м, которому стало известно, что в Финском заливе в районе Ревеля появились английские военные корабли. Троцкий считал необходимым срочно нанести по ним удар. Причем он настаивал, чтобы Раскольников принял в операции непосредственное участие. Набег на Ревель готовился в спешном порядке, в конечном счете, если не считать кораблей обеспечения, в нем приняли участие лишь два эсминца — «Спартак» и «Автроил». Они вышли в Финский залив, а после полудня 27 декабря всякая радиосвязь с ними была потеряна. Оба корабля не вернулись на базу. В тот же день на заседании Реввоенсовета Республики была создана Особая комиссия для выяснения судьбы посланных кораблей. Уже тогда, что называется по горячим следам, был сделан вывод: «план был недостаточно разработан, вся операция рисуется очень рискованной».
Вскоре от перешедших фронт местных жителей стало известно, что оба эсминца взяты в плен. Но как могло такое случиться — об этом приходилось только гадать. В начале февраля 1919 года в Совнарком неожиданно поступила телеграмма из Лондона от самого Раскольникова, в которой сообщалось, что он захвачен англичанами и содержится как заложник вместе с комиссаром «Автроила» Нынюком. После переговоров, проведенных Советским правительством через нейтральные страны, было достигнуто соглашение, и 27 мая на советско-финляндской границе у станции Белоостров состоялся обмен Раскольникова и Нынюка на 19 попавших в плен английских офицеров.
История неудачного рейда двух эсминцев в район Ревеля достаточно полно раскрыта в опубликованных документах и воспоминаниях очевидцев. Операция осуществлялась без должной подготовки, при крайней нехватке топлива и некомплекте команд. «Спартак», не дождавшись «Автроила», в одиночку ушел к Ревелю, где был встречен пятью легкими английскими крейсерами, каждый из которых превосходил его силой огня. Отстреливаясь, эсминец стал отходить, но напоролся на подводную каменную гряду, обломал лопасти винтов и полностью потерял ход. Окруженный английскими крейсерами, корабль сдался.
В историю военно-морского флота России была вписана далеко не лучшая ее страница. Впрочем, комиссия, расследовавшая обстоятельства провала операции, не предъявила никаких обвинений Раскольникову по поводу сдачи кораблей в плен.
Через две недели после возвращения в Советскую Республику Раскольников назначен командующим Астрахано-Каспийской флотилией в крайне тяжелое для нее время. Весною 1919 года Волга была перерезана неприятелем в нескольких местах и, по образному выражению одного из участников событий, «превратилась прямо в слоеный пирог». Неспокойно было и в самой Астрахани, где размещалась главная база флотилии. В марте белогвардейцы подняли в городе мятеж, попытавшись захватить боевые корабли, но военные моряки подавили его. В мае войска Деникина вышли к Царицыну и на дальние подступы к Астрахани. С другой стороны на город нацелилась отдельная Уральская армия, а с Каспия угрожали корабли вражеского флота. 21 мая в Тюб-Караганском заливе суда противника внезапно напали на группу кораблей флотилии, стоявших на рейде у форта Александровский, и почти всю ее уничтожили. С этого времени начались частые бомбежки Астрахани вражескими самолетами, вылетавшими с острова Чечень, где англичане оборудовали авиабазу.
Ленин был очень обеспокоен положением дел в Астраханском крае. Командированному туда чрезвычайному уполномоченному Совета Труда и Обороны А. И. Рыкову он сообщал: «На днях Раскольников и специальная комиссия выедет в Астрахань для обследования позорно-трусливого или преступного бездействия и поведения. Абсолютно все меры, чтобы не сдать Астрахань, должны быть приняты».
Командующему Морскими Силами Республики Е. А. Беренсу прибывший в Астрахань Раскольников докладывал: «Принял флотилию в расстроенном состоянии… Принимаются все меры для приведения всей флотилии в состояние боевой готовности». И действительно, реорганизация наличных сил была проведена в кратчайшие сроки. По предложению Раскольникова все корабли, действовавшие на Волге и Каспии, приказом Реввоенсовета Республики были объединены в составе образованной Волжско-Каспийской военной флотилии, в которую в августе входило 122 боевых судна, разделенных на пять отрядов. Каждый из них выполнял намеченные командующим флотилией задачи. Особенно тяжелые испытания выпали на долю Верхнеастраханского отряда, оказавшегося в осаде у Черного Яра. Эта группа кораблей под командой бывшего офицера царского флота А. К. Векмана надежно прикрыла Черный Яр артиллерийским огнем, срывая день за днем атаки белогвардейских войск.
Отличился в боях на сухопутном фронте и отряд моряков под командой И. К. Кожанова, который остановил в 20 верстах от Астрахани наступавшие части Уральско-Астраханского корпуса генерала Тетруева, а позже в отчаянной схватке захватил основную базу белоказаков на северном побережье Каспия — село Ганюшкино, где была взята в плен пятитысячная группировка противника со всей артиллерией, шестью гидросамолетами и большими обозами.
Слаженные действия всех сил флотилии, умелое руководство Раскольникова, героизм моряков помогли 11-й армии удержать охваченную эпидемией, испытывающую резкую нехватку продовольствия, медикаментов, боеприпасов, горящую от воздушных бомбежек Астрахань. В эти трудные месяцы непрерывных сражений родилась и окрепла дружба Раскольникова с Сергеем Мироновичем Кировым, возглавлявшим оборону города.
