От обзора действий союзников на Балтийском море необходимо перейти к их действиям в Северной области, где фронт был образован исключительно по их инициативе.
Флот здесь не играл почти никакой роли, но его можно было бы очень выгодно использовать в борьбе с большевиками.
Северная область была освобождена от большевиков в ночь на 2 августа 1918 года. Вскоре туда стали прибывать союзные войска, составившие особый экспедиционный корпус. Вся власть, согласно распределению сфер влияния в России, была взята англичанами. В их руках, таким образом, оказались все боевые корабли и плавучие средства, которые благодаря этому не могли принять никакого участия в борьбе, вплоть до августа 1919 года, то есть когда Северная область была окончательно эвакуирована союзниками.
Помощь англичан за время их пребывания на Севере была весьма своеобразна. Над всем господствовал строжайший, но крайне медлительный и неорганизованный контроль. Если русские войска что-нибудь и получали, то всегда с огромными трениями и запозданием. Сравнительно легче проникали продукты и товары, которыми англичане вели частную торговлю, но ничего общего с нуждами фронта эта торговля не имела. Кроме того, англичане усиленно занялись вывозом из Архангельска запасов пеньки, смолы, строевого леса и так далее, объясняя это погашением русского долга.
Как потом оказалось, английское правительство отправило на Северный фронт офицеров-специалистов, которые только по званию числились офицерами, а в сущности являлись представителями торговых фирм и знатоками разных отраслей промышленности. До чего дошла эксплуатация русских богатств в этом крае, показывает хотя бы тот факт, что англичане вывезли весь знаменитый холмогорский скот. На официальном языке это называлось покупкой, но в действительности носило характер самой грубой реквизиции: была назначена цена в 120 рублей за голову, и никто не мог уже отказаться от подобной сделки.
На театре военных действий вся власть тоже принадлежала англичанам. Вместо того чтобы наступать, пользуясь тем, что Красная армия еще не сформировалась, они усиленно топтались на одном месте у моря, под прикрытием своего флота. Стараясь остаться полноправными хозяевами, они, между прочим, настояли на уводе всех войск других наций, главным образом – американских, помощь которых была наиболее существенной из всех союзников. В начале 1919 года англичане довольно-таки зазорно сдали Шенкурск, очень важный в стратегическом отношении пункт, откуда бежали, бросив на произвол судьбы все то, что только не содействовало быстроте их бега…
В отношении внутренней политики их цель заключалась в том, чтобы парализовать возможность широкого единения среди русских, так как создание твердой власти, опирающейся на все слои населения, совершенно не входило в их расчеты. С этой стороны им была очень выгодна деятельность правительства Чайковского, которое преследовало не общегосударственные задачи, но узкие партийные интересы. Так, за подписью Чайковского был выпущен декрет, объявлявший красный флаг национальным флагом; подтверждены все декреты большевиков по рабочему законодательству; была организована тайная пропаганда среди населения, направленная против мобилизации и так далее. Наряду с этим правительство вело также переговоры с иностранными капиталистами о продаже им всех лесных богатств Северной области. Понятно, что такого рода правительство, кроме вреда делу, ничего принести не могло.
Для характеристики состава правительства достаточно хотя бы только указать, что его глава, Чайковский, перевел на свое имя за границу несколько тысяч фунтов стерлингов. Остальные министры были не лучше и на первый план ставили только интересы своего кармана.
Чтобы наконец положить предел их преступной деятельности, группа офицеров во главе с капитаном 1-го ранга Г.Е. Чаплиным[66] приняла на себя решение арестовать правительство в полном составе, что ей и удалось выполнить 6 сентября 1918 года. Англичане, вначале относившиеся как бы сочувственно к перевороту, увидев, что он грозит образованием крепкой власти, поспешили изменить к нему свое отношение. Это создало раскол в армии и среди населения, что вызвало еще лишнюю неурядицу.
Когда началась эвакуация, англичане, вместо того чтобы передать свои запасы и снаряжение русской армии, предпочли уничтожить все, что они не могли почему-либо увезти. Ими были сожжены или брошены в воду автомобили, аэропланы, снаряды, патроны, топливо и большое количество всякого обмундирования, то есть все то, в чем так нуждались русские войска. Долгое еще время после их ухода водолазы извлекали все это из воды.
Сейчас же после эвакуации англичан высшее командование обратило серьезное внимание на организацию флота, с целью использования его в борьбе с большевиками. Наличные силы этого флота, с военной точки зрения, были настолько ничтожны, что англичане не обратили на них никакого внимания. Приспособить флот для активной борьбы и охраны побережья было поручено капитану 1-го ранга Чаплину, который энергично принялся за дело. Немного спустя флот принимал уже самое деятельное участие в действиях против большевиков.
Для охраны г. Архангельска, г. Онеги и устья реки Двины были предназначены: линейный корабль «Чесма», посыльное судно «Ярославна» и сторожевые суда «Рекорд» и «Прогресс» (буксиры, вооруженные 1 —3-дюймовым орудием и 2 пулеметами).
