Где её преподавательская солидарность? Этические нормы, в конце концов. Или она не может соотнести надпись на доске с оружием в моей руке?
Остановившись в нескольких метрах от меня, неизвестная провела рукой по русым волосам, отправив выбившуюся прядь обратно за ухо. И с неожиданным напряжением в голосе озвучила вопрос.
— Кто ты такой?
Я пожал плечами, смотря на неё с выражением полной невинности. Подбросил в руке гранату, намекая, что неплохо бы обратить на неё внимание.
— Луч света в царстве заблуждений.
На оружие она даже не взглянула. А услышав мои слова, нервно усмехнулась.
— Зачем ты здесь?
Да что с ней не так? Повернувшись к студентам, я указал на женщину пальцем.
— Если что — это тоже подпадает под определение агрессивной среды.
Странно, но никто из них не засмеялся. Согласен — шутка была такой себе. Юмор, который почти и не юмор. Но с каких пор студентам нужно что-то действительно убойное, чтобы посмеяться над преподавателем?
Скользнув взглядом по залу, я разочарованно выдохнул. Никто даже не улыбнулся. Они вгоняют меня в депрессию.
— Лучше скажи, почему я тебя не вижу?
Я недоумевающе посмотрел на говорившую.
— Вот он я. Прямо перед тобой.
Если бы её взгляд умел зажигать пламя, сейчас бы всё наверняка полыхало до самого горизонта.
— Сейчас ты скажешь, что не знаешь, с кем говоришь?
Не видит она меня. В каком смысле? Не отображаюсь, в том плане, что…
Неожиданная догадка заставила остальные мысли исчезнуть. Моментально вытеснив их на задний план.
— Провидица? Бирюзовая?
Она прищурилась.
— Правда не в курсе, кто перед тобой?
Шагнув ещё ближе, женщина окинула меня подозрительным взглядом. Наконец-то посмотрела на гранату. И тут же отшатнулась назад.
— Ты из бежевых?
Увидев на моём лице немой вопрос, слегка расслабилась. А я подумал, что пожалуй, пора вернуться к моей основной задаче. Завершить миссию по просвещению местной молодёжи мне уже не позволят.
Спрятав гранату в карман, двинулся к шатенке, которая попятилась в противоположном направлении. Пройдя мимо неё, добрался до ступеней, ведущих вниз. И, прикинув расстояние до двери, остановил время.
Рывок к двери вышел отличным. Я не просто успел добраться, но ещё и захлопнул дверь. Даже сделал пару шагов прочь от аудитории, стремясь добраться до виднеющегося впереди поворота.
А когда хронопоток возобновил свой обычный ход, сзади рявкнул мужской голос.
— Стоять!
Я даже оглянуться не успел, как воздушный поток уже сбил с ног. Эволют. И как я его не заметил?
Врезавшись в стену, болезненно поморщился. Метательные ножи с бедра пришлось снять, так что сейчас в моём распоряжении был лишь пистолет и три гранаты.
Правда, достать ничего из этого я не смог — воздух впечатал меня в стену, создавая такое давление, что кажется, трещали рёбра. Распахнулась дверь и в проёме показалась та самая женщина. Судя по движению губ и выражению лица, сразу принявшаяся что-то кричать моему противнику. Я же заметил ещё одного Эволюта — застывшего около стены и с интересом меня рассматривающего. Вот же я идиот. Надо было сразу подумать, что никто не отпустит Бирюзовую без пары телохранителей. На кого бы она не работала, о таком ценном активе были обязаны заботиться.
Слышно мне ничего не было, но провидица точно была недовольна. Я же отчаянно пытался сосредоточиться на чеке гранаты. Надо себе на заказ будет специальную сделать. С массивной чекой, которую легко почувствовать силой Предметника.
Давление чуть ослабло — картинка мира, которая уже расплывалась, стала чуть более чёткой, а уши вроде улавливали какие-то звуки. Хотя уверенности у меня не было — далеко не факт, что барабанные перепонки вообще смогли уцелеть.
Зато я наконец смог сосредоточиться. И выдернул эту злосчастную чеку. А спустя пару секунд мир исчез в белой вспышке.
Придя в себя за рулём припаркованного внедорожника, я недовольно цокнул языком. Мало того, что Бирюзовая уничтожила результаты моей лекции, так она ещё и стала серьёзным препятствием. Не знаю, как именно женщина меня чувствовала, но с таким характером она станет кидаться к цели вновь и вновь. Тогда как я собирался для начала спокойно поговорить с Франциском. Хотя бы попробовать.
Звонок на радио я повторил. Чуть изменив фразы, но сохранив смысл сказанного. А оказавшись около университета, вновь проник внутрь. В этот раз немного скорректировав свой маршрут и благополучно избежав столкновения с работницей, которая приняла меня за Марка. Тот, кстати, и правда ведь опоздал на свою первую лекцию. Вопиющая безответственность. Я даже на всякий случай проверил пропуск, который снова позаимствовал около входа. Решив, что мог случайно ему помешать. Но нет — мужчину, который обеспечил мне проход в университет, звали Жаком.
