Сразу оплатили и заказанные вчера телевизор, стиральную машинку и холодильник. К сожалению, второй стиральной машинки у Никифоровны не нашлось.
Все купленные вещи сложили в три коробки в кабинете у Никифоровны. Договорились, что технику Степан перенесет поближе к воротам. А мы с Ахмадом заедем, когда стемнеет. Погрузим все и повезем к нам домой.
Вернулись с базы налегке. Отправили бабушку к Никифоровне. Время за шопингом пролетело так быстро, что мне уже и пора было отправляться на встречу с Тимуром и Дианкой в молочное кафе. Первоначально договорились встретиться в десять утра, но что-то я попутал субботу с воскресеньем, так что потом перенесли ее на четыре дня.
Перед тем, как выйти на улицу, сделал две вещи. Первая — спрятал оставшиеся деньги, с собой взял пятерку. Не поленился слазить на чердак и подобрать там для них укромное местечко в керамзите, которым был утеплен дом. Деньги сложил в железную коробку из-под монпансье, чтобы крысы не погрызли, если вдруг забредут на наш чердак, сейчас такие коробки валялись почти в каждом частном доме. Это уже в двадцать первом веке их будут продавать на интернет-аукционах как какую-то ценность.
Второе — нашел в сарае железный ломик на пару кило, аккуратно обернул газетами в несколько раз, обвязал веревкой. Затем нашел единственную в доме авоську из плотной ткани и уложил его в нее. В случае чего за полсекунды он окажется в руке. Я бы, конечно, предпочел баллончик с перцовым газом, он полегче, но чего нет, того нет. Кинул в авоську и пару пачек с жевательной резинкой.
В кафе появился минута в минуту, Тимур и Диана там уже сидели. Это мне понравилось — не опоздали, значит, уважают.
— Что это у тебя странное в авоське? — заинтересовался Тимур.
— Это? — я достал обе пачки жевательной резинки и вручил им по одной.
Как немедленно выяснилось, мои брат с сестрой не так далеко и отдалились от детства — подарки были встречены с чисто детским восторгом. Видимо, когда были малыми им так сильно хотелось раздобыть эту престижную вещь, что теперь, когда она попала в их руки, вся радость от обладания тут же и выплеснулась наружу. Тимур немедленно забыл про ломик, которым так заинтересовался — обоих в данный момент больше интересовал другой вопрос — открывать заветный раритет и жевать, или оставить на будущее? Эти мысли так явно читались на их лицах, что я рассмеялся:
— Да жуйте, жуйте — у меня еще есть!
Начало нашей встречи, таким образом, прошло в светлой атмосфере всеобщей радости. Но дальше я, когда мы заказали молочные коктейли и стали их обладателями, заговорил уже серьезно:
— Надеюсь, вы понимаете, что наш клуб, в который вы хотите вступить, дело серьезное?
Оба немедленно заверили меня, что понимают. Смотрел на них и диву давался — куда только делась прежняя спесь Дианы и наглость Тимура! Нормальные же совсем ребята передо мной сидят! Вот что значит прикосновение к тайне и дефициту — созданный мной со Славкой и Мишкой клуб манил моих брата с сестрой и казался им чем-то очень важным и нужным. Наверное, точно также заманивают людей в секты и банды — твердя, что это эксклюзив не для всех.
— Все, кто уже вступил в клуб, прошли серьезные испытания, чтобы доказать, что они этого достойны, — продолжил я, — готовы выслушать, в чем будет состоять ваше испытание?
Изложил. Восторга, понятное дело, не увидел, но оба тут же согласились выполнить условия. Без всяких колебаний.
— Итак, — начал я, — поздравляю! Вы условно приняты — полными членами клуба вы станете, когда пройдете ваши испытания. Первое правило нашего клуба — его не существует! Мы не обсуждаем наш клуб ни с кем, кто не является его членом!
Следующие двадцать минут я медленно и последовательно вдалбливал в головы брата и сестры некоторые из тех вещей, что раньше излагал Славке и Мишке. Пытался разжечь в них честолюбие, убедить, что они достойны большего, чем просто нестись по течению жизни, не выбирая, куда оно их принесет. Естественно, сказанное Диане несколько отличалось от того, что я раньше говорил Славке и Мишке:
— Ты, наверное, уже много раз слышала от других, что тебе и делать ничего не надо — просто удачно выйти замуж, и все само собой сложится. Я прав?
Диана кивнула — ну еще бы.
— Только с этим замужеством много подводных камней. Хорошо, если тебе повезет — муж окажется нормальным и заботливым. А если будет бить тебя и детей? А если пить, не просыхая, и ни копейки денег домой не приносить? А тебе только и останется рыдать и заламывать руки — кому же ты с детьми и без образования нужна будешь?
Тут Тимур совершенно некстати меня перебил:
— А мы с тобой, Пашка, тогда приедем, и руки этому любителю Диану бить и переломаем, верно?
Помощник, блин!
— Если будем живы, здоровы и способны сделать это! — сказал я, — запомни, Диана — ты должна быть способна рассчитывать на себя. А для этого тебе точно не будет лишним университетское образование. Оно тебя всегда прокормит в случае чего, и муж твой, если с ним не повезет, тоже будет помнить об этом. Что ты в любой момент можешь от него уйти, и с голоду не помрешь, будешь нормально зарабатывать. Глядишь, и будет себя вести повежливее и поосторожнее.
