же сдвинулся чуть в сторону. Заглянул в глаза шефа «Оплота».
— Расскажи мне что-нибудь интересное о себе.
Тот моргнул, смотря на меня с полным непониманием и ужасом в глазах.
— Мы — часть корпорации «Аквитань». Если вы надеетесь…
Покачав головой, я вытащил гранату.
— Я здесь не для переговоров. Не старайся.
Подбросив гранату в воздухе, усмехнулся. И добавил.
— Выкладывай. Мне нужен самый грязный и скрываемый тобой факт. Прямо сейчас.
Директор сдавленно выдохнул.
— Кто вы такой? Зачем всё это?
Я пожал плечами и вытащил чеку гранаты, удерживая пальцами кольцо, препятствующее взрыву.
— Простой человек с гранатой. Разве этого мало?
Из коридора послышались выкрики — к ним наконец подоспело подкрепление, которое занялось эвакуацией сотрудников. За окном мелькнули очертания дрона. Пожалуй, стоит поспешить.
Я снова подбросил гранату. Поймав ее, сжал пальцами кольцо. Обожаю эту деталь новых гранат.
— В следующий раз я могу и не поймать. Выкладывай. Что ты скрываешь от всех?
Наклонившись, заглянул ему в глаза.
— Я почувствую, если ты солжёшь.
Мужчину буквально трясло — пальцы сами по себе отбивали дробь на подлокотниках кресла. Зато он наконец начал говорить. Не отрывая взгляд от гранаты в моей руки, принялся выталкивать слова.
— Лесли. Дочь лучшей подруги моей жены. Это мой ребёнок.
Я приподнял брови, чувствуя, как слабеют мои пальцы.
— Нельзя же быть такой сволочью, Брайон. Ты подумал, как твои поступки сказываются на вселенском балансе?
В коридоре забухали шаги приближающихся безопасников. Я же положил гранату на стол и, разжав пальцы, крутнул её. Усмехнулся, увидев, как расширились глаза директора. А через секунду провалился в сверкающую белую вспышку.
Глава XII
Повторив свой путь, я изменил временную темпоральную точку, поставив её перед въездом в Бордо. И смягчил тон общения с пограничной службой. Что, ничуть не изменило их модели поведения — меня всё так же ограбили на въезде. Вот уж не думал, что сумма в тысячу луидоров покажется мне скромной.
Оказавшись перед зданием «Оплота Надежды», я небрежно кивнул охраннику.
— Я к Брайону. Знаю, он меня не ждёт. Но передай ему одно слово — «Лесли».
Он смерил меня подозрительным взглядом.
— Кто такая Лесли? И кто такой ты?
Улыбнувшись, я пожал плечами.
— Марк Леран. Глава профсоюза полиции, продюсер и фотограф-любитель.
О мелочах, вроде отсутствия продюссируемых артистов, и том, что состав профсоюза ограничивается лишь моей персоной, я скромно умолчал.
Мужчина пошевелил пальцами рук, которые лежали на штурмовой винтовке.
— Профсоюза городской полиции? Какого из?
Вот так всегда — стоит что-то придумать, как появляются конкуренты, которые уже заняли место под солнцем. После предыдущей беседы я понадеялся, что профсоюзов тут нет, как таковых. Но видимо это относилось только к корпорациям.
— Разве есть разница? Сейчас на кону будущее твоего шефа. На твоём месте я бы уже передал ему сообщение.
Только закончив говорить, я понял, что допустил ошибку. Стоящий передо мной боец относился к корпоративной охране. Которая наверняка постоянно ротировалась и работала на самых разных объектах. Сейчас он рассматривал ситуацию не с точки зрения лучшего расклада для Брайона, а благополучия всей корпорации в целом.
Потому, смотря на стоящего передо мной солдата, я сразу же добавил.
— Речь не о его жизни в буквальном смысле. Я пришёл, чтобы предупредить о жене.
Вот теперь на лице охранника отразилась совсем иная гамма эмоций. Что забавно — больше спорить он не стал. Вместо этого и правда доложил Брайону. Который немедленно распорядился меня впустить.
Оказавшись в знакомом кабинете, я улыбнулся мужчине с лёгкой сединой в шевелюре. Опустившись в кресло напротив него, забросил ногу на ногу. И принялся молча сверлить его взглядом, удерживая на лице ироничную улыбку.
Спустя каких-то пять секунд он не выдержал.
— Зачем ты упомянул Лесли?
Я усмехнулся.
— Потому что это твоя дочь. И ты не хочешь, чтобы это выплыло наружу.
Шокировано округлив глаза, Брайон открыл рот, собираясь ответить. Потом медленно закрыл его, отчаянно морща лоб и размышляя. Наконец выдавил из себя очевидный вопрос.
— С чего ты это взял?
Я качнул головой.
— У меня очень надёжный источник. О котором ты не догадаешься — поверь. Но беседовать мы будем не об этом.
Сделав секундную паузу, продолжил.
— Никто не узнает, что Лесли твоя дочь, если ты поделишься со мной информацией.
Теперь затряс головой сам корпоративный бюрократ.
— Нет. Рано или поздно это выплывет и мне конец. «Аквитань» не прощает предателей.
Досадливо поморщившись, я подался вперёд и доверительно сообщил.
