с раскинутыми в стороны руками и расставленными ногами.
Одежда Ии растворилась с смрадном воздухе, полыхнула подобно термоядерному грибу. Демоны с режущим слух визгом прянули в стороны, но не успели сбежать – их настигла волна испепеляющего адского жара. Вокруг Клеща во множестве вспыхнули факелы из бывших виртуальных кадавров, да и его тело вспучилось от жара, пошло волдырями. Чудовищная боль отзвуком прокатилась по реальному телу капитана. Сначала с шипением лопнули глаза его медиа, потом живот через расплывшийся пупок исторг вареные внутренности, а затем уже из черепа двумя белесыми струями хлынул сквозь уши кипящий мозг.
Очнулся Клещ в слепой и душной темноте. Автоматика отключила его связь с Сетью, как только показатели био– и психической активности зашкалило.
Дрожащими руками он налил теплой воды из чайника и проглотил ее одним махом. Он был в бешенстве. Как, черт побери, эта тварь могла перехватить управление локальной сетью и обернуть пытку против полицейского? Такого не может быть! Этого монстра надо немедленно изолировать не только физически, но и виртуально – отключить ее от системы наказаний и оставить в капсуле без света и других раздражителей. Тогда посмотрим, что она запоет…
Только через десять минут, продышавшись у форточки под шум ночного города и выпив еще два стакана воды с транквилизатором, Клещ успокоился.
Разобраться с феноменом Ии он был обязан.
Вновь надевал очки и входил в локалку он с порядочным волнением и даже страхом. Но легко подавил его и вызвал для начала имеющиеся в его распоряжении досье.
Жуя остывший кусок дневной пиццы, Клещ заново перечитал негустой материал на хакеров. Сантана – предполагаемый монстр любительского хакинга, служил по контракту в Сетевой Полиции, попался на взломе универского сервака… Насмешливый, спокойный, жесткий, но при этом сентиментальный – нередко пересматривает собственные семейные записи. Развелся с женой пять лет назад, попался на внебрачной связи. Шварц – независим от наркотиков, но долго употреблял анаболики и травился палеными биодобавками. Отсюда и половая слабость, трансформированная в культ железа. Сверло получил известность как программист «Формулы-1», но предал работодателя. По непроверенным сведениям, идеальный диспетчер взлома, автор несуществующего червя-призрака и фанат программных глюков, но как дизайнер заведомо слабее Ромео. Вот еще один рецидивист, отсидел два года за нелегальный порнопроект, типчик с буйной фантазией. Интересно, не Ксант ли этот превратил простого клона Ию в чудовище? Что там источник в низах ляпнул – такого спеца по хардверу еще поискать… А ведь и не заподозришь в известном музыканте такое дерьмо! С этим держи ухо востро, запросто сорвется и покончит с собой, псих еще тот. Шуруп, дешевка и ведомый, студентишка без особого потенциала. Неплохо бы зацепить такого и сделать осведомителем, хотя и замучаешься потом сопли подтирать… Робкий, нудный, даже больную мамашу не решается послать подальше и ездит к ней в психушку, хотя та растение растением. И наконец Камилла, последняя и самая никчемная из захваченных. Подстилка, сука, кусачая стерва, без ума от Сантаны, притом слаба по бабской части. Попадалась на мелком воровстве, но по малолетству легко отделывалась… Очевидно, минимум один раз – при посредничестве Сантаны, сроки сходятся, недаром она у него нечто вроде преданной собачонки.
«Так, и где у нас психопат-хирург и жирная гнида Гумми? – задался вопросом Клещ. – Надо будет послать за ними с утра группу захвата. Наверняка найдется что пришить. Держу пари, Док промышляет операциями – это уже срок… а девку прищучим за недоносительство – для начала. И дело в шляпе!»
Клещ переместился в камеру Сантаны. Распятый на скале главарь «термитов» смотрел на него горящими глазами, по лицу стекал пот.
– Отдыхаешь? – осведомился Клещ, разогнав тварей. – Ну что, конец тебе пришел, дружок. Второй раз попался, лет семь получишь терапии и промывания мозгов.
Сантана помолчал с закрытыми глазами.
– Это я все организовал, – проговорил он. – Заставил их пойти на дело, а делиться наваром не собирался…
– Неужели? А мне почему-то кажется, что это Ия, – наугад сказал Клещ и не ошибся – Сантана сжал кулаки и скрипнул зубами. Потом лицо его разгладилось, будто он и не слышал реплики копа. Прометей хренов! – Неужели я не ошибся?
Но Сантана вновь промолчал.
– Что ж, вы все были отличными ребятами и умелыми хакерами! Превосходная у тебя была команда, дружок, но попалась на сущей глупости. Все кончено! Можешь с ними всеми мысленно попрощаться, так же как со своим вонючим логовом. А когда ты вернешься в мир, будешь примерным и тихим старичком на пенсии по умственной инвалидности. А твою девку с двумя имплантами, Ию, я на вашу же братию натравлю, у меня найдется чем ее купить.
Сантана не двигался, но веко его подрагивало.
– Ничего не хочешь мне рассказать о ней? Гляди, срок можно и снизить. А то и вовсе штрафом отделаться… Могу занять. Ты парень ушлый, быстро отработаешь.
– Я знаю о ней не больше твоего, – произнес Сантана. – Можешь считать, что это я спланировал и осуществил нападение на бордель.