Про бежевых, о которых я раньше ничего не слышал, информации в сети было немного. В основном новости о задержании протестующих или нападениях на полицию и корпоративных безопасников. Это было что-то вроде протестного движения, выступающего против власти корпораций. Без единого центра — существовали разные группы, от тех, что предпочитали мирный протест, до радикалов, считавших убийства и подрывы единственным эффективным методом давления.
Это отчасти объясняло, почему провидица сочла меня одним из них, увидев гранату. Хотя куда больше меня волновал её страстный интерес к моей персоне. Радовал только промежуток времени, понадобившийся Бирюзовой, чтобы меня отыскать. В этот раз предоставлять ей подобную возможность я не планировал.
Франциск Ротон появился около своей аудитории ровно за две минуты до начала занятия. И недовольно нахмурился, когда я преградил ему дорогу.
— Всего один вопрос.
Мужчина, от которого веяло холодом, нахмурился.
— Никаких комментариев для прессы.
Он точно был Эволютом. Но каким? Синий? Золотой? Фиолетовый? Если последнее, он наверняка меня раскусит.
— Я всего лишь ищу свою сестру.
Тот поморщился, огибая меня слева. И, судя по всему, абсолютно не собираясь останавливаться. Пришлось пойти на хитрость.
— Меня прислал сенатор Лапид.
Вот теперь безопасник остановился. Оглянувшись, смерил меня взглядом.
— За такое можно лишиться головы.
Я пожал плечами.
— Или потерять тело. Всё зависит от угла зрения.
Собеседник снова наморщил лоб, рассматривая меня.
— Вы лжёте. У Нового Версаля хватает каналов коммуникации с нами.
Утвердительно кивнув, я сделал следующий ход.
— Не так давно в столице Республики произошли определённые события. Из-за которых сенатору не слишком комфортно пользоваться классическими вариантами. Особенно учитывая, что это весьма личный вопрос.
На секунду замолчав, я продолжил.
— Хотя вы правы — я солгал. Речь не о моей сестре. Лапид ищет собственную. Которая пропала, отправившись в путь с колонной «Рассветного брига».
Прищурившись, он всмотрелся в моё лицо.
— Сестра сенатора, которая сопровождала приютских воспитанников?
В моей голове это звучало лучше. Как и все слова, пока ты не начинаешь произносить их вслух.
— Так сложилось. Мне нужна информация, которую вы смогли собрать об исчезновении этой колонны.
Ещё мгновение он помолчал. Потом в воздухе сверкнули синие разряды, а меня отшвырнуло назад.
Больно ударившись спиной, я проехался по полу. А остановившись, вдруг понял, что ноги меня больше не слушаются.
— Ты самый эпический идиот из тех, которых я встречал.
Франциск всё же оказался Синим. И неплохо управлялся с электричеством — плеть, которую Эволют обрушил на мои ноги, ещё подрагивала в воздухе.
Нижние конечности не слушались — не знаю, как именно сработал удар противника, но я едва чувствовал свои ноги. Да и надежды на переговоры больше не оставалось.
Потому я перешёл к плану «Б». Остановив время, вытащил пистолет и прицелившись, отправил пулю в лицо безопасника «Аквитани». Эволют может быть сколь угодно силён, но если его способность не связана с защитой или изменением собственной плоти — уязвим так же, как любой обычный человек.
Когда мир вокруг снова ожил, из аудитории выглянул и тут же скрылся внутри один из студентов. Судя по лёгкому ощущению холода, внутри было сразу несколько Эволютов, но ввязываться в происходящее они не рискнули.
Я же оттолкнулся руками и пополз в сторону лежащего на полу тела. Пожалуй, стоило придумать что-то получше. А не концентрироваться на провидице, которая на какое-то время овладела моими мыслями.
Около лестницы мелькнула фигура охранника и я выстрелил, заставляя его отступить назад.
— Вы вмешиваетесь в творческий эксперимент! Первое и последнее предупреждение.
Вместо ответа я услышал едва слышный хрип рации — похоже, тот вызывал подкрепление. А потом совсем рядом со мной ударили пули. Стрелковая подготовка у них явно хромала.
На это я ответил броском гранаты и ещё двумя выстрелами. После чего сделал ещё один рывок, проскользив своим костюмом по плитке пола.
Тело Франциска ещё не остыло — отпечаток пальца успешно разблокировал телефон. Вот только я сразу же столкнулся с ещё одной проблемой. Для доступа к базе данных «Аквитани» требовалось ввести пароль.
Выругавшись про себя, снова выстрелил в направлении лестницы. А потом выпустил пулю в сторону второго коридора, где тоже показались силуэты охранников.
Посмотрев на экран телефона, открыл поиск по устройству и вбил в него свою фамилию. Сразу же приподняв брови. Ничего себе — тут действительно что-то нашлось. Документ, в котором упоминалось слово «Леран».
Клацнув по нему, попытался выиграть время.
— Здание заминировано. На паркинге — машина с ядерной боеголовкой! Требую ректора для переговоров. И порцию эспрессо!
Многоголосый гомон, который, как оказалось, доносился практически из всех близлежащих аудиторий разом затих. Тишина. Неожиданно приятная моим ушам. Которую сразу же нарушил знакомый женский голос.