– Ну, тогда ладно. Чем помочь?
– На пока, щепу строгай, – сунул мне в руки топор Трофим.
– Ага, – подхватился я, – только переоденусь.
Жена с Наташей и Аришкой вернулись часа через два. За это время успел надрать щепы на пару дней вперёд и натереть мозоль топором.
Андрей Сергеевич, за это время ставший для меня просто Андреем, еле выпрямился, слишком долго у коптильни на четвереньках дежурил. Бабушка с пани Ниной позвали нас всех обедать.
Пока отмывали руки во дворе, спросил у мужиков, что это за инсталляция на террасе под потолком? Не боятся они, что там уже мухи посидели и своё коварное дело сделали?
– Обижаешь! – усмехнулся Трофим. – Родька их все промазал снаружи подсолнечным маслом с уксусом. Ни одна муха теперь близко не подлетит.
– О, как! Я и не знал, что так можно, – удивился я.
– Это Андрюха научил, – улыбнулся Трофим. – Мы у себя в марлю рыбу от мух заворачивали.
– Ну, должен сказать, вы тут в промышленных масштабах развернулись, – заметил я.
– Рыбалку люблю, – признался Андрей. – Но раньше всегда рыбу только сушил. А сколько её надо сушёной? Всем раздаёшь потом, взять уговариваешь… Вот, коптить первый раз попробую, – мечтательно проговорил он.
– Это ж можно будет в два раза больше рыбы, теперь, ловить! – смеясь, озвучил я его мысль.
– В три! – восторженно поправил он меня.
– Ладно, рыбаки, пошли обедать, – прервал нас Трофим.
После обеда Наташа с Андреем ушли к себе, а мы все без уговоров легли отдыхать. Только неугомонный Родька остался дежурить у коптильни.
***
Бейрут.
Улучив момент, когда они остались с сыном одни, Тарек спросил Фирдауса, почему он не стал обсуждать при Дине обучение Аиши в Москве?
– Чего ты опасаешься? – встревоженно спросил Тарек. – Думаешь, Дина будет против, что Аиша с вами будет жить?
– Боюсь, Дина будет против сама в Москве жить, – вздохнул Фирдаус.
– Так ты что, ещё не сказал ей?
– Нет, – озабоченно взглянул Фирдаус на отца. – Выбираю подходящий момент.
– Ну, не тяни с этим, скоро возвращаться надо.
– Хорошо, папа.
***
Галия, прежде чем лечь, взахлёб рассказывала мне, какая Наташа замечательная и какая она интересная.
– Дорогая, у вас десять лет разницы, – пытался объяснить я. – Через десять лет ты будешь такая же интересная, опытная и уверенная в себе и, даже, больше.
– Скажешь тоже, – удивлённо уставилась она на меня.
– А что, ты решила, что навсегда останешься такой юной и неопытной? – рассмеялся я.
– Ну, нет, конечно, – задумалась она и легла, наконец, рядом.
– Как там наш малыш себя чувствует? – положил я руку ей на живот, и ребенок тут же ответил мне ощутимым нажатием. – Он меня слышит! – сказал я и приложил ухо к животу жены. Боже, как это волнующе! Хоть и не в первый раз. Но что я тогда, когда был молодой, понимал? Вечно загнанный, вечно в заботах о хлебе насущном. Сейчас-то я тоже, вроде как, не всегда имею время присесть расслабиться, но это сугубо по собственной инициативе. Привык просто уже пахать без продыху, странно себя чувствую, когда дела нет… А тогда выбора не было. Рынок, волка ноги кормят…
***
Москва. Сауна в спортивно-оздоровительном комплексе одного из промышленных предприятий Пролетарского района.
Мужчины сидели за столом и с тоской переглядывались между собой.
– Михаил Жанович. Что, прямо уже сегодня девчонок не будет? – озвучил волнующую всех мысль Пахомов.
– Да, не будет, – строго глянул на него Бортко.
– Что ж так резко-то? Последний раз можно было бы устроить себе прощальную гастроль, – поддержал коллегу Войнов.
– Так! Привыкайте! – оборвал их Бортко. – Ишь, разбаловались, привыкли! Товарищ Сатчан всё правильно говорил про осторожность и осмотрительность.
– Мелкий вредитель! – глянул на Сатчана Пахомов, улыбаясь. – Не мог в понедельник об этом сказать?
– Правильно, у самого жена молодая! – подначивал присутствующих Ригалёв, поглядывая на Сатчана с ехидной улыбочкой.
А тот сидел, втянув голову в плечи, и злился.
– Товарищи, шутки кончились, – не выдержал наконец он. – В понедельник мы уже планировали выпускать наших сыскарей на работу. А вам всё девочки-девочки… Перед смертью не надышишься!
Тут все мужики грохнули со смеху, включая и самого Бортко.
– Так их, Павел, так, – сквозь смех проговорил он и потянулся за бутылкой. – Давайте, мужики, привыкайте. Теперь только так. Прежней вольницы не будет, а то сожрут нас с потрохами…
***
Бейрут.
Нуралайн присела рядом с мужем. Несколько раз ей казалось сегодня, что Тарек чем-то озабочен. А она старается быть хорошей женой. Значит, нужно выяснить, в чем дело.
– Всё хорошо? – спросила она нейтральным тоном.
– Да, дорогая, – обнял её за плечи супруг и притянул к себе. – Меня Фирдаус беспокоит…
– Что такое? – встревоженно посмотрела она на него.
– Боится Дине сказать, что они возвращаются в Москву.
Нуралайн улыбнулась в ответ и расслабленно откинулась обратно на плечо мужа.
