Вихрь летучих мышей обрушился на женщину-гвардейца, которая как раз заканчивала процесс превращения. За какие-то несколько секунд заставив её похудеть приблизительно на половину своей массы. Побочным эффектом оказалась смерть. Зато метод выглядел крайне результативным.
Дэн, до того поливающий противницу свинцом из пистолет-пулемёта, попытался бежать. Но скорость Эволюта не спасла — мыши оказались быстрее. Перехватив его на половине пути к выходу.
Смотря, как оседает на пол изувеченное тело гвардейца, я опустил ствол винтовки. Поднял глаза к потолку.
— Ты никогда не думала о том, чтобы стать пластическим хирургом? Почти моментальный сброс веса без лишних мучений — за такое точно станут платить.
Рявкнул помповик Гаспара и противник сразу же отреагировал — спустя секунду, на пол осело тело напарника. Я же раздражённо поморщился.
— Зря ты так. Теперь у меня на один повод больше, чтобы и правда тебя убить.
Момент, когда меня атаковали летучие мыши, я пропустил. Просто в какую-то секунду череп пронизала разрывающая боль, а потом мир перед глазами померк, провалившись во тьму.
Придя в себя, я передёрнул плечами, ёжась от недавних ощущений. Подрыв штурмовой гранаты, при котором ты ничего не успеваешь почувствовать — это одно. Разрывающие твою черепную коробку микроскопические летучие мыши — совсем иное.
Поймав на себе непонимающий и напряжённый взгляд Гаспара, я обернулся к подходящим гвардейцам.
— У вас случайно огнемёта нет?
Резко затормозивший Тайрел посмотрел на меня с искренним недоумением. Рядом же зазвучал голос Дэна.
— А я говорил…
Вздохнув, я на всякий случай уточнил.
— Значит, огнемёта нет?
Видя, как отрицательно качнул головой капитан гвардейцев, расширил круг вариантов.
— Что-то ещё зажигательное? Кроме твоей способности — у неё маловат радиус поражения.
К счастью, диспут по поводу того, откуда я знаю о специфике его силы, оказался коротким. Вернее, Тайрел решил отложить его на потом. А вот подходящего оружия у них почти не нашлось. Только несколько зажигательных боеприпасов к подствольникам и пара магазинов с такими же патронами. Плюс, термобарические гранаты.
За неимением лучшего мы отправились внутрь с этим. Попытавшись атаковать сразу после того, как Дама Теней подтвердила, что действительно была нанята врагами Лапида.
Правда, добиться успеха не вышло. Выстрелы подствольных гранатомётов проходили сквозь противницу, никак её не затрагивая. А зажигательные пули наносили совсем крохотный урон.
В этот раз она действовала куда быстрее и беспощаднее. Только теперь мне стало понятно, что в прошлый раз Эволютрис с нами банально играла. Как сытая кошка с глупыми мышками. Но немного огня и полученный урон её разозлили. Заставив работать более жёстко.
Глянув на рухнувшего Гаспара, я увидел, как рой крошечных летучих мышей ринулся ко мне, и схватился за чеку штурмовой гранаты. Намереваясь избежать боли, когда эти мелкие твари начнут разрывать моё тело.
А потом внезапно понял, что они застыли на месте. Как и все остальные — не двигался бившийся в конвульсиях Лапид и не бежал в сторону двери Тибо. Это я сделал? Остановил время?
Удивление сыграло со мной злую шутку — мир вокруг снова пришёл в движение. Рой микроскопических любителей человеческой плоти добрался до меня раньше, чем я выдернул чеку.
Оказавшись во дворе, я попытался воссоздать внутри те самые ощущения, которые были у меня перед остановкой времени. К собственному изумлению, добившись успеха уже на третьей попытке.
В итоге, внутрь мы отправились не сразу. Сначала я освоил новую грань своей способности. Выяснив, что максимальный срок, на который мне удаётся задержать окружающий мир в остановленном состоянии — пять секунд. Безумно много, если посмотреть под определённым углом зрения. Правда, перерыв между применением этой грани способности никак не получалось сделать меньше тридцати секунд.
Застывший рядом Тайрел, который нервничал, не понимая почему мы торчим во дворе, раздражёно сплюнул на землю.
— Мы идём или нет? Это всё начинает дурно пахнуть, капрал.
Я повернул к нему голову. Для офицера, с момент перестрелки в Бригантинном, прошло меньше часа. А для меня… Даже не знаю — часов десять? Двадцать? Физически моё тело было в полной норме, но вот разум успел заметно устать. Даже новобранцам из числа Охотников дают трое суток, чтобы освоиться со своей способностью и свыкнуться с ней. Я же сходу ринулся в бой. Толком не осознавая свои возможности.
— Да. Остался финальный этап подготовки.
Устремившись к патрульной машине, я открыл багажник. Вытащив канистру бензина, взвесил её в руке. Она действительно считает себя неуязвимой? Посмотрим, как Эволютрис запоёт теперь. И вообще — что она мне сделает? Убьёт? Три раза «ха» и радиоактивного дельфина ей в глотку. Я бессмертен.
Достав из салона автомобиля две пластиковые бутылки с водой, я опустошил обе. После чего наполнил бензином и проделал ножом солидные дырки в крышках.
Рядом послышался голос Дэна.
— Всегда уважал пироманов. Но ни разу не видел, чтобы они выживали в бою.
