А какой был, когда только поступать приехал! — думал генерал. — Вспомнить страшно, оторви и выбрось. А сейчас, небо и земля.
Всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой. — внезапно засомневался генерал, вспомнив, как звонил ему приятель Зудин и ругался на чём свет стоит из-за сына, мол, подставил отпрыск твой, вести себя не умеет, даже с преподавателями через губу общается, студенты его из комсоргов выперли пинками.
Имея привычку никому не доверять и всё проверять, Брагин-старший решил позвонить своему приятелю Зудину и получить информацию из первых рук, как на самом деле обстоят дела у сына в университете. Зудин, как замдекана факультета, на котором учится сын, наверняка держит руку на пульсе и знает всё, что там у студентов происходит.
— Привет, дорогой. — услышал Брагин-старший голос друга в трубке. — С праздником!
— И тебя с праздником! — ответил Евгений Сергеевич. — Сколько лет, сколько зим! Рад тебя слышать. Как дела?
— Да, всё по-старому. Как сам?
— Тоже всё путём.
— Я про балбеса своего хотел спросить. Как у него дела?
— Почему ж балбеса? Он хорошо сессию сдал. И вообще…
— Что вообще? — спросил Брагин-старший, расслабляясь. Похоже, новости будут все же хорошие.
— Да нормальный у тебя парень оказался. Сначала были конфликты и в группе, и в общаге, но сейчас, смотрю, он влился в коллектив. Помирился с теми, с кем ссорился в первый месяц, вошел в доверие. У преподавателей тоже претензий к нему больше нет. Разговаривает уважительно, к предметам готовится. Разительные перемены по сравнению с началом учебного года.
— Как думаешь, почему так произошло? — поинтересовался генерал. — Сам же помнишь, как с тобой в начале октября ругались.
— Да уж, такое забудешь, — усмехнулся Зудин. — А что касается Кости. Ты знаешь, такое совсем не редкость. Каждый год это вижу. Бывшие школьники приходят в вуз. Здесь все новое, все вокруг незнакомые. Вот и пытаются себя показать и в коллективе поставить, выбирая по неопытности не всегда правильные способы. Так и с твоим сыном вышло. Наломал дров поначалу, получил отпор от однокурсников, информацию проанализировал и поведение изменил. Стал нормальным студентом в итоге. Больше того! Скажу тебе интересный факт… У него клички нет, понимаешь? Прозвища. Его студенты по имени зовут или по фамилии. Немного, знаешь ли, таких… Так что, можешь гордиться сыном.
— Даже так? — генерал не смог скрыть довольной улыбки. — Ну спасибо, друг. Порадовал!
Вернулись домой с дня рождения Сатчана не поздно. Галия занялась своими делами на кухне. А я сел готовить конспект по экзаменационным билетам водительских курсов. Вскоре раздался телефонный звонок. К моему огромному удивлению это оказался Костя Брагин.
— Здорово! С праздником. Уже набухался? — сходу огорошил он меня.
— Не совсем, ещё могу. — отшутился я. — С праздником.
— Ты же на ВДНХ где-то живёшь? — вдруг спросил он.
— На Щербаковской. А что?
— Батя квартиру мне на восемнадцать лет хочет подарить! — не скрывая переполнявших его эмоций, восторженно выдал Брагин.
— Ого! Достойный генерала милиции подарок. — одобрительно ответил я.
— Район велел присмотреть! — объяснил, наконец, причину своего звонка Костян. — Подумал, ты на ВДНХ живёшь, район там неплохой вроде, хотел подъехать посмотреть…
— Да, у меня очень хороший район. Это ближе к центру. Приезжай. — предложил я. — Тебе понравится.
— Правда? Ну давай. — охотно согласился он. — Диктуй адрес.
— Ты что, сейчас хочешь приехать? Темно же уже, что ты там увидишь?
— Плевать! Хочу посмотреть! — сгорая от нетерпения, заявил Брагин.
— Ну, записывай адрес.
Мальчишка нетерпеливый! — думал я, объясняя, как меня найти. Но его понять можно. Не всякий взрослый сохранит здравомыслие в такой ситуации. Восторга от такого обещанного подарка у Кости полные штаны! Вспомнилось, как мы сами ездили с женой смотреть, когда наш дом строился. Так что ладно, пусть приезжает. Пойду с собакой гулять, заодно покажу ему наш район.
Почему он именно мне позвонил такой радостной новостью поделиться? Решил, что мне можно доверять? Что не буду сгорать от зависти? Ну что же, вполне может быть.
Брагин приехал, часа не прошло. С псом гулять было ещё рано. Галия усадила нас за стол ужинать. Показал ему квартиру. Ему отец, конечно, не такую обещал, а однокомнатную. Вывел на балкон и показал сверху двор, попытался сориентировать его по отношению к проспекту Мира и метро.
Вскоре пришёл Родька, и мы все вместе вышли на улицу. Костян оглядывался по сторонам со счастливым видом, как будто у него уже есть квартира в нашем дворе. Мы сделали большой круг по району. Рассказывал и показывал ему, где магазины, почта и остальное.
— Район старый, обжитой. Всё в пешей доступности. — рассказывал я приятелю. — Даже электричка в двух автобусных остановках, Ярославское направление. Можно будет дачу со временем где-то там присмотреть…
— Ну, до дачи еще далеко. — не в силах сдержать счастливой улыбки, ответил Костян. — Я и на квартиру-то не рассчитывал. До сих пор поверить не могу.
