— Это что было? Как ты меня телепортировал?
Он ещё и недоволен?
— Могу вернуть назад. Хочешь?
Тот на миг снова повернул голову. Но в этот раз ничего комментировать не стал. А спустя какую-то минуту мы резко остановились. Впереди была очередная дверь.
Вот только скелеты, судя по звукам, отставать не собирались. Так что, пока Георг выкладывался на полную, пробивая проход, мы с Барсом заняли позицию на ступенях. Ну а Дэн принялся минировать спуск.
Правда, до нового контакта дело не дошло — стальная переборка поддалась раньше, чем костяки успели до нас добраться.
А как только мы проскочили в пробитый проём и удалились от него на десяток метров, внутри ухнул взрыв. Настолько мощный, что всех сбило с ног — взрывчатки можно было использовать и поменьше.
Впрочем, свои плюсы тоже имелись — спуск полностью завалило. Подняться здесь наверх, правда будет невозможно. Но на мой взгляд, рядом должны были иметься другие варианты.
Поднявшись, я осмотрелся. Очередной тоннель. Полностью идентичный тому, по которому мы шли наверху. Насколько глубокой они сделали эту подземную крепость? И почему не укрылись здесь во время взрыва ядерной боеголовки?
Или наоборот, укрылись? Только потом пришёл Мастер марионеток и всё испортил.
Усевшийся около противоположной стены Бестиар, гладил таксу, шепча что-то успокаивающее. Я же, отряхнувшись от пыли, посмотрел в каждую из сторон тоннеля. Вопрос о том, в каком направлении идти, был актуален, как никогда.
Ответ на него внезапно дал микро-пёс, что стал причиной восстания мертвецов. Спрыгнув с рук хозяина на пол, он прошёлся, обнюхивая его поверхность. И замерев, повернул голову к Бестиару.
Тот, уже поднявшийся на ноги, в свою очередь посмотрел на Георга.
— Красавчик напал на след. Слабый и старый, но отчётливый. Идёт направо.
Надо быть полным идиотом, чтобы не сделать самого логического предположения — след принадлежит тому, кто регулярно пользовался этой дверью. Правда, я не совсем понимал, как собака может почувствовать его спустя столько времени. Любые запахи должны были давно пропасть.
Когда мы прошли пару сотен метров, выяснилось, что о таком размышляю не только я.
— А как твой Красавчик может что-то чуять? Времени же прошло сколько.
Задавший вопрос Барс, двигался в арьергарде. Но в сторону бегущей впереди таксы порой поглядывал. Судя по всему размышляя в том же ключе, что я сам.
Хозяин собаки шумно вздохнул.
— Красавчик ищет не запахи. А… Как бы это сказать — мысли.
Здоровяк с пулемётом хохотнул. Бестиар же, с лёгким раздражением продолжил.
— За каждым человеком остаётся что-то вроде ментального следа. Мой пёс его чувствует.
Неожиданно. Даже не думал, что животные Бестиаров так умеют. Барс — судя по тому, как удивлённо тот хмыкнул, тоже такого не предполагал. А идущий рядом Дэн, тихо обозначал свою позицию.
— Такому псу, всегда и везде будут рады.
Я улыбнулся, рассматривая крохотную собаку.
— Кроме случаев, когда он идёт по твоему собственному следу.
Рядом тут же зазвучал голос Георга.
— Тише. Вам скелетов было мало.
Выглядел наш командир неважно. Судя по всему, ещё не отойдя от недавнего контакта со скелетами. Но пытался продемонстрировать, что всё ещё остаётся лидером.
Впрочем, стоит признать — без его способности мы бы далеко не продвинулись. Вот и сейчас — как только Красавчик замер перед очередной мощной дверью, Георг привычно двинулся к ней. А рядом заговорил Бестиар.
— Следы первой группы тоже здесь. Все семеро живы и прошли сквозь эту дверь.
Интересно. Нам бы такого Эволюта, как у них. Чтобы спокойно проходить любые препятствия на своём пути.
Георг на секунду задержался, рассматривая дверь. Потом всё же попросил нас отвернуться и приступил к делу. А когда кусок стали с грохотом рухнул внутрь, сразу же отпрянул, поднимая винтовку.
Огонь правда открывать не стал. Но заглянув внутрь, я сразу понял причину его реакции — зал, в который открывался проход, был освещён. Лампы были совсем тусклыми и смонтированы на массивных светильниках, встроенных в пол. Тем не менее, в отличие от остальной территории Бункера, света здесь хватало.
На первый взгляд, угрозы не было. Так что, мы один за другим вошли внутрь. А Красавчик немедленно устремился куда-то вперёд.
Двигаясь за ним, я крутил головой по сторонам. Электричество намекало, что за этим местом кто-то присматривает. Только вот кто? И почему он до сих не выбрался наружу?
Как почти сразу выяснилось, освещена была только часть зала. Квадрат по его центру. За пределами которого было всё так же темно.
Именно оттуда — из темноты, вылетел испуганно взвизгнувший Красавчик. Стремительно метнувшись к ногам хозяина.
А следом появился и тот, кто его напугал. Мощная человекообразная фигура, не меньше двух с половиной метров в высоту. Визуально напоминающая представителя человеческого рода. С той поправкой. что таких людей не бывает.
