— Как это знакомы? — удивилась Галия.
Отец ее не спешил вдаваться в детали. Пришлось мне пояснить.
— Да просто пересеклись разок около вашего подъезда! С минутку всего, мне надо было спешить встречать Эмкиных стариков, на вокзале!
— Кто такая Эмка? — немедленно ожил Загит Джиганович.
— Это подруга моего хорошего друга, Славки, — ответил я, прекрасно представляя причину такого интереса, — там у них все сложно. У нее два мелких брата, а мать сама не очень спешит за ними присматривать. Вот я и помогал с Ахмадом и Славкой встретить ее деда и бабушку, чтобы они ей помогли.
— Ахмад у нас на заводе начальником экономического отдела работает, — поспешила пояснить Галия, все еще обиженно на меня посматривая, — он из Чечено-Ингушской АССР.
— А он зачем с вами на вокзал ездил? — спросил ее батя.
— Так у него машина есть, и он жених моей матери, — ответил я, — я их уже благословил, кстати.
— Благословил? — удивилась мать Галии.
М-да! На шестом десятке советской власти так уже не говорят!
— Это литературное выражение, — пояснил я, — сказал ей, пусть замуж выходит. Молодая еще, что ей одной дома сидеть. Старшая сестра моя уже замуж вышла и уехала, я один у нее остался. Но меня уже смысла воспитывать нет, я уже мужчина.
— Так, — сказал Загит, — с усмешкой посмотрев на меня после моих слов, — давайте все за стол. А то мужчины — он специально голосом выделил это слово — сидят, а вы стоите.
Я тут же начал ухаживать за Галией и ее матерью — предлагать передать им блюда, что стояли рядом со мной. Загит смотрел за моими маневрами с любопытством, а сам разливал водку, наполнив все четыре стопки.
— Ну, давайте за знакомство! — сказал он.
Мы с ним опорожнили рюмки до дна, мать Галии тоже, сама Галия, морщась, выпила половинку. Я не стал закусывать — предполагая, что спиртное на столе будет, дома успел сожрать здоровый кусок сливочного масла. Теперь, чтобы меня напоить, Загиту придется постараться.
Второй тост сказал уже я сам, по своей инициативе. За честных и открытых людей, на которых держится эта страна. Третий тост через две минуты тоже я — за прекрасных женщин.
Затем начались неизбежные расспросы со стороны бати Галии. Как я планирую свою дальнейшую жизнь, и, подспудно, чего хочу от его дочери. Отвечал твёрдо, что обязательно получу высшее образование, постараюсь пораньше получить отдельное жилье, и что очень рад, что Галия уже учится в университете.
После пятой рюмки я попросил больше мне не наливать водку. Загит тут же ехидно спросил, не опасаюсь ли я чего сболтнуть лишнего. А я с достоинством ответил, что в хорошей компании и пить необязательно, чтобы себя комфортно чувствовать. А уж пяти рюмок для хорошего настроения более чем достаточно.
Батя Галии в ответ задумчиво хмыкнул. С одной стороны, ему хотелось меня напоить как следует, чтобы выведать под хмелем «зловещие планы» в отношении его дочери. С другой стороны, он уже начал все же рассматривать меня серьезно, как будущего зятя — и то, что я не заливаюсь водкой, как водой, при возможности, не могло его не радовать.
Затронул он и больной с его точки зрения вопрос о том, что я младше его дочери. Ну да, я помнил это время — совершенно нормальным считалось, что муж старше жены лет на шесть-семь. И совершенно недопустимым обратное.
— К счастью, небольшая разница в возрасте молодых людей — это вопрос, который становится совершенно несущественным уже на третьем десятке, — ответил я, — тем более, что женщины живут в СССР намного дольше мужчин. И если муж намного старше жены, почти гарантированно последние годы своей жизни она проведет одинокой вдовой. И к чему это?
За столом мы посидели еще пару часов. Вторая бутылка водки появилась и была выпита почти в одиночку самим Загитом — крепкая у него конституция, однако, учитывая, что внешне это на нем сильно не отразилось. Наконец, пришло время прощаться — сильно застревать в гостях на первый раз я не хотел. Им еще наверняка меня обсудить захочется, после моего ухода.
Галия проводила меня до двери, сама тоже быстро обулась, накинула пальто и выскочила вслед за мной в подъезд.
— Я потрясена! — сказала она мне высоким литературным слогом, едва прикрыв за собой дверь в квартиру, — отец разговаривал с тобой, как с человеком! Нормальным, живым человеком!
— Молодые вышли в подъезд, — сказала Оксана Евгеньевна, становясь за спиной у мужа и обнимая его за плечи. — Как он тебе глянулся?
— Забавный парень, — проворчал муж, — только болтлив немного. А так — первый нормальный пацан из всех, что за дочкой увивались.
— Мне кажется, он большим начальником будет, и дочку нашу в люди выведет, — сказала Оксана, — не по годам разумный хлопец.
— Одно странно, что он меня совсем не боится, словно я из бумаги сделан, — удивленно сказал Загит, — это нормально вообще в его возрасте?
— А чего тебя бояться, ты у меня хороший! — хохотнула Оксана, заставив мужа усмехнуться.
