Никому нельзя верить. Даже собственным детям. Как же это печалит.
Остановив время, я рывком обогнул кровать, едва не поскользнувшись на луже крови. Окатил по-прежнему сидящего в кресле-качалке Людвига фонтаном бензина. И, вытащив пистолет, сделал шаг назад.
Как и в случае с Тучкой, выстрел я сделал в последнюю секунду работы способности. Надеюсь, потом выйдет удлинить этот промежуток. Пяти секунд маловато, чтобы успеть провернуть нечто серьёзное.
Зажигательная пуля вошла в череп Эволюта, которого я окрестил Пугалом. Заодно подпалив бензин — за какую-то секунду мужчина превратился в полыхающий пламенем факел.
Пьер развернулся, удивлённо смотря на меня. А вот его соратник неторопливо встал из кресла. Не обращая никакого внимания на огонь, повернулся ко мне. И, как мне показалось, улыбнулся своими бескровными губами, на которых играли языки пламени.
В следующую секунду мир полыхнул ярким белым светом. И я вновь ощутил себя во дворе армейского штаба.
Чем можно убить Эволюта, плоть которого устойчива к свинцу и пламени? На первый взгляд, он выглядел сделанным из глины. Первое, что пришло мне на ум — засунуть в печь и превратить в кирпич. Или ударить тяжёлой ракетой.
Какое-то время я всерьёз размышлял над тем, как бы сделать незаметный крюк и добраться до арсенала. Потом всё же заставил себя прерваться и повернулся к Лапиду, который ехал рядом на заднем сиденье.
— Тебе знаком Эволют по имени Людвиг?
Глянув на меня, сенатор прищурился.
— По миру бродит много таких Эволютов. Кого конкретно ты имеешь в виду?
Я усмехнулся.
— Ему подходит прозвище Пугало.
Мужчина кашлянул.
— На твоём месте, я бы не звал его так в лицо.
— Странный совет от того, кто спал с Тучкой.
Тот сразу же помрачнел. А я задал ключевой вопрос.
— Как его убить?
Брови Лапида чуть приподнялись вверх.
— Он в медицинском центре? Или ты интересуешься с личной целью.
Мне показалось или в его глазах сейчас засветилось опасение?
— Почти уверен, что он там. И нам придётся как-то справиться.
Несколько секунд он помолчал, напряжённо смотря на меня. Наконец, заговорил.
— Раньше ты об этом сказать не мог? Как он вообще там очутился?
Я молча пожал плечами, не спеша комментировать свои источники информации. Выдумывать что-то сейчас не хотелось. Пусть сенатор лучше сам нарисует у себя в голове логично выглядящую схему и убедит себя, что она правдива.
Немного подождав, он тихо выругался. Бросил взгляд на проносящиеся мимо дома. И, наконец, озвучил итог своих размышлений.
— Безопасность собирает досье на всех выделяющихся Эволютов, которые пересекают границы Республики. Но на Людвига данных совсем немного. Он может долгое время обходиться без воздуха и при необходимости способен дышать под водой. Пули его не берут. Пламя должно сработать, но воздействие должно быть долгим. Или очень мощным.
Чуть разведя руками, я уточнил.
— Это всё? То есть, как его убить, ты всё-таки не знаешь?
Лапид покачал головой. А ведущий машину Дэн, который прислушивался к беседе, вклинился.
— Любой Эволют испытает проблемы, если вкатить ему второй геном-коктейль. Если сразу два — гарантированно поедет крышей.
А ведь и правда. Человеческое тело нормально воспринимало только первую порцию. Если кто-то пытался выпить или вколоть себе в кровь второй коктейль из экстракта Геномов, добываемых в Лабиринтах, вероятность остаться в норме была невысока.
Даже смешивать разные экстракты в первом коктейле или излишне увеличивать его объём считалось рискованным. Риск сойти с ума и пуститься во все тяжкие становился слишком высоким.
Ещё один момент — цена подобного «оружия». Минимальная стоимость геном-коктейля — около сотни тысяч талеров. И это за самый слабый. Из разряда тех, которые тело Пугала, скорее всего, просто отторгнет. Чтобы пронять такого монстра, требовалось нечто сильное. Стоящее в несколько раз дороже. Тогда как зарплата полицейского — три тысячи в месяц.
Идея казалась мне прекрасной. Но вот на лице сенатора отразился скепсис.
— Он не подпустит никого настолько близко к себе. А чтобы зафиксировать такого Эволюта, понадобится целый отряд. Вас не хватит.
Тут я был согласен. Ни у одного из гвардейцев не было способности, которая заставила бы Пугало замереть. Зато она имелась у меня.
— Мы можем достать несколько геном-коктейлей прямо сейчас? Не привлекая лишнего внимания.
Глаза посмотревшего на меня Лапида горели желанием задать вопрос о том, как я собираюсь реализовать подобный план. Но делать этого сенатор не стал. Зато назвал адрес, куда следовало заехать.
Выбор оказался интересным — вместо республиканского склада или арсенала одной из силовых структур, мы оказались в месте, напоминающем лабораторию. Поверхности покрывал тонкий слой пыли — работы тут какое-то время не вели. Но вот запас геном-коктейлей остался.
Причём, сейф в котором те хранились, сенатор открыл при помощи биометрического замка. Который сработал на его отпечаток пальца. Нагнувшись, посмотрел на содержимое и, после недолгого размышления, извлёк оттуда сразу три крупные ампулы.
Я хотел поинтересоваться, не найдётся ли тут шприцев, чтобы перелить содержимое. Но в следующее мгновение голова сенатора, который вновь убрал свою защитную плёнку, дёрнулась. А на левом виске появилась дырка, откуда вылетел фонтанчик мелких капель крови.
Глава VIII
Рефлексы сработали сразу же — когда я начал падать на пол, глаза Лапида ещё казались живыми. Что помогло избежать попадания — вместо моего черепа, свинец ударил в стену.
За стенкой ухнули сразу два взрыва. Я же вытащил пистолет, который одолжил у Дэна, и наконец остановил время. Всё никак не привыкну к тому, что могу так делать. А пора бы — это самый эффективный способ защиты.
Оттолкнувшись от пола, выпрямился. И с удивлением понял, что смотрю на Мартина. Эволют стоял около стены, сжимая обеими руками пистолет и держа под прицелом стол, за которым я до того укрывался.
Бросаться к нему, чтобы разоружить, я не стал. Вместо этого четыре раза нажал на спуск. Вогнав по одной зажигательной пуле в каждое его плечо и прострелив колени. После чего сдвинулся в сторону, направив ствол оружия ему в лицо.
Когда время снова пошло, Зелёный Эволют заорал от боли. И тут же рухнул на пол. Похоже, здорово шокированный синхронным пробитием сразу четырёх своих конечностей.
Вот из соседней комнаты криков не доносилось. Не знаю, как именно Мартин подорвал своих коллег по команде, но скорее всего, те были мертвы.
Обогнув стол, я вытащил один из своих метательных ножей. Подбросил его в левой руке.
— Зачем? Сначала ты спас сенатора. А теперь убил его. Почему именно сейчас?
Тот поднял голову, взглянув на меня.
— Его должна была убить Тучка. Когда задача провалилась, мне приказали ждать. Сейчас прислали новую команду.
Не зря я старался — новое имя Эволютрис уже начало завоевывать народную любовь. Даже чуть жаль, что первого из ценителей моего креатива придётся убить. Да и сенатора я в непрофессионализме обвинял впустую. Человеком, который навёл противника на место встречи, был Мартин.
Выходит, Пьер Дюмон изначально понимал, что Лапид едет вовсе не для того, чтобы отдать реликс.
— Ты успел сообщить, что реликс уже поглощён?
Зелёный замялся и я метнул нож, который повторно вошёл в его правое колено, расколов то напополам. Смотря на орущего от боли Мартина, извиняюще пожал плечами.
— Такова судьба предателей. Знаешь, что самое страшное? Я тебе даже в календаре сняться не предложу. Хотя ты мог бы стать единственным мужчиной на одиннадцать прекрасных Эволютрис.
Тяжело дыша, он поднял голову, оторвав затылок от пола.
— У тебя проблемы с головой? Или…
Что он хотел добавить, я так и не узнал. Поскольку перебил Зелёного.
— Дюмон в курсе, что я поглотил реликс?
Говоря, я достал второй метательный нож, при виде которого в глазах Эволюта мелькнуло опасение. Не знаю, был он Бестиаром или Предметником, но похоже, врождённые способности Мартин давно не тренировал.
— Я не успел ничего рассказать. Но…
Договорить у него снова не вышло — в соседней комнате послышался звук шагов и я подался к проёму. А оказавшись около него, сразу отпрянул назад, останавливая время.
Подхватив упавшие колбы с геном-коктейлями, толстое стекло которых легко выдержало контакт с полом, я устремился обратно. Но не успел — время пошло вновь, когда я оказался прямо перед Пугалом.
Тот слегка вздрогнул — моментальное перемещение, Эволюта явно удивило. Я же, рассмотрев его вблизи, озвучил своё честное мнение.
— Тебе бы правда пугалом работать — вороны дохли бы от сердечного приступа ещё на подлёте.
Его лицо не выражало никакой мимики. Но, судя по тому, что уже в следующую секунду я умер, Эволют всё-таки обиделся.
Снова оказавшись во дворе штаба, я досадливо вздохнул. Всё шло хорошо, пока не вмешался Мартин. Да и задержкой из-за появления Тучки, я обязан ему же.
Устремившись к внедорожнику гвардейцев, я махнул рукой Тайрелу, который уже собирался сесть в машину. Приблизившись к Мартину, чьи пальцы тоже лежали на ручке автомобильной двери, остановил время. И прохлопал его карманы в поисках телефона.
Аппарат нашёлся почти сразу — я успел вытащить его до того, как хронопоток вернулся в нормальное состояние. Но вот разблокировать не вышло. Требовался пароль.
— Какого хрена ты творишь?
Стоило времени снова начать нормальный ход, как с другой стороны машины послышался разъярённый голос Тайрела. А вот Мартин, который, по идее, должен был возмутиться первым, только растерянно моргнул, смотря на собственный телефон в моих руках.
— У вас завелась крыса. В телефоне должна быть переписка с кем-то, работающим на Дюмона.
Капитан гражданской гвардии обошёл машину. С другой стороны появилась Эстель. А вот Дэн остался около автомобиля сенатора. Предпочёл наблюдать издалека, взяв в руки снайперскую винтовку. Вылез из патрульный машины Гаспар.