Командир недовольно нахмурился.
— Значит сунулись в самый центр. Мы так делать не будем.
Улыбнувшись, я посмотрел на него.
— Только если наш объект там не окажется.
Мужчина плотно сжал губы, смотря на меня с заметным раздражением.
— Она же не дура, чтобы туда лезть.
Я пожал плечами.
— Смотря ради чего именно прилетела.
Теперь взгляды половины наёмников обратились на меня. И в них сквозила изрядная доля злости — никому не нравится, когда так бесцеремонно топчутся по его страхам.
Невинно улыбнувшись, я развёл руками.
— Вы так смотрите, как будто хотите, чтобы я умер. Могу вас огорчить — я бессмертный.
Довольно улыбнувшись, добавил.
— На случай, если кто-то забыл.
Судя по выражению их лиц, теперь стоило опасаться дружественного огня. Спиной ни к одному из них лучше не поворачиваться.
В следующую секунду злобно рявкнул Георг. Напомнив о дисциплине и подписанных контрактах. Такой себе аргумент. Особенно, если ты говоришь с бойцами, которых узнал буквально несколько дней назад.
Хотя, отступать сейчас и правда было поздно. Из вертолёта не выпрыгнуть. А пытаться посадить его силой или развернуть — не самая лучшая идея. Как минимум четверо, раньше работали с командиром и наверняка заранее знали о цели полёта. То есть готовы его поддержать. К тому же, стоит использовать кому-то способности Эволюта, как резко вырастет риск крушения.
Потому дальше мы летели в мрачной тишине. Я даже немного вздремнул — спать последнее время было почти некогда. Так что у организма накопилась усталость.
На дозаправку мы приземлились в Дижоне, дотянув до него, буквально на остатках топлива. Правда, отдалиться от вертолёта дальше, чем на десять шагов, Георг никому не позволил. А попытку двух наёмников затеять разговор о дополнительной оплате, пресёк на корню.
Тактически, это его проблему решило. Вот только моральный дух отряда просел ещё ниже — лица у всех были такими, как будто вернуться назад никто из них не предполагает.
А потом внизу оказались горы. Величественные и красивые. Для меня зрелище было в новинку, так что я буквально прилип к иллюминатору.
Здесь бы дом построить. Вон на том склоне, например. Или чуть правее. С обеспечением, правда, будут проблемы. С другой стороны — если купить вертолёт, Дижон будет почти в шаговой доступности. Можно спокойно летать за покупками.
Вид понравился мне настолько, что когда вертолёт приблизился к Женеве, внутри появилось лёгкое разочарование. А может я просто так маскировал страх — разум никак не мог свыкнуться с мыслью, что Жаннет оказалась посреди подобного места. Наверняка она не одна. Тем не менее, глобально это ситуацию не меняло.
Приземлились мы на небольшой площади, окружённой наполовину разрушенными домами. Бойцы высыпали наружу — шестеро заняли позиции, готовясь прикрывать нас от угрозы. Остальные двинулись следом за Георгом — тот уверенно зашагал к сложенному из обломков дома кострищу.
Остановившись, обернулся, смотря на одного из бойцов.
— Приступай.
Животные Бестиаров летели в отдельном отсеке. И сейчас вперёд устремилась крохотная такса, принявшаяся обнюхивать землю вокруг кострища. А потом начавшая ходить вокруг кругами, постепенно расширяя их радиус.
Сзади ударила воздушная волна — ревя двигателем, вертолёт оторвался от земли, поднимаясь в воздух. Что сразу же вызвало возмущённые восклицания наёмников. А следом послышался раздражённый голос Георга.
— Вы думали, он вас тут ждать будет? Дельфиньи мозги себе пересадили? Прилетит, когда мы закончим и я подам сигнал.
Те примолкли, провожая взглядами транспорт. Потом один осторожно заметил.
— Может тут и не так плохо всё. Мы когда летели, сверху никого видно не было. Никакого движения.
Я вздохнул. Скучно. И никакого продвижения в поисках — такса так и ходила кругами, вынюхивая что-то на земле.
Георг мельком глянул на говорившего.
— Марионетки не любят высовываться, когда слышат вертолёты.
Сделав к нему шаг, я поинтересовался.
— Почему?
Недовольный взгляд лидера группы переместился на меня. Но тут заговорил Бестиар, которому принадлежала такса.
— Люди, что разожгли костёр ушли отсюда сутки назад. Семь человек. Пятеро мужчин и две женщины.
Чуть помолчав, продолжил.
— След взят. Можем выдвигаться.
Георг медленно кивнул. Скользнул взглядом по окружающим домам.
— Дэн, вы с Марком — вперёд. Он в разведке, ты прикрываешь. Следуйте за таксой.
Снайпер тихо хмыкнул.
— Надеюсь нам будут рады.
Я же сходу устремился вперёд, шагая за крохотной собакой. «МАС-12» привычно лежала в руках, а мысль о том, что где-то рядом находится сестра, грела душу. О том, что ей может грозить опасность, я сейчас пытался не думать.
Дэн старался держаться подальше. Смысла в его снайперской оптике сейчас было не так много — использовать он ее мог только на приличном расстоянии. Тогда как атаковать могли откуда угодно. Но суть задачи была не в этом — Георг отправил в авангард самых непроверенных бойцов. Справедливо полагая, что наша гибель не нанесёт сильного ущерба отряду.