Диана кивнула. Как отнеслась к моим словам — кто его знает, возможно, тут же и забыла.
— И помни — чем больше ты будешь повышать свою ценность в обществе, тем шире у тебя будет и выбор кандидатов в мужья. Сравни выбор здесь, в нашем городе, и в престижном университете, в котором ты будешь учиться!
Вот тут уже она не только кивнула, но и глаза у нее засветились каким-то странным образом. Или мне показалось, и это были блики от витрины? Но в любом случае я почувствовал искреннюю заинтересованность с ее стороны.
— Вот только мы с тобой понимаем — прямо сейчас ты не сможешь поступить в приличный университет. Оценки плохие, и знания тоже. Но, в отличие от Тимура, в армию тебе идти не надо. Ты можешь найти себе работу полегче, и начать подтягивать свои знания. Я тебе даже помогу найти репетиторов по нужным предметам. И определимся, куда поступать тебе надо. Главное — не делай глупостей. Не пей сверх меры, не води компании с теми, кто тебя хочет просто использовать.
— А мне куда поступать? — спросил Тимур.
— А тебе я бы посоветовал поступать в военное училище, какое уж выберешь, может и в рязанское, где офицеров ВДВ готовят. Только сразу вопрос — что у тебя там за проблема с дыхалкой? Мне кто-то говорил, что она есть.
Тимур поморщился и сказал:
— Да ничего серьезного — просто болею часто, и пневмонии подхватывал уже три раза. Только и всего.
— Ну, если так, то не вижу проблем, — пожал плечами я, — просто закаляться надо. Я вот каждое утро ледяной водой из колодца обливаюсь, сразу здоровье крепче стало.
— Наслышаны об этом… — пробормотал Тимур.
Дальше грузить их не стал — пожелал хорошо провести время на выходных, и пошел домой. Постоянно оглядываясь в поисках братьев Зауровых и держа руку поближе к ломику.
Глава 2
Дома я занялся своим бюджетом — вычел потраченные деньги, прикинул, на что хватит оставшихся. Затем стемнело, по весне это дело быстрое, приехал Ахмад, и мы поехали с ним на базу. Никифоровна почти всех отпустила, так что на базе мы были вчетвером со Степаном. Под ее руководством мы втроем все споро перетаскали и загрузили в машину. Кроме холодильника — за ним пришлось, когда погруженное отвезли и разгрузили, возвращаться отдельно. Между тем, именно он был для меня главной ценностью. Маме с бабушкой больше не придется упражняться с народными хитростями, чтобы сохранить продукты в свежести — теперь этим будет заниматься профессионально предназначенное для этого устройство. Пузатое и потешное, с точки зрения двадцать первого века, но я помнил, что исключительно надежное.
Остаток дня прошел в приятных хлопотах. Выбирали место для холодильника, для телевизора, для стиральной машины. Ахмад был дома у нас еще часа четыре, заставил маму покрасоваться перед ним во всех обновках. А она этому была очень рада — аж щеки от счастья раскраснелись! Женщине приятно быть нужной и востребованной!
Утром во время пробежки Мишка возьми и скажи:
— Послушай, Паш, а мне что-то ничего из того, что ты рассказал про специальности высшего образования, не понравилось. А других толковых специальностей не посоветуешь? Нам на уроках тоже рассказывали, где можно учиться, но и там ничего не зацепило.
Я посмотрел на Мишку внимательнее. Что я о нем узнал за эти недели? Кропотливый, дотошный, немного медлительный. В отличие от Славки, лидерские качества почти отсутствуют. Меня это не сильно смущало, когда я брался ему помочь, их можно выработать. По гуманитарным предметам тянет намного хуже, чем по естественным, хотя и по тем не фонтан. Но это от отсутствия мотивации, я думаю, а не из-за того, что нет способностей. Психовал, опять же, что отца нет. И тут меня озарило. Это сейчас 1971 год, но уже скоро всякие персоналки и Интернеты косяком пойдут. Нужен ли мне кто-то, кто будет в этом прекрасно разбираться, и с кем можно будет потом замутить что-то вроде фейсбука, но только на год раньше? Да и до этого будет много всяких возможностей, которые технарь не упустит.
— Послушай, а что ты знаешь о компьютерах? — спросил я его.
— О чем? — удивился Мишка.
— Э… об электронно-вычислительных машинах!
— А, классные штуки! МИР на фотографии видел. Посмотреть бы его вживую!
— А хочешь не только посмотреть, но и самому научиться делать такие и еще более продвинутые? Представь, пройдут годы, и ты сможешь изобрести персональную электронно-вычислительную машину для каждого советского гражданина! Или участвовать в расчетах полета космического корабля!
Мишка долго не думал. Почти сразу кивнул и сказал:
— Хочу!
Я задумался. Очень хочу иметь в будущем верного друга, способного в программирование и в инженерную науку! Но надо смотреть правде в глаза — поступить с таким уровнем подготовки, что у него сейчас есть, в элитный университет по этим специальностям, наподобие Бауманки, Мишка не сможет.