Флотилия Онежского озера состояла из канонерской лодки «Сильный», 10 быстроходных катеров (1 – 47-мм орудие и 1 пулемет), катера «Беспощадный» (1 – 47-мм орудие и 2 пулемета), сторожевого судна «Светлана» и нескольких буксиров.
Двинская речная флотилия – из плавучих батарей «Северянин» (2 – 6-дюймовых, 1 – 3-дюймовое орудие и 3 пулемета), «Ополченец» (2–4,7-дюймовых, 1 – 3-дюймовое орудие и 2 пулемета), «Партизан» (1–4,7-дюймовое, 1 – 3-дюймовое орудие и 2 пулемета), «Стрелок» (1–4,7-дюймовое, 1 —3-дюймовое орудие и 2 пулемета), «Доброволец» (1 – 6-дюймовое, 1 – 3-дюймовое орудие и 2 пулемета) и речной канонерской лодки «Опыт» (1–4,7-дюймовое, 3 – 3-дюймовых орудий и 4 пулемета). Плавучие батареи представляли собой обыкновенные стальные баржи, на которых в двухнедельный срок были установлены орудия и устроено помещение для офицеров и команды. Они передвигались при помощи буксиров.
Отряд сторожевых судов – из 4 английских моторных катеров (157-мм орудие и 2 пулемета) и 9 различных катеров, вооруженных мелкой артиллерией.
Отряд речного траления и боновой партии – посыльное судно «Курьер», 4 тральщика и 1 боновая баржа.
Кроме того, была организована еще база флотилии, состоявшая из плавучего госпиталя, плавучей мастерской, барж и 16 буксиров.
Вся эта огромная организационная работа могла бы быть выполнена еще при возникновении Северного фронта, но так как тогда во всем распоряжались англичане, сильно тормозившие все русские начинания, то ничего и не было сделано.
Остальные корабли – крейсера «Аскольд» и «Варяг», а также миноносцы фактически не принимали никакого участия в военных действиях. «Варяг» все время ремонтировался в Англии, но так и не был отремонтирован; впоследствии наш морской агент в Англии продал его на слом. Что касается «Аскольда» и миноносцев, то они были переведены в Англию, где и стоят разоруженными.
В феврале 1920 года Северный фронт окончательно распался, и все корабли достались большевикам.
Остается коснуться еще одного антибольшевистского фронта, фронта Белой Сибири. По территориальным условиям события на нем почти не касались флота, но во главе всего движения там стоял адмирал А.В. Колчак, собравший вокруг себя весьма большое количество морских офицеров, которые принимали активное участие в действиях как на реках, так и в рядах армии.
В нашу задачу входит освещение только тех фактов, которые непосредственно связаны с событиями на морях, в частности – в этой главе приводится описание действий бывших союзников, имевших целью уничтожение морских сил России. Поэтому, оставляя в стороне другие случаи вероломного поведения союзников, здесь нельзя обойти молчанием последних минут адмирала А.В. Колчака, погибшего исключительно благодаря предательству французского генерала Жанэна.
15 января 1920 года. На Иркутском вокзале сильное возбуждение. Взад и вперед снуют вооруженные рабочие с лицами, искаженными ненавистью и дикою злобой. Всюду идет смутный говор, похожий на морской рокот. Слышатся проклятия, площадная брань, угрозы «расправиться как следует».
Призрак уже близкого преступления витал в воздухе, черными крылами своими касаясь очередной, обреченной жертвы смуты.
Отступала армия Колчака под напором большевистских сил. По железным дорогам медленно тянулись поезда с беженцами, снаряжением, припасами и так далее.
Поезд адмирала Колчака только что прибыл на станцию. На его окнах наклеены флаги пяти союзных держав: американский, английский, французский, японский и чешский – это должно было означать, что он находится под их защитой. Но флаги не помогли, а заверения союзных представителей, сделанные адмиралу, что все спокойно и ему ничего не угрожает, оказались грубым обманом.
Когда поезд был окружен вооруженными рабочими, в вагон адмирала вдруг вошел чешский офицер и заявил, что по приказанию генерала Жанэна чешская охрана снимается. Адмирал Колчак принял это заявление совершенно спокойно и только сказал: «Это значит, что союзники меня предали…»
В тот же день адмирал Колчак и все лица, его сопровождавшие, были отведены в Иркутскую тюрьму. Японский военный представитель, полковник Фукуда, послал к чешскому генералу Сыровы, находившемуся также на станции Иркутск, офицера с предложением передать охрану адмирала Колчака японскому батальону. Генерал Сыровы ответил, что адмирал, согласно приказанию Жанэна, уже выдан повстанцам. Тогда полковник Фукуда послал офицера к правительству эсеров, прося выпустить адмирала из тюрьмы и передать японским войскам. Эсеры наотрез отказались. 24 января власть в городе была захвачена большевиками и, таким образом, адмирал Колчак очутился в их руках. 7 февраля, в 5 часов утра, адмирал принял тяжелую, мучительную кончину.