– Разберусь…
Что ж, придется затратить на идентификацию проклятой девчонки немного больше времени. Открыто вторгаться в базы «Лунара» не позволено даже Сетевой Полиции, но даже на этого монстра найдутся свои отмычки в виде внедренных в корпорацию агентов. Рано или поздно они вычислят происхождение Ии и узнают, каким образом она сумела получить такую невиданную боевую опцию – инверсию сетевого воздействия.
Возможно, Ия – новое тайное живое оружие «Лунара», созданное им для диверсионных операций. Если так, на этом можно заработать и даже приобщиться к более важным делам, чем выжигание из Сети хакерской заразы.
Наверняка Сантана каким-то способом выкрал Ию и заставил работать на свою банду. «И с этим тоже надо разобраться», – подумал коп. Впереди было много интересной и даже, наверное, опасной работы, но это Клеща только радовало.
Он вышел из Сети и потер глаза. На часах было десять вечера, и можно было позволить себе пораньше уехать домой, к вечно пьяной жене. И отметить с ней на пару самую удачную за последние недели операцию.
1823 марта (0)
Было несколько минут полнейшего помрачения, когда Ия готовилась осуществить то, о чем грезила во снах. Она бы не пожалела сил и уничтожила Сеть, бросив в бой все свои ресурсы. От ее гнева не укрылся бы ни один узел Всемирной паутины, ни одна автономная зона или уровень, даже на Луне.
Ия уже собирала мощь в кулак, рассчитывая самый первый, сокрушительный удар. Она испытала боль и чувство унижения – и намеревалась отомстить как можно более жестоко. Впервые за всю жизнь на нее подняли руку сознательно, смешали с грязью, растоптали волю, поставили под угрозу план, которому Ия скрупулезно следовала.
Тэна внутри сферы на некоторое время превратилась в визжащее, исходящее ядом чудовище, одержимое манией убийства. Связь с клоном прервалась ненадолго, однако этого хватило, чтобы вызвать вспышку безумия.
Потом перед Ией возникло лицо Сантаны, реальное, видимое до мельчайших подробностей.
Все изменилось.
Четкие воспоминания о его прикосновениях оказались сильнее злобы – именно они позволили ей остановиться и не сделать последнего шага. Успокоившись, следующие десять минут существо находилось в состоянии, близком к коматозному. Ия думала, осторожно пересматривала весь тот набор ощущений, что остался у нее после близости с человеком, которого она любила.
Правда была жестокой и не допускала иных толкований. Ия влюбилась в Сантану, уже не в силах существовать без него. Это чувство не поддавалось никакому анализу и доставляло невыносимые мучения.
Да, Ия занималась с ним сексом не сама, а используя тело клона, но это давно уже не имело значения. Она была живой. Теперь четко разделить бывшую няньку Маркуса Адассиса и его дочь попросту невозможно. И в этом тоже была жестокая правда: Ия обязана жить, она не имеет права мстить и разрушать, чтобы остаться одной на развалинах цивилизации и умереть в одиночестве… У нее единственный выход – использовать все свои ресурсы для спасения Сантаны и остальных.
Именно так поступил бы живой человек. Даже самый слабый из них способен в критической ситуации драться, сопротивляться вопреки логике, используя все доступные средства. А как же она – существо, способное трансформировать виртуальную среду, создавать свои собственные миры внутри этой выдуманной реальности?
Неужели она сдастся так легко?
Завороженная этой мыслью, Ия начала возвращаться в мир здравого смысла и конкретных действий. Шок от удара током миновал, страх, боль и чувство беспомощности медленно, но верно превращались в необходимость искать выход из ситуации.
Ия вновь осознала себя как живое существо. Ее мозг начал работать над проблемой, даже, казалось бы, без участия хозяйки.
Что, собственно, произошло возле борделя? Арест! Всего-навсего. Банальный захват группы нелегалов, чья-то попытка выслужиться под вывеской исполнения профессионального долга.
Надо вытащить «термитов» из полиции. Чтобы сделать это, необходимо разведать обстановку, оценить опасность и серьезность их положения. «И моего положения, – подумала Ия. – Я ведь тоже там…»
Приготовившись к возможной негативной реакции на подключение, Ия вошла в тело клона. Она ожидала воздействия – правда, не такого сильного. Болевые импульсы, запускаемые через локальную сеть в мозг арестованного, создавали постоянный, изнуряющий нервную систему фон. Давление было сильным. Именно так ломали психику преступникам. Видения, наблюдаемые людьми в состоянии виртуального воздействия, не отличались оригинальностью и фантазией. Когда Ия очутилась в теле клона, ее возмутило не само насилие, без контроля применяемое органами «правопорядка», а грубость работы. Ия обнаружила, что ее оскорбляет сама идея такой пытки…
Она увидела сидящего в кресле полицейского. Этот тип и был здесь главным инквизитором. Не просто дознаватель, а коп, намеревающийся сделать благодаря «термитам» Сантаны существенный шаг вверх по служебной лестнице. Ия быстро вошла в базу данных полицейского сервера и нашла досье на Клеща. Ничего удивительного, все скорее типично: карьерист, склонен к насилию, мало признает авторитет вышестоящих, неуживчив, злобен, психологически неустойчив, но работоспособен и имеет большой опыт оперативной деятельности. Семейное положение – женат. Имел дочь, умершую от нейротравмы.