Генеральный адвокат вышел из себя:
– Убивать в библейском смысле не означает «не убивать животных» – это значит «не убивать людей».
Однако 103-я принцесса не дала сбить себя с толку:
– Но почему жизнь Пальцев ценится больше, чем жизнь кур, коров или муравьев?
Председатель вздохнул. С какой бы стороны ни рассматривалось это дело, ограничиваться только фактами не представлялось возможным – допрос неизменно перерастал в философский спор.
Генеральный адвокат выбился из сил. Призывая присяжных в свидетели, он показал на экран, на котором выделялась голова 103-й.
– Выпученные глаза, черные челюсти, усики – вид у муравья хуже не придумаешь… Даже самые жуткие чудовища из наших научно-фантастических фильмов выглядят куда лучше. И эти страшилища, которые в тысячу раз омерзительнее, еще вздумали учить нас уму-разуму?
Ответ не заставил себя долго ждать.
– А вы сами считаете себя красивыми? С вашими-то жиденькими волосиками на голове, с бледной кожей и носовыми дырками на лице.
Публика расхохоталась, притом что кожа у каждого из присутствующих из бледной превратилась в пунцовую.
– А она лихо выкручивается, – шепнула Зое на ухо Давиду.
– Я всегда говорил, что 103-я неподражаема, – пробормотал Артюр, дивясь хватке своей питомицы.
Генеральный адвокат перевел дыхание и взялся за дело с еще большим напором:
– Речь не только о красоте, – проговорил он в микрофон, встроенный в «Розеттский камень», – но и о разуме. Разум – свойство человека. А жизнь муравьев ничтожна потому, что разум им несвойственен.
– Они обладают собственной формой разума, – с живостью и в своей манере возразила Жюли.
Генеральный адвокат торжествовал. Вот они и угодили в ловушку.
– В таком случае, докажите мне, что муравьи разумны!
Компьютер «Розеттский камень» замигал – это означало, что он переводил ответ 103-й принцессы. Он прозвучал громко и решительно, на весь зал:
– А вы докажите, что человек разумен!
Зал уже буквально кипел. Все принялись спорить, каждый пытался высказать свое мнение. Присяжные с трудом сохраняли бесстрастность, а председатель не переставая стучал костяной колотушкой.
– Поскольку дело приняло непредвиденный оборот и продолжать допрос в тишине не представляется возможным, судебное заседание откладывается. Слушания возобновятся завтра, в десять часов утра.
Вечером радио- и телеобозреватели давали фору 103-й принцессе. По мнению специалистов, во время тягостного допроса муравьиха весом всего-то 6,3 миллиграмма проявила куда больше хитроумия, нежели генеральный адвокат вкупе с председателем суда присяжных, которые весят на пару аж 160 кило.
У героев первого, второго и третьего томов «Энциклопедии» снова появилась надежда. Если в этом бренном мире и правда есть справедливость, тогда еще не все потеряно.
От злости Максимилиан со всей силы хватил кулаком по стене.
ЛОГИКА
Логика – довольно оригинальное понятие, свойственное только Пальцам.
Логические события – это события, которые чередуются таким образом, который удобен для общества Пальцев.
Пример: для Пальцев логично, что некоторые граждане в одном и том же городе, где полно пищи, умирают с голоду, притом что никто даже не пытается им помочь.
И наоборот, считается нелогичным отказывать в пище тем, кто страдает от переедания.
Для Пальцев логично выбрасывать пищу на помойку, хотя она совершенно не испорчена.
И наоборот, считается нелогичным раздавать эту пищу тем, кто в ней явно нуждается. Впрочем, чтобы к отбросам никто не смог притронуться, Пальцы их сжигают.
Судьи уже покидали зал заседаний, когда полицейский догнал одного из них. В руках тот держал пробирку со 103-й принцессой.
– Как же теперь быть с этой обвиняемой? Не могу же я препроводить ее в спецфургоне в тюрьму, к людям.
Судья поднял глаза к небу.
– Тогда посадите ее вместе с другими муравьями, – без обиняков ответил он. – По крайней мере, ее легко будет узнать по желтой отметине на лбу.
Полицейский приоткрыл крышку инсектария, опрокинул пробирку, и 103-я свалилась к своим плененным спутникам.
Пленные муравьи с радостью встретили свою героиню. Они принялись облизывать ее и подкармливать, а потом собрались вокруг нее, чтобы пообщаться.
Среди заключенных были 10-й и 5-й. Они объяснили свое положение так: когда Пальцы стали рассовывать их по пакетам, они охотно забирались туда, потому как думали, что таким образом те приглашают их в свой мир.
– Как бы там ни было и что бы мы ни делали, они собираются нас убить, – заметил солдат, лишившийся двух задних лап, когда полицейские грубо запихивали его в огромный мешок.
– Ничего не поделаешь. По крайней мере, попав в их измерение, мы хотя бы теперь сможем доказать им, что достойны жить так, как живем, – заявила 103-я принцесса.
Из закутка к ней кинулся маленький муравей.