Галия была очень довольна исходом моего похода к ее семье. В глазах читалось такое облегчение! А затем она, покосившись на закрытую дверь, впилась поцелуем в мои губы! Я в долгу не остался. Горячая штучка девка, я не ошибся в своих предположениях!
Как сама набросилась целоваться, так молча же и сбежала обратно в квартиру. Я не обиделся, что на словах не попрощалась, мне такое вот прощание гораздо больше понравилось словесной формы. Да и понял я, почему она так поспешно сбежала — испугалась, что начнет срывать с меня одежду прямо в подъезде. Эк ее пробрало! Как у нас дойдет до этой фазы, чувствую, кровать нам понадобится очень крепкая, а стены должны быть толстыми, иначе мне все соседи будут завидовать.
Вернулся домой практически на автопилоте — все представлял в деталях, волей-неволей, как у нас все это будет. И никакая холодная погода мой пыл остудить не могла. Женщины меня, конечно, начали расспрашивать — отвечал им настолько невпопад, что вопросы перестали задавать, начали загадочно улыбаться друг другу, думая, что я их не вижу.
Неожиданно хлопнула входная дверь. Это в двенадцатом-то часу! В недоумении, кто к нам в такое время может прийти, вышел в сени.
К моему удивлению, увидел сидящую на сундуке Никифоровну. Она неподвижно сидела и смотрела на свои сапоги, глубоко о чем-то задумавшись.
Что она такая… никакая?
— Случилось что? — присел я перед ней на корточки, пытаясь поймать взглядом её взгляд.
— Увольняют меня, Паш, — тихо проговорила она, обратив, наконец, на меня внимание.
Фигасе! Это что ещё за новости?! Только увольняют? Но почему она тогда такая вся убитая? Неужели недостачу на неё вешают? У меня похолодело всё внутри. Только под уголовку на старости лет попасть не хватало.
— Давайте-ка раздевайтесь, проходите… Расскажете всё, — начал я стаскивать с неё сапоги.
Подталкивая вперёд, завел в дом и усадил её, совершенно безвольную, за стол. Жестом показал вышедшей из комнаты и удивившейся не меньше меня бабушке, что неплохо было бы накапать Никифоровне чего-нибудь успокоительного, градусов, этак, сорока. Сел рядом.
Бабушка сразу сориентировалась, выставила бутылку водки на стол и два стакана.
Молча налила грамм по пятьдесят, молча пододвинула один стакан Никифоровне и села напротив неё. Они молча выпили.
Наблюдая за этой сценой, подумал, что сейчас бабушка спросит «Кто?», решив, что кто-то умер.
Но бабушка молча ждала. Ничего не дождавшись, она налила Никифоровне ещё полстакана.
Наконец, терапевтическая доза алкоголя была набрана и у Никифоровны заблестели глаза.
— Меня увольняют, — с какой-то вселенской тоской в голосе прошептала она.
Бабушка вопросительно посмотрела на меня, я пожал плечами.
— Аня, почему увольняют? — строго спросила она подругу, не позволяя ей окончательно раскиснуть.
— На пенсию-ююю!.. — Никифоровну прорвало, она разрыдалась.
Ну, главное не под суд! Мне сразу полегчало.
— Это же отлично! — вырвалось у меня.
Бабушка пнула меня под столом ногой.
— Пашка! Что я дома буду делать? — с отчаянием в голосе спросила Никифоровна.
— К Аришке нашей в няньки пойдёте, — предложил я. — Пока нам ясли не дадут. А потом в баню, — бабушка и Никифоровна ошарашенно уставились на меня. — Техничкой. В мужскую раздевалку, — продолжил я мысль, и они обе рассмеялись.
Вот, и слава Богу.
— Так почему, вдруг, вас решили уволить, Анна Никифоровна? — немного выждав, пока они просмеются, спросил я.
— Кто ж мне скажет?! — с досадой ответила она. — Судя по всему, там ниточка от Цушко слишком далеко потянулась.
— В Брянск? — заинтересованно спросил я.
— Как минимум. С меня же подписку взяли!.. — покрутила у меня перед носом фигой захмелевшая Никифоровна.
Ну, в общих чертах, всё понятно. Некие махинаторы создали на базе городских провинциальных торговых баз разветвлённую сеть по сбыту левых товаров. И ниточка от Цушко привела слишком высоко. Фигуранты дела оказались слишком влиятельными и их влияния хватило, чтобы замять это дело.
Хотя, Влад Потёмкин из госконтроля говорил, что в Брянске Израйлича взяли прямо на рабочем месте…
А может, просто, засекретили дело, чтобы не вредить социалистической пропаганде или ещё для каких целей?
Одно точно — Никифоровне крупно повезло. Её просто отправили на пенсию, взяв подписку в рамках уголовного дела и припугнув ответственностью за разглашение. Могло быть хуже. Может, возраст помог…
— Ань, хорошо, что так, — сказала бабушка, прям, с языка сняла.
— Да, я понимаю…
— Пашка прав, найдёшь ты себе занятие.
— У меня ещё две недели есть, — вдруг, решительно выпрямилась Никифоровна. — Пашка, завтра чтоб был с утра на базе.
— Зачем? — не понял я.
Глава 23
— Оденем тебя. — подмигнула она мне. — Так оденем, что москвичи завидовать будут. И такого возьмёшь… — Никифоровна неопределённо взмахнула рукой.