– Ну, мы же сразу с тобой увидели характер в этой девочке, – заметила она. – С такой женой совершать необдуманные поступки будет очень трудно.
– И чревато, – рассмеялся Тарек и поцеловал жену в макушку.
– Я поговорю с ним, – спокойно улыбаясь, пообещала мужу Нуралайн.
***
Проснулись уже после четырёх. Галия развлекала Аришку. Трофим с Родькой охраняли коптильню. Меня бабушка отправила в магазин за мукой, крупами, макаронами, сахаром, подсолнечным маслом. И всего побольше велела взять, народу-то много. Ближе к вечеру мы собрались все на террасе под несколькими сотнями колышущихся над головой рыбьих тушек, помог Трофиму вынести стол. Пришли Зацепины, это фамилия, оказывается, такая у Наташи с Андреем. Он поставил на стол бутылку вина, а Наташа торт.
Поужинали, выпили по полстаканчика вина и разделились по интересам. Коптильня до завтрашнего утра внимания больше не требовала. Родька переключился на Аришку. Наташа с Галиёй были поглощены своими разговорами, тем более, журнал какой-то модный достали. Трофим с Андреем то и дело покурить от нас отходили. Пришлось мне подсесть поближе к бабушкам и слушать их разговоры.
Пани Нина оказалось по национальности полькой, родилась в Вильнюсе. Она младше бабушки, но у них оказалось много общего. Бабуля моя родом из Белостока. Мужа в войну потеряла, сама дочь растила. Пани Нина тоже вдова, муж у неё был офицер, служил в Паланге. Погиб геройски на учениях, ребят молодых спас от гранаты. Своим телом прикрыл, когда какой-то остолоп ее выронил, вместо того, чтобы метнуть. Ему даже орден посмертно дали. А пани Нина сына одна растила, застряла в Паланге на всю жизнь. Поменяла квартиру на дом, вот, и живёт. Всё ждёт, когда сын со службы вернётся.
Не стал уточнять, не в Москву ли сын планирует вернётся после Йемена. Это с Гришей надо будет поговорить. Пани Нина и так уже немолода, ну сколько она ещё одна в частном доме протянет? Пять лет? Десять? А рук тут мужских очень не хватает. Трофим без дела-то, оказывается, тут не сидит. Вот и сейчас пани Нина просила бабушку обратиться к Трофиму. Мол, если ему не трудно, пусть бы ещё в подполе свет проверил: а то лампочку она поменяла, а свет, всё равно, не включается.
– А у вас мыши там есть? – задумался я над тем, что там могло произойти… – Может, провода перегрызли?
– Есть, конечно, но кот там гуляет всё время, – озабоченно посмотрела на меня пани Нина.
– Давайте, я посмотрю, – встал я из-за стола.
– Куда ты? – остановила меня бабушка. – Сиди, выпили и темнеет уже. Завтра посмотришь.
– Ну, хорошо, – согласился я. – Завтра обязательно проверю.
И проверил. Там реально кто-то провод перегрыз. Первую половину воскресенья занимался хозяйством, ходил на местный рынок, провод прикупил и, сразу уж, патрон новый. Девчонки с Аришкой в сторону пирса ушли прогуляться. Трофим с Андреем и Родькой у коптильни опять дежурили. А я в подполе возился. Вторую половину дня отдыхали и вечером ходили смотреть закат.
***
Бейрут.
Фирдаус сидел в одиночестве, погружённый в свои мысли. Он всё не знал, с чего начать разговор с женой о возвращении в Москву. Она же у него как порох… А если взорвется, упрется рогом, откажется обратно в СССР ехать, и что тогда делать? Мать подсела рядом и завела разговор об обучении Аиши в Москве. А затем, как бы невзначай, поинтересовалась, чем он так озабочен? Фирдаус и выложил ей все свои сомнения и спросил совета.
– Сынок, чтобы сказать человеку с непростым характером что-то неприятное, сначала его надо чем-то обрадовать. Купи ей что-нибудь очень ценное и красивое, – посоветовала ему мать.
– Что, например? – заинтересовался Фирдаус.
– Что-нибудь с бриллиантами, – подмигнула ему мать и загадочно улыбнулась. – Отец даст денег, я попрошу.
***
В понедельник ездили в Клайпеду. Нашли поликлинику, прикрепили Галию там временно и показались врачу, но завтра придётся приехать ещё раз и сдать анализы. Родька поехал с нами, мечтая увидеть настоящий парусник. Сходили на экскурсию. Пообедали в ресторане. Вроде, везде ездили на такси, но жена так умаялась, что, когда я привёз их домой, она сразу пошла отдыхать.
Во вторник с утра, уже одни с женой опять съездили в Клайпеду в поликлинику, вернулись ещё до обеда. Договорился с доктором, что позвоню, узнаю, как наши анализы, а то жене тяжело уже мотаться. А какой смысл приезжать, если всё нормально?
Вечером решили прогуляться с женой, посмотреть вдвоём закат. Погода стояла прекрасная. Галия отдохнула и была в прекрасном настроении. Улыбалась и без умолку болтала. Накатило такое спокойствие и умиротворение. Не зря говорят, что звук женского спокойного голоса мужчиной воспринимается как журчание ручья.
Шли медленно, наслаждаясь моментом. Галия что-то рассказывала и сама смеялась. Мы мирно шли себе, возвращаясь с пирса в этот такой приятный, теплый вечер, когда вдруг я заметил метрах в пятидесяти, под одним из редких фонарей, что-то очень знакомое. Спустя секунду, насторожившись, разобрался, что я так среагировал на женскую фигуру. Так, а почему стоявшая к нам