– 24-й принц!
Вечно несобранный муравей в этот раз не сбился с пути. Забыв про тяжкие обстоятельства, которые свели их вместе, 103-я принцесса прижалась к 24-му принцу.
Какая прекрасная встреча! 103-я уже постигла, что такое искусство, и теперь она только-только начинала понимать, что такое любовь.
24-й принц разместился напротив 103-й. Ему хотелось безграничного общения.
Председатель ударил по столу колотушкой.
– Мы требуем объективных доказательств того, что муравьи разумные существа.
– Они прекрасно справляются со всеми своими трудностями, – ответила Жюли.
Генеральный адвокат пожал плечами:
– Им незнакома и половина наших технологий. Они даже не знают, что такое огонь.
Специально для этого заседания прямо в инсектарии соорудили маленький помост из плексигласа с телевизором и антеннами.
103-я принцесса встала на четыре задние лапки, чтобы ее было лучше видно и слышно. И произнесла довольно длинную фразу. Компьютер ее расшифровал.
– Муравьи давным-давно открыли огонь и пользовались им, когда воевали меж собой; но однажды они не сумели справиться с пожаром, который набрал силу и все уничтожил, – тогда насекомые пришли к общему соглашению не притрагиваться больше к огню и изгонять всякого, кто решит воспользоваться этим сокрушительным оружием…
– Ну вот видите! Они до того бестолковые, что даже не могут совладать с огнем, – усмехнулся было генеральный адвокат, но тут в динамиках снова послышался треск – вот-вот должно было прозвучать следующее послание.
– …Во время мирного марша в вашу страну я объясняла моим братьям и сестрам, что огонь, если пользоваться им с толком, может открыть перед нами новый путь, который приведет нас к новым технологиям.
– Это вовсе не доказывает, что вы разумны, а всего лишь говорит о том, что при случае вы можете подражать нашим разумным действиям.
Муравьиха вдруг как будто разгорячилась. Ее усики заходили ходуном, и она в раздражении принялась нещадно хлестать ими по пластмассовым приемным зондам.
– А ГДЕ, В КОНЦЕ КОНЦОВ, ДОКАЗАТЕЛЬСТВА, ЧТО ВЫ, ПАЛЬЦЫ, РАЗУМНЫ?!
Шум в зале. Сдержанные смешки. Теперь муравьиха, казалось, забрасывала присутствующих феромонами направо и налево.
– Для вас, как я понимаю, главный критерий, позволяющий вам смириться с тем, что некое животное разумно, – его сходство… с вами!
Уже никто не глядел в сторону инсектария. Все глаза устремились на экран, и телеоператор, забыв, что перед ним букашка, снимал ее как человека – крупным планом, то есть по пояс, включая грудь, плечи и голову.
Дело в том, что макрообъектив передавал изображение в мельчайших подробностях. И невзирая на неподвижное лицо и застывший взгляд муравьихи, каждый присутствующий, похоже, мало-помалу научился истолковывать движения ее усиков, подбородка и челюстей.
Вздернутые усики означали удивление, полуопущенные – желание убедить. Один прямой усик вытянут вперед, а другой оттянут назад – берегись доводов оппонента. Усики прижаты к щекам – огорчение. Усики зажаты челюстями – облегчение.
Сейчас усики у 103-й были полусогнуты.
– Для нас вы бестолковые, а мы разумные. И рассудить нас объективно может третий вид, только не Пальцы и не муравьи.
Все, включая судейских, понимали: это коренной вопрос. Если муравьи разумны, значит, они несут ответственность за свои действия. Если нет, они не подлежат ответственности, как психически больные или несовершеннолетние.
– Как же доказать, что муравьи разумны или неразумны? – громко спросил себя председатель, поглаживая бородку.
– А как доказать, что Пальцы разумны или неразумны? – не теряя уверенности, вторила ему муравьиха.
– В данном случае нас больше интересует, какой вид разумнее по отношению к другому, – возразил кто-то из судей.
Суд присяжных отчасти напоминает театр. Правосудие с незапамятных времен было задумано как некое зрелище, но еще никогда прежде судья не испытывал столь сильного ощущения, что он выступает в роли режиссера. Именно он задает ритм выступлениям, следя за тем, чтобы публика не устала, он же распределяет роли между свидетелями, обвиняемыми и присяжными. Если ему удастся сохранить интригу до вынесения присяжными окончательного решения и удержать в напряжении зал и телезрителей, следящих каждый вечер за ходом разбирательства по своим домашним телевизорам, он добьется наивысшего успеха.
Редкий случай: руку поднял присяжный.
– С позволения сказать… я большой любитель головоломок, – проговорил почтовый служащий на пенсии. – Шахматы, кроссворды, загадки, шарады, бридж, «крестики»… По-моему, лучший способ рассудить, кто из двух спорщиков умнее, – предложить им сыграть в какую-нибудь игру, то есть схлестнуться в своего рода интеллектуальном поединке.
Слово «поединок», похоже, понравилось судье.