведь он пытался сопротивляться телепатическому воздействию. Просто он не был готов к атаке, израсходовав силы на меня, а в этот момент подоспел второй Макс, который фактически спас меня.
— Мы договорились, — злобно сказал Макс Блэру, когда их силы сравнялись. И теперь они сверкали глазами друг в друга, оставив меня ненадолго в покое. — Не лезть в голову Ким. Ты разве забыл?
Интересно, когда они успели о подобном договориться. А Макс не все мне рассказывает. Хотя понятно, он не будет передавать мне каждый их разговор.
— Это был просто супружеский поцелуй. Пока я здесь хозяин, — противным холодным тоном сказал первый. — Никто ее не тронет. Пока не решится обстановка с Викторией.
— Мы немного просчитались. Виктория… Черт. Тирелл, почему он об этом не подумал сразу? — вспомнил внезапно что-то Макс, когда они успокоились и ровно дышали, стоя по обе стороны беседки.
— В чем дело? — нахмурился первый. — Что не учел Тир?
— Зря он сказал про то, что у нее трое детей. Хватило бы и тебя одного. В официальных источниках не упоминаются на Лави, ни я. Если Виктория или ее спутник действительно замешаны с «Вектором» эта ложь не пойдет нам на пользу. И их не так легко будет раскусить.
— Посмотрим. В любом случае ей придется узнать часть правды. Мне до сих пор не верится, что она действительно прилетит.
32-С регион Галактического Альянса
Планета Краум, система звезды Рокс
Главный космопорт
Три дня спустя
Звездолет шел на посадку поздней ночью, когда температура на поверхности упала почти до нуля — наступал более прохладный сезон, который продлится несколько месяцев. По периметру огромного космопорта зажглись огни, которые цепочками опоясали главное здание. К счастью, посадка межрегионального звездолета Алека Горда предполагалась не днем — узнай о таких визитерах, журналисты не дали бы прохода никому. А так, по просьбе Максимилиана Блэра, космопорт почти освободили от лишних посетителей, да и ожидался корабль в отдельном отсеке, куда через коридор гости попадут прямо в зал ожидания.
— Алек, выйди на связь, — нервничал Тирелл, терзая свой планшет в руках. Он то и дело посматривал в черное звездное небо сквозь прозрачный пластик панорамного окна. А один раз даже схватился за оружие.
Мне даже стало жаль нашего безопасника. Ему в этой истории досталась нелегкая роль в урегулировании наших взаимоотношений. Он резким рывком застегнул свою черную куртку, потом повернулся, сверкая своими янтарными глазами.
— Они уже час как должны быть здесь, — резко произнес он.
— Ждали двадцать лет — подождем еще час. Спешить все равно некуда, — ответил Тиреллу Максимилиан, потягивая кофе на диване вип-зала.
Я, наверное, переживал больше их двоих. Но не показывал это никак, чтобы не нагнетать обстановку. Ведь именно я был лишним элементом всей истории и никоим образом не относился к родственникам Виктории — разве что чисто на генном уровне. Глядя на Макса и Тирелла меня снова посетила мысль послать их ко всем чертям и просто свалить отсюда. Тем более, мне пришлось оставить Кимберли с Лаверн дома.
Мне было неловко перед ней. Из-за сорванного нами побега, на который она возлагала такие надежды, поведения моего чокнутого оригинала. Из-за всего того, что ей приходится терпеть на этой планете с самого момента ее появления здесь. Я не мог помочь ей больше, чем делал это, пока мы находились под контролем Блэра. Хотел бы, но почему-то она отказывала мне в помощи, терпеливо переносила нападки Максимилиана, будто ее терзания доставляли некое удовольствие.