– Шутишь?
– Да нет же! Технически возможность расщеплять и заново составлять муравьиные феромоны существует с давних пор, только раньше это никого не интересовало. Беда в том, что все научные исследования, имевшие отношение к муравьям, всегда были нацелены на то, чтобы избавить от них наши кухни. Это все равно как если бы изучать проблемы общения со внеземными цивилизациями поручили рабочим скотобойни.
– И какой инвентарь тебе понадобится? – осведомился Цзи-вонг.
– Масс-спектрометр, хроматограф, компьютер и, конечно, муравейник. Первые два прибора я уже раздобыла в отделении подготовки работников парфюмерного производства. А муравейник я видела в лицейском саду.
Ее друзья, похоже, не очень-то обрадовались.
– Естественно, что Революция муравьев ссылается на тех же самых муравьев, – объяснила Жюли, заметив сомнение на лицах друзей.
Цзи-вонг считал, что было бы лучше, если бы их вокалистка и впредь оставалась предводительницей их революции и не разменивалась на всякие мудреные изыскания. Тогда она привела последний довод:
– Возможно, наблюдая за муравьями и общаясь с ними, мы сможем более умело управлять нашей революцией.
Все смирились, и Цзи-вонг составил второй бюджет – на «теоретические изыскания».
Затем настала очередь Давида.
– Надеюсь, на ближайшее будущее твое предложение окажется более прибыльным, чем проекты Зое и Жюли, – проговорил кореец.
– Выслушав ваши предложения по муравьиной эстетике, муравьиным вкусам, муравьиной архитектуре, усиково-антенному и прямому общению с муравьями, я предлагаю создать коммуникационный котел наподобие муравейника.
– Растолкуй.
– Представьте себе перекресток, где, в какой бы зоне сети он ни располагался, сходятся и сталкиваются всевозможные информационные потоки. Пока я назвал его «Справочным центром». По сути, это самый обычный сайт, способный давать ответы на все вопросы, интересующие человека. Точно такой же смысл заложен и в «Энциклопедии Относительного и Абсолютного Знания»: собирать познания той или иной эпохи для всеобщего пользования. Об этом мечтали Рабле, Леонардо да Винчи и энциклопедисты XVIII века.
– Еще одна бесполезная безделушка! – вздохнул Цзи-вонг.
– Ничуть не бывало! Погоди-ка, – возразил Давид. – Всякий вопрос имеет свою цену, и плату за ответ мы будем взимать, исходя из сложности, сопряженной с его поисками.
– Что-то не пойму.
– В наше время истинное богатство – это знания. Когда-то его олицетворяли поочередно земледелие, производство промышленных товаров, торговля, услуги, а сегодня это знания. Знание само по себе сырье. Человек, имеющий достаточные познания в метеорологии, чтобы точно предсказать погоду на будущий год, способен не менее точно указать, где сеять те или иные овощи, чтобы снять наибольший урожай. Человек, точно знающий, где построить завод, чтобы он выпускал лучшую продукцию при наименьших затратах, заработает больше денег. Человек, знающий подлинный, точный рецепт супа с базиликом, может смело открывать ресторан – он будет прибыльным. Я же предлагаю создать абсолютный банк данных, где, повторяю, будут храниться ответы на все вопросы, интересующие человека.
– Суп с базиликом и когда сеять овощи? – усмехнулся Нарцисс.
– Да, и так до бесконечности. Вопросы вроде «Который теперь час?» мы будем оценивать недорого, а вот запросы типа «Каков секрет философского камня?» будут стоить подороже. Мы будем предоставлять ответы на самые разные вопросы.
– А ты не боишься выдать секреты, которые не стоит раскрывать? – спросил Поль.
– Если человек не готов услышать и понять ответ, от этого ему не будет никакой пользы. Если я сейчас открою тебе секрет философского камня или Грааля, ты не поймешь, что с этим делать.
Такой ответ вполне убедил Поля.
– А ты-то сам как собираешься узнать ответы на все про все?
– Нужно правильно организовать свою работу. Мы подключимся ко всем текущим банкам информационных, научных, исторических, экономических и прочих данных. Мы также будем связываться по телефону с научно-исследовательскими институтами, бывалыми консультантами и перепроверять информацию; мы будем обращаться за помощью в сыскные агентства и во всемирные библиотеки. Фактически я предлагаю по-умному использовать ныне действующие информационные сети и банки и на их базе создать наш собственный перекресток знаний.
– Отлично, я открываю «Справочный центр», – объявил Цзи-вонг. – Мы выделим для него самый большой жесткий диск и самый быстрый модем в лицее.
На середину круга, в свою очередь, вышла Франсина. Перещеголять Давида с его проектом казалось невозможным. И все же Франсина держалась уверенно, словно приберегла самое выгодное предложение напоследок.
– Мой проект тоже связан с муравьями. Кто они для нас? Параллельное измерение, только куда меньше, вот мы и не обращаем на них внимания. И не оплакиваем их гибель. Мы о них ничего не знаем: кто их предводители, какие у них законы, как они воюют, какие сделали открытия? И все же нас естественным образом тянет к муравьям, потому как интуитивно мы с детства понимаем, что, наблюдая за муравьями, мы узнаем много чего и о себе.
