Хитрость Гумли заметили все гномы и начали переглядываться, и любителю эля, чтобы сгладить углы, пришлось обратиться ко мне со словами:
— Мы уж по-простому, — Гумли кивнул на кружки, — а гостю положен кубок!
Гномы одобрительно заворчали, радуясь, что неловкая ситуация разрешилась, и взялись за кружки.
— Спасибо, уважаемые! — я встал из-за стола и поклонился принюхивающимся к мёду гномам. — Я плохо знал Кубыша. Наша единственная встреча окончилась странным заданием, из-за которого я сейчас здесь. Но за те пару часов общения, Гумли успел мне рассказать чуть ли не про всю свою жизнь!
Гномы заулыбались, а Дорин даже хохотнул, оценив шпильку в адрес говорливого гнома.
— Скажу честно, — я поднял кубок, — он не всегда отзывался об окружающих хорошо… — я внимательно следил за реакцией гномов и пока что гномы поощрительно кивали, слушаю мою речь, — но про своих сослуживцев он всегда говорил только хорошее и даже ими, то есть вами, гордился!
Гномы недоверчиво захмыкали, впрочем, не спеша возражать. Формат тризны не предполагал рубить правду-матку. Как правильно заметил Грюм, про ушедших или хорошо, или никак.
— Так выпьем же за славное посмертие Кубыша и ваше здоровье!
— Добрая речь, — кивнул Грюм и, огладив усы, приложился к своей кружке.
Его примеру тут же последовали все гномы, и я, не желая выбиваться из коллектива, опрокинул кубок в себя.
Внимание! Время действия хмельного мёда (производитель: Домовой Эд Поле) два часа!
Внимание! Благодаря выпитому барсучьему жиру, время действия хмельного напитка уменьшается на 2хВыносливость минут!
Внимание! В течение 120 — (2х49) = 22 минуты не рекомендуется вставать!
Не знаю, как описать вкус этого напитка. Странная смесь сладости и горечи не спеша прокатилась сначала по горлу, потом также медленно спустилась в желудок, и по всему телу распространилась волна тепла.
Окружающий меня мир мгновенно засиял, а я почувствовал, как губы сами собой растягиваются в глупую улыбку.
— Надо будет спустится в склеп, — где-то вдалеке прошелестели гигантские губы Разука, — найти… останки Кубыша.
— Ты присядь лучше, — донёсся до меня прыгающий голос Грюма и его усы. — Ноженьки и подвести могут.
— Это меня-то? После одного кубка?! А ну, наливай ещё! — храбро заявил я, но получилось что-то наподобие: — Ты это… Ну того… Да ё-моё!
Отделение банка почему-то превратилось в каюту корабля, и всё, кроме меня, начало стремительно ходить ходуном.
— Крепкий человек попался, — с удивлением проговорила борода Дорина. — До сих пор на ногах стоит.
— Да щас свалится! — я, развернувшись всем телом, повернулся на голос, и уткнулся в синий, как слива нос Гумли. — Вон, смотри, как его качает.
— Это вас качает, — не согласился я, хватаясь за стол, чтобы удержать его на месте. — Полундра! Свистать всех наверх! Все на борьбу со штормом! Юнга, где моя бутылка с ромом?!
— Чего это он мычит? — передо мной запрыгал испещрённый морщинами лоб Борда.
— Добавки просит! — хмыкнули усы Грюма, а мне в грудь со всего маха врезался кубок с раскаленным солнцем. — Ты только присядь, друже!
— За Макса, за Маришку, за Улю и Вику! — мысли спотыкались, толкались во внезапно ставшей тесной голове. — За Море Возможностей! Чтобы разрабам икалось две недели! Чтобы Робины провалились в тартарары! За ВДВ!
Вытолкнув из себя то, что должно было быть красивым и вдохновляющим тостом, я недовольно поморщился и опрокинул в себя второй кубок.
Перед глазами замелькали какие-то уведомления, среди которых особенно ярко полыхнула цифра «24», но мне было не до них. Я во все глаза смотрел на сидящих за столом гномов.
Свирепый огонь с терпкой горчинкой, повторно наполнивший моё тело, уже развеялся, оставив после себя ощущение приятного тепла. В голове словно кто-то включил свет, настолько ясно я начал соображать и мыслить. А вот тело, напротив, стало мягким и… непослушным?
— Смотри-ка, — удивился Дорин, — до сих пор сидит!
— Давай ему третий, — скомандовал Грюм.
Я обвел глазами сидящих за столом гномов и нахмурился.
Если после первого выпитого кубка зрение сыграло со мной странную штуку, и я видел гномов в каком-то гигантском приближении — то усы, то нос, никак не в силах рассмотреть их целиком, то сейчас вместо гномов я видел… образы.
На месте Грюма сидел сияющий паладин в полном доспехе с закрытым забралом. Из спины паладина торчала рукоять короткого меча, да так, что он сам никак не мог её вытащить.
На месте Гумли сидел весельчак с бочонком эля в обнимку. В левой руке он держал кружку с пенистым напитком, а в правой губную гармошку.
На месте Борда находился хмурый здоровяк в дорогом классическом костюме. А к его левому лацкану была приколота золотая звезда с выгравированной цифрой «1009».
На месте Разука я увидел темного чешуйчатого змея, всего увешанного золотом. Змей зло смотрел по сторонам и время от времени шипел в разные стороны.
Ну и на месте Дорина сидела маленькая копия сияющего паладина. Вот только без меча, воткнутого в спину и с открытым забралом.
