— Хочешь пережить эту ночь и потом получить звание капитана — не задавай лишних вопросов.
Упоминания потенциальной награды Жана чуть приободрило. Он, кажется, даже пропустил мимо ушей слова о возможной гибели. А вот Гаспар покосился на меня с откровенным неодобрением. Хорошо, что хотя бы не стал комментировать.
Охраны около здания, где раньше располагались военные, не оказалось. По дороге сюда мы проехали сразу несколько постов, но если Лапид на самом деле окажется здесь, это уже будет не так важно. Как минимум какая-то часть людей сенатору подчинялась. К тому же, он знал, для кого предназначалась посылка — как минимум, сможет назвать получателя.
Когда мы покинули машину, оказавшись во дворе старой постройки на четыре этажа, которую скоро собирались снести, я поставил временную темпоральную точку. Чтобы не повторять весь этот путь заново, если на переговорах что-то пойдёт не так.
Оглянувшись на выбирающихся из внедорожника Эволютов, окинул взглядом фасад здания. И зашагал к его входу.
Лапид действительно был здесь. Ждал в вестибюле. Окутанный золотистой плёнкой и стоящий с засунутыми в карманы руками.
Дождавшись, пока мы все окажемся внутри, поморщился.
— И кто, по-вашему, хочет меня убить?
Сенатор был раздражён и зол. Я бы на его месте, наверное чувствовал себя приблизительно так же. Не будь он Эволютом с мощной защитной способностью, Лапид вовсе тут бы не появился.
Сделав шаг вперёд я привлёк его внимание.
— Человек, которому совсем скоро должны были доставить уникальную посылку. Если вы понимаете о чём я. Ту самую, что пытались сегодня перехватить в Бригантинном переулке.
Мужчина на момент замер, неверяще рассматривая меня.
— Не смеши меня, капрал. Я бы знал.
Я улыбнулся.
— Вы не знаете даже о том, что там работают безопасники Сената. Которые вам ни о чём не докладывали.
Он шумно выдохнул.
— Сейчас ты играешь с огнём, парень.
Слева и чуть позади раздался голос Тайрела.
— Это действительно правда, На месте перестрелки в Бригантином работает служба безопасности Сената. Наших экспертов оттуда выставили.
Взгляд Лапида метнулся к офицеру. Потом снова вернулся ко мне. А когда тот полез за телефоном, я обратился к серому кардиналу Республики вновь.
— Ваша секретарша — Дама Теней. Которая давно вас заразила и может прикончить в любой момент. Дожидаясь лишь команды от своего хозяина.
Сенатор замер с телефоном в руке. Неверяще посмотрел на меня.
— Лжёшь.
Я усмехнулся.
— С ней ведь так легко и просто. Всегда говорит то, что вы желаете слышать. А в постели делает то, о чём вы могли только мечтать. Не слишком идеально для реальности?
Кто-то из присутствующих мрачно вздохнул. Я же, увидев как брови Лапида взлетели вверх, заговорил вновь. По лицу сенатора и так было понятно, о чём он сейчас спросит.
— Это её слова. Не мои. И в том разговоре, который я слушал, в детали она не вдавалась.
Забавно всё-таки устроен человеческий мозг. Мы разговаривали о заговоре и возможном убийстве неформального лидера Республики. Но в состояние пиковой напряжённости сам он впал после того, как речь пошла о постельных предпочтениях. Даже интересно, чем он таким занимался, что настолько взъярился?
— Откуда ты всё это знаешь?
Я с улыбкой пожал плечами.
— Расскажу потом. Возможно. А прямо сейчас вас надо очистить от заразы.
Повернув голову, посмотрел на Мартина, который мрачно смотрел на сенатора. Второго Зелёного Эволюта со способностью к целительству Тайрел должен был вызвать прямо сейчас. Из постели он его уже вытащил — тот находился в паре кварталов отсюда. Но вот конечной точки маршрута капитан гвардейцев ему не обозначал.
Снова взглянув на сенатора, я объяснил.
— У нас есть Зелёный Эволют, который может справиться с этой задачей. Скоро здесь окажется ещё один.
Тот поморщился, бросив взгляд в сторону Мартина.
— Обойдусь.
Едко озвучив ответ, он на момент прикрыл глаза. И в следующую секунду в его левой руке вдруг оказалась стеклянная колба.
Ничего себе. Значит они и так могут? То есть, теперь уже мы так можем. Раньше я сталкивался с Эволютами, но в основном со слабыми. А вариациям их способностей нас обучали только в общих чертах. Отталкиваясь от того, что детали станут понятны в процессе работы.
Откинув в сторону резиновую крышку, Лапид осушил янтарное содержимое колбы. Скривившись, отшвырнул её в сторону. После чего посмотрел на меня.
— Почему ты решил, что заказавший эту посылку хочет меня убить?
Проводив взглядом звякнувшую стеклянную ёмкость, я открыл рот. Но озвучить версию, которую подготовил по дороге сюда, не успел. В здании, которое должно было быть абсолютно пустым, вдруг зацокали каблуки. А когда все взгляды обратились к дальней части вестибюля, где располагался выход в коридор, там появилась женская фигура.
Выйдя, Дама Теней с улыбкой скользнула по нам взглядом.