– К чему ты клонишь? – спросил Цзи-вонг, которого заботило только одно: годится ли ее проект для того, чтобы создать под него филиал, или нет.
Франсина ответила не сразу.
– Муравьи, как и мы, живут в городах, пересеченных тропинками и дорогами. Они знакомы с земледелием. Они ведут крупномасштабные войны. Они разделены на касты… Их мир похож на наш, только в миниатюре, вот и все.
– Согласен, но в чем суть твоего проекта? – с нетерпением вопросил Цзи-вонг.
– Моя идея заключается в том, чтобы создать микромир и наблюдать за ним, извлечь из этого практические уроки. Я предлагаю создать виртуально-информационный мир, мы поселим там, на лоне виртуальной природы, виртуальных людей и животных, мы организуем виртуальную метеослужбу, запустим виртуальные экологические циклы, так, чтобы все, происходящее в том мире, походило на то, что происходит в нашем мире.
– Почти как в игре «Эволюция»? – спросила Жюли, смекнув, куда клонит подруга.
– Да, за исключением того, что в «Эволюции» люди исполняют волю игрока. А я предлагаю сделать так, чтобы он как можно больше походил на наш мир. В Инфрамире, как я назвала свой проект, люди будут совершенно свободны и независимы. Помнишь, Жюли, наш разговор про свободу воли?
– Да, ты говорила, что это и есть величайшее доказательство любви Бога к своему народу и поэтому Он позволяет нам совершать глупости. А еще ты говорила, что это лучше, чем авторитарный бог, потому что только так и можно узнать, как мы себя ведем и способны ли мы сами найти правильную дорогу в жизни.
– Точно. Свобода воли… Величайшее доказательство любви Бога к людям – Его невмешательство. Что ж, я надеюсь дать то же самое и обитателям моего Инфрамира. Свободу воли. Пусть развиваются сами, без посторонней помощи. Так они действительно станут похожи на нас. Ключевое понятие свободы воли я собираюсь распространить на всех животных, все растения и минералы. Инфрамир будет независимым, и в этом смысле, думаю, он будет похож на наш. Наблюдая за ним, мы и в самом деле сможем узнать много чего полезного.
– Ты хочешь сказать, что, в отличие от игры «Эволюция», там не будет никого, кто бы указывал им, что делать?
– Никого. Мы будем просто наблюдать за ними, а помогать станем лишь в самом крайнем случае – вот и поглядим, как они управятся. Виртуальные деревья пусть растут сами по себе. Виртуальные люди пусть собирают фрукты по наитию. А на виртуальных фабриках, что вполне логично, пусть варится виртуальное варенье.
– …Которое затем пусть поедают виртуальные потребители, – под сильным впечатлением подхватила Зое.
– Тогда чем он будет отличаться от нашего мира?
– Временем. Оно будет идти там в десять раз быстрее, чем у нас. И так мы сможем изучать явления в макроскопическом масштабе. В точности как если бы мы наблюдали наш собственный мир, только как бы в замедленной киносъемке.
– И какая же от этого экономическая выгода? – поинтересовался Цзи-вонг, которого по-прежнему беспокоила прибыль.
– Огромная, – ответил Давид, успевший просчитать все плюсы, которые им сулил проект Франсины. – В Инфрамире можно испытывать все что угодно. Представьте себе информационный мир, где виртуальные люди будут вести себя не запрограммированно, а свободно, так, как им подсказывает их разум!
– Ничего не понимаю.
– Если мы захотим узнать, интересует ли покупателей марка того или иного стирального порошка, довольно будет внедрить его в Инфрамир – вот мы и поймем, как к нему относятся люди. Виртуальные пользователи или свободно выберут продукт, или же откажутся от него. Так мы получим куда более точные и быстрые ответы, и нам не придется терять время, обращаясь с запросами в исследовательские институты, потому как, вместо того чтобы испытывать марку порошка на сотне реальных людей, выбранных для анкетирования, мы опробуем ее сразу на огромных массах населения, состоящего из миллионов отдельных виртуальных людей.
Цзи-вонг нахмурился, пытаясь уловить суть такого проекта.
– А как ты собираешься поставлять бочки с пробным стиральным порошком в свой Инфрамир?
– Через посредников. Обычных с виду людей: инженеров, врачей, исследователей своего мира, – им мы и будем поставлять товары на пробу. Только они будут знать, что их мира не существует и что главная их цель – проводить опыты во благо высшего измерения.
Прежде друзьям казалось, что превзойти проект Давида «Справочный центр» будет нелегко, но Франсине это все же удалось. Только сейчас они начали понимать масштаб ее проекта.
– В Инфрамире можно опробовать целые политические направления. Мы сможем проверить, какие результаты дают на краткосрочную, среднесрочную и долгосрочную перспективу либерализм, социализм, анархизм, движение в защиту окружающей среды… Депутаты смогут увидеть в действии тот или иной закон. В нашем распоряжении будет подопытное мини-человечество – с его помощью мы сможем выиграть время, избавив настоящее человечество от выбора неправильного пути развития.