Я улыбнулся.
— О, ты бы удивился. Но, если расскажу, придётся тебя убить.
Взгляд водителя метнулся к моему нагрудному жетону, силясь рассмотреть номер в темноте. Потом снова вернулся к лицу.
Секунду подумав, тот наконец определился.
— Хорошо. Но я должен сообщить диспетчеру.
Я тяжело вздохнул, и он снова остановил свою правую руку, пальцы которой уже обхватили рацию.
— Плачу по тройному тарифу. Но без диспетчера.
Настороженность в глазах таксиста не просто светилась, а сверкала. Но отказать он не рискнул. Или не захотел — тройной тариф означал, что две трети денег он сможет положить себе в карман, ни с кем при этом не делясь.
Когда я обошёл автомобиль и расположился рядом с ним, тот повернул голову.
— Куда едем, шеф?
Мгновение подумав, я побарабанил пальцами по приборной панели. И решил поддаться мысли, которая только что возникла в голове.
— К Сенату.
Повернув голову, он тихо рассмеялся, показывая, что понял шутку. А когда осознал, что я серьёзен, попытался что-то сказать, в итоге хрипло закашлявшись. Наконец прочистив горло, поинтересовался.
— Прямо в сам Сенат? Или к их дополнительному комплексу?
Посмотрев на него, я усмехнулся.
— В сам Сенат. К парадному входу.
Ещё секунду он сидел, смотря на меня с целой гаммой эмоций на лице. Но больше ничего уточнять не стал — тронул машину с места и мы отправились в путь.
Я же бросил взгляд на часы. Двенадцать минут. Столько ушло у меня, чтобы добраться сюда и отыскать транспорт. Не так много, на первый взгляд. Но только не в том случае, если речь идёт о противнике подобного уровня.
Таксист всю дорогу молчал, поглядывая на меня со смесью нервозности и опасения. Не совсем понимая, кого именно взял на борт — настоящего капрала из патрульной полиции или замаскированного под него неизвестного.
Сам я тоже говорить не спешил. Прислушивался к собственным ощущениям, чтобы не пропустить возможное появление кого-то из Эволютов. Одновременно набрасывая вариации поведения в Сенате. Решение отправиться туда было спонтанным. Но казалось мне верным. Получатель груза точно знал, что ищет. Неплохо представляя границы возможностей того, кто получил способность.
Противник должен был попытаться просчитать мои действия. И даже если среди его людей нет ни одного Золотого Эволюта с аналитическим профилем, всё равно мог предположить, что у меня получится выяснить, на кого работает водитель-убийца. После чего организовать засаду в офисе Рукастого.
Но просчитать можно только того, кто предсказуем и действует рационально. Чем выше в твоих действиях уровень хаоса, тем сложнее их предугадать.
По пути я попросил водителя притормозить около круглосуточного почтового офиса. И выйти, купив мне конверт, лист бумаги и ручку.
Таксист откровенно нервничал, всё меньше понимая, что происходит. При этом, постоянно бросая косые взгляды в сторону рации. Но использовать её не рискнул.
Я же к концу поездки смог даже немного расслабиться. А когда водитель выходил к почтовому киоску, переложил одну из ручных гранат в карман. Моей силы Предметника хватит, чтобы в случае чего вытащить её чеку без помощи рук. Например, если кто-то из Эволютов парализует меня или переломает все конечности.
На площадь перед величественным зданием Сената машину пропустили без проблем. А вот стоило таксисту затормозить перед широкими ступенями, что уходили наверх, как к нам с двух сторону устремились охранники — стоянка тут была запрещена, да и такси сюда заезжать, как правило, не рисковали.
Увидев выходящего полицейского, они оба замедлились. А когда я уверенно махнул им конвертом и вовсе остановились.
Прежде, чем эти двое вышли из ступора и начали действовать, я устремился вверх по ступеням. Сзади взревел двигатель автомобиля — получивший честную оплату водитель стремился убраться подальше отсюда. Я же быстро взбегал наверх.
Экипированные гвардейцы, что дежурили снаружи, останавливать меня не стали. В отличие от тех, что располагались около рамок, через которые внутрь проходили посетители и младший персонал — служебного пропуска, чтобы промчаться через двери для старших сотрудников и сенаторов, где проверка отсутствовала, у меня не было.
— С какой целью вы прибыли в…
Один из них было начал говорить, но я сразу помахал в воздухе конвертом.
— Срочное сообщение сенатору Лапиду от генерала Декруа. Приказано передать лично в руки.
Я сделал ставку на то, что Лапид ещё находится в здании. Сенатор, которого называли настоящим главой Республики, пытался подражать её основателю. Анри Дюмону. Человеку, который когда-то заложил основы государства и несколько десятилетий стоял у руля, пусть формально и не занимая никаких постов кроме кресла в Сенате. А потом по какой-то причине отошёл от дел, передав власть протеже.
Дюмон любил работать по ночам, часто засиживаясь до пяти-шести часов утра. Лапид, если верить сплетням, уходил раньше. Но всё равно засиживался до глубокой ночи.
Поняв по лицам охранников, что сенатор на месте, я устремился к ближайшей рамке. А когда до неё осталось не больше метра, рявкнул.
