Потом была встреча с Тимофеем в ресторане «Рамен», бой против японских офицеров и побег на русский корабль, где Ли и Мэй представили великому князю Михаилу Александровичу и его свите. Для того чтобы привести себя в порядок, им выделили отдельную двухкомнатную каюту, весьма приличную для бывшего военного транспорта, переделанного потом во вспомогательный крейсер.
Вчерашний вечер закончился поздним ужином, на котором присутствовали и Ли с внучкой. Причем все, включая и великого князя Михаила Александровича, обращались к Мэй как к принцессе Корейского дома, что удивляло и несколько напрягало старика. Ведь кроме слов никаких доказательств у него того, что Мэй – дочь императора Коджона, не было. Тем не менее русские приняли эту новость, озвученную Ермаком, как правду. И вообще Ли во время ужина заметил, что Тимофей пользуется большим уважением у представителей дома Романовых, причём всех без исключения.
Сегодняшнее утро началось с громких взрывов, которые заставили корабль сильно закачаться на волнах, причем настолько, что и Ли, и Мэй не удержались на ногах. Потом великий князь Михаил Александрович в сопровождении Тимофея убыл на встречу с микадо. Перед этим бывший ученик успел отдать распоряжение, чтобы для Ли и Мэй закупили необходимые вещи для дальнейшего проживания на корабле, выделив на это денег. Благо вокруг корабля крутилось много лодок, с которых торговали всем, что только можно было заказать.
Завтракали в кают-компании, куда их пригласил великий князь Александр Михайлович, при этом его брат Сергей, как и за ужином, оказывал Мэй более пристальное внимание, чем остальные участники приема пищи. И это тоже вызывало напряжение у старика. Великий князь, внук императора Николая I и дядя Николая II. Не женат. Но слишком несопоставимо их социальное положение. Непризнанная ещё отцом принцесса и великий князь.
– Дедушка, ты о чём задумался? – произнесла Мэй, поправляя ворот белой рубашки, которую в составе корейского хонбока привезли и передали на борт корабля вместе с другой одеждой и разной женской мелочью.
– Да так, внучка. Как-то всё неожиданно и быстро произошло. Раз – и старый аптекарь с внучкой в окружении представителей царствующего дома Романовых. Наш с тобой спаситель – молодой казачок – стал генерал-майором, доверенным лицом российского императора. Мы на борту русского крейсера, за тобой ухаживает великий князь Сергей Михайлович, – старик на пару секунд замолчал, а потом продолжил: – Есть о чём задуматься, Мэй. Тем более что великий князь Михаил Александрович очень быстро вернулся с переговоров с японским императором и проследовал на броненосец. Туда же срочно отправились все великие князья. Что-то там произошло серьезное, и это не только утренние подводные взрывы.
– А что, великий князь Сергей Михайлович правда за мной ухаживает? – повернувшись к деду, спросила девушка и мило покраснела.
– Со стороны это выглядит как ухаживание мужчины за женщиной, – с улыбкой ответил Ли.
– У него, говорят, в Санкт-Петербурге есть любовница – балерина по имени Матильда, – девушка улыбнулась, – а фамилию её я не смогу произнести.
– И откуда ты это узнала?
– На корабле, представляешь, есть несколько женщин из дворцовой полиции. Одна из них по имени Маша, которой Тимофей поручил присмотреть за мной, много чего рассказала. Она прекрасно говорит по-корейски и по-японски. Представляешь, дедушка, Маша имеет труднопроизносимый чин в полиции, который соответствует лейтенанту японского флота, награждена за спасение русского императора, когда тот был ещё цесаревичем, золотой медалью «За храбрость», а также орденами Святого Станислава и Анны III степени. Единственная женщина в Российской империи, кто имеет такие награды. За что её орденами наградили, она не рассказала. Государственная тайна! Её, кстати, Тимофей на службу принял, когда возглавлял охрану цесаревича, – произнеся последние слова, Мэй грустно вздохнула.
– Что удалось узнать о Тимофее? – воспользовался паузой Джунг Хи. – А то нам так и не удалось поговорить с ним наедине.
– Он женат, дедушка, на дочери генерала. У него сын растет. Тимофей русского императора трижды от смерти спасал. Сейчас начальник Аналитического центра, его сотрудников «черными ангелами» называют. Он доверенное лицо Николая Второго, а его жена – подруга императрицы, живут они в царском дворце. А сестра Тимофея, которая пропала, помнишь, он нам о ней рассказывал?.. – Девушка вопросительно посмотрела на деда и, увидев его кивок, продолжила: – Представляешь, она стала женой (теперь, правда, вдовой) командующего войсками провинции Цзилинь генерала Чан Кианга. Её теперь зовут Ли Чан Куифен. А брат Кианга – дзяньдзюн провинции Цзилинь Чан Шунь, – глаза девушки заблестели каким-то азартом.
История сестры Тимофея действительно была захватывающей.
– Тебе это тоже Маша рассказала? – перебил внучку Ли.
– Она много чего рассказала. Тимофей ей разрешил, – голос Мэй вновь стал грустным.