Впрочем, меня это сейчас почти не волновало. Если что — всё можно будет повторить по новой. Даже не так. Погибну сейчас и потом сам наберу отряд наёмников, с которыми полечу сюда. Или отправлюсь в одиночку. Разве что Дэна сначала из состава этой группы вытащу.
Первую сотню метров мы прошли спокойно. Сначала я, на двадцать шагов позади — снайпер. А ещё через тридцать — все остальные.
Изменилось всё внезапно. Лёгкий шорох справа и вот на меня уже несутся тёмные фигуры.
Тоже собаки. Только ростом под метр в холке, с мощными челюстями и как будто без глаз. Всего три. Но стремительных и на вид смертоносных.
Рисковать я не стал. Вскинув винтовку, остановил время. После чего высадил по короткой очереди в голову каждой. Промахнулся лишь в случае с последней — хронопоток уже возобновил ход и пули ударили в бок.
Впрочем, пса это всё равно затормозило. А я снова вжал спусковой крючок, расстреливая его в упор.
Замерев на месте, окинул взглядом руины из-за которых они выскочили. Какой-то промежуток времени постоял, оглядываясь по сторонам. В основном для того, чтобы потянуть время. Нужно было дождаться, пока вновь смогу использовать способность.
А когда снова двинулся вперёд, в наушнике послышался голос Георга.
— Как ты это сделал? Сверхскорость?
Я улыбнулся, перепрыгивая через крупный и оплавленный обломок дома.
— Говорил ведь уже — я бессмертный. Вселенная сама помогает справляться с проблемами.
Спустя десять секунд вновь послышался растерянный голос командира.
— Имеешь в виду, тебе постоянно везёт?
Вздохнув, я пнул крохотный камешек.
— Имею в виду — те, кто пытаются меня убить, обычно быстро умирают сами.
Он наконец замолк. А я продолжил идти за таксой, что невозмутимо семенила впереди. Над головой периодически проносились птицы — поддержка с воздуха у нас тоже была. Но судя по тишине в рации, противника пока заметно не было.
Интересно, зачем Жаннет сюда вообще отправилась? И как оказалась в Бордо, после того, как их колонна исчезла в пустошах?
Такса резко затормозила. Да и я остановился на месте. Поднимая оружие и беря на прицел новое действующее лицо.
Мужчина лет пятидесяти в очках с золотистой оправой и опрятной бородкой. Одетый в штаны с рубашкой, поверх которых был накинут жилет.
Внешний вид абсолютно не вязался с обстановкой вокруг. Мало того, что он выглядел, как самый обычный человек, так ещё и был чистым. Как? Тут где-то скрывается пятизвездочный отель? Женеву давно превратили в элитный курорт, а слухи распускают, чтобы сюда не совалась чернь, вроде нас?
Сам он, сделав несколько шагов навстречу, улыбнулся.
— Не так часто ко мне заглядывают гости.
Сзади грохнула снайперская винтовка. А пуля расколола стену за спиной говорившего. Тот устало вздохнул.
— И вот так всегда. Ни поговорить, ни спросить как дела. Сразу стреляют.
Удручённо покачав головой, посмотрел на меня.
— А ты чего ждёшь? Обычно после первой пробы, все кидают гранату.
Я опустил ствол винтовки, разглядывая его.
— Жёлтый?
Тот цокнул языком. Сделав шаг вперёд, присмотрелся ко мне.
— Надо же. Хотя бы один решил поговорить.
На секунду замолчав, продолжил.
— Да, Жёлтый. Сам не знал, пока меня тут не убили. Сначала радовался, что ожил. Но вот потом…
Он провёл рукой по стене здания и пальцы легко прошли через камень. Понимаю — незадача. Да и в Женеве он до сих пор торчал явно не из-за любви к остатками местной архитектуры.
— Давно?
Он вдруг рассмеялся. А в наушнике послышался голос Георга.
— Какого бешеного кита у вас там происходит? Кто это?
Долго он размышлял. Даже если сделать скидку на желание самому визуально оценить ситуацию, вопрос должен был прозвучать гораздо раньше.
Седой Эволют, ставший призраком после своей гибели, наконец оборвал смех.
— Значит ты из тех, что будут просить помощи. Хочешь, чтобы я подсказал тебе, где ближайшие марионетки? Или жаждешь услышать о тайниках Мастера? За его Эликсирами охотятся до сих пор. Не знал?
Сейчас напротив стоял человек, которого было невозможно прикончить. Конечно, в мире наверняка нашлись бы Эволюты, которые могли бы справиться с подобной задачей. Но их были единицы. Все остальные, ничего сделать с этим типом не могли.
— А ты и правда готов помочь?
Доброжелательно улыбнувшись, тот покачал головой.
— Конечно, нет. Я просто хочу развлечься. Не представляешь, как тут скучно.
Я понимающе кивнул.
— Мир вообще скучное место. Хотя, знаешь, окажись ты в Бордо, там было бы повеселее.
Его лицо сразу помрачнело.
— Ты ведь уже понял, что я привязан к этому месту?
Чуть прищурившись, я окинул его фигуру взглядом.
— И как это работает? Может, если перенести твои кости, ты тоже отправишься следом за ними.