Заместителем Рыкова по ЧУСО стал большевик с 1907 года Николай Болеславович Эйсмонт, бывший также членом Президиума ВСНХ. В результате принятых мер дело снабжения Вооруженных Сил молодой Советской Республики улучшилось.
Поскольку опыта производства и снабжения армии в экстремальных условиях у молодой Советской России не было, Рыков внимательно изучил, как это дело было организовано в годы первой мировой войны в России и других воюющих странах. В результате он пришел к выводу, что в буржуазном обществе эта практика привела к необычайному обогащению отдельных групп предпринимателей. В России это были Земсоюз, Земгор и целый ряд других объединений промышленных предприятий. В стране не было создано единого и цельного плана снабжения армии и защиты государства. Рыков писал в ряде статей о вопиющих злоупотреблениях, когда снаряды не подходили к пушкам, замки́ не годились для артиллерии и т. д.
После победы Октябрьской революции эти задачи приходилось решать в условиях полной и безусловной блокады России. Эту задачу можно было выполнить только путем наиболее целесообразного использования собственных сил. Рыков подчеркивал, что никакая Красная Армия, никакая чрезвычайная комиссия не смогут удержать революционных завоеваний, если не будет укреплена экономическая жизнь страны. Только на этой базе можно снабдить Красную Армию всем необходимым. Но далеко не все военные заводы работали с должным напряжением, далеко не везде удавалось достигнуть высокой производительности труда, а это происходило в период, когда обстановка на фронтах была исключительно напряженной. В своем первом приказе Чусоснабарм 14 июля 1919 года предупреждал, что никакой реорганизации органов снабжения не будет, лишних бумаг не писать и не присылать, а «сосредоточить все внимание на усилении работы ныне существующих органов снабжения красного фронта».[169] Бумажная волокита в основном была устранена. В этом, в частности, заключается одна из причин отсутствия достаточного количества источников о многообразной деятельности ЧУСО. Неудивительно, что в исторической литературе о работе этой организации имеются лишь отдельные упоминания.
После победы социалистической революции наблюдался известный сепаратизм и наличие определенной анархии в снабжении армейских соединений. Отсутствовал единый аппарат снабжения, военное производство было распылено между предприятиями, не зависимыми друг от друга. Отдельные военные заводы продолжали оставаться в руках частных лиц. В связи с этим был создан Совет военной промышленности, возглавивший работу всех оборонных заводов. На Совет было также возложено осуществление военного производства, борьба с анархией, наиболее целесообразное использование военной промышленности в интересах армии и флота. Был разработан четкий план распределения военной продукции, всячески пресекались попытки самовольного захвата вооружения, продовольствия и т. д. отдельными воинскими соединениями. Но твердый революционный порядок в снабжении установился не сразу.
Создание ЧУСО совпало с моментом, когда прежние военные запасы были израсходованы, распределение не было организовано, производство на Красную Армию было распылено между Морским комиссариатом, Военным комиссариатом, ВСНХ.
Чусоснабармам на фронтах было поручено объединить в своих руках и распределение, и производство. Первым делом были высланы из Москвы представители снабженческих организаций воинских частей. Распределять могли только центральные органы. Эти методы первоначально встретили сильный отпор. Только на практике армия убеждалась в необходимости и целесообразности нового метода снабжения. В результате Красная Армия, хотя и увеличилась до 5 миллионов человек, получала достаточное количество снаряжения и продовольствия. Чусоснабарм систематизировал все реквизиции, сделал их менее болезненными. Везде, где было возможно, взамен реквизированных товаров выдавались другие. Рыков упорно и настойчиво добивался создания четкой системы централизованного снабжения армии, действующей на многочисленных фронтах. Он считал, что «снабжать армию можно, только имея отчетливое представление о производственных возможностях страны: заготовлять для армии — только при условии детального знакомства с потребностями армии и системой распределения».[170]
Чусоснабарм получил исключительно большие полномочия. Ему были подчинены все военные заводы, все органы снабжения. В его распоряжение было предоставлено 2 миллиарда рублей. Положительную роль сыграл тот факт, что на все фронты были также назначены чусоснабармы, являвшиеся полномочными заместителями Рыкова. Одновременно они входили в состав РВС фронтов. Так, чусоснабармом на Восточном фронте был назначен К. Г. Максимов, на Западном — П. И. Судаков, на Украинском — Л. З. Аккерман, на Туркестанском — И. Е. Любимов и т. д. В РВС 14-й армии по согласованию с Троцким был введен Е. А. Преображенский. Чусоснабармы фронтов предпринимали активные усилия по широкому использованию местных возможностей для улучшения снабжения армейских соединений.
Необходимо отметить, что в армии наблюдались многочисленные случаи самовольного захвата отдельными воинскими подразделениями различного имущества, что наносило огромный вред республике. Во все воинские подразделения Рыков разослал приказ, в котором строго предупреждал, что «виновные будут привлекаться к суду по законам военного времени». Но порядок в распределении продукции для армии налаживался с трудом.
