Это, и правда, был Балдин. При полном параде, в генеральском мундире. Молодец — вот так офицеру и надо женщин поздравлять!
— Тузик! Свои! — заорал я с крыльца и побежал навстречу гостю, а то он ждал терпеливо у калитки, пока собаку уберут. — Эдуард Тимофеевич! Здравствуйте, — подлетел я к калитке.
— Здорово, студент! Как успехи в учебе?
— Спасибо, круглый отличник!
— Ну, молодец, молодец! Где бабушка-то?
— Пойдёмте, пойдёмте. Все в доме.
Когда я его привёл, забрал шинель и фуражку, у нас уже стол был накрыт настоящий, праздничный. Вот у женщин скорость! — удивился я мысленно.
Балдин оглядел наш колхоз удивлёнными глазами.
— Вас всё больше и больше становится, — улыбаясь, заметил он.
Тут влетели в хату Гриша с Родькой.
— Здравия желаю, товарищ генерал! — громко выдал Григорий.
— О, служивый, — оглянулся он и протянул ему руку.
— Подполковник Гончаров, — представился Гриша.
— Капитан Жариков, — подсуетился и Пётр.
— А-аа. Ну как служится в Москве, Петр? — спросил он. — Всё в порядке?
— Так точно, — тут же ответил Пётр с крайне озадаченным видом, что генерал, которого он видит впервые, знает его по имени.
Генерал подошёл к бабуле и вручил ей картонную коробку. Она тут же представила ему Трофима и позвала всех за стол, передав подарок маме. Андрюшка мой немедленно оказался у меня на руках. Все засуетились, разбирая стулья и табуретки, а мама, усевшись со всеми за стол, тут же вскрыла подарок генерала. Ну а что — положено же вскрыть и похвалить, если бабушка занята, то она в помощь.
Трофим с Гришей наполняли всем рюмки и стаканы. И тут на всю комнату раздался радостный мамин возглас — «Красота-то какая!». Она держала в руках хрустальную тёмно-синюю рюмку на прозрачной высокой тонкой ножке.
— Чешский хрусталь, — прокомментировал генерал, довольный произведенным эффектом.
Рюмки тут же пошли по рукам. Такого чуда у нас ещё не было. Я подумал довольно, что у бабушки должны быть бокалы, что ей подарил еще в Святославле, жаль, что не в тон, но все равно, ей можно будет на совместных праздниках выставлять два вида чешского хрусталя на стол при желании. По советским временам, да еще и в деревне — ого-го-го!
Бабушка тут же ополоснула одну из рюмок и поставила перед собой, желая пить из подарка генерала. Ему тоже тут же поставили еще одну.
Дети не дали нам долго сидеть со всеми за столом, как ни хотелось послушать, что расскажет генерал. Мы ушли с женой в комнату вслед за Жариковыми, чтобы не портить всем праздничную атмосферу. Проходя мимо соседней комнаты, случайно услышал, как Инна ругала Петра, что он у генерала квартиру не попросил.
— Ты, вообще, поняла, что он меня по имени назвал? — возмущённо спросил её Пётр. — Не поняла? О, блин… Меня же всё время спрашивали, когда я переводился, кто у меня есть в Москве?.. Мол, таких чудес не бывает. А я дурак, на голубом глазу уверял, что бывает!
Не стал задерживаться и подслушивать, прошёл в нашу комнату. Но то, что Пётр всё понял, меня порадовало, он не безнадёжен. Да ему и полезно наконец узнать, как все дело было, а то был уверен, что такой ценный кадр, что его аж в Москву пригласили, и немного зазвездился. Пусть опустится на грешную землю, и больше ценит полученную возможность закрепиться в столице. И хорошо, что случайно вот так все вышло, а то если бы я сказал правду-матку, он бы меня никогда не простил за это. Гордый. А уж когда целый генерал дал понять — ну, капитану на генерала обижаться никак не по чину…
Балдин посидел недолго, сославшись на службу. Провожать его мы все вышли на улицу. Только Инна с Галиёй остались дома с детьми. Пётр был хмурым, но, прощаясь с генералом, сказал, что очень ему признателен. Тот только улыбнулся и велел служить ему как можно лучше.
А меня в сторону отвел.
— Эля говорит, ты уже в Верховный Совет пристроился, верно? — спросил он.
— Верно, товарищ генерал! — шутливо вытянулся я в струнку.
— И в «Труде», говорит, статьи печатаешь, как на машинке строчишь, с такой же скоростью?
— Есть такое!
— Какой молодец, обязательно почитаю! Вот она, Элькина порода! Но помни, сынок, большие успехи влекут и большую зависть! Оглядывайся почаще, и спиной к некоторым товарищам, которые на самом деле совсем тебе не товарищи, не становись!
— Спасибо, все понимаю, буду бдителен!
— Обращайся, если что, не стесняйся, радуюсь за тебя, как за родного сына!
Северная Италия. Город Больцано.
Тарек дозвонился, наконец, до Ливана.
— Мир тебе, Насир, — приветствовал он зятя. — Со вчерашнего дня пытаюсь тебе дозвониться.
— И тебе мир. Дела, дела. Ни минуты покоя…
— Я по поводу Аиши хотел с тобой поговорить. Меня беспокоит её увлечение молодым человеком из Союза. Он уже и со своими родными её познакомил. И Аиша начала ходить к нему на курсы по русской борьбе.
