Присматриваться. Приглядываться. Прислушиваться. Принюхиваться. Призадумываться.
Вдруг его взгляд, а зрение было у него самым развитым чувством, упал на… муравья. Он ползал в углу стеклянного ящика, который использовался для общения с механическим «Розеттским камнем». Насекомое заползло в прозрачную пластмассовую трубку, уходившую… под землю.
Максимилиан украдкой следил за ним. Муравей полз все ниже, не ведая, что ведет волка прямиком в овчарню. Вопрос близорукости, не больше: муравей был не способен различить слишком крупные предметы. Его враг находился совсем близко и был до того огромный, что муравей даже не сознавал, что тот где-то рядом. Кроме того, сквозь трубку он не чувствовал запах безмерной угрозы, исходивший от Пальца.
Максимилиан перерезал трубку перочинным ножом на уровне земли и заглянул в дырку, а потом приложился к ней ухом. Он разглядел далекие-далекие огоньки и расслышал далекий-далекий шум. Как же попасть туда, вниз? Тут нужен динамит, чтобы взорвать эту толстенную плиту.
Комиссар лихорадочно заметался из угла в угол. Он чувствовал: разгадка под носом. Не хватает всего лишь одного элемента, чтобы сложить головоломку. Если есть загадка, значит, должна быть и отгадка.
Он прошелся по ярусам, осмотрел все кругом. Потом вошел в ванную, напился воды. Погляделся в зеркало. Опустил глаза и увидел треугольничек мыла.
Зеркало…
Присматриваться. Приглядываться. Прислушиваться. Принюхиваться. Призадумываться…
При… задумы… ваться.
Максимилиан расхохотался, благо в заброшенной пирамиде он был совсем один.
Она и впрямь под носом – отгадка!
Как сложить восемь одинаковых равносторонних треугольников всего лишь из шести спичек? Просто построить пирамиду, вернее тетраэдр, на зеркале. Максимилиан достал спичечный коробок, сложил треугольник и приложил его к зеркалу.
В отраженном виде пирамида обрела объемную ромбическую форму.
Он вспомнил последовательность элементов «Головоломки». Первая загадка: «Сложить четыре треугольника из шести спичек». Так получается пирамида. Первый шаг – добиться объемности.
Вторая загадка: «Сложить шесть треугольников из шести спичек». Объединение дополнительных элементов – нижнего и верхнего треугольников. Второй шаг.
Третья загадка: «Сложить восемь треугольников из шести спичек». Достаточно вставить нижний треугольник в верхний – и проделать третий шаг: пирамида на зеркале дает две пирамиды – одну вверх дном и другую отраженную, объемную, ромбической формы.
Измененный треугольник… Измененное представление. Итак, отраженная пирамида располагается под перевернутой пирамидой… и все это образует гигантскую шестигранную игральную кость.
Максимилиан живо сорвал с пола палас и наконец обнаружил железный люк. На крышке имелась ручка, он дернул за нее и увидел лестницу.
Он выключил фонарик: надобности в нем уже не было. Внизу горел яркий свет.
СТАДИЯ ЗЕРКАЛА. В годовалом возрасте младенец переживает необычный период – стадию зеркала.
До этого ребенку казалось, что его мать, он сам, материнская грудь, бутылочка с соской, свет, его отец, его руки, окружающий мир и его игрушки представляют собой одно целое. И все это находится в нем. Младенец не различает большое и малое, то, что спереди и сзади. Для него все едино, и все это в нем.
Затем наступает стадия зеркала. В возрасте одного года ребенок начинает вставать, ловко двигать руками и справляться с трудностями, которые прежде казались ему непреодолимыми. Теперь зеркало подсказывает ему, что он существует, что его окружают другие люди и целый мир. Зеркало либо помогает ему приобщиться к обществу, либо способствует тому, что он снова замыкается в себе. Ребенок узнает себя, получает представление о самом себе, он нравится себе или нет на основании зрительного впечатления. Он или ласкает свое отражение в зеркале, пытается его обнять, громко смеется, или корчит ему рожицы.
Обычно он идеализирует свое отражение. Он влюбляется в него и начинает обожать самого себя. Влюбившись в свое отражение, он погружается в воображаемый мир и считает себя его героем. Через свой воображаемый мир, отражаемый в зеркале, он начинает воспринимать жизнь как постоянный источник обмана. И смиряется с тем, что он уже не властелин мира.
Даже если ребенок не оказывается перед зеркалом или не видит свое отражение в воде, он все равно проходит через эту стадию. Он находит способ, позволяющий ему приобщиться к окружающему миру или же закрыться от него, хотя при этом понимает, что все равно должен завоевать его.
Кошкам неведома стадия зеркала. Глядясь в зеркало, они пытаются проникнуть в него и схватить другую кошку, ту, что якобы находится в нем, и подобное поведение у кошек остается неизменным даже с возрастом.
Какое зрелище!