5 июля 1919 года Рыков отметил плохую работу Центровоензага, который был формально подчинен ВСНХ, на деле же подчинялся военному ведомству. Несмотря на то что на всех фронтах ощущалась острейшая нужда в обмундировании и снаряжении, Центровоензаг имел на 1 июля 354 тысячи пар сапог, 235 тысяч исподних брюк, 110 тысяч гимнастерок, 100 тысяч нательных рубах, 100 тысяч шаровар, 65 тысяч шинелей, 800 комплектов упряжи, 715 кавалерийских седел и несколько тысяч повозок.
31 августа 1919 года РВС 10-й армии сообщал Рыкову, что снабжение армии находится в неудовлетворительном положении. Для укрепления ее боеспособности необходимо 60 тысяч шинелей, 30 тысяч ботинок, 30 тысяч рубах и т. д.
30 сентября 1919 года РВС Южного фронта обратился к Рыкову с просьбой «обеспечить непрерывность руководства всеми вопросами снабжения», закрепить за фронтом ряд военных заводов.
В начале года Троцкий с большой тревогой сообщал, что на Восточном фронте солдаты буквально замерзали. В это же время на складе в Вязьме имелось более 500 тысяч комплектов теплого обмундирования. Были выявлены возмутительные случаи самоуправства руководителей отдельных воинских соединений. Так, в Полтаве одна дивизия захватила 500 тысяч комплектов белья, в Бердичеве полк разграбил запасы кожи, которых бы хватило на изготовление десятков тысяч пар обуви. В марте — апреле на Украине наблюдались солдатские бунты из-за недостатка продовольствия.
В июле 1919 года рабочие важнейшего оборонного завода в Сормове получали только по 4 фунта муки. Рыков настойчиво добивается от Наркомпрода, председателя Нижегородского губсовнархоза Е. М. Альперовича выдавать рабочим по 25 фунтов муки на рабочего и 18 фунтов на каждого члена семьи в месяц.
Отдел снабжения 13-й армии самовольно реквизировал в Орле 30 вагонов кожи, в Ливнах — шорное и сапожное имущество, в Курске — 125 пудов нефти. Реквизиции и конфискации сопровождались арестами и расстрелами. Эти незаконные акции приводили ко всеобщей дезорганизации, подрывали авторитет Советской власти. Обо всех этих незаконных действиях председатель Орловского губисполкома телеграфировал Рыкову. «Буду карать беспощадно», — сообщал Рыков в ответной телеграмме. По его распоряжению начальник снабжения 13-й армии был арестован, его помощнику было предписано явиться в Москву и дать соответствующие разъяснения по поводу этих возмутительных действий.
Самоуправство отдельных воинских подразделений распространялось и на представителей иностранных государств. В то же время Советская власть неоднократно заявляла, что иностранцы никаким обложениям и реквизициям на военные нужды не подлежат. 9 декабря 1919 года несколько красноармейцев явились в портняжную мастерскую шведского подданного Лидваля и заявили, что весь товар конфискуется в пользу Красной Армии.
31 мая 1920 года Рыков направил телеграмму в порты Черного моря с категорическим предписанием не производить никаких реквизиций и конфискаций на иностранных торговых пароходах, указал, что виновные будут привлекаться к строжайшей ответственности. На телеграмме была также подпись Ленина.
Против нарушителей воинской дисциплины принимались самые решительные меры. Рыков в специальном вагоне посетил ряд районов страны, где в воинских подразделениях наблюдались подобные безобразия. За его подписью на все фронты был разослан приказ, в котором подчеркивалось, что участившиеся случаи конфискации имущества отдельными воинскими частями наносят невосполнимый урон Советской Республике. Рыков в категорической форме предупреждал, что «виновные будут привлекаться к суду по законам военного времени». В армии было тяжелое положение с продовольствием, каждый килограмм хлеба ценился на вес золота. В то же время в середине июля 1919 года на станции Режица было обнаружено 14 вагонов хлеба, который зачерствел и пришел в негодность, ибо долгое время поезд курсировал из Невеля в Пыталово и обратно. Рыков так расценил данный факт: «Это неслыханное преступление перед Красной Армией и революцией». Чусоснабарм приказал срочно расследовать этот факт и строго наказать саботажников. Все они вскоре оказались в великолукской тюрьме. 16 августа 1919 года Рыков указал рыбинскому военкому на недопустимость незаконного присвоения казенного имущества. Он подчеркнул, что за подобные бесчинства будет немедленно предавать суду.
12 июля 1919 года Рыков сообщал Троцкому о необходимости отменить приказ начальника Тамбовского укрепрайона, подчинившего себе губвоензаг и все склады. Этот шаг Рыков расценивал как незаконный и дезорганизаторский. 1 июля 1919 года Рыков протестовал против самовольного захвата в Туле склада, который обслужива