Тело неизвестного состояло из множество подвижных кусков плоти. Десяток разномастных глаз, которые имелись на лице, тоже постоянно перемещались. Буквально плавая по всему черепу. Даже фрагменты пальцев, кажется непрерывно находились в движении. Меняя свою форму и замещая один другого.
Подхвативший пса на руки Бестиар, попятился к выходу. Остальные вскинули оружие. А я, уже во второй раз пожалел, что не взял с собой гранатомёт.
Громадный монстр сделал ещё пару шагов вперёд. Остановился, рассматривая нас. Потом чуть повернул голову, как будто смотря на меня.
— Готов? Расскажешь концовку истории Пуатье — отпущу отсюда живым.
Глава XX
Все замерли, смотря на чудовище, чей гулкий голос ещё отдавался в зале. Я же опустил «МАС-12» и качнул головой.
— Так не пойдёт. Хочу сделку получше.
Монстр издал утробный звук, который видимо означал смех.
— Думаешь ты в том положении, чтобы торговаться?
Я с довольным видом кивнул.
— Перед тобой единственный выживший. Кроме меня из Пуатье никто не выбирался. К тому же, за тобой должок.
Слева тоскливо простонал Георг. Похоже командиру больше не казалось, что контракт был хорошей идеей. Уверен — сейчас он мечтал оказаться подальше отсюда. Пусть даже и на позиции обычного охранника.
— Должок? Когда это я успел тебе что-то задолжать?
Тембр голоса у монстра был таким, что оценить эмоции было делом затруднительным. Но как мне кажется, сейчас в нём прозвучало удивление.
— Во время нашей предыдущей беседы. Ты не сказал, что на самом деле у тебя есть тело.
Тот снова издал тот же самый утробный звук. Только теперь тот был громче и длился намного дольше.
— Ты про бесплотного дурачка, что мечется наверху? Он и правда считает, что застрял тут по чистой случайности. Когда я разделял сознание, чётко выстроил иерархию.
На момент замолчав, счёл нужным добавить.
— Я знаю всё, что происходит с ним и вижу его глазами. Но вот о моём существовании этот призрак не подозревает.
Интересный метод. И на первый взгляд, вполне эффективный. Плюс, объясняющий, почему мой собеседник с поверхности не может спускаться в Бункер.
Улыбнувшись, я кивнул.
— Ловкий ход. Но это всё равно твоих рук дело. Так что долг пусть и сокращается, но не исчезает полностью. И как я сказал — мне нужна сделка получше.
Монстр чуть сдвинулся в сторону. Посреди его лба на секунду показался ещё один глаз — крупный и светящийся оранжевым. После чего сразу скрылся под плотью. Интересно, где у этого создания мозг? И есть ли он вообще?
— Чего ты хочешь? Чтобы я отпустил всех?
Я отрицательно покачал головой.
— Мне нужна сестра.
Несколько мгновений он помолчал. Потом начал говорить, внезапно чуть изменив свой тон.
— Почти всё оборудование давно вышло из строя. Расходников нет. Но если ты предоставишь мне образец ДНК, а твои спутники послужат сырьём, то…
Георг с Барсом медленно отступили в стороны, смотря на меня с нехорошим выражением в глазах. Сам же я взмахнул рукой, останавливая неизвестного.
— Ты не понял. У меня уже есть сестра. Совсем недавно она зашла в эту же дверь, вместе со своими спутниками. И я хочу её вернуть.
В следующую секунду рядом послышался шокированный шёпот Георга.
— Сестра?
Я даже не стал реагировать. Надо читать контракты. Тоже мне — командир наёмников. Который не обращает внимания на фамилии бойцов, которых вербует.
Стоящий метрах в десяти от нас монстр, коротко ухнул. Возможно выразив таким образом своё удивление.
— Занятно. Теперь я хочу услышать и эту историю.
Немного подождав, я вернулся к прежней теме разговора.
— А я хочу вернуть сестру. Отдашь — могу рассказать обе истории.
Он не двинулся с места. Но видимо как-то отдал приказ — из темноты вдруг вынырнуло что-то напоминающее многоножку. На спине которой располагался контейнер. Вроде тех, что мы видели парой ярусов выше. Только работающий.
— Это она?
Многоножка выгнулась, приподнимая контейнер. И я увидел лицо Жаннет, которая лежала внутри. Неужели вышло? Я её нашёл.
Посмотрев на монстра, чуть помедлил. Наконец кивнул.
— Да. Но я хочу убедиться, что она жива.
Тот опять «рассмеялся».
— Правда веришь в своё бессмертие? Думаешь я не смогу развоплотить каждую клетку твоего тела? Расщепить каждую каплю, связанной с тобой энергии?
Я пожал плечами.
— Не уверен, если честно. Но если даже получится — ты не услышишь ни одной из историй.
Несколько секунд он неподвижно стоял на месте. Потом из его правой руки вырвалось самое настоящее щупальце, которое устремилось к контейнеру. Коснувшись его, нажало на несколько кнопок. И с такой же молниеносной скоростью втянулось обратно.
Спустя секунду я услышал надрывный выдох, вслед за которым послышался кашель. Потом за борт контейнера ухватилась рука и Жаннет приподнялась, пытаясь усесться внутри.
— Убедился? Я могу отпустить её с тобой. Если мне понравятся обе истории.