– А почему не «Богомолами»? – предложил Поль. – У них смешные головки. И на обложке диска они будут смотреться забавно.
И тут каждый стал предлагать свое излюбленное насекомое.
– «Долгоносики»… вот вам и лозунг: «С утертым носиком станешь долгоносиком!» – предложил Поль. – И носовой платок будет символом единения наших поклонников.
– Э, а почему не «Слепни»? Тут вам и игра слов: «слепни – ослепни», – пошутил Нарцисс. – Только послушайте: «Слепой полет слепня», или «Слепящие слепни», или «Красавец слепень в выходной день».
– «Божьи Коровки». Звучит почти как «Твари божьи».
– «Шмели», – сказала Франсина. – От одного только названия в дрожь бросает.
Жюли все это откровенно не радовало.
– Да нет же! – решительно возразила она. – Муравьи годятся как ничто другое, потому что они самые ничтожные. И наша задача – наделить полное ничтожество истинным величием.
Остальным это показалось не очень убедительным.
– В «Энциклопедии Относительного и Абсолютного Знания» предостаточно стихов и статей про муравьев.
Такой довод уже казался более убедительным. Раз уж приходится наспех сочинять новые песни, почему бы и в самом деле не воспользоваться самой расхожей темой в «Энциклопедии»?
– Ладно, пусть будут «Муравьи», – уступил Давид.
– В конце концов, му-ра-вьи – три вполне себе музыкальных слога, – согласилась Зое.
Она несколько раз на разные лады пропела: «Му-ра-вьи», «Му-ра-вьи», «Мы муравьи», «Мы все равны».
– Теперь займемся афишей!
Давид сел за стоявший в репетиционной компьютер. В программах компьютерной графики он нашел текстурный узор, похожий по структуре на древний пергамент, и выбрал жирные красные витиеватые прописные буквы для буквиц, а также черные минускулы с глубокой полутенью для строчных букв.
Они рассмотрели обложку «Энциклопедии Относительного и Абсолютного Знания» с тремя муравьями, расположенными в форме буквы Y в середине треугольника, вписанного в круг. Оставалось только воспроизвести ее в компьютере с помощью графической программы – и символ их группы был бы готов.
Друзья склонились над компьютером. Вверху они написали «Муравьи», а чуть ниже, в скобках, вывели: «Новое название группы «Белоснежка и Семь Гномов» – чтобы их первые поклонники ничего не перепутали.
В самом низу они обозначили: «1 апреля, суббота, концерт в культурном центре Фонтенбло».
И дальше большими жирными буквами подписали: РЕВОЛЮЦИЯ МУРАВЬЕВ.
Они оценили результат проделанной работы. На экране их будущая афиша как две капли воды походила на старинный пергамент.
Зое распечатала ее в двух тысячах экземпляров на цветном принтере директора. Цзи-вонг позвонил своей сестренке и попросил ее вместе с одноклассниками расклеить афиши по всему городу. Сестренка согласилась при условии, что он даст ей бесплатные билетики на концерт, после чего она отправилась с друзьями расклеивать афиши на стенах новостроек и дверях торговых центров. Таким образом, у людей было три дня на то, чтобы купить билеты.
– Давайте теперь продумаем выступление в целом, – сказала Франсина.
– С дымовым и световым оборудованием для спецэффектов, – предложил Поль.
– Можно придумать какие-нибудь декорации побольше, чтобы заполнить сцену, – подхватил Цзи-вонг.
– Я могу сделать из полистирола книгу метровой высоты, – сказал Леопольд.
– С откидной страницей посередине и слайд-шоу, чтобы публика думала, что страницы переворачиваются, – согласился Давид.
– Класс! А я сделаю гигантского муравья высотой под два метра, – обещал Цзи-вонг.
Поль предложил распылять ароматические вещества, соответствующие особому духу каждой композиции. Он считал себя неплохим знатоком химии и вызвался смастерить простенький распылитель ароматов. С помощью запахов лаванды, земли, йода и кофе он рассчитывал создать для каждой музыкальной темы настоящий обонятельный антураж.
Нарцисс должен был сшить причудливые костюмы и придумать маски с гримом для каждой песни.
Перед началом генеральной репетиции, однако, Давид посетовал, что у него нет достойной сольной партии для «Революции муравьев». Он еще не успел ее придумать. И вдруг друзья услышали потрескивание и решили, что забарахлила электропроводка; подойдя к усилителю, чтобы его наладить, они обнаружили внутри сверчка, пригревшегося у трансформатора.
Тут Давиду пришло в голову прикрепить микрофончик от одной из струн его арфы к надкрыльям сверчка. Поль не мешкая взялся за дело – и, недолго повозившись с настройками, добился презабавнейшего пришепетывающего эффекта.
– Похоже, у нас наконец появился солист, прекрасно вписывающийся в «Революцию муравьев», – заявил Давид.