– Не переживай, внучка. Если бы Тимофей не только нашел и спас нас вчера во второй раз, а ещё бы сохранил юношескую любовь к тебе – это была бы сказка со счастливым концом. В жизни же такие истории не встречаются, потому-то они и сказки, – старик грустно улыбнулся и начал поглаживать правой рукой бороду, что говорило о его сильном волнении.
Девушка отвернулась к зеркалу, в котором отразилось, как по её щеке скатилась одинокая слезинка.
В этот момент в дверь каюты постучались. Ли открыл дверь и увидел посыльного матроса, который произнёс:
– Великий князь Михаил Александрович просит сообщить, что через два часа в кают-компании подадут обед, на который он прибудет с броненосца с сопровождающими лицами. Он приглашает его императорское высочество и господина Ли к столу.
– Господа, его императорское величество сообщает, что Британия начала вторжение в Русский Туркестан без объявления войны. Памирский отряд и Амударьинская пограничная бригада приняли на себя первый удар, нанеся противнику существенные потери. Задача нашей миссии остается прежней – срочно заключить мирный договор с Японией, – великий князь Михаил Александрович обвёл взглядом своих родственников: Ник Ника, Сандро, его брат Сергея Михайловича, плюс адмирала Макарова, барона Розена и меня.
Остановив взгляд на мне, брат императора задумался, ещё раз что-то прочитал в расшифрованной телеграмме, после чего задал мне вопрос:
– Тимофей Васильевич, вы в курсе операции «Грёзы»?
– Так точно, ваше императорское высочество. Её разрабатывал и осуществлял Аналитический центр, – ответил я, встав со стула и приняв стойку смирно.
– Тогда, может, объясните, почему в телеграмме написано, что американские броненосцы в Жёлтое море не придут, так как операция «Грёзы» прошла успешно?
– Извините, ваше императорское высочество, но о данной операции знает только император, я и ещё один сотрудник Аналитического центра. Рассказать о ней может только его императорское величество. Могу только сказать, что раз операция прошла успешно, то американские корабли в Тихий океан не придут. И вообще в САСШ теперь долго будет не до проблем с Японией, – я замолчал, не отводя взгляда от лица князя.
– Что же, весьма информативно, – Михаил хмыкнул. – Опять какие-то штучки вроде боевых пловцов и «Барракуд» или ирландских добровольцев?!
– Извините, ваше императорское высочество. Не имею права рассказать об этой операции.
– Хорошо, Тимофей Васильевич. Садитесь. Что будем делать, господа? – Михаил посмотрел на барона Розена.
– Я займусь вопросом организации следующей встречи с императором Муцухито. Думаю, нам необходимо встретиться с ним перед началом официальных переговоров, – встав со стула, браво доложил барон.
– Сегодня вряд ли чего уже случится. Поэтому предлагаю перейти на «Лену» и нормально пообедать. Тем более что там можно это сделать в присутствии прекрасных дам, если Тимофей Васильевич не будет против присутствия на обеде его прекрасных сотрудниц? А то, как только принял на себя командование охраной, сразу лишил нас их прекрасного общества, загрузив работой, – произнёс великий князь Николай Николаевич.
От такого пассажа старого холостяка я несколько охренел. На «Лене» в этом походе присутствовали все три сотрудницы Аналитического центра, официально проходившие по Дворцовой полиции, а именно Филатьева Мария, Логунова Татьяна и Соболева Наталья. Точнее, фамилии девушки уже носили другие, выйдя замуж, но они оставались первыми и единственными сотрудниками центра женского пола, имевшими чины и награды. Причем Филатьева-Кудашева имеет чин титулярного советника, медаль, два ордена, а ещё она стала княгиней.
Ещё в 1895 году по службе девушка встретилась с князем Кудашевым Николаем Александровичем, который подвизался по дипломатической линии и которому срочно понадобился толковый переводчик с японского. Князь через родного брата Ивана являлся свояком действительного статского советника Александра Петровича Извольского. Его же жена, графиня Толь, являясь фрейлиной двора, рассказала мужу и свояку об удивительной сотруднице Дворцовой полиции, награжденной золотой медалью «За храбрость», к тому же прекрасно знающей японский и корейский языки.
Потомок татарского мурзы Семенея и князя Кудаша с первого взгляда влюбился в дальневосточную красавицу и сделал ей предложение, благо отдельным рескриптом императора той было присвоено личное дворянство за предотвращенное покушение на цесаревича.
Девушка согласилась при условии, что она не оставит службу. Князь согласился и на это, несмотря на возражения родни на этот морганатический брак.
А в 1901 году, когда был организован Аналитический центр, я перетащил девушек к себе. В 1902 году князь Кудашев получил назначение на должность первого секретаря российского посольства в Токио. Вместе с ним к новому месту службу уехала и его жена с определёнными задачами по своей службе.
Все задачи, которые касались Японии, Маша выполнила и перевыполнила, за что и получила два ордена и чин титулярного советника, отставая от мужа всего на два класса.