— Мне плевать на твою «Аквитань» и Бордо в целом. Задача — найти одного конкретного человека, который скорее всего в вашем городе вовсе никогда не появлялся.
Мужчина какое-то время подумал. Потом с неожиданной надеждой в голосе поинтересовался.
— Вы частный детектив?
Я зевнул. Скучный разговор.
— Продюсер. Ищу пропавшего артиста. Девушку, которая исчезла по пути в Бордо.
Брайон было усмехнулся. Потом присмотрелся к моему лицу, на котором сейчас держалось абсолютно серьёзное выражение.
— Продюсер?
Сдержанно кивнув, я добавил немного деталей.
— Новичок. Крепко держусь за каждую потенциальную звезду.
Взгляд у моего собеседника стал абсолютно изумлённым. Я же заговорил вновь, не давая ему времени на размышления.
— Около года назад вы заключили сделку о слиянии с компанией «Рассветный бриг» из Ново-Версальской республики. Но никто из воспитанников трёх приютов до вас не добрался. Как и их преподаватели.
Шеф «Оплота» моментально нахмурился.
— Их перехватили по дороге. Охраны было достаточно, но колонну всё же подловили в пустошах.
Неплохое начало. Хотя бы какая-то реальная информация.
— Я жду подробностей, Брайон.
Пару мгновений посидев на месте, он положил пальцы на клавиатуру. Видимо, решив, что информация о несостоявшейся сделке — не из того разряда, за который могут отправить на казнь.
Вбивая данные в систему, бросил на меня быстрый взгляд.
— Честно говоря, никогда не смотрел эти данные лично. Всем занимался…
Прервавшись, недоумевающе посмотрел на экран монитора.
— Это ещё как понимать?
Моментально поднявшись на ноги, я оказался у него за спиной. Пробежался взглядом по строчкам текста. Интересно. Доступ к информации был закрыт. Требовалось либо подтвердить свои права паролем, что Брайон уже очевидно пытался сделать, либо отправить запрос на имя некоего Франциска Ротона.
— Кто такой этот Франциск?
Шеф «Оплота» покосился в мою сторону. Чуть подумал. И переключился на браузер, где продемонстрировал фото этого самого Ротона на сайте корпорации.
Ничего примечательного. Мужчина между сорока и полтинником, с тёмными волосами и самыми обычными чертами лица. Глаза разве что выделялись — тёмно-серые и привлекающие к себе внимание.
Должность тоже звучала вполне обыденно — советник главы департамента безопасности «Аквитань».
Плечи Брайона напряглись, а сам он смотрел в мою сторону с откровенным подозрением — расспрашивать главу «Оплота» дальше никакого смысла не имело. Потому, напомнив ему о необходимости удержать в тайне секрет рождения Лесли, я убрался из здания. Взяв курс на высотку, что рассекала воздух в центре округа, контролируемого «Аквитанью».
Что такого может быть в этом деле? Откуда такая секретность? Для самого «Оплота» сделка, может, и была крупной, но в масштабах Бордо она микроскопическая. Всё равно, что в Новом Версале засекретили бы пропажу сухогруза. Оно, вроде бы, и важно, но совсем не из той категории дел, что требуют подобного подхода.
Остановившись на светофоре, я скользнул взглядом по разношёрстной публике, которая потоком хлынула через дорогу. Забавно. Не думал, что в одном месте можно встретить настолько разных людей. От безопасников в экипировке и клерков в офисных костюмах, до девушек, одетых в нечто причудливое и сделанное из полупрозрачного пластика.
Дрон, который двигался над потоком автомобилей, я заметил уже после того, как тронулся с места. А спустя два поворота, убедился, что тот следует точно за моим «Крокодилом». Однако, не слишком Брайон беспокоится о своей личной жизни. Наверное, думает, что я всё равно не успею ничего сообщить, если окажусь задержан. Интересно, а о возможном наличии помощника, сидящего в надёжном укрытии, этот умник не подумал?
Вздохнув, остановился перед очередным светофором. Чем ближе к центру округа «Аквитани», тем их было больше. Да и количество Эволютов постепенно росло — холодило сейчас со всех сторон.
Дрон исчез из поля зрения. Но уверен — всё ещё держался где-то рядом. Обнаружится, когда я снова поеду.
Ладно. Раз меня всё равно попытаются задержать — можно протестировать надёжность корпоративной башни «Аквитани».
Когда светофор загорелся зелёным, я выскочил на встречку. Обогнал несколько автомобилей впереди и разогнался. Дрон тоже набрал скорость, держась позади. А потом где-то совсем рядом взревели сирены. Непривычно. Обычно это я за кем-то гнался под этот звук, а не наоборот.
Правда, добраться до небоскрёба, который стоял в центре своего рода небольшой площади, мне это не помешало. Более того, я подъехал практически к его входу. Притормозив неподалёку от пары десятков человек, половина из которых сжимала в руках фотоаппараты.
Поинтересоваться, кого именно они ждали, я не успел — стоило выбраться из машины, как навстречу устремилась группа безопасников. Эти были одеты не просто в форму и бронежилеты. На каждом был полноценный комплект лёгкой брони. Лица закрыты шлемами, в руках тяжелые штурмовые комплексы, над головами несколько модифицированных птиц и пара тяжелых дронов. А за их спинами — сразу две поворачивающиеся в мою сторону башни со спаренными автоматическими пушками.