Сначала полицейский подумал, что он видит старый детский сон про электрический поезд. Потому что, вот-вот, перед ним лежал фантастический макет города в уменьшенном масштабе.
Вверху помещались Артюр и другие обитатели логова, а внизу располагался муравьиный город.
Одна половина предназначалась для людей, живущих как муравьи, а другая – для муравьев, живущих как люди. И обе половины сообщались с помощью трубок-коридоров и электрических проводов, по которым их обитатели обменивались посланиями.
Подобно Гулливеру, Максимилиан склонился над городом лилипутов. Он водил пальцами по проспектам, останавливался в садах. Муравьев, похоже, это ничуть не беспокоило. Они, как видно, привыкли к частым визитам Артюра и его товарищей.
Настоящий миниатюрный шедевр!.. Там были улицы, освещенные фонарями, дорожки, дома. Слева простирались тростниковые поля, где паслись стада травяных вшей, а справа размещалась промышленная зона с дымящими заводами. В центральной части города вдоль красивых с виду зданий пролегали улочки, ждавшие пешеходов.
«МУРАВЬИНОПОЛИС» – город муравьев, гласил указатель при въезде на главный проспект.
По автострадам и улицам разъезжали муравьи в автомобилях. Только оснащены эти машины были не рулевым колесом, а штурвалом, более удобным для управления когтистыми лапами.
На стройплощадках муравьи возводили новые здания с помощью паровых мини-бульдозеров. Муравьи интуитивно предпочитали округлые кровли.
А еще там были надземное метро и стадионы. Максимилиан прищурился. Ему показалось, что две муравьиные команды играют в своего рода американский футбол, правда, мяча он не видел. По правде говоря, все это больше походило на общую свалку.
Он глазам своим не верил.
МУРАВЬИНОПОЛИС.
Вот, стало быть, где сокрыта великая тайна пирамиды! С помощью Артюра и его приспешников муравьи пережили здесь ярчайшую культурную эволюцию. За несколько недель они преодолели путь от первобытного общества до самой современной цивилизации.
Максимилиан обнаружил на земле лупу и поднял ее, чтобы было лучше видно. По широкому каналу ходили колесные пароходы, похожие на те, что курсировали по Миссисипи. А над ними парили дирижабли с кучами муравьев на борту.
Зрелище было сказочное и пугающее.
Полицейский был убежден, что 103-я королева где-то здесь, среди обитателей этого фантастического муравейника. Как же отыскать эту муравьиху и доставить ее во дворец правосудия?.. Иголка и стог сена. Спичка и магнит. Итак, что делать?..
Максимилиан достал из кармана куртки чайную ложку и пузырек.
Чтобы найти муравьиную королеву, нужно проследить за расплодом – он-то и приведет прямиком к ней. Но здесь не видно никаких следов расплода. Может, 103-я королева бесплодна?
Тут он вспомнил, что генеральный адвокат упоминал про желтую отметину на лбу у этой муравьихи. Прекрасно, только в этой куче домов могут скрываться сотни муравьев с желтыми отметинами на лбу. Значит, надо выкурить их всех оттуда и собрать в одном открытом месте, где нет крыши, под которой они могли бы спрятаться.
Он распрямился, пошарил кругом глазами, заметил канистру с нефтью. И стал разливать ядовитую жидкость повсюду.
В панике люди всегда выдают свои тайны. Максимилиан знал: как только запахнет черным ядом, муравьи кинутся спасать свою королеву. Хоть эти букашки-выродки и пронюхали секреты людей, у них непременно должна была сохраниться потребность спасать королеву.
Он разливал нефть начиная с правого, самого высокого закутка. Черная липкая зловонная жидкость растекалась медленно, пожирая проспекты, затапливая дома, сады и заводы. Черный прилив поглощал весь город.
Поднялась паника. Муравьи выскакивали из домов, запрыгивали в машины и гнали к автострадам. Но автострады были уже покрыты вязкой жижей.
Не в лучшем состоянии находился и канал: его чистые воды сделались масляными и почернели, и колеса пароходов в них попросту увязали.
Муравьи, казалось, были потрясены тем, что Пальцы, которые прежде всегда им помогали, теперь допустили такую беду. Они как будто уповали на скорейшее спасительное вмешательство с неба, но единственное вмешательство вдруг обрело форму нержавеющей ложки, мечущейся туда-сюда над черным приливом.
Максимилиан шарил взглядом по городским артериям. И вдруг заметил суету вокруг самого большого здания.
Комиссар поднес к нему лупу. Он был уверен, что королева вот-вот появится. И действительно, из здания вскоре выползли муравьи, и на кончиках лап они держали муравьиху с желтой отметиной на лбу.
103-я королева. Наконец-то полицейский ее поймал!
Воспользовавшись эффектом неожиданности и пробками на дорогах, Максимилиан вонзил ложку в гущу муравьев и выловил их повелительницу. Он живо сунул ее в пакетик и запечатал его.
Следом за тем он вылил на Муравьинополис остатки нефти из канистры. И смертоносная жижа накрыла целиком весь город.