БУДУЩЕЕ ЗА АКТЕРАМИ. Будущее за актерами. Чтобы заставить уважать себя, актеры мастерски изображают гнев. Чтобы заставить восторгаться собой, актеры мастерски изображают любовь. Чтобы заставить завидовать себе, актеры мастерски изображают радость. Актерство свойственно всем профессиям.
Избрание Дональда Рейгана на пост президента Соединенных Штатов в 1980 году окончательно утвердило главенство актеров. Нет надобности порождать новые идеи или уметь управлять – довольно окружить себя командой специалистов, которые будут писать вам речи, и потом мастерски играть свою роль перед объективами камер.
Впрочем, в большинстве современных демократий того или иного кандидата выбирают уже не в зависимости от его политической программы (все отлично знают, что кандидат не выполнит своих обещаний, что бы он кому ни сулил, ибо у каждой страны есть свой глобальный политический курс, от которого он не смеет отклониться), а по его стати, улыбке, голосу, манере одеваться, умению непринужденно общаться с прессой и остроумию.
Определенно, актеры взяли верх во всех профессиях. Художник-актер способен убедить публику, что одноцветное изображение – шедевр. Певцу-актеру необязательно иметь голос, если он неплохо смотрится в музыкальном клипе. Актеры правят миром. Беда в том, что с выдвижением актеров на первые роли форма приобретает куда большее значение, нежели содержание, а видимость становится важнее подлинности. К тому, что говорят люди, уже никто не прислушивается. Отныне принято довольствоваться тем, как они говорят, с каким выражением глаз, равно как и тем, насколько их галстук гармонирует с платочком в верхнем кармане пиджака.
Тех же, кто способен порождать новые идеи, но не умеет их представить, мало-помалу отлучают от участия в дебатах.
Стремнина!
Муравьи в изумлении вскидывают усики.
До сих пор слабое течение несло их потихоньку вдоль берега – и вдруг все бешено закружилось.
Муравьи попали в стремнину.
Загроможденный валунами порог пенится белой зубчатой стеной. Кругом стоит оглушительный шум. На бешеной скорости розовые паруса кувшинки трепещут и хлопают.
Усики хлещут 103-ю принцессу по лицу – она показывает жестами, что лучше обогнуть порог слева, где течение не такое бурное.
Плавунцов за кормой просят быстрее шевелить лапами. Самые крупные муравьи хватают челюстями веточки и орудуют ими как баграми, пытаясь направить суденышко в нужную сторону.
13-й падает в воду, но его мигом вылавливают.
На поверхности кружат головастики, подстерегая добычу после крушения суденышка. Эти пресноводные хищники прожорливее акул, хотя значительно уступают им в размерах.
Суденышко-кувшинка все набирает скорость и несется по направлению к трем здоровенным валунам. Плавунцы молотят лапами по воде так неистово, что суденышко накрывает брызгами.
Суденышко сносит в сторону – передний острый конец листика кувшинки сбивается с курса. Вдруг суденышко со всего маху швыряет бортом на валун. Но гибкий листок выдерживает удар. Кувшинка вздрагивает и как будто начинает разворачиваться, но бурный поток швыряет его в противоположную сторону. Муравьев почти накрывает лепестком, но в следующий миг он сваливается в воду.
Муравьи одолели первый порог, однако впереди уже маячит другая пенная стена. К головастикам присоединяются водяные жуки, которые тоже не прочь поохотиться на белоканцев: гладкие черные вертячки, водяные скорпионы, у которых брюшко переходит в длинный дыхательный сифон, водомерки с тонкими остроконечными лапами. Если некоторые из них стянулись к стремнине в надежде поживиться, других привлекло только зрелище. 5-й, посылая плавунцам феромоны, просит их направить суденышко в проход, где поток не такой бурный.
Мошки, которых ни о чем не просят, летят вперед на разведку – и возвращаются с недобрыми вестями.
Пути дальше нет.
В проходе течение еще сильнее. Экипаж суденышка-кувшинки уже не знает, что предпринять: то ли свернуть в сторону, рискуя потерять управление суденышком, то ли следовать прежним курсом и постараться перевалить через второй порог?
Слишком поздно! Будущее не за колеблющимися.
Когда муравьев прибивает к камню, они уже не управляют суденышком-цветком. Их плоскодонный челнок неудержимо несется вперед. В следующий миг листок кувшинки налетает на зубчатую стену, сложенную из небольших речных валунов, и с каждым толчком трое или четверо разведчиков, теряя равновесие, едва не валятся за борт. К счастью, лист у кувшинки достаточно волокнистый и выдерживает удары о камни. Муравьи зарываются в тычинки в сердцевине водного цветка и сжимают челюсти.
Суденышко еще раз бьется о валуны, едва не переворачивается… и вдруг выравнивается. Оно благополучно перескочило через второй порог. В любом предприятии, как ни крути, главная движущая сила успеха – удача, приходит к заключению 103-я.
В это самое мгновение листок налетает на подводный треугольный камень, который вздыбливается бугром под плотиком, аккурат посередине, отчего муравьев встряхивает с такой силой, что они едва успевают удержаться, перед тем как кувшинку снова уносит стремительно вперед – к третьему порогу.