Интересная штука, этот мёд! Мой разум, в отличие от онемевшего тела, заработал как часы. Я чуть ли не видел различные вероятности событий.
Откуда-то знал, что будет, если всё-таки выпью третью чарку мёда. Слышал, мысленный шепот Разука, уже подсчитывающий преференции, которые он получит, подарив конфискованный бочонок мёда своему начальнику.
Мой мозг подмечал каждую деталь, каждую мелочь.
Вот Борд незаметно следит за замечтавшимся Разуком, выбивая по столу замысловатую мелодию. А Дорин прячет за спиной… ложку дегтя?! Господи, откуда ты её взял и для чего она тебе? Гном бросает короткий взгляд на Разука и картинка складывается в моей голове.
Ох не любят в этом банке Разука, ох не любят…
Так, стоп! Плевать на Разука! Моя цель — хранилище банка. А Грюм уже протягивает мне третий кубок. Тертый калач…. Я глупо улыбаюсь гному и, качнувшись на стуле вправо, падаю на пол вместе со стулом.
— Я же тебе говорил, что двух хватит! — победно заявил Дорин.
— Ты говорил, что он с первой отрубится, — не согласился Грюм. — Крепкий человек попался.
— Подозрительный ты какой-то, Грюм, — раскрасневшийся Дорин хлопнул своего коллегу по плечу.
— Распоряжение начальника, — охранник мрачно кивнул на недовольного Разука. — Да и правила никто не отменял.
— Да какой из него вор? — добродушно усмехнулся Дорин. — Гумли, наливай! Гумли! Ты чего под столом забыл?
— Да я так, — покраснел профессиональный любитель эля. — Давайте ваши кружки, братья! В бочонке ещё полным-полно мёда!
Я лежал на полу, внимательно слушал беседу гномов и немного волновался. Пока что всё, вроде как шло по плану. За исключением того, что я почти полчаса буду валятся в полу-отключке. Хорошо хоть хватило ума не выпить третий кубок… Хорош бы был грабитель…
— Я, пожалуй, всё, — сделал было попытку улизнуть из-за стола Разук, но сидящий сбоку Бодр клещом вцепился в руку своего начальника.
— Разук, давай ещё по кружечке! Чтоб Кубыш переродился в камень!
— Не дело это, — подтвердил Грюм. — С тризны сбегать! Уж сидим, так сидим до конца и вместе!
— У меня ещё дела, — поморщился Разук, предпринимая очередную попытку встать.
— Да сиди, босс! — Гумли выхватил из рук Разука пустую кружку, нырнул под стол и бухнул перед своим начальником полную кружку мёда. — Когда ещё такой мёд попьем!
— А вы знаете, — Грюм дождался, пока Гумли нальет всем по второй. — Мой прадед же был коренным жителем Горы и знал толк в настойках. Чего он только не делал. И Громовую смесь и Ядреный малахит и даже Черный эль!
— Правда что ли? — ахнул Гумли. — настоящий?
— Настоящий! — важно подтвердил Грюм. — Так вот, дед сказывал, что десятилетний мёд — волшебный напиток!
— Как есть волшебный! — захохотал заулыбавшийся Дорин. — Да, мужики!
Гномы громко расхохотались и взялись за кружки.
— Так вот! — не дал себя сбить с мысли Грюм. — Первая кружка мёда для гнома как колодезная водица — веселит, бодрит, да и только. Вторая кружка, как бочонок доброго эля — с ног валит, похлеще удара кувалдой! А третья самая что ни на есть волшебная!
— Что там с ней? — не выдержал Разук, — не томи, Грюм!
— Ежели гном сумеет третью осилить — на час беспробудным сном забудется, зато проснется… богатырем!
— Да ну, — не поверил старший клерк. — Сказки!
— Не хочешь — не пей, — пожал плечами Грюм. — А только дед мой голыми руками камень колол.
— Да и не хватит у нас на третью чарку, — Разук с сомнением покосился на свой рабочий стол, под которым стоял конфискованный бочонок.
— Хватит! — Гумли продемонстрировал почти полный бочонок мёда. — Он волшебный какой-то! Не заканчивается!
На мгновенье за столом установилась тишина. Гномы с благоговением смотрели на волшебный бочонок с волшебным мёдом.
— Тогда ухнем! — разрушил очарование момента Дорин.
— Ухнем! — хором грохнули гномы так, что с потолка посыпалась древесная пыль.
Гномы бодро выпили по второй кружке и… началось.
— Ну ты это…
— Правильный ты мужик, Грюм, вот только…
— Разук, Разук, вот скажи мне, зачем тебе это надо? …
— Грюм, а Грюм, ты меня уважаешь?
Я лежал и краем уха слушал типичный застольный разговор окосевших гномов. Интересно, а про третью чарку правда или нет? Мне бы не помешала бонусная сила… Эх, и хочется и колется!
— А давай ещё по одной?
— А давай!
— Гумли! На-аливай!
Так, внимание! Бог с ней, с бонусной силой! Моя цель — вытащить Макса, ну и спасти, по возможности город от робинов. Так что, Алекс, не отвлекайся! И так ошибок наделал уже выше крыши. Не представился гномам чужим именем, не подставил под подозрение ещё один клан. Ведь когда гномы проснуться, они сразу заметят мое исчезновение. Эх, жаль, что капюшон не позволяет взять чужое имя и клан… так бы точно подставил Разука! Тем более. Он работает на Драконов.