Немного посмотрев карты местности, решили, что найти следы Тотошки будет совсем несложно. Через выступ пекла на внешку идёт четыре основные дороги. Две временные, которые открывались с перезагрузками кластеров на пару недель, почти без тварей и отличными многополосными шоссе. Эти дороги ждут караваны, и они круглые сутки оживлённые, и хорошо патрулируемые. Дороги ровные, скорость большая, а для бронированной техники в сопровождении хорошего конвоя, и при почти полном отсутствии заражённых — всегда многолюдны. Есть и две постоянные дороги. Извилистые, кривые, ведущие хитрыми изгибами. О них все знали, но пользовались крайне редко. Местами нужно было ползти на брюхе и проверять каждый шаг, а иногда происходили массовые переходы заражённых, с одного кластера на другой. Можно было сильно попасть, оказавшись на пути миграции тварей, и проще было дождаться караванные дороги.
Удобные временные дороги я исключил сразу. Не будет подросток ходить где безопасно и комфортно, тем-более, если каждый знакомый будет останавливаться, спрашивать, как дела, узнавать, что он тут делает, и предлагать довести. Выбрать первую для проверки дорогу тоже труда не составляло, достаточно было глянуть на карту и взять которая ближе всего к пеплу.
В броневик жены, похожий на мини купер из танковой брони и с колёсами от крупного трактора, набилось любознательная банда. Блохастый, услышав о наших изысканиях, отказался покидать группу затейников. Пришлось выкрутить заднее сиденье. Кошатина была размером с две обычные пантеры, так странно на неё подействовали генмодификанты, да и Блохастый был вовсе не маленький. Мы с Гайкой заняли передние места, а животные заняли весь объем, предназначенный для заднего сиденья и почти полностью багажник.
Снаряжения было немного. Я взял только самое необходимое, что могу таскать на себе. Броневик оставили на блокпосте. Проход на внешку был довольно широкий и представлял собой длинную бельевую верёвку, на которую грязными тряпками разной формы были присоединены кластеры. Иногда открывалась сама чернота, впуская тварей из пекла, но не на долго. Сам проход заражённых интересовал мало, пока они паслись на кластерах, подъедая новичков и самих себя. Основная опасность были именно в момент открытия черноты, но было это редко, а к небольшому количеству заражённых тут все давно приспособились.
Видимость с блокпоста всю ширину прохода не перекрывала, да и задачи блокировать дорогу не стояло. Это укрепление задумано как пункт охраны и Тотошку никто не видел. Оставив броневик под охраной, мы пошли вдоль прохода делая зигзаги, чтобы перехватить всю ширину дороги. Через два часа прогулки нашли нескольких тварей, жрущих довольно крупного заражённого. Кошка сорвалась с места и в несколько прыжков подбежала к орде, состоящей из лотерейщика и нескольких бегунов. Наверное, я один заметил как она их убила, столь быстро это случилось. Мы подошли к трупам, а Кошатина промурлыкала:
— Резак, тебе не надо пачкаться. У тебя очень долгая дорога. Взгляни.
Ничего другого искать было не надо. Кто-то большой и массивный, раза в два тяжелее рубера, свалил его на траву, вбил головы в землю, вывернув практически на спину, поломал хребет и разрубил сразу четырьмя клинками грудную клетку от плеча до самой брюшины. Тотошка тоже не стал мудрить с выбором дороги и конечно выбрал ту, которая самая опасная и которая лежит ближе к пеплу. Разумеется, зачем искать Великого хранителя Стикса где-нибудь около внешки, где даже новички могут самостоятельно выживать, прикрываясь беспилотниками выбивающими крупных тварей.
Пришло время прощаться. Кошатина промурлыкала, чтобы я обязательно пользовался услугами агентов. У животных по всей внешке была целая сеть людей, которые в случае чего, готовы были пополнить снаряжение, предоставить отдых, рассказать накопившиеся сплетни. Раз уж я туда отправился, то агентуру надо обязательно взбодрить и просмотреть как они работают, потому что им очень хорошо платят.
Блохастый повторил вежливую просьбу, что если я вдруг найду чего-нибудь эдакое, то обязательно сразу к нему, а он потом уже сам позовёт всех кого надо. Гайка повторила слова предыдущих двух ораторов, чтобы я себя берёг, чтобы не брезговал комфортом и не ночевал под открытым небом, когда это можно сделать и обязательно рассказал о всём интересном. Разумеется, вначале я должен рассказать любимой жене, и только потом отправиться ко всем остальным.
След был взят, и я спокойно потопал по широкому извилистому проходу, пересекающему выступ пекла.
Глава 6. Резак. Свят
Четыре дня прошли в неспешном перемещении в сторону внешки. Я пробирался по редкому лесу, с чередующимися хвойными и лиственными деревьями, когда заметил снайпера. Кроны деревьев были высоко задраны к небу, и соревнуясь с соснами, тянули свои ветки ввысь, не заморачиваясь на нижних, почти лысых сучках. В густой тени, подлеска почти не было и редкие кустики, пробившиеся сквозь плотный ковёр из листьев и опавшей хвои почти не мешали обзору. Толстые стволы, вовсе не имевшие веток снизу, зрению практически не мешали.