— Дело государственной важности. Кто притронется ко мне — труп. Обыскивать строжайше запрещено.
Те переглянулись. Рамка запищала, сверкая красными огнями. Хотя мой пистолет, метательные ножи и висящая на поясе граната были прекрасно видны и без этого. Винтовку я брать не стал. Запасные магазины и заряды к подствольнику тоже оставил в патрульном авто. Это бы уже стало перебором.
На момент мне показалось, что сейчас меня остановят и всё закончиться. Пробиться силой нечего было и думать — среди смены гражданской гвардии было сразу двое Эволютов. Но начальник дежурной смены всё же принял компромиссное решение — спустя несколько метров, меня догнали двое бойцов с винтовками в руках. Один из которых озвучил их задачу.
— Мы проводим вас до офиса сенатора.
Ну да. А если что — набьёте свинцом. Или прикончите иным образом — тот, что сейчас обращался ко мне, был Эволютом.
Небрежно махнув рукой, я ускорился.
— Тогда ведите. И передайте своим — пусть будут настороже. Этой ночью может случиться всякое.
Гвардейцы переглянулись. Потом тот, что шёл справа от меня и говорил до этого, осторожно уточнил.
— Например?
Подойдя к массивному лифту, я посмотрел, как один из них вызывает кабину при помощи своей ключ-карты и пожал плечами.
— Не уверен. Но, вполне вероятно, сенатора попытаются убить.
Позы моих сопровождающих указывали, что они крайне близки к тому, чтобы пустить в ход оружие. Или хотя бы уложить меня лицом в пол. А голос Эволюта был полон напряжения.
— Прямо в здании Сената? Кто?
Повернув голову, я с раздражением посмотрел на него.
— Ты видишь мои знаки различия? Я обычный капрал. Откуда мне знать, кто? Генерал послал меня только из-за того, что полностью доверяет. Вся моя задача — передать послание.
Судя по его глазам, полностью в эту версию гвардеец не поверил. Но перед нами уже разошлись створки лифта и пришлось заходить в кабину. Перед тем, как те захлопнулись, боец слегка наклонил голову, явно слушая голос в наушнику. Потом посмотрел на меня.
— Перед тем, как вы попадёте к сенатору, придётся сдать всё оружие. Письмо можете держать в руке — его трогать никто не будет.
Вот что бывает, если у людей оказывается достаточно времени для принятия решений. Они начинают думать. Глядишь, спустя минуту кто-то догадается позвонить шефу городской полиции. Который здорово удивится, услышав о письме от его имени.
— Конечно. Без проблем. Но я бы не советовал затягивать процедуру.
Когда мы вышли в коридор седьмого этажа, высота потолков которого была не меньше двух с половиной метров, Эволют с нашивками младшего лейтенанта сместился назад. Отправив второго охранника идти первым.
Поворачивая за угол, я чуть повернул голову и, к своему удивлению, обнаружил в левой руке офицера телефон. На котором он стремительно набирал сообщение в беззвучном режиме. А спустя ещё несколько секунд послышался его голос.
— Вы же Марк Леран? Из двадцать второго участка?
Быстро они сработали. Не ожидал. Интересно, использовали фотографию или смогли разобрать на видео номер жетона и вбили его в систему?
Не сбавляя темпа, я сконцентрировался, готовый в любой момент использовать силу Предметника и выдернуть чеку гранаты.
— Да. Он самый.
В следующее мгновение передо мной возник небольшой раскалённый шар. То ли плазмы, то ли какого-то иного вещества — в физике я был не слишком силён.
Но прежде чем я успел вытащить чеку, шар рывком сместился вперёд. Проделав сквозную дыру в черепе охранника идущего первым.
Удивлённо хмыкнув, я остановился. А Эволют вцепился в моё плечо, разворачивая лицом к себе.
— Ты ведь был в Бригантинном? Прибыл по вызову, так?
Чуть ошарашенно глядя на него, я кивнул. Гвардеец же заговорил вновь.
— Зачем ты собирался к Лапиду? Это он организовал атаку?
Ростом охранник был выше, так что сейчас навис сверху, мрачно смотря в глаза.
— Где сейчас груз?
Выходит, неформальный глава Сената и Республики не причастен? Хотя какой он лидер, если гвардейцы убивают друг друга под его собственным носом.
— Я был на месте перестрелки. Но груз забрали люди генерала. Мне лишь приказано передать послание.
Тот цокнул языком, вырывая из моей руки конверт.
— И ты оказался таким идиотом, что пошёл через главный вход. Надо же было случиться такому…
Вскрывая конверт, который я добросовестно заклеил по дороге, Эволют опустил взгляд вниз. Почему-то перестав считать меня угрозой. Возможно, как и у многих, мощная способность создала иллюзию неуязвимости. А может считал, что успеет убить меня быстрее, чем я достану пистолет.
Когда метательный нож вошёл в его висок, мужчина умер не сразу. Чем старше и сильнее Эволют, тем живучее его организм. Порой не срабатывает даже частичное разрушение мозга — нейронные цепи продолжают передавать и обрабатывать сигналы. А кровотечение останавливается, не давая жидкость заполнить черепную коробку.