Весной 1920 года, после того как на всем своем протяжении Волга была очищена от белогвардейских войск, почти все корабли Волжско-Каспийской флотилии сосредоточились в Астрахани. Раскольников стал готовиться к выполнению новых задач — на этот раз уже целиком на морском театре действий. Но не забывает он и о своих обязанностях члена Реввоенсовета Республики, о решениях проблем по восстановлению Военно-Морских Сил страны. В РВСР рассмотрена его записка, в которой Раскольников анализирует сложившуюся ситуацию. Он справедливо полагает, что руководители белогвардейского движения, столкнувшись с перспективой ухода из всех портов на Черноморском побережье, либо потопят, либо уведут корабли за границу. В таких условиях базой для воссоздания Военно-Морских Сил страны должен стать Балтийский флот, и на восстановление его следует направить все силы и средства. По рекомендации Раскольникова командующим всеми морскими силами решено было назначить Александра Васильевича Немитца — бывшего контр-адмирала, который летом 1917 года сменил Колчака на посту командующего Черноморским флотом, а во время гражданской войны хорошо проявил себя в боях с белогвардейцами. Назначение А. В. Немитца, как показали последующие события, оказалось весьма удачным.
С открытием навигации на Каспии Раскольников вывел корабли флотилии в открытое море. 2 апреля они пришли на рейд занятого с суши красными частями порта Петровск (ныне Махачкала). А два дня спустя, держа свой флаг на эсминце «Карл Либкнехт», он отправился в поход к полуострову Мангышлак. Близ форта Александровский путь ему преградили два вспомогательных крейсера противника, значительно превосходившие эсминец артиллерийским вооружением. Но комфлота без колебаний вступил в бой и обратил их в бегство. Гарнизону форта Раскольников предъявил ультиматум, который был принят — в плен сдались два генерала, 77 офицеров и свыше тысячи белоказаков. Вскоре моряки флотилии овладели Эмбинскими нефтяными промыслами, а десантники Кожанова высадились на острове Чечень. 1 мая жители освобожденного Баку с восторгом встретили входящие в бухту корабли флотилии. Первым вошел в гавань эсминец «Карл Либкнехт» под флагом командующего.
Все побережье Каспия, вплоть до границы с Персией, было освобождено от белогвардейцев и интервентов, но на южном, персидском берегу все еще находились английские войска — сильный гарнизон был в Реште; около двух тысяч солдат и офицеров с артиллерией, бронеавтомобилями и авиацией располагались в Энзели, в порту которого находились уведенные русские суда, а в береговых складах лежало имущество, вывезенное из Петровска и Баку. Советское командование решило нанести удар по базе интервентов в Энзели и вызволить находящиеся там ценности. Проведение операции было поручено Раскольникову, и он безукоризненно осуществил ее 18 мая, заставив капитулировать английский гарнизон — после артиллерийского обстрела казарм и штаба, высадки десанта, отрезавшего англичанам путь к отступлению. В результате энзелийской операции Советской России были возвращены все угнанные корабли бывшего белогвардейского флота, 4 гидросамолета, более 50 орудий, 20 тысяч снарядов, радиостанции и различное военное имущество.
«Вы блистательно справились с возложенной на вас боевой задачей», — говорилось в телеграмме Ленина Раскольникову. Такой высочайшей оценки вождь революции удостаивал немногих.
Здесь, под Энзели, окончился боевой путь прославленной флотилии и ее командира. Окончился, как писала Лариса Рейснер, трехлетний поход, начатый под Казанью и Свияжском, растянувшийся на тысячу верст. В приказах Реввоенсовета о награждениях Раскольникова отмечены основные вехи этого славного пути. Первый орден Красного Знамени — «за отличное боевое руководство флотилией в кампании 1918 г.», «за активную оборону низовьев и дельты Волги в 1919 г.» (отдельной строкой отмечен его подвиг в спасении «баржи смерти» под Гольянами). Второй орден — за энзелийскую операцию. Флагманский корабль Раскольникова — эсминец «Карл Либкнехт» за бой с двумя вражескими кораблями у форта Александровский был первым в советском флоте награжден Почетным революционным Красным знаменем, а уже после Энзели такой же награды была удостоена вся флотилия.
В июле 1920 года Раскольникова назначили командующим Балтийским флотом, и фактически уже с этого времени ему больше не довелось воевать на фронте. Но хотя Балтфлот находился в стороне от театра военных действий, в нем самом назревали процессы, которые несколько месяцев спустя привели к кризису.
Приняв командование, Раскольников быстро убедился в том, что в боевом отношении флот — всего лишь тень прежних военно-морских сил Балтийского моря. Спасенные в Ледовом походе весной восемнадцатого года корабли теперь в большинстве своем были мертвы, ржавели у причалов. Но и те, на которых находились команды, не имея топлива, стояли без движения, с механизмами, изношенными вконец. Матросы жили впроголодь, свирепствовала цинга. Очевидец тех дней писал в журнале «Красный флот»: «В 1920 г. суда стояли на Кронштадтском рейде без паров. Команды, сходя на берег, кидались искать ягод и грибов, чтобы хоть как-нибудь утолить голод. Ряды косил сыпняк. И все бы это выдержал флот, если бы не перерождение кадров. Моряки новой формации были далеко не прочным элементом».