Мужчина лежал на грамотно оборудованном месте снайпера. Массивная крупнокалиберная винтовка с глушителем, интегрированным на всю длину ствола, была оборудована мощным оптическим прицелом. На подставке стоял дальномер, а сам он расположился на специальной подстилке. Рядом были разложенные под рукой обоймы, а боец наблюдал за несколькими людьми.
Я тоже достал бинокль, который откопал в кладовке Кота, среди экспериментального оборудования. Скромный по размерам прибор имел оптическое регулируемое увеличение от трёх до пятидесяти, мог быть ночным прибором, а с помощью электроники увеличивать кратность изображения до пятисот. Бинокль ещё можно было в качестве ночного или оптического прицела использовать, и дальномера, и ещё чего-то, я не разбирался. Интересных снайперу энтузиастов я рассмотрел во всех мельчайших подробностях.
Буквально метрах в двухстах вышагивала группа больных на всю голову идиотов. По-другому не сказать. Они были вооружены двустволками, и одним древним «Калашниковым». Эу, Карл, двустволками, в сотне километрах от пекла! Они явно искали приключений на свои органы, и точно не головы, мозгами тут и не пахло. Пара девиц, одетые в облегающие камуфляжные лосины, выгодно подчёркивающие вполне симпатичные задницы, в башмаки, стилизованные под берцы, с высокой шнуровкой, платформой, высоким каблуком и модными блестящими фирменными полированными латунными накладками, в которых играли солнечные зайчики, двигались в авангарде. Дамы имели ярко накрашенные губы и аккуратные пышные причёски. Камуфляжные майки, одетые без бюстгальтеров и камуфляжные порео, очевидно выполнявшие функции маскхалатов, завершали образ.
Трое парней замыкали шествие и грозно топали, сопя на весь лес. Они тоже были одеты по самой последней туристической моде, но рассмотреть их я не успел. Искатели приключений добились чего хотели. Приключения здесь крупные, голодные и двигаются очень быстро.
Снайпер открыл огонь сразу, не выдерживая паузу, но с одной пули, даже такого калибра, развитого заражённого не убить. Потребовалось отстрелять одну, затем вторую обойму. Результатом было три порванных заражёнными трупа и два перепуганных туриста, которые возомнили себя крутыми трейсерами. Оставшегося в живых, модного парня трясло. Туристка визжала, совершенно не обращая внимание на текущие по ногам жёлтые струйки. Мужик встал с лёжки и направился к отдыхающим, поцокал языком на двустволку, поднял выроненный из рук автомат. Надел ремень оружия на шею модника, развернул в сторону, откуда пришла группа искателей приключений и ткнул кулаком в спину, придав ускорение. Встряхнул девицу за плечи, прекратив поток визга, развернул в туже сторону, что и её товарища. Смачным пендалем, между обтянутых камуфляжными лосинами ягодиц, взбодрил девицу и направил вслед за её мужчиной.
Спаситель страждущих немного понаблюдал за потрусившими обратно охотниками на заражённых, вернулся на свою лежанку, взял из рюкзака термосумку и отправился к трупам. Напевая песенку, делал надрезы и вытаскивал органы, складывая в полиэтиленовые кульки, которые размещал в тару. Я уже двигался потихонечку, подкрадываясь очень осторожно, и наблюдая. Я не спешил. Мне было интересно весьма странное поведение снайпера.
Если он наш, а он именно иммунный, давно живущий в Стиксе, то нафига ему органы? На мура он был совсем не похож. Эти живут одним днём, не просыхают, торчат, и никого бы отпускать не стали. Они каждый день живут как последний и даже если бы тёлку в камуфляжных лосинах и отпустили бы, то обязательно отодрав перед этим.
Если он внешник, то до внешки здесь почти тысяча километров и не самое лучшее путешествие с сумкой, набитой кишками. Проще было бы там кого-нибудь поймать. Если ему действительно нужны эти органы, то достаточно было сделать ещё пару выстрелов и у тебя будет не три, а целых пять комплектов. Да он мог просто начать стрелять на несколько секунд позднее и тогда бы тоже получил пять комплектов кишок.
Пока я осторожно подкрадывался, пытался разгадать внутренний мир мужика, он уже выпотрошил трупы, аккуратно переложив органы в сумку, но не выгреб всё под ноль, а вырезал несколько штук. Я был в курсе как это делают муры и внешники. Там даже костный мозг идёт в переработку, разделывают как на мясокомбинате, а здесь всего по несколько пакетиков. Я вышел так, чтобы он не успел вскинуть автомат или выхватить ножи.
Потрошитель криво хмыкнул, как будто меня ждал. Взял кривой сучок с земли и ударил как ножом. Он сделал хлёсткий и режущий удар, больше предназначенный для нанесения неглубокой и обширной раны вызывающий кровотечение, чем для того чтобы убить. Отличие было только в том, что у него в руке палка, а не нож. Я, как и многие бойцы армии животных давным-давно приучился носить лёгкую, почти ничего не весящую кольчугу, сплетённую из мелких колечек титана. Она вполне держала режущие удары обычных ножей, царапины, немного гасила тупые удары. Мне она особо не нужна, я привык полагаться на собственные умения, он такая невесомая рубашка защищали от корявых сучков при падении или случайного гвоздя, торчащего из груды сгнившего мусора, да и перекатываться в ней было приятней, чем без неё, тем более особого веса она не имела.