Глянув на него, я задал вопрос с уже известным мне ответом.
— У тебя ведь есть магазин с зажигательными патронами к пистолету?
Скоростной любитель крупного калибра нахмурился.
— Только один. И он тебе не подойдёт — у нас разные пистолеты.
Я молча протянул руку и Эволют хмыкнул.
— Остроглазый Гриф не делится оружием.
Смотря ему в глаза, я усмехнулся.
— А выжить он сегодня хочет?
Ещё пару секунд тот колебался. Потом воздух пронизал напряжённый голос Тайрела и Дэн всё же протянул мне пистолет. Один из двух, что висели в кобурах на его поясе. Наряду с пистолет-пулемётом. Парень действительно любил оружие.
Засунув одолженный пистолет за пояс, я взял канистру в одну руку, а две пластиковые бутылки зажал подмышкой. После чего устремился ко входу.
Оказавшись в вестибюле, сразу же двинулся к Лапиду. И прежде, чем тот успел открыть рот, заговорил сам.
— Я ведь тебя предупреждал? Сказал, что надо быть осторожным. Убедиться, что тебя никто не слышит.
Побагровевший сенатор рявкнул.
— Ты совсем из ума выжил? Я сейчас же…
Поморщившись, я его перебил.
— Вызовешь ту пару бойцов, которых взял в качестве прикрытия. Не старайся — она их уже убила. Или делает это прямо сейчас.
В этот раз Дама Теней появилась без психологической подготовки — цокать каблуками туфель в коридоре она не стала. Вместо этого просто возникла в проёме. Но полностью от желания поактёрствовать отказаться не смогла. Неспешно двинулась в нашу с Лапидом сторону, изобразив ироническое выражение на лице.
— Интересно. Как ты об этом узнал, мальчик? Что у тебя за способность.
Поправив одну из бутылок, которая едва не вывалилась, я двинулся ей навстречу.
— Ты не продаёшь своих заказчиков и не убиваешь их по просьбе цели. Но наверняка отступаешь, если тебе грозит гибель. Правильно, Тучка?
Женщина нахмурилась.
— Тучка?
Я кивнул, стараясь не выронить ничего из своего груза.
— Да. Теперь тебя будут звать так. В настоящем облике ты выглядишь, как облако поднятого вверх сухого помёта. Так же мерзко. Только ты ещё хуже — помёт хотя бы меня не сожрёт.
Забавно, но в глазах Эволютрис блеснул гнев. А она ещё что-то говорила о легко управляемых мужчинах. У каждого в голове живёт стая поющих разноцветных медуз, что любят танцевать на гребнях волн. И слабости у каждого тоже свои.
— Ты понимаешь, что теперь я буду убивать тебя медленно? Или ты на это и рассчитываешь?
Посмотрев на канистру и бутылки, втянула ноздрями воздух. Я же заговорил.
— Уходи. Просто свали отсюда к хренам. И тогда я не стану тебя убивать.
Она скривила лицо в скептической гримасе.
— А если нет, то станешь? Видимо, рассчитываешь использовать бензин?
Усмехнувшись, чуть качнула головой.
— Знаешь, это даже будет забавно. Для меня. Вот тебе будет не очень приятно.
Медленно продвигаясь вперёд, я ответил ей улыбкой, достойной одержимого Эволюта, который одновременно выпил три геном-коктейля, расплавив свой мозг.
— Я бессмертен. Ты меня не убьёшь.
Она нахмурилась.
— Регенерация? Или ты из Оранжевых? Может Жёлтый?
Я ответил ей коротким смешком.
— Ну так что, Тучка? Ты согласна убраться отсюда и оставить нашего бравого сенатора в покое?
Момент она помедлила, с интересом разглядывая меня, по-прежнему медленно идущего на неё. Потом улыбнулась. Правда, уже не так уверенно, как в две предыдущие итерации.
— Тебе-то это зачем?
Не отрывая от неё взгляда, я улыбнулся.
— Он враг моего врага. А значит, временный союзник. Надеюсь, достаточно умный, чтобы не пытаться убить меня, когда всё закончится. Иначе мне придётся забрать и его жизнь.
Покосившись в сторону Лапида, я понял, что мужчина ещё не выпил Эликсир, который спас ему жизнь.
— Доставай уже свою колбу! Если сейчас умрёшь, я тебе этого не прощу!
Вытаращившись на меня, он материализовал стеклянный контейнер в своей руке. И тут же принялся его опустошать. А на середине процесса вдруг схватился за свой живот.
В тот же момент я остановил время. Успел — Эволютрис как раз начала менять облик, превратившись в плотную серую массу, которая собиралась взмыть под потолок.
Разжав пальцы на ручке канистры, я схватил одну из бутылок. Сдавив её, окатил серое облако мощным фонтаном бензина. Летучие мыши держались максимально плотно друг к другу, но при этом между ними оставался зазор. Достаточный, чтобы топливо спокойно протекало в него, обволакивая их со всех сторон.
Секунды я считал про себя. И едва успел — пистолет хлопнул выстрелом в тот самый момент, когда время снова начало свой ход.
Это было красиво. Полыхающая и танцующая в воздухе масса, которая выделывала немыслимые кульбиты. Да, из-за того, что горела. Но кому сейчас легко? Вы видели во что превращаются ступни у балетных танцовщиц?