— Что? Русская борьба? А он кто, вообще?
— Фирдаус говорил, что он учится на педагога. Уже преподаёт физкультуру у себя в учебном заведении и ведёт курсы по русской борьбе для взрослых, куда к нему Аиша ходит. Денег у него нет, но, правда, есть очень важный для моих дел родственник. У нас с ним совместный крупный бизнес, но никому не говори, это секрет.
Насир замолчал надолго, переваривая полученную информацию.
— Ты же знаешь, Тарек, моя семья придерживается светских традиций. И ты мою жену, свою дочь, Медину, воспитал на этих же традициях. Однако мы, хоть и далеки от традиционных патриархальных взглядов, но воспитывали Аишу правильно, она благоразумная девушка.
— И ты не считаешь, что пора вмешаться?
— Не думаю, что это хорошая идея, начать сейчас выкручивать ей руки, — задумчиво проговорил Насир. — Совершенно нормально, что молодая девушка общается с молодыми людьми. Это неизбежно и, более того, я это приветствую. Ты же знаешь, что у меня нет сына, мне придётся оставить свой бизнес Аише. Она должна уметь общаться и с противоположным полом тоже на равных. Не робеть, не потуплять взор, а отстаивать жестко свою позицию. А иначе, как она будет самостоятельно бизнес вести? Так что русскую борьбу приветствую. Сама бы не придумала туда записаться, надо было мне догадаться ее туда отправить. И учеба в СССР, как ты посоветовал, тоже хорошая идея. Все говорят, что у них женщины держатся на равных с мужчинами, не то, что у нас. И лучше, чем Париж, где женщины в знак того, что они якобы равны с мужчинами, только курить и пить начинают, а на самом деле у них никакого равенства с ними нет. Все деньги, как и у нас, у мужчин.
— Это верно, — ответил пораженный такой широтой взглядов зятя Тарек, — когда я был в СССР, то видел множество врачей-женщин, и учителей-женщин. Там даже среди хирургов полно женщин, и много женщин-профессоров в университетах. В Париже в этих профессиях сплошь мужчины, женщин не подпускают практически… Ты не поверишь, но в СССР есть даже полно женщин-инженеров и архитекторов!
— Вот и мне так же соседи сказали, правда, в основном осуждая, как можно было дочь отправить в такую безбожную страну, где женщина в штанах управляет сама паровозом. Но мне-то именно это и надо! И вообще, Аише надо учиться принимать самостоятельные решения.
— Но я все же считаю, что у них с этим парнем всё зашло уже слишком далеко, — возразил Тарек. — Он каждый раз возит её домой к Фирдаусу после своих курсов. И по выходным они вместе время проводят. А на днях он спрашивал Фирдауса про курсы арабского языка для себя.
— Воспитана Аиша правильно, лишнего себе не позволит, я в этом уверен, — задумчиво проговорил Насир. — А то, что этот парень оказывает столько знаков уважения к ней, согласись, о многом говорит. Педагог, говоришь, человек с такой профессией глупостей наделать не должен.
— Мне бы твою уверенность, — ответил Тарек зятю, но в глубине души был рад, что не надо устраивать внучке тиранию вселенского масштаба, — ладно, по этому вопросу все ясно. Ты надумал уже, как я тебе советовал, продавать бизнес и переезжать из Ливана вслед за нами?
Начали собираться с женой домой. Немного жалко было расставаться со всеми, но очень рад был повидаться.
— Вот, жизнь, — проговорил я, оглядывая родных, когда мы вернулись за стол, проводив Балдина, — только встретились и опять все разбежимся сейчас кто куда…
— А вы приезжайте к нам в гости, — тут же пригласил Ахмад.
Хотелось сказать, уж лучше вы к нам, но промолчал, только улыбнулся, кивнув благодарно.
Бабушки надавали нам с собой еды всякой разной после свадьбы.
— Хоть ужин не надо готовить, — возразила мне бабушка в ответ на мои попытки соскочить.
Тузик остался в деревне. Гончаровы решили вернуться в Москву с нами. Родька с Галиёй сидели сзади с переносками на руках. А Гриша сел со мной вперёд. Не все вещи поместились в багажник, Гончаровым бабушки тоже ссобойку вручили. Пришлось Грише одну сумку себе в ноги поставить. Ничего, в тесноте, да не в обиде.
Уезжали все с сожалением, хотелось ещё пообщаться с родными. Представил, как жена сегодня вечером с братом будет прощаться, которому во Владик возвращаться. Пять лет не виделись, и когда следующая встреча случится, не известно. Разбросала жизнь по бескрайней стране. Вот, чую, слёз будет…
По приезду Гончаровы помогли нам с женой поднять детей и вещи до квартиры. Прощаясь, Родька напомнил про концерт в школе. Обещали всенепременно быть.
Ну а затем состоялась встреча Галии с братом. Рафик отличался от своих младших братьев, был постройнее и повыше. Галия повисла у него на шее и разрыдалась от избытка чувств. Тот и сам еле держался. Загит принял у меня переноски с детьми, пока я заносил сумки и фоторужьё. Потом Раф переключился на меня, а Галия на детей.
— Ну, привет, братишка, — улыбаясь, протянул он мне руку, пожал и, притянув к себе, крепко обнял. — Спасибо тебе за сестру, она выглядит счастливой.
— Я стараюсь, — скромно улыбнулся я, разделся и прошёл на кухню.