— Как вам не стыдно мальчики? Обсуждать такие интимные подробности вдевятером. И вы ещё говорите, что женщины любят сплетничать.
Глава VI
На несколько секунд в помещении установилась полная тишина. Потом зазвучал ледяной голос Лапида.
— Значит, это правда? Тебя прислали, чтобы меня убить?
Женщина мило улыбнулась, спускаясь по невысоким ступеням.
— Ты слишком узко смотришь на ситуацию, милый. Для простого убийства я слишком квалифицирована. Задача шире. Наблюдать, контролировать, а в нужный момент — трагически оборвать твою жизнь.
Ноздри сенатора гневно раздулись. А его секретарша мило улыбнулась.
— Ну что ты, милый? Разозлился?
Мужчина тихо рыкнул.
— Как ты это сделала? Что у тебя за способность?
Дама Теней тихо рассмеялась.
— Твоё хрупкое мужское эго не может вынести, что тебя провели? Хочешь списать всё на способность? Нет, милый. Геном-коктейль позволил мне неплохо убивать. А чтобы обвести вокруг пальца кого-то вроде тебя, мне достаточно собственных мозгов.
Лапид плотно сжал губы, смотря на неё с неподдельной яростью. И отчеканил следующий вопрос.
— Кто тебя нанял? Старик? Он всё равно умирает. Назад ему не вернуться.
Та с беззаботным видом пожала плечами.
— Мне заплатили и я выполняю работу. Кто, зачем и почему — меня не волнует.
В локальной сети, которая охватывала Республику, про Даму Теней информации почти не нашлось. Такое встречалось часто — компьютерная техника в последнее время серьёзно подешевела, но количество хостеров было невелико. Что заметно упрощало цензуру.
Из-за этого я не знал о ней ничего кроме прозвища и предполагаемого характера силы. А теперь ещё и социального статуса. Высокооплачиваемая наёмница.
Сенатор горделиво вскинул подбородок.
— Я утрою твой гонорар, если убьёшь тех, кто меня заказал.
Брюнетка, которая так и стояла на месте, звонко расхохоталась. Гвардейцы же немного изменили позиции, готовясь к схватке.
— Это так не работает, дорогой. К тому же, ты мне совсем не нравишься. И можешь не стараться — двое дуболомов, которых ты прихватил с собой, уже мертвы.
Мужчина открыл рот, собираясь ответить. Но уже в следующую секунду сложился пополам, схватившись за свой живот. В отличие от прошлого раза, моментально он не погиб. По телу Лапида скользили ярко-жёлтые энергетические разряды и распадаться на части тот не спешил. Выпитый Эликсир работал, позволяя сенатору биться за свою жизнь.
В следующую секунду совсем рядом грохнул выстрел, из-за которого заложило уши.
— Тебе тут не рады!
Голос Дэна гулко прокатился по пустому вестибюлю. А вот сквозная дыра, которую пуля его снайперской винтовки проделала в черепе женщины стремительно затянулась.
Остальные, включая меня, разом открыли огонь. Обрушив на Эволютрис настоящий шквал огня. Но уже через мгновение она стремительным рывком ушла в сторону. После чего исчезла.
Убрав палец от спускового крючка, я заменил магазин. Одновременно всматриваясь в более тёмную часть помещения. Света там было гораздо меньше, но человеческую фигуру мы обнаружить точно были должны. Вот только её там не было.
В следующую секунду слева от меня раздался жуткий вопль. Буквально отпрыгнув в сторону, я вскинул винтовку. И обнаружил оседающий на пол изувеченный труп Мартина. От которого к потолку поднимались завихрения крохотных летучих мышей.
Снова загрохотало оружие. Я же клацнул переключателем установленного на «МАС-12» фонаря.
Луч света почти сразу выхватил крошечных животных, что роились под потолком. Но те молниеносно исчезли из виду. Двигаясь с такой скоростью, что их было сложно рассмотреть.
Полыхнули фонари всех остальных. Но Дама Теней уже оказалась слишком близко. Ударив снова — за моей спиной рухнули тела Жана и Тибо.
Гаспар отправил в летучих мышей заряд картечи, но та нанесла облаку микроскопических тварей минимум повреждений, попросту прошив его насквозь.
Зато сработала атака Тайрела, нагревшего солидный объём воздуха до неприлично высокой температуры. Настолько, что испаряющаяся влага заволокла окружающее пространство паром, а на пол пролился небольшой дождь из хорошо пропечённых летучих мышей.
Дама Теней отреагировала незамедлительно — крохотные животные облепили голову Эволюта, а когда убрались, от неё практически ничего не осталось.
Русоволосая женщина, которая до того непрерывно била короткими очередями из такой же винтовки, как у меня, отшвырнула оружие в сторону. Следом расстегнула свой тактический пояс — разгрузка на ней отсутствовала. А в следующее мгновение её форма разлеталась на лоскуты ткани.
Я же, медленно отступая к выходу, бросил взгляд в сторону сенатора. Тот был ещё жив. Но выпитый им коктейль не мог справиться с биологическим оружием в теле Лапида. Вот почему Дама Теней первым убила Зелёного. Чтобы тот не помог её цели выжить.
В любом случае, эта итерация оказалась безнадёжно испорчена. Из неё даже полезную информацию извлечь было сложно — не думаю, что наш противник сейчас склонен к переговорам.