— Ну, это ты зря. Батя у тебя человек непростой. У него ещё, кроме тебя, есть дети?
— Сестра у меня есть младшая от второй жены.
— Вот! Ты единственный сын! А это много значит. — серьезно взглянул я на него. — Будешь голову на плечах иметь, стараться, батя тебе такой трамплин в жизни обеспечит! К двадцати пяти годам будешь иметь то, что у обычных людей только к пенсии заработать получается.
— Так я и так стараюсь. Учусь. С комсоргом, жаль, не получилось…
— Какие твои годы?.. — усмехнулся я, вспомнив ту историю. Это же, фактически, я его с должности тогда сместил. — На будущее, если вдруг появится какая работа общественная по комсомольской линии, ты готов принять участие?
— Конечно! Спрашиваешь… Всегда готов!
— Буду иметь ввиду. — пообещал я и продолжил экскурсию по району для Костяна.
Ему очень понравилось. Хотя, он сейчас в такой эйфории, ему что ни покажи, понравится. Довели его с Родькой почти до метро, ему осталось только проспект Мира перейти.
— Надеюсь, скоро будем соседями. — протянул он мне руку на прощанье.
— Буду только рад. — искренне ответил я.
Возвращаясь к дому от метро, почти догнали Ивана с Линой. Вот, хорошо, что я тогда не стал про неё ничего плохого ему рассказывать: нормальная баба оказалась. Он нежно обнимал её за талию, а она то и дело склоняла голову к его плечу или заглядывала ему в лицо, о чём-то щебеча. Какая пара получилась, душа радуется.
— Иван! — бодро позвал я соседа в спину. — С праздником!
Они с Линой обернулись.
А это оказался не Иван… Вот те на!.. А как сзади-то похож по фигуре… Лина страшно испугалась, засмущалась.
— Простите… Обознался… — произнёс я и поспешил обойти их.
Ё-моё! А Иван-то, вообще, где? Куда она левого мужика-то ведёт? Проводив Родьку до подъезда и помахав рукой Андрею Егоровичу, дежурившему у окна, поспешил домой. Говорить жене про Лину ничего не стал, только спросил, где Иван, типа, давно его не видел.
— Так он позавчера в Казахстан на конференцию улетел. — беззаботно ответила Галия. — Ирина Леонидовна говорила, через пару дней вернуться должен.
Ну и ну! Вот Лина и тащит мужика домой так смело, что Ивана в городе нет. Говорить ему или не говорить? По-хорошему, надо предупредить, пока еще у них все слишком далеко не зашло. А то залетит, да и скажет Ивану, твой ребёнок, женись. И будет он всю жизнь чужого ребенка воспитывать. И всю жизнь будет существовать вероятность, что, рано или поздно, Лина уйдёт от Ивана к отцу своего ребёнка. Или вообще к третьему мужику, с такими-то повадками разве кто удивится?
А с другой стороны, что делали раньше с гонцами, которые плохие вести приносили?.. Каждый раз, глядя на меня, Иван будет вспоминать, что именно я сообщил ему о неверности Лины. А ещё, поверит ли он мне? Вот, и зачем мне с соседями ссориться?
Квартира Павла Сатчана.
Павел весь оставшийся вечер чувствовал себя отвратительно. В нём кипела обида на жену и было очень стыдно перед Павлом. Только профессиональное умение держать себя в руках в любой ситуации помогло ему удержаться от выяснения отношений с Риммой по горячим следам.
Гости начали расходиться. Первыми уехали Пашка с Галиёй, практически сразу за ними жена увезла перепившего Игорька. Потом и остальные гости ушли.
Помощница бегала туда-сюда, убирая со стола, а расслабленная Римма сидела на диване и равнодушно наблюдала за всем этим.
Павел взял стул, поставил перед ней задом наперед и уселся на него верхом.
— Римма! Надо поговорить. — потребовал он.
— Не хочу я разговаривать. — небрежно ответила она.
— Ты меня сегодня подставила перед нужным и важным человеком!
— Ты про этого малолетку, что ли? — пренебрежительно скривилась Римма. — Нашел из-за кого переживать.
— Я, по-твоему, его просто так пригласил? — начиная заводиться, ответил Сатчан. — Про этого, как ты выразилась, малолетку газеты пишут, его на самом верху знают благодаря его инициативам! Ты живёшь на деньги, которые в том числе он обеспечил! Я его позвал, чтобы лучше познакомиться, а ты меня опозорила! Рассоришь меня со всеми нужными людьми, потом будешь ныть, что тебе денег на очередные духи не хватает!
— У папы попрошу! — отрезала Римма. — Плевать я хотела!..
Павел вскочил и схватился за стул, имея огромное желание бросить его об пол. Но вовремя спохватился и постарался взять себя в руки.
— Римма, так нельзя! Почему ты так себя ведешь?
— А что ты из меня дуру делаешь? — вскочила жена с дивана. — Думаешь, я не знаю, что эта Галия на самом деле твоя бывшая помощница⁈ Ты её в Москву за собой притащил! За этого малолетку замуж выдал!.. Что ты ему пообещал? А? — Римма была в бешенстве. — От кого она на самом деле беременна⁈
Такого поворота Павел никак не ожидал и откровенно растерялся.