Ия шевельнулась и застонала.
– Держи ее, – скомандовал Сантана и расположился напротив груди клона.
Шуруп прижал ноги девушки к столу и приготовился сдержать первое содрогание ее тела, когда конечности отреагируют на сильные поля, которыми забит эфир. Пока имплант не прижился и не наладил полноценную связь с серым веществом, возможно всякое… Впрочем, заменять Ие электроды не пришлось, так что может обойтись и малым.
Ноги дрогнули первыми, и Шуруп навалился на ее колени всем телом, чем наверняка причинил Ие дополнительную боль. Следом сработал живот, по которому прокатилась волна сокращения, – и сразу же грудь Ии с шумным всхлипом дернулась вверх, а спина оторвалась от стола. Руки взметнулись следом, и Сантана не успел увернуться. Согнутые в локтях, они прижали его голову к телу и проехались скрюченными пальцами по затылку «термита».
Сантана вырвался и двумя звонкими пощечинами вернул клона на место, однако спазмы мышечных сокращений еще несколько раз, затухая, сотрясли обнаженное тело. Ия открыла пустые глаза. Постепенно в них возвращалось сознание, и, наконец, она огляделась.
– Черт, едва скальп не сорвала, – улыбнулся Сантана и потер затылок. – Ну, поздравляю с днем рождения, детка.
10
Она как будто погрузилась в горячую ванну, наполненную болью и удовлетворением. Это странное сочетание противоположностей заставляло ее воображение разыгрывать целые спектакли, хотя Ия не понимала их смысла. Ее то поднимало на поверхность, то вновь погружало в глубину, где она теряла возможность видеть, слышать и чувствовать.
В конце концов, Тэна отключилось от тела клона, чтобы проанализировать свое положение. Физические ощущения были сходны с теми, какие возникали раньше, при нейромедицинских процедурах. Дрессированные «обезьянки»-врачи причиняли ей боль – разумеется, для ее же блага, – когда производили многоступенчатые подключения ее имплантов к Сети и их отладку.
Сейчас было примерно то же самое. Никто, конечно, не заставлял хозяйку сферы находиться в теле клона постоянно, но теперь она испытывала необходимость в этом. И чем больше проходило времени, тем ее личность прочней утверждалась в мозгу искусственно выращенной девушки, вытесняя ее прежнюю психическую структуру. Тэна уже не мыслила себя вне Ии. После операции, во время которой Тэну изводило ожидание, потребность быть в этом теле возросла многократно. Даже боль не могла ее остановить. Ия стала полноправной хозяйкой этой плоти.
Возвращение в тело и пробуждение после наркоза было ужасным. Первоначальные судороги, которыми отреагировала периферийная нервная система на посторонние включения, были удивительно сильны. Боль пронзала каждый мускул и каждый нерв. Ия ощущала, как ее держали за руки и за ноги. Ей не хватало воздуха. Хотелось кричать. Хаотичные сигналы внутренней сети Цеха, которые улавливали вживленные устройства, устроили в мозгу Ии настоящий бедлам.
Ванна с болью и удовольствием неожиданно опустела. Сознание Ии прорвалось сквозь баррикады из галлюцинаций, и девушка открыла глаза. Кожей стала чувствовать прохладу. Кто-то накрыл ее простыней, но теплей от этого не стало.
Ия посмотрела вверх, прямо перед собой. Сантана стоял над ней, и на физиономии у него была странная гримаса – ожидание, удивление, боязнь. А может, и нечто другое? Физическое желание?
Пахло эфиром и чем-то еще, к этому примешивался уже знакомый запах Цеха.
Кажется, Сантана произнес только что какие-то слова… Ия моргнула. Ее зрачки сузились. Сверху донизу и обратно по телу пробегала электрическая дрожь. Вживленные проводники старались подружиться с нервными клетками, нанорегуляторы выстраивали вокруг них защитные белковые структуры, препятствующие возможному отторжению периферических устройств. Но теперь боль уходила. Оставалась лишь слабость после наркоза и учащенное сердцебиение – и то временно.
– С днем рождения, – повторил Сантана. – Теперь ты вроде обычный человек. Все как положено.
Ия перевела взгляд на Шурупа.
– Ничего не болит? – спросил он.
– Трудно сказать. Вроде как ничего. Но слабость…
– Пройдет, – бросил Сантана.
Он вынул сигарету, но закурить не решился. Ие не нужно сейчас вдыхать дым, реакция организма может быть неадекватной.
– Как прошла операция? – спросила Ия.
– Нормально. Док справился, а ведь думает, что потерял сноровку, – сказал Сантана. – У него даже не хватает смелости самому пройти детоксикацию и избавиться от зависимости. Проблемы глубокие…
Гангрена появился в комнате. Мокрые волосы блестели, взгляд был осовевшим от усталости и транквилизатора.
– Кто-то про меня говорит?
– Мы о том, что ты молодец. Как всегда, – сказал Сантана.
Док оглядел всех присутствующих, задержал взгляд на Ие, словно впервые в жизни видел ее.
– Командир, – проговорил он, еле ворочая языком, – я знаю, на что способен. Когда будет совсем глухо, я нажрусь антитоксинного дерьма, я пройду полный курс. Если нужно, лягу в клинику к китайцам. Но сейчас отцепитесь от меня ко всем чертям. Я пошел спать. Меня не беспокоить до завтра, а то всем сделаю фронтальную лоботомию…
Шуруп хмыкнул в стороне, за что получил от Дока свирепый, словно у быка на корриде, взгляд. Глаза у Гангрены и впрямь были налиты кровью.
– Не кипятись, – сказал Сантана, ничуть не смутившись тихой ярости Дока. – Иди и отдыхай. Заслужил.
– Как себя чувствуешь? – спросил Гангрена. – Голова болит?
Ия вздохнула:
– Нет, боли нет.
– Головокружение?
– Нет.
– Цветные пятна перед глазами не прыгают?
– Нет.
Док взял фонарик и посветил поочередно ей в оба глаза.
– Посторонние запахи не ощущаешь? Апельсины, жженое дерево, например? Дерьмо?
– Нет.
– Так, сосчитай от десяти до одного, только быстро.
Ия сосчитала.
– Значит, оклемается. Нормально. Следите за железками – и будет чики-пики.
Док развернулся и ушел. Сантана поглядел на стальную подложку с хирургическими и нейроинсталляционными приспособлениями. Мелкие пятна крови глянцем блестели в свете ламп.
– Есть охота, – сообщила Ия.
Самочувствие было на удивление хорошим. Конечно, она еще не ходила и даже не сидела на столе, но боль прошла. Осталось тянущее чувство в икрах и спине, но не такое сильное, как сначала.
– Сейчас Кэмел принесет, я сказал ей. Дай посмотреть, – произнес глава «термитов».
Ия перевернулась на левый бок, и Шуруп с Сантаной стали разглядывать только что вживленный в затылок имплант. Отек делал его уродливой блямбой, но в целом была видна работа профессионала. Доку удалось не повредить исходную сцепку импланта с черепной костью, пока он орудовал инструментами.
– Мне не терпится проверить подключение, – сказал Шуруп. – Каков наш план?
– Сегодня, если Ия будет себя нормально чувствовать, сделаем выход. Проверим, как пашет оборудование, как вообще она себя ведет в Сети. На что способна…
– Понял.
– А тебе задание все подготовить. И чтобы Ксант был в норме. Он будет диспетчером сегодня…
– Я могу быть.
– Если Ксант отрубится – будешь.
Шуруп поджал губы, но промолчал.
Вошла Камилла, несущая на подносе жидкий суп, в котором плавали редкие лапшинки. Рядом с тарелкой лежало два куска белого хлеба и стоял стакан молока. Сантана помог Ие сесть на столе. Кэмел поставила еду рядом с ней.
– Ну ты и выглядишь с этой бритой башкой, подруга… Ну вообще, – рассмеялась Камилла. – У тебя красивая голова. Не то что моя. Молодец, хорошо держишься. А то после манипуляций Гангрены только одно желание возникает – ласты двинуть. Помню, мне брюхо порезали и лобковый сенсор зацепили, так…
– Камилла! – осадил ее Сантана. – Может, не сейчас?..
– Молчу-молчу.
Ия осторожно прикоснулась к своему новому затылочному импланту. Конечно, внешне он почти не отличался от прежнего, но вот начинка…
– Ладно, мы пошли пока. Камилла, потом отведешь Ию к Ксанту. А еще лучше, пусть он сам сюда явится, – сказал Сантана и вышел.
– Разберемся, – ответила маленькая девушка. Ия улыбнулась. – Ну, подруга, давай ешь. Не ахти какая еда, но брюхо тебе набивать сейчас не резон… Просто для подкрепления сил похлебай супчика.
Ия взяла миску и стала есть, а Камилла следила за тем, чтобы она все делала правильно.
– И как считаешь, твои мозги не пострадали?
– Думаю, не пострадали. – Ия жевала хлеб с таким лицом, будто ничего вкусней никогда не пробовала. – Сантана хочет устроить сегодня проверку.
– Какую?
– Взлом.
Камилла подскочила.
– Вот это круто, подруга! Круто, круто, круто! Это ты его уговорила?
– Нет, он сам.
– Блин, супер. Обожаю такие штуки. А кого ломать будем?
– Не знаю.
– А ты сама ни разу?
Ия поглядела на Камиллу, и той показалось, что девушка-клон хочет ее обругать. Но она лишь покачала головой:
– Как же я могла, если была рабочим клоном?
– Ну да, верно. Слушай, я тебе помогу костюмчик для полета подобрать!
– Для чего?
– Ну для… внутри когда, короче. Понимаешь, надо чтобы было страшно и круто. Особенно если мы проникаем в локалку какой-нибудь фирмы, где сидят эти покрытые плесенью клерки в костюмчиках… Они по восемь – десять часов торчат в креслах, так, наверное, после наших выходок у них емкости для мочи лопаются. Эх, видела бы ты рожи их, когда мы один раз раздолбали контору по выдаче нелегалам пособий. Ору было! Ромео напустил им туда своих красавчиков – номер, конечно, тот еще!.. А из тебя мы сделаем какую-нибудь крутую неформалку, ага?
– Ага… – Ия подумала, что ее медиа в Сети тоже были такими. Не все, конечно, но иногда она экспериментировала с одеждой и наряжала их согласно настроению или просто желанию похулиганить. Залетный кутюрье даже сделал ей комплимент, когда узнал, что идея наряда эксклюзивна и воплощена непрофессионалом.
Посмотрим, что изобретет Камилла.
Ия отдала ей пустую миску и облизала ложку. Появилась Гумми – ей надо было убрать инструменты. Они перекинулись с Камилла парой слов, толстушка была чем-то недовольна. Камилла, рискуя получить в глаз, беззлобно подшутила над ее весом. Гумми смолчала. Собрав инструменты, она унесла их в кухонный блок на стерилизацию.