Гаспар улыбнулся.
— Ту свою шутку про бабушку Красного. Чем ты собирался его выбесить?
На самом деле, никакой шутки не было. Интересно, факт шутки про шутку — это уже метафизический юмор или ещё нет?
Пока я раздумывал о том, как преподнести эту ошеломительную новость сержанту, ожила наша рация.
— Всем патрулям. Перестрелка на углу улицы Стальной Вахты и Бригантинного переулка. Код — три пятёрки, семь.
Мы обменялись взглядами, а я сразу же щёлкнул переключателем, заставив завыть сирену. Тогда как Гаспар выкрутил руль, разворачивая машину на месте.
Опустив стекло, я прислушался. Сразу же уловив звуки хлопков — место перестрелки было буквально в квартале отсюда. Слева же зазвучал голос сержанта.
— Совсем рядом с портом. Что за отморозки? Суицидники долбанные.
Семья Бельво, владевшая портом, подобных столкновений на своей территории действительно не одобряла. Донося эту мысль самым доступным методом — истреблением всех причастных к таким стычкам.
Глянув на Гаспара, я усмехнулся.
— Возможно, кому-то повезёт, и мы его арестуем.
Тот скривил губы. Покосился на меня.
— Ты бы лучше подготовился. Слышал ведь код.
Тут он был прав. Три пятёрки, семь означал — в бою участвует неопределённое количество Эволютов с неизвестными особенностями. Как правило, его использовали, когда речь шла, как минимум о трёх людях, употребивших геном-коктейль.
Вновь сняв со стойки винтовку, я достал с заднего сиденья и помповик. Положив его так, чтобы сержант мог сразу взять оружие. Потом проверил метательные ножи, что висели в ножнах. Каждый Предметник проще всего справляется с металлом. А на полицейских курсах меня неплохо натаскали в управлении сталью. Жаль, что в ограниченном объёме — кидаться машинами я пока ещё не мог.
Патрульный автомобиль набрал скорость. Рация же снова захрипела.
— Патруль пятьдесят один на месте. У них раненный. Просят поддержки. Команда гражданской гвардии в пути. Все, кто рядом — доложите.
Мне захотелось выругаться. Пятьдесят первый — номер машины Тибо. Одного из тех немногих однокурсников, с которым мы неплохо общались.
Взяв рацию, я вжал кнопку.
— Тридцать второй. Секунд пятнадцать и мы там.
Уши уловили грохот чего-то, напоминающего ручной пулемёт, вслед за чем ухнула пара взрывов. А Гаспар погасил сирену и затормозил, не доезжая до поворота, за которым шёл бой. Схватив помповик, отрывисто скомандовал.
— На выход. Подойдём тихо.
Распахнув дверь, я оказался на улице. Сразу же взяв под прицел перекрёсток и двинувшись следом за сержантом. Нашу сирену участники перестрелки наверняка слышали. Но запросто могли пропустить момент приближения — стрельба там сейчас велась шквальная.
Обогнув угловой дом, мы вышли к Бригантинному переулку, оказавшись под прикрытием массивных металлических баков. Осторожно выглянув из-за которых, я попытался оценить ситуацию.
Несколько опрокинутых внедорожников, два из которых были буквально превращены в металлические лохмотья. Обугленные трупы, лежащие перед обычным продуктовым магазином на углу. И сразу несколько стрелков, что непрерывно поливали этот самый магазин свинцом.
В следующий момент пространство рассекли электрические разряды, из-за которых зашевелились волосы. А перед магазином проступили очертания прежде невидимой фигуры, по которой целился засевший внутри Эволют. Закричав от боли, атакующий рывком вернулся назад. Под прикрытие одного из опрокинутых автомобилей. Улицу же заполнил громогласный рычащий голос.
— Отдайте груз и останетесь жить. Последний шанс!
Мой взгляд наткнулся на патрульную машину. Тибо с напарником решили проскочить по проезду между домами. Сходу нарвавшись на отпор — автомобиль был изрешечён пулями и выглядел так, как будто телепортировался сюда напрямую из эпохи Чумных Войн.
Рассмотреть, кто из них ранен, а кто ещё жив и прячется за машиной, я не мог. А когда вернулся в укрытие, рядом зазвучал тихий голос Гаспара, взявшегося за ручную рацию.
— Минимум два сильных Эволюта. Синий и предположительно Жемчужный. Сами не справимся. Запрашиваю подкрепление.
В наушнике послышался ответ диспетчера, который уверял, что команда гвардии, состоящая из Эволютов, уже на подходе и вот-вот окажется на месте. Я же вновь выглянул из-за баков.
Как раз вовремя, чтобы рассмотреть мелькнувший тёмный силуэт, устремившийся к магазинчику. Навстречу ему хлестнули молнии, но атакующего это не остановило — в отличие от своего напарника, он ворвался внутрь.
В следующую секунду ударил и сразу же затих ручной пулемёт. А на улицу выскочил мужчина, сжимающий в руках чемодан. На него сразу же обрушился шквал свинца. Но пули бессильно отлетали в сторону, не в силах преодолеть окружающее его электрическое поле. Сам Эволют не обращал на них никакого внимания, пристально следя за магазином, из которого сам только что выскочил.
Как только там наметилось какое-то движение, сразу ударил молниями — разряды затопили пространство, моментально заполнив помещение искрами.
Правда, хромающий боец не учёл наличия второго противника. Который не стал сидеть без дела. Лёгкое колебание воздуха и рука беглеца отвалилась вместе с кейсом, который, как мне теперь было видно, оказался к ней прикован. Следом тот распахнулся. Буквально за какие-то доли секунды — способностью атакующего, видимо было не что-то, связанное с телепортацией, а сверхскорость.
А в следующий миг пространство посреди дороги буквально схлопнулось. Кто бы ни отправил этот кейс в путь, он выставил ещё один, последний уровень защиты. О котором нападавшие ничего не знали.
Бомба. Созданная на концентрате Жемчужного Генома и только что уничтожившая приличный объём пространства, вычеркнув тот из реальности.
От Эволюта, который изначально охранял кейс, не осталось и следа — его растворило полностью. А вот атаковавший его почти успел уйти. Правда, оказался недостаточно быстр — мимо меня по инерции пронеслась передняя треть его тела, оставляющая кровавый туман в воздухе. Фасадная часть, от которой отсекло всё остальное.
Что-то, сверкнув, ударило по асфальту. Отрикошетив, приземлилось за баками, и я инстинктивно попытался отбить эту вещь в сторону левой рукой. Справедливо предполагая, что это может быть гранатой.
А в следующий момент удивлённо уставился на собственные пальцы, которые обволакивала вязкая тягучая жидкость. Тёмно-бирюзового цвета.
Прежде, чем я сообразил, что именно произошло, она исчезла, полностью всосавшись в моё тело. В голове моментально зашумело, а мир перед глазами на секунду поплыл. Справа что-то тихо проговорил Гаспар, но слов я разобрать не смог — разум сейчас с трудом разбирал окружающую реальность.
Прояснилось всё так же внезапно. На барабанные перепонки обрушился вал звуков. В первую очередь, рычащего голоса, который до того угрожал защитникам кейса.
— Найти груз! Немедленно!
Между опрокинутых внедорожников мелькнули человеческие фигуры. Следом ударила очередь — кто бы ни выжил из пятьдесят первого патруля, сейчас он решил о себе напомнить.
В ответ заговорило сразу несколько винтовок. А когда я начал поднимать свою, чтобы поддержать коллегу огнём, один из бойцов противника подбросил в воздух добрые полсотни сверкающих толстых игл. Которые в тот же момент обрушились на патрульное авто и полицейских, что за ним укрывались.
Через мгновение иглы сдетонировали. Разнеся в клочья обоих патрульных и изувечив бронированный автомобиль.
Скрипнув зубами, я вжал спусковой крючок подствольного гранатомёта, стремясь прикончить подонка. Но рассмотреть результаты своего выстрела не успел — в сторону баков метнулась мощная фигура. Двигающаяся с такой скоростью, что её было сложно рассмотреть.
Слева грохнул помповик, а я ударил длинной очередью. Потом в воздухе мелькнули сверкающие монеты, устремившиеся навстречу нападающему. Тот взревел от боли. Но когда я потянулся за одним из своих метательных ножей, всё же добрался до цели.
Мир перед глазами кувыркнулся и я вдруг осознал, что качусь по асфальту, подпрыгивая, как мешок капусты. Попытка затормозить оказалась неудачной — я чуть не вывернул руку. Но, спустя секунду, благополучно врезался в стену здания и наконец остановился.
Приподнявшись на локте, всё же вытащил один из метательных ножей. А повернув голову, увидел, как в стену впечатывается тело Гаспара. Сейчас напоминающего изломанную куклу.
Крупная фигура, что перемещалась на четырёх конечностях, бросилась ко мне и пальцы сами отправили в полёт метательный нож. Но Эволюта это не остановило. Секунда, и в меня вперился взгляд безумных алых глаз. Потом мир моргнул ослепительным белым и всё вокруг исчезло.
Осознав себя сидящим за мусорным баком и смотрящим на собственную руку, я удивлённо моргнул. Не понимая, как это могло произойти. По улице прокатился тот же голос, повторяющий те же самые слова. И почти сразу послышались звуки стрельбы. Вслед за которыми раздался взрыв — сдетонировали иглы.
Внутри появилось странное чувство — как будто я только что рухнул с тренировочной стены, повиснув на страховочном тросе. А сам я повернул голову к Гаспару, который только что закончил короткий доклад по рации.
— Это что, такая странная версия загробного мира?
В глазах глянувшего на меня сержанта мелькнула самая настоящая злость.
— Не время для твоих дурацких шуток!
Выставив помповик, он выстрелил. Я же, подавив желание сказать, что если это и шутка, то явно не моя, развернулся в другую сторону. И, увидев летящую на меня махину, машинально откатился в сторону.
Правда, встать на ноги уже не успел. Сначала в бронежилет ударила солидная порция автоматных пуль. А потом рядом оказался обладатель всё тех же алых глаз.
Новая ослепительная вспышка. И вот я снова смотрю на свою руку. Наконец начиная понимать, что именно произошло. Реликс. Вот, что они перевозили. Наследие какого-то очень сильного Бирюзового Эволюта. Возможно, вовсе Уникума — сомневаюсь, что людей, чьи способности взаимодействуют